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“杰克，这条路在地图上找不到，我们只记得那个警官告诉我们的路。”
杰克抓紧了方向盘，将身体的力量向前倾在方向盘上。他发现决定继续赶路的决定是错误的，并且现在他们已经开始自食其果了。他对斯蒂芬妮说：“你给他们打个电话吧，就说我们会晚点儿到。”
斯蒂芬妮掏出手机，看了看，“这里没有信号。你也放松些吧，反正我们都已经赶不上了。”
杰克知道她说的没错。
“嗯，很显然，这附近有个小旅馆什么的，”杰克说，“再怎么说，也许我们可以今晚在那里过夜。”杰克边说边看了斯蒂芬妮一眼，想知道她对此有什么看法。但是杰克什么暗示也没看出来，于是他收回目光，小心翼翼地寻找着合适的措辞……
那是什么？杰克赶紧踩刹车。
嘣！车子一下子撞上了个什么东西，将那东西狠狠地压到了轮胎下，杰克赶紧刹车。车子发出刺耳的刹车声，剧烈摇晃起来，并倾斜到了一边，在沙砾地上滑出去老远。
杰克尽力控制车子的时候，斯蒂芬妮一直在拼命尖叫。车子剧烈地倾斜着，车轮乱碾过大石头，一下子撞进了一堵灰土墙。汽车剧烈地抖动着，似乎他们是直接坐在车轮上一样。车轮的边缘陷进了那堵灰土墙当中，整个车子都朝副驾座位那边倒过去。然后车子摇摇欲坠，终于整个跌落了下来，嘎吱嘎吱的金属挤压声和稀里哗啦的玻璃碎裂声不绝于耳。最后，一阵浓烈的灰尘将他们完全淹没。
然后是一片死寂。
他们还活着。
“你还好吗？”杰克问。
斯蒂芬妮用颤抖的声音回答：“刚才……刚才是怎么了？”
杰克感到左侧脑袋一阵抽痛。他用手摸了摸左边的头发，看见手上满是血迹。刚才他一定是撞到了车门上。
“刚才……路上有个什么东西。”
杰克说着，解开安全带，打开了车门。大量灰尘铺天盖地地涌进来，弥漫在他的衣服上，钻进他的鼻孔里。他摇摇晃晃地下了车，查看了一下，发现他们的车已经陷进了地里。
四个轮胎全瘪了。刚才刹车太猛了。
杰克等到灰尘散尽，往刚才撞车的地方看了看，发现那里躺着一个公路杀手似的恶意装置，被他的车子撞了一下之后，现在扭作一团。那是一块厚厚的橡胶垫子，长度足以盖满整个公路，垫子上还竖着一根根铁钉。
杰克气得快要发疯了。他对着公路左看右看，又仔细往附近的树林里察看了一番，但是这会儿任何声响都没有，也毫无动静。“斯蒂芬妮……”
斯蒂芬妮也下了车，看了看周围。杰克指着路上那个垫子，说：“这是个圈套……或者是个恶作剧……我搞不清楚。”
斯蒂芬妮闻言，也扫视了一下周围的树林，然后问道：“那我们怎么办啊？”
杰克四下里扫视了一番。他觉得，如果要有坏人的话，那么现在也该出来突袭、埋伏，或者开枪了吧，总得有所行动才是。
“嗯，不管这是谁干的，他们肯定一会儿就会回来，好来看看他们抓住的猎物。我们最好赶快离开这儿。”
“那我们的车怎么办？”
“车就放在这儿，不会有问题的。你拿上你的钱包，我们去那个旅店看一看。”
斯蒂芬妮探身进车里，扯出她的手提包，又把自己的手机扔进了包里。她的眼睛飞快地朝四周看了几下，眼神里充满了恐惧。杰克明白她所惧怕的东西和他一样：野蛮人，落后的、野蛮的当地人，无视法律的人。劳顿尔警官曾经就此告诫过他们：那些人什么法律都不懂，只遵照他们自己定的规矩；都是些不好惹的人；他们连牙刷都还没开始用呢，更别提什么法律了。
杰克朝斯蒂芬妮伸出手，说，“来吧，快点儿。”
于是斯蒂芬妮向他走去。杰克紧紧抓住她的手，两人急急地往前走，一边走一边回头看那辆倒霉的车，直到它在视野中消失。
他们走走跑跑了大约2英里，天色渐渐黑下来。他们在路的一个转弯处看见了不远处一个小小的指示牌：路边旅店。
杰克放开了斯蒂芬妮的手，走上那条窄窄的路，说：“好吧，我们就进去借用一下电话。”这幢房子完全出乎斯蒂芬妮的意料之外。斯蒂芬妮觉得，这样的房屋似乎不该出现在阿拉巴马这样一个偏僻的树林里。当他们到达砌着石墙的大门外，望到通往房屋的一条石板走道时，斯蒂芬妮对于四周越来越深沉的黑暗的恐惧消失了，她走得生疼的双脚和鞋里的沙砾现在感觉也没那么难以忍受了，甚至他们遭袭的车和这次莫名其妙的旅行，对于她来说，也似乎不像世界末日那么严重了。她有种终于得到解救了的感觉，一瞬间泪水模糊了她的双眼。
当他们回头想一想，就发现，当树林变成广阔的农田，窄窄的小路变成沙砾土的地面，这座上了年纪的屋子依然如同一位上流社会的老妇人，保持着优雅。她虽然并不是什么华丽的大厦，但是她的白墙，她高高的天窗和那里透出的明亮的灯光，却好似穿着漂亮裙子的美少女和穿着礼服的绅士般，有着同样的吸引力。
“噢！”斯蒂芬妮的放松变成了喜悦，喜悦又变成了惊异，这是她现在唯一能说出的话。
“这里怎么会有一座这么好看的房子？”杰克觉得非常奇怪。
杰克伸手拉开大门，走上石板走道，走了几步又停了下来，回身看着斯蒂芬妮。斯蒂芬妮马上赶了过去，和杰克一起，向屋子走去。他们这回并没有牵手。
这条通往屋子的走道上，每隔几米就悬挂着一盏小灯，照亮脚下的石板路。路两旁的树篱修剪得非常整洁，即使是在这样昏暗的灯光下，也能看见花的颜色各异。比这些花高一点的是一些古老的橡树，安然站在那里。
“刚才带上我的行李就好了，”斯蒂芬妮说，“我想住在这里。”
“我们先进去借个电话吧，然后可以回车上去取我们的行李。”杰克回答，“或许劳顿尔警官会在这附近呢。”
斯蒂芬妮听他这么说，缩了缩脖子。杰克也许是在开玩笑，但是这一点儿也不好笑。
他们走过屋外的阳台，在门上发现一张纸条，写着：
欢迎你们，疲倦的旅客，请来前台登记。
杰克伸出手去抓门把手的时候，斯蒂芬妮对着门上的玻璃看了看自己的身影。她看见一张涨红的、风尘仆仆的脸，和一头被风吹得乱七八糟的头发。不不不，这样美丽的地方，可不该这副样子进去。“等一下。”斯蒂芬妮对杰克说，一边在自己的手提包里摸索着梳子。
杰克推开斯蒂芬妮准备用来当镜子的门，对她说，“行了，斯蒂芬妮，我们的麻烦已经够多的了。”
斯蒂芬妮却依然欠着身子，边照边梳她的头发，她想，他从来就不会站在她的角度上看事情。她瞧见玻璃上自己的反光，不禁说：“看我，满头大汗的。”
杰克没再管她，径自进了屋。这个举动刺痛了斯蒂芬妮的心。她想，好，你这家伙，你就这样自己继续走好了。
斯蒂芬妮收起梳子，自己调整出了一个甜甜的微笑，然后跨进屋子，带上了门。
现在她更加觉得自己灰头土脸，又脏又乱了。这屋子的顶很高，屋顶中间悬挂着一盏华丽的树枝形装饰灯。一尘不染的木地板，一段宽楼梯上铺着地毯。房间的桌上、墙上的小凹处和屋子的拐角处摆着很多插满鲜花的漂亮花瓶。他们左边的客厅里，立着一个大大的、温暖的壁炉，壁炉架上雕刻着精美的花纹。在斯蒂芬妮看来，她实在应该穿着派对服装进来的，但是此刻的她看起来却……
“看起来，你们不像是这里的主人啊？”一个男声忽然从他们的头上传来。
一位男子和一位女士从楼梯上走下来。这个男人很高，体型也很好，穿着牛仔裤和一件翠绿色的运动衬衫，衬衫领子敞开着，估计是为了特意展示里面那件颜色匹配的T恤衫。那位女士也很高，有一双绿色的眼睛，肤色很深。就斯蒂芬妮的眼光看来，这位女士一点儿也不美，但是她穿的白色宽松长裤和红色无袖束腰外衣却挺别致入时。那有可能是丝质的，斯蒂芬妮想。她还戴着一对银色的水滴状耳环。那位女士边下楼，边用一种挑剔的眼光快速地打量了一下斯蒂芬妮，斯蒂芬妮的脸一下子红了。
“我们想借用一下电话。”斯蒂芬妮说道。
即使杰克意识到自己眼下的形象有多么狼狈，他也绝不会表现出来。小说家的本能让他从不过分看重外表，这也是斯蒂芬妮尤为恼火的。现在杰克穿的就和平常一样，很休闲，或者说有点邋遢——一条肥大的棉质长裤，一件式样陈旧的棉质外衣，里面套一件白色T恤衫。他那有点发红的头发也应该好好梳理一下。不过，话说回来，这并不妨碍杰克还称得上是个长相不错的男人——是的，杰克其实比楼梯上的这个男人好看得多。只是很遗憾，这阵子斯蒂芬妮需要的绝不仅仅是好看这么简单。她的事业才刚刚开始起飞，可是杰克还是那么想抓住过去的东西，毫无疑问，他肯定会紧紧拽着她的。
“你们遇到麻烦了吗？”从楼梯上下来的那个男人问。
杰克答道：“是的，我们的车子在附近遇到了些麻烦。”
那个男人眯起了双眼，和身边的女士交换了一下眼神，他说，“我们也是的。”
斯蒂芬妮闻言，顿时集中了精神，睁大眼睛说道：“我们的轮胎被扎破了。”
那个男人一挑右眉毛，“我们的也是。”
如此巧合，让斯蒂芬妮一下子警觉起来，“你们的也是？可是……这怎么可能？”
“在这么个偏僻的树林里，什么事情没有可能呢？”那个男人腼腆地笑了笑。
“但是这不可能是巧合吧，我们两辆车子都这样？”
“别紧张，亲爱的。现在可能有一帮山里人正躲在树林里快活�