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二人领牌出衙，各带公人去寻踪觅迹，并无影响。到了比期，二人重责三十板，徐有德喝道：〃如若下卯比没有响马，每人打四十板。〃二人出来，会齐众人商量道：〃这两个响马，一定是过路的强盗，打劫去往外州县受用。叫我们那里去拿？况且强盗再没有肯通个姓名的，这两个名姓，一定是假的。〃众人道：〃如此说来，难道就此死了不成？〃樊虎道：〃我有一计在此；到下卯比的时节，打完了不要起来，只求本官把下卯比一齐打了吧。本官一定同是何故，我们一齐保举秦叔宝大哥下来。若得他下来，这两个响马，就容易拿了。〃连明道：〃秦大哥现为节度旗牌，如何肯下来？〃樊虎道：〃不难，只消如此如此，他自然下来了。〃众人大喜，各自散去。
不几日，又到比期，徐有德升堂，问众捕人道：〃响马可拿到了么？〃众人道：〃并无影响。〃有德道：〃如此说，拿下去打。〃左右一声呐喊，扯将下去，每人打四十大板。及打完，众人都不起来，一齐说道：〃求老爷将下次比板，一总打了吧！就打死了小的们，这两个响马也没处拿的。〃徐有德道：〃据你们如此说来，这响马一定拿不得了。〃樊虎道：〃老爷有所不知，这两个强人，一定是别处来的。打劫了，自往外府去了，如何拿得他来？若能拿得他，必要秦琼。他尽知天下响马的出没去处，得他下来，方有拿处。〃徐有德道：〃他是节度大老爷的旗牌，如何肯下来追缉响马？〃樊虎道：〃此事要老爷去见大老爷，只须如此如此，大老爷一定放他下来。〃徐有德听了迫：〃说得有理，待本县自去。〃即刻上马，竞投节度使衙门来。
此时唐璧正坐堂理事，忽见中军官拿了徐有德的禀摺，上前禀道：〃启老爷，今有历城县知县在辕门外要见。〃唐璧看了禀招，叫：〃请进来。〃有德走至檐前，跪下拜见。唐璧叫免礼赐坐。徐有德道：〃大老爷在上，卑职焉敢坐？〃唐璧道：〃坐了好讲话。〃徐有德道：〃如此，卑职告坐了。〃唐璧道：〃贵县到来，有何事故？〃徐有德道：〃卑职因响马劫了王杠，缉获无踪，闻贵旗牌秦琼大名，他当初曾在县中当过马快，不论什么响马，手到拿来。故此卑职前来，求大老爷将秦琼旗牌发下来，拿了响马，再送上来。〃唐璧闻言喝道：〃唗！狗官，难道本藩的旗牌，是与你当马快的么？〃徐有德忙脆下道：〃既然大老爷不肯，何必发怒？卑职不过到了百日限满之后，往岭南去走一遭，只怕大老爷也未必稳便。还求大老爷三思。难道为一旗牌，而弃前程不成？〃唐璧听说，想了一想，暗说：〃也是，前程要紧，秦琼小事。〃因说道：〃也罢！本藩且叫秦琼下去，待拿了响马，依旧回来便了。〃有德道：〃多谢大老爷。但卑职还要禀上大老爷，自古道：'上不紧则下慢，'既蒙发下秦旗牌，若逢比限不比，决然怠慢，这响马如何拿得着？要求大老爷做主。〃唐璧道：〃既发下来，听从比限便了。〃就叫秦琼同徐知县下去，好生着意，获贼之后，定行升赏。秦琼见本官吩咐，不敢推辞，只得同徐有德来到县中。
徐有德下马坐堂，叫过秦琼，吩咐道：〃你向来是节度旗牌，本县岂敢得罪你？如今既请下来，权当马快，必须尽心获贼。如三六九比期，没有响马，那时休怪本官无情！〃叔宝道：〃这两名响马，必须出境缉获，数日之间，如何得有？还要老爷宽恕。〃有德道：〃也罢，限你半个月，要这两名响马，不可迟缓。〃叔宝领了牌票，出得县门，早有樊虎、连明接着。叔宝道：〃好朋友！自己没处拿贼，却保我下来！〃樊虎道：〃小弟们向日知仁兄的本事，晓得这些强人出没，一时不得已，故此请兄长下来，救救小弟们的性命。〃叔宝道：〃你们依先四下去察访，待我自往外方去寻便了。〃遂别了众友回家，见了母亲，并不提起这事，只说奉公出差，别了母亲妻子，带了双锏，翻身上马，出得城来，暗想：〃长叶林乃尤俊达地方，但他许久不做，决不是他。一定是少华山的王伯当、齐国远、李如珪前来劫去，通了两个鬼名，待我前去问他们便了。〃遂纵马竟向少华山来。
到了山边，小喽罗看见，报上山来。三人忙下来迎接，同到山寨，施礼坐下。王伯当道：〃近日小弟正欲到单二哥那边去，知会打点，前来与令堂老伯母上寿。不料兄长到此，有何见教？〃叔宝道：〃不要说起。不知那一个于六月二十二日，在长叶林劫了靠山王饷银一十六万，又通了两个鬼名，叫陈达、尤金。杨林着历城县要这两名强人，我只恐是你们，到那里打劫了，假意通这两个鬼名，故此来问一声。〃王伯当道：〃兄长说那里话？我们从来不曾打劫王杠，就是要打劫，登州解来饷银，少不得他要经此山行过，就在此地打劫，却不省力，为何到那里去打劫？〃李如珪道：〃我晓得了！那长叶林是尤俊达的地方，一定是他合了一个新伙计打劫了去，那伙计就如上阵一样，通了姓名，那押杠的差官慌忙中听差了。〃齐国远道：〃是呵，你说得不差。叔宝兄你只去问尤俊达便了。〃叔宝听了，即便动身，三人苦留不住，只得齐送下山。
叔宝纵马加鞭，竟往武南庄来，到了庄前，忽听得里边钟鼓之声。抬头一看，见榜文上写着：〃演四十九日梁王忏，于六月二十一日为始。〃想他既二十一日在家起经，如何二十二日有工夫去打劫？如今不要进去问他吧。想了一想，竟奔登州而来。及到登州，天色微明，一直入奔城去。未知此事如何，且听下回分解。
第二十三回 杨林强嗣秦叔宝 雄信暗传绿林箭
却说杨林自从失去饷银，虽向历城县要人，自己却也差下许多公人，四下打听。这日早上，众公人方要出城，只见秦叔宝气昂昂，跑马入城。众公人疑心道：〃这人却来得古怪，又有两根金装锏，莫非就是劫王杠的响马，也未可知。〃大家一齐跟了走来。
叔宝到了一个酒店下马，叫道：〃店小二，你这里可有僻静所在吃酒么？〃店小二道：〃楼上极僻静的。〃叔宝道：〃既如此，把我的马牵到里边去，莫与人看见，酒肴只顾搬上楼来。〃店小二便来牵马到里边去了。叔宝取锏上楼。小二牵马进去出来，众公差把手招他出来，悄悄说道：〃这个人来得古怪，恐是劫王杠的响马，你可上去套他口风，切不可泄漏。〃店小二点头会意，搬酒肴上楼摆下，叫：〃官人吃酒。〃
叔宝问道：〃那长叶林失了王杠，这里可拿得紧么？〃小二道：〃拿得十分紧急。〃叔宝闻言，脸色一变，呆了半响，叫道：〃小二，你快去拿饭来我吃，吃了要赶路。〃小二应了，走下楼来，暗暗将这问答形状，述与众公人知道。众公人道：〃必是响马无疑，我们几个，如何拿得他住？你可慢将饭去，我去报与老大王知道，着将官拿他便了。〃遂即飞报杨林，杨林即差百十名将官，如飞赶至酒店门首，团团围住，齐声呐喊，大叫：〃楼上的响马，快快下来受缚，免我动手。〃叔宝正中心怀，跑下楼来，把双锏一摆，喝道：〃今日是我自投罗网，不必你们动手，待我自去见老大王便了。〃众将道：〃我们不过奉命来拿你，你若肯去，我们与你做什么冤家？快去！快去！〃
大家围住叔宝，竟投王府而来，到了辕门，众将报入。杨林喝令：〃抓进来！〃左右答应，飞奔出来，拿住叔宝要绑。叔宝喝道：〃谁要你们动手，我自进去！〃遂放下双锏，走入辕门，上丹墀来。杨林远远望见，赞道：〃好一个响马！〃叔宝来至殿阶，双膝跪下，叫道：〃老大王在上，山东济南府历城县马快秦琼，叩见大王。〃杨林闻言，把众将一喝道：〃你这班该死的狗官，怎的把一个快手当作响马，拿来见孤？〃众将慌忙跪下道：〃小将拿他的时节，他自认是响吗，所以拿来。〃当有罗芳在侧跪禀道：〃呵，父王，果然不是劫饷银的强盗。那劫饷银强盗是青面獠牙，形容十分可怕，不比这人相貌雄伟。〃
杨林便叫：〃秦琼，你为何自认作响马？〃叔宝道：〃小人欲见大王，无由得见，故作此耳。〃杨林点头，仔细将叔宝一看：面如淡金，五绺长须，飘于脑后，跪在地下，还有八尺来高，果然雄伟，便问道：〃秦琼，你多少年纪？父母可在否？〃叔宝道：〃小人父亲秦理，自幼早丧，只有老母在堂，妻子张氏，至亲三口。小人今年二十五岁。〃看官，你道叔宝为何不说出真面目来？只因昔日杨林在济南府枪挑了秦彝，若说出来，恐性命不保，故此将假话回对。
杨林道：〃你会什么兵器？〃叔宝道：〃小人会使双锏。〃杨林道：〃取锏来，使与孤看。〃众将抬叔宝的双锏进来放下，叔宝道：〃大王在上，小人焉敢无礼？〃杨林道：〃孤不罪你。〃叔宝道：〃既蒙大王吩咐，小人不攻推辞，但盔甲乃为将之威，求大王赐一副盔甲，待小人好演武。〃杨林闻言，遂叫左右：〃取我的披桂过来。〃左右答应，连忙取与叔宝。杨林道：〃这件盔甲，原不是我的，向日我出兵征战，在济南府杀了一名贼将，叫做秦彝，就得他这件盔甲，并一枝虎头金枪，孤爱他这盔甲，乃赤金打成，故此留下，今日就赏你吧。〃叔宝闻言，心中凄惨，只得谢了一声。立起身来，把盔甲穿戴起来，换了一个人物。就提起双锏，在手摆动。初时人锏分明，到了后来，只见金光万道，呼呼的风响逼人寒，闪闪的金光眩双目。这回锏使起来，把个杨林欢喜得手舞足蹈，不一时，把五十六路锏法使完了，跪下禀道：〃大王，锏法使完了。〃
杨林大喜道：〃你还会使什么兵器？〃叔宝道：〃小人还会使枪。〃杨林道：〃甚妙。〃即叫左右抬过虎头金枪，左右答应，把八十二斤虎头金枪扛过来。叔宝双手接过，将柄上一看，上写：〃武卫将军秦彝置。〃知是父亲之物，不敢明言，只好暗暗流泪。遂将身子一摇，使将起来。杨林一见问道：