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中国人的心目中可谓根深蒂固，如果您随便提议哪位死刑犯选择一种处决方式，那么，几乎所有的人都不约而同地选择非斩首的方式，虽然这种方式很残忍、恐怖。
在中国的刑事处决方式中还有一种较之上述更为残酷的，就是凌迟。这种方法只有印第安人做过。这种处决方式的残忍之处在于，它将活着的人一刀、一块地割死。比如，执法的刽子手先是用刀砍下犯人的左膀右臂，然后再砍左膝右膝，挖出双眼等等，割、砍的时间并不是立即完成，一般情况下需要持续到三天左右。凌迟的最终结果是直至囚犯疼痛或失血死亡。
中国的诉讼程序完全是随意而定。各级官府都可根据自己的好恶来裁决案件，并且不用承担任何职责。为了说明这一点，我来举个身边的例子。有个中国人曾到国外干了十五年的劳务，因此也攒下了一大笔钱。回国时，他把所有的钱都带回来了，准备安安稳稳地享受晚年。这一天，当他走近自己家门时，天已经黑了下来。他突然间停了下来，想到，这么多年来，他与妻子音信全无，她现在是否还活着？就是活着，是否还在等他？想到此，为稳妥起见，他决定先把携带的金子藏起来，然后再返回家中。于是，他来到附近的一座庙里，把金子埋藏在神像前祭坛内的灰烬底下。事情办完后，他才回家敲门。妻子不但活着，而且还夜思日念地企盼着他早日回乡。丈夫特别高兴，他不但把自己在外攒钱的数目告诉给妻子，而且还自以为是地告诉对方，这些金子正埋藏在寺庙祭坛里。虽然他们也是窃窃私语的，但是中国人谈话不习惯耳语，只喜欢大吵大喊。不幸，他们的谈话全被住在对面屋里的邻居听到了。第二天早晨，当淘金者兴高采烈地带着妻子去庙坛取金子时，却发现金子全不见了。他马上怀疑到了邻居。但是对方则拒不承认：我连你什么时候回来的都不知道，我怎么能知道你的金子呢？淘金者知道继续逼问下去也不会有什么结果，就找到当地官府进行了起诉。官府受理了此案，并立即把他的邻居唤来，令他迅速交出偷去的金子。可是，对方还是拒不承认。于是官府的判官就想出一条妙计来。他命令当差的取来祭台上的神像。当神像被取来后，他把它立到了众人面前，假装询问佛像是谁偷了金子？虽然神像不能吱声，但是狡猾的判官却自问自答道：神像已经对我说出了窃贼的名字，因为他从神像那里偷走了别人委托它管的金子。如果这个窃贼明天不主动自首的话，那么神将对他实施惩罚。
傍晚，判官又把被告人叫到自己的衙门府。他神秘地告诉对方：〃连菩萨都知道是谁偷走了神像前的金子。菩萨非常生气，自认为这是丢她的颜面，所以，为了惩罚这个窃贼，它将把一切灾难和病魔都降到他及亲人的头上，并且还让他无首死去，就是以后落到阴间也将遭人唾弃。不过我在尽量化解菩萨的愤怒情绪，向它解释：你会主动交出金子来的。如果真的能坦白交待，那么菩萨会原谅你的。〃
以后的事实说明，判官的计谋成功了。对方承认了自己的偷窃行为，并主动还回了全部金子。而对他的真正处罚远比菩萨曾〃暗示〃的轻得多。
所以说，在中国的刑法处决中既有前面例举的残酷无情的惩处，也有类似刚刚提到的随心所欲的处理方式。当然，不论哪种惩处方式都是违背法律原则的。此外，就如何判处死刑而言，许多时候并不取决于案件本身，而取决于官府收到作案人及其亲属所递银两的多寡。也就是说，在中国，即使犯了杀人案，那么犯案人也会逃避自己被处决的判罚，进而继续做自己愿意做的事儿。
第四部分第十三章 私刑
从历史上看，中国人始终受命于朝廷，而朝廷的权威永远是至高无上，不可侵犯的。所以，总体说来，中国人很缺乏自主性。两千年来形成的生活方式与习惯，在每一位中国人的眼里都是神圣不可动摇的。不过在两千多年前的春秋战国时期，尽管那时也有官府统治，但是那时中国人曾有很大的言论与行动自由。其实，这并不奇怪，因为当时有一些思想家极力鼓吹应该限制皇朝权力、权威。由此，不难想象，如果中国历史初期有位类似西蒙大帝那样的明君，那么中国也该早就是个议会制国家了。
为惩办犯罪分子而在中国民间形成的私刑惩罚方式是由来已久的。在中国，实施私刑从不用隐瞒、密谋，也不用挑选地点、回避官府。与此相反，实施私刑时从来都是大张旗鼓的，就像美洲土著人的〃私刑杀人〃场面：当众处决盗马贼及其他罪犯。
实施私刑在中国相当普遍，尤其是在农村，在那里，私刑几乎变成了一种通行的惩办罪犯的合法方式。当然，有些罪犯是除外的，比如是直接反对朝廷的，这类案件还是要由官府来审理、惩办。私刑的实施之所以在民间盛行，还有一个重要的原因，即当处理刑事案件时，由于路途等因素没法直接报官府，所以在不违背官府惩办原则的情况下，该类案件也只能在民间就近执行审理、惩处。
通常情况下，私刑的实施对象主要是偷盗者。在中国，没有任何一种犯罪能像偷盗犯那样迅速激起中国人的强烈愤慨。之所以具有这种特殊情绪，这只要看看中国人的生活状况，就可理解了。在生活水平极为低下的状态下，中国人把自己仅有的一点资产看得比自己的生命都重要。所以，虽然偷盗者窃去的可能是为数不多，或不值钱的东西，但是中国的老百姓却感觉失去了许多，所以他们会对偷盗者恨之入骨。通常情况下，如果人们听到某处当场抓获了盗贼，会群情激愤，一拥而上。他们甚至会抓住盗贼的头，将其痛打一顿。在中国，我曾多次遇上此类事情，深感中国人拳脚的厉害。不过被打的中国人虽然像面袋子一样东倒西歪，但是他能始终保持站立姿势。我曾见到一位被众人当场捉到的偷盗犯，在暴风雨般的拳打脚踢下不住地哀叫求饶，看样子他几乎要送上命。但是，当他退守到一处墙角时变得精神抖擞起来，而求饶的声音也随之变小了，脸上的表情全然不是一个偷盗者所应有的神态。
在中国，人们对偷窃者的惩罚程度还取决于各自的情绪。一次，当我路过一所房子时，看到旁边围满了人。从那情绪高涨的样子和哈哈大笑的神态看，那里肯定发生了什么事情。走过去一看，果然，他们正围着一个小偷在肆无忌惮地发泄着情绪。小偷的样子很可怜：他被五花大绑地吊在树上，脸上一副痛苦的表情，嘴里不停地求饶着，希望惩罚的人能给他放到地上。见到我以后，一下子把目光投过来，希望我能帮助他摆脱困境。虽然我很同情他，但是，我深知要想说通惩罚的人是一件很难的事。再说，如果把他放了，说不定他还会重操旧业，弄不好还殃及到自己身上。就让他再忍受一下皮肉之苦吧，免得自己也跟着遭殃。但是这样一来，自己的良心就会受到谴责。所以，最终，我还是为他向众人说情。小偷被放了，但是我还是对自己的行为产生了疑虑：对偷窃者仁慈意味着什么呢？但愿这种仁慈不会给社会造成新的损失。
私刑的实施方式与程度更取决于被偷盗者的权势与地位，而不是通常人们所认识的，取决于偷窃者的动机、窃取的钱财多少等因素。比如说，如果偷盗者盗取的是当地的望族的钱物，那么他肯定会受到严厉的惩罚，而这种严厉的程度是超乎想象的残酷无情。
一次，我到华南的沿海城市的一家教会医院去办事。只见医院里里外外地围着许多人。从他们的装束看，既有城里人，也有乡下人。而那些乡下人打扮的人看起来好像头一次来城里医院。那些城里人也穿戴贫寒，好像都是些跑堂或做苦力的下等人。此外，还有一部分人，从他们饱经风霜、风吹雨淋的面容上看，像是常年跑船的船工。人群中，几乎每个人都显得身心疲惫，并且还有身患疫病的迹象。
以上的人都是来看医生的。其中一个人引起了我的注意。他几乎是躺在地上的，身边还站着一个满脸忧愁的少年。我走过去，想靠近一些，看个究竟。等我来到他们身边时，我几乎惊呆了，倒在地上的男人的眼睛被刺瞎了。〃这是谁？〃我转过身问旁边的少年。〃他是我父亲。〃少年答道。〃他的眼睛怎么被弄成这个样子？〃我继续穷追不舍地问道。于是少年向我讲起了事情的经过。
孩子父亲的双眼是被同乡的富人刺瞎的。事情的起因很简单：孩子家的水牛挣脱开缰绳跑到邻近的富人家的田里，踏坏了那里的麦苗。没想到仅几分钟的工夫，富人就知道了此事。于是，他就不依不饶地发誓要惩办水牛的主人。
写到此，请允许我暂此搁笔讲一点题外的话。迅速传布消息是中国人特有的传统习惯。这一点尤其会使外国人惊叹不已。在中国，不论您做的什么事，瞬间，就会在您周围传播开。又比如，本来您独自一人在一处幽静之地散步，但是很快此地就会出现三三两两的人影。他们在寸步不离地盯着您的举动。而您为了避开他们，准备选择一个山坡，并在那里与您的一位老朋友见面……您本以为这下可以无人打扰了，但是，就在您坐在宽阔的草坪上自以为得意时，突然间从不远处的树丛里就会冒出令您生厌的面孔。这些人可谓是形影不离。而不多时，整个村落或整个街区的男女老少就都会知道您在哪儿，在干什么。
准确无误地快速传播传闻与消息这的确使人万分惊奇。设想一下，上千公里的消息瞬间就会传到您的耳朵里，这还能不使人惊奇吗？当您收到一份