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第六部分四德并臻的完美皇后（1）
因为出身和品性的关系，邓绥的入宫之路是轻而易举的。
永元四年（９２年），邓绥本当入选宫中，因当时其父邓训不幸去世而予以作罢，邓绥日夜号泣，服丧三年之内，没有吃有盐的菜，面容憔悴，亲人几乎都认不出来。汉代谶纬史观非常流行，凡为“伟人”者，必有异象预兆，所以《后汉书》在记叙邓绥时，也有类似记载。史书称，邓绥曾经梦见自己摸到天顶，天色青青，浩浩荡荡，无边无际，好像有石钟乳一样，邓绥就仰起脸来用嘴接其乳汁。
于是家人就用这个梦去询问占梦人，占梦者说：“尧梦见过自己攀爬到天上去，汤梦见自己上了天后去舔天，这些梦境都是以前有过的圣王之占，这种征兆是贵不可言的啊。”又有相面的人见到邓绥后很惊讶地说：“这是成汤才有的骨格啊！”家人都窃喜，但不敢宣扬出去。邓绥的叔父邓陔说：“我常听说给一千人以活路，子孙可以封爵。我哥哥邓训做谒者的时候，朝廷派他去修石臼河，每年都救活几千人。天道可以相信，我家必定会蒙受这份福祉的。”当初，其祖太傅邓禹也曾慨叹说：“我率领上百万的军队，从没有任意杀过一人，我的后代一定会有光耀门楣的人啊。”
永元七年（９５年），邓绥又和各家的女子一起被选入宫中。邓绥身体修长，容貌体态也都非常美丽，是绝色佳丽，异常出众。永元八年（９６年）冬天，邓绥进入掖庭做了贵人，当时年仅１６岁。她恭敬严谨，一举一动都符合礼法要求；她侍奉当时的阴皇后，昼夜小心；她关心同级别的嫔妃，经常是宽人律己，即使是宫女奴仆，她也全部加以爱惜，施以恩惠。因此，得到和帝的嘉奖，可以说对她非常宠爱，在邓绥生病时，特别命令她的母亲兄弟进宫看护，照料其医药服用，而且不限定日期。邓绥就对汉和帝说：“皇宫的防卫至关重要，而让宫外的家人长期到宫内住，于陛下而言，您会受到宠幸偏爱的讥讽；于妾身而言，又会遭到不肯知足的诽谤。上下一齐受到损害，我实在不愿意这样。”汉和帝说：“别人都以家人能多次入宫为荣誉，贵人却反而为它担忧，约束和降低自己，确实是别人难以相提并论的啊。”每当有宴会时，嫔妃们都争着装饰自己，发簪耳环，闪闪发光；衣裳裙子，鲜艳明亮；只有邓绥一个人穿着素淡的衣服，身上无一饰物。她的衣服如果不巧和阴皇后颜色相同，就马上脱下来换别的衣服；如果她和皇后同时进见皇帝，就不敢正坐，只是站立一旁，行走时则弯曲身子，以显地位低下。当和帝有问题相问时，邓绥经常退在后面，不敢抢在阴皇后的前面回答。和帝知道邓绥劳心屈己，感叹说：“修养德行之辛苦，竟达到了这种地步啊！”以后阴皇后逐渐被疏远，每当皇帝要宠幸邓绥时，她就推辞有病，予以拒绝。当时皇帝几次丧失皇子，邓绥担心皇帝的子嗣不多，常常流泪叹息，多次挑选才人进献给皇帝，以博皇帝满意。
阴皇后见众人对邓绥德行的称赞越来越多，不知该怎么办才好，就用巫术进行诅咒，想要危害邓绥。汉和帝病得很厉害，阴皇后在私下里说：“我如果得势，不让邓家再留下一个人！”邓绥听说后，流泪对身边的侍从说：“我竭诚尽心地侍奉皇后，想不到没有得到她的保护，反而获罪。妇女虽然没有跟丈夫一起死的道理，然而周公请求用自己换回武王的性命，越姬发誓一定为楚王而死。这样，首先可以报答皇帝的恩德，其次可以解除宗族的灾祸，再次不会让阴氏讽刺我变成人豕。”说完就要喝毒药，一个叫赵玉的宫女坚决阻止了她，便骗她说：“有使节来说，皇上的病已经痊愈。”邓绥相信了，才不服毒。第二天，皇帝的病果然全好了。
永元十四年（１０２年）夏天，阴皇后因用巫蛊的事情被废黜。邓绥为其求情，但是没能免其罪。正因为邓绥这份仁爱之心，和帝就更加中意她，邓绥就借口病重，将自己与外界隔绝开来。正遇上有关官员上奏请求设立长秋宫，和帝说：“皇后尊贵和我本人一样，要承奉宗庙，母仪天下，难道是容易的吗？只有邓贵人的德行在后宫中排名第一，可以承担皇后的重任。”该冬，即立其为后。是时，邓绥再三推辞，然后才即位为后。她亲手写信表示感谢，极力陈述自己德行微薄，不足以充当皇后的人选。
这样看来，邓皇后的夺冠之路并不是处心积虑所得，称不上是“宫争”，相反她是凭借着最传统的“四德”而让和帝、宫闱、朝廷乃至天下百姓对其称赞有加的。她的德、言、容、功，特别是德，于女子而言，是鲜有人可比；其言、其功更是不容男子小觑；至于其容，前有描述，那是不在话下，所以邓皇后是以近乎完美的形象坐上皇后宝座的。
元兴元年（１０５年），和帝去世，长子平原王有病，而前后有十几位皇子都很早就死了，所以就把后来生的皇子秘密养在民间。殇帝生下来才一百天，邓皇后就把他迎回宫来立为皇帝，邓皇后被尊为皇太后，临朝听政。１０６年，殇帝去世，邓太后立安帝，仍主持朝政。
《后汉书·和熹皇后纪》对邓皇后的记载几无一句贬词，甚至不惜用各种天象、谶纬来力证其贤能圣明。仔细梳理一下，大概有下面几种足让后世借鉴不已的言行举止。
第六部分四德并臻的完美皇后（2）
明察秋毫汉和帝刚死，宫中遭大丧，法规制度尚未设立。当时宫中丢失一匣大珍珠，刚被尊为邓太后的她就想，如果拷问，一定会冤枉无辜。于是，她就亲自查问宫女，细细地察言观色，偷珍珠的人当场就认罪了。
吉成是和帝的侍臣，给皇帝驾车的那些人一起冤枉吉成，说吉成进行巫蛊之事。巫蛊之事在汉代是很忌讳的事情，汉代不知道有多少后妃大臣因巫蛊坐废。所以吉成就被关入掖庭的监狱，屈打成招。但是，邓太后认为他是先帝的侍从，先帝对他有恩，平日里从没有对他恶言相向，先帝生前他并没有什么不轨之行，现在这样做，实在是不符合情理。于是就把这个人叫来亲自核查，一查，果然是驾车的那些人污蔑吉成。这样，对邓太后，朝廷内外没有人不感叹佩服的，都认为她非常圣明。
永初二年（１０８年）夏天，京城地区闹旱灾。邓太后就亲自到洛阳的官署去调查冤狱。有个囚犯没有杀人但因为被严刑拷打，被迫承认。他身体羸弱，被用车拉来见太后，又害怕官吏，不敢说话，将要离开时，抬起头来好像有话说的样子。邓太后察觉了，就把他叫回来，问清情况后，当下就把洛阳长官抓起来关进监狱抵罪。邓太后还没有回到宫里，一场大雨就及时降下，有人认为其贤明也感动了上天。
又有一案，类似前述。邓太夫人丧后，邓太后守丧期满，但那时已经长久干旱。丧期满后三天，邓太后就到洛阳去，亲自查验囚徒，清理出处死刑罪犯三十六人，处徒刑的罪犯八十人，其余罪犯都减轻刑罚，以斩去右趾的处罚代替。
以上几个案例都说明邓太后不倚靠苛政持国，对待囚犯是明察秋毫、宽厚仁慈的。
勤俭持国就勤俭持国而言，邓太后在历史上也是非常突出的，因此多为后人所称道。
和帝之时，方国进贡，都竞相寻求珍奇华丽的物品贡上，自从邓皇后即位后，就命令全部禁止，每年只在年底进贡纸、墨即可。
和帝死后，被尊为太后的邓绥努力减少宫廷内外的用度。一方面，减少了大官、导官、尚方、内者的珍馐佳肴和难成之物的使用，除了供奉陵寝、宗庙之外，稻米、谷米都不得细择，每天只有一顿是有肉的。过去太官、汤官每一年的费用将近二万万钱，太后下令阻止，每天逐渐减少珍奇食品的费用，自此每年仅用几千万。连各郡国的贡品，太后也全都把它们减少了一半多。上林苑中的鹰犬也全被卖掉。蜀郡和汉中的嵌银漆器九带佩刀等，全都不再征调。停止了三十九种画工。还有御府、尚方、织室等处的锦绣、透明的纱罗、起花的绸缎、金银、珠玉、犀角象牙、玳瑁等精雕细刻的玩物，全停止制作。离宫别馆中储存的米谷干粮、柴草木炭等，全部裁减。
殇帝去世后，邓太后立安帝，她还主持朝政。由于接连遭受大丧，百姓苦于劳役，所以邓太后就将殇帝康陵墓穴中的随葬品和修建陵园等事全都加以削减为原来规定的十分之一，没有不自量力地铺张奢华。
永初七年（１１３年）正月，是时邓太后进入太庙，斋戒七天，赐给公卿百官们不同等级的物品。庚戌，拜谒宗庙，率领后妃们行礼，和皇帝共同献祭，礼成回宫，就下诏说：“凡是供献的新鲜食物祭品，大多不合其生长的规律，有的还在培育，强迫它成熟，有的挖掘而取其萌芽，味还没有完全却停止它的生长。这难道是顺应天时养育万物？传书说，‘不当时令的东西不吃’，从今日起用来供奉陵园宗庙祭祀以及供给皇宫的食物，全都要合乎时令才能送上。”当时，一共减去的食品有二十三种之多。
按照以前惯例，汉朝时每年年底要举行宴会犒赏即将退役的士兵，举行大型的仪式来驱逐瘟疫疾病。太后以“阴阳不和，多次发生战争”为由，下诏命令宴会不要设戏作乐，减少一半仪式的人员，撤销大象、骆驼等仪仗用的动物。
邓太后临朝执政后，闹了十年水灾、旱灾。于外，有四方的少数民族入侵；于内，盗贼兴起。而邓太后一听说有人挨饿，往往会整夜睡不着觉，然后自己带头减少供给，以阻止灾害。�