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胀，食下些投着栗子榛松的白糖粥后，跑到茅厕呕吐不止。小娇看着心急，搀扶着辛词回房歇息。她本想将辛词身子不忒一事转告与三夫人单莲，却被辛词挡了下来，只得悻悻作罢。
幸而小少爷宣夜派书画送来了些合冰糖煮的梅汤，甜酸凉沁，解了辛词不少暑气，只是人仍慵慵懒懒，斜倚在榻上不愿动弹。
宣夜闻得辛词也染了燥热，心中不免担心，只不过他泥菩萨过江自身难保，勉强下地想去探望辛词，谁知走了几步便瘫倒在书画怀中。书画小心将宣夜抱上床榻，口中喃喃叨念着天儿太毒了，岂不要人性命之类碎语。
饶是外面闹腾得欢，宣府却平平淡淡，府中人似不知今日过节一样，照旧如往常般做工。到了晌午时候，府内如蒸笼般，下人们纷纷去前院阴凉地儿喝茶嗑瓜子避暑去了，偌大的后院一时变得冷冷清清。
小娇坐在辛词床前，一边扇着凉扇，一边打着哈欠，辛词见她渴睡得紧，便唤她去耳房小憩。小娇不敢，只是摇头如拨浪鼓般，逗得辛词嫣然一笑。
比起刁蛮的梅子，辛词对这个新买来的丫头小娇十分满意。
小娇年纪才十二三岁，人物生得好些，嘴儿甜，眼里有活儿，不消辛词吩咐，便将小院内外梳理的井井有条，辛词看在眼中，喜在眉梢。至于被送出府的梅子，辛词依稀猜得其处境，只是人各有命，何必费那心思去顾看他人死活。
且说小娇和辛词正在嬉笑闲谈，前院洗衣大嫂翠姐抱着一叠干净衫子扭搭扭搭推门进到屋中，见了辛词，先道一声万福，这便将衣衫交予小娇，正待离去，却听小娇俏生生问道：“翠姐姐，莫急着走，且把你昨日说的故事讲给我家主子听听，吓吓她，省得她总欺负我胆子小。”
“你怎底不胆小？这些个夜里，我瞧见耳房内火烛不灭，初以为你睡沉了忘记熄，谁知是你害怕那些神鬼，特意留下盏小灯壮胆。”辛词笑着刮刮小娇鼻梁，惹得小娇笑声连连。
翠姐赔笑几声，转身欲走，却听辛词出声唤道：“既然来了，也便坐下吃杯梅汤，祛祛暑气罢。”
翠姐一怔，转念一想今日天蒙蒙亮，三夫人便乘着轿子出府去了，老爷、大少爷以及三少爷均未在家，即便偷偷懒也无伤大雅，何况还是苏小姐相邀。暗忖一阵后，翠姐依言搬了马札坐到辛词脚前，噼里啪啦打开了话匣子。
初始不过讲些才子佳人的传奇故事，大同小异，辛词只觉无趣。翠姐察言观色，见辛词确有乏意，这便转了话头，说起鬼魅之事应景，这才令辛词提起兴致。
鬼魅之事无外乎冤鬼索命，吊死鬼借尸还魂之类，但见翠姐眉飞色舞地说着故事，小娇紧紧靠着辛词腿根，双手死命拽着辛词裤腿，时惊时恐，笑得辛词前仰后合。
“神鬼本就是无稽之谈，瞧你吓的这副德行。”辛词嗔笑道。
小娇不服气，嘟嘴回道：“小姐，这种事宁可信其有不可信其无，我来宣家之前，曾听旁人说，咱们府里头藏着条狐狸精。”
“胡言乱语。”辛词蹙眉道。
“小姐若是不信，便去问问翠姐，可是我凭空捏造？”小娇拉着翠姐衣袖，左摇右摆道。
辛词自以为不过是玩笑之语，并未往心中去，她偶然瞥见翠姐一脸惶恐，心下生疑，不免提高嗓音问道：“翠姐，小娇说那狐仙一事你也知晓？”
“这……”翠姐沉了半响，但见辛词仍直一双俏眼望着自己，只得轻叹口气，扭头吩咐小娇闭紧门窗，这才压低声音回道：“小姐，这些个话我只是听来的，可算不得数，做不得真，您听听一笑便罢。”
辛词心中咯噔一下，她重重地点点头，算是答应下来。
翠姐见辛词点头应许，也不便推辞，清了清喉咙说开了：“想来小姐已知屋外那口莲花池的来历，一位叫青莲的小妾在池边诞下男婴，取名为莲君，莲君长成后机缘巧合，随着当朝皇帝老儿建功立业，这些均有史可查。樊城街头巷尾流传着另一个故事，是说小妾青莲系出城郊山上一处洞府，乃百余年狐儿。只因贪恋尘世繁华，偷偷溜到凡间，落在了城中崇家，便是现在咱们府中。
崇家主子见她生得千娇百媚，仿若嫦娥降下广寒宫，动了色*心，纳她为妾，又为她修了一方莲花水池，供她戏耍。二人恩爱异常，倒也是佳话一桩。只不过终是人妖殊途，待崇主子往生后，青莲便消失得无影无踪。有人说她是回山上继续修行，又有人说，她……她就住在府中，从未离去。”
“她若真住在府中，也可庇佑宣家。”辛词冷声说道。
谁知翠姐慌忙掩住辛词朱唇，抖抖索索道：“小姐，饭可以乱吃，话不可以乱讲。传说当年老爷盘下这户宅子时，曾逮到过一只白狐。大夫人见而恶之，命丫鬟将那狐捆绑着沉于莲花池内，说是镇宅。说来邪行，自那之后，宣家生意节节高。”
辛词听得翠姐言语，只觉心惊肉跳，但见她忐忑开口问道：“那丫鬟可是大少爷宣安的生母况如雪？”
翠姐听辛词提及二夫人姓名，只觉坐如针毡，她起身快步走到窗前，推窗左右张望，见无人躲在窗下，这才喏了一声道：“二夫人生得白白净净，待人和善，那时我进府不久，她还只是个丫头，闲时见面常话些家常。我丈夫新死不久，家中还有一老婆婆无人照料，二夫人没少偷偷帮衬我，不是塞给我些碎银子，便是悄悄扯上几块布头让我拿去给婆婆。
她后来被老爷收做二房后，老爷重新修葺这间小院，让她搬了进来。说来奇怪，自二夫人搬进这里，府内怪事层出不穷。先是大夫人屋内丢了不少衣物，惹得老爷大发雷霆，下令搜索整府却未有任何收获。再是二老爷练功练得走火入魔，惹出一桩官司。”
“甚么官司？”辛词忽的问道。
“小姐应该对二老爷练功一事有所耳闻罢。”翠姐笑了一声道：“二老爷早先练得并非是缩阳之功，而是……唉，小姐还是黄花大闺女，这些话本不好意思讲，但小姐即若想知，我便一一说清道明，只是小姐可千万别对旁人说起这事。
二老爷年轻时练的是是养龟之功，那处下面坠着药草锦囊，每晚还要用药汁水泡过，饶是隔着衣裤，也是骇人玩意。二老爷不光耍姑娘，还弄屁*股。听说他早年上学堂那会儿，不是大学生弄小学生菊花，便是小学生吹大学生肉笛。哪有许多功夫念诗云子曰呢。
他虽中过举人，不过仕途坎坷，早早便回府闹腾。这府中姑娘的清白，几乎葬于他手。老爷心里头气他，但碍着兄弟情深，隐忍不发。”
“这与狐仙有甚么关系？”小娇插话道。
“你且听我说完。”翠姐白了她一眼道：“二老爷常摘池中莲叶，说是入药。即便后来二夫人搬到此处，他也依旧故我。一日他练过功，许是起了兴，见后门有一年轻姑娘提着竹篮垫脚张望，似在等人。二老爷见她貌美，色*心顿起，将她打昏拉进府里，就在这池边行了奸。
许是二夫人听到动静，出来一瞧，不禁花容失色，二老爷乜见二夫人，也顾不得伦理之德，扑上前去，一口吃下二夫人。那年轻女子得着喘息机会，顾不得穿衣提鞋，慌慌张张从后门跑到衙门口，击鼓喊冤。县太爷见她衣衫不整，满面泪痕，便知八九分。只是碍于她状告之人乃樊城宣家，不好轻易派人捉拿，这便写了一封手书去请大老爷。
那姑娘是个村姑，不甚懂事，收了大老爷的五十两白银，便撤销案子，老老实实回家去了，自然少不得打点县太爷。老爷回府后，大为恼怒，将二老爷臭骂一顿，只是府中人俱不知二老爷也将二夫人行奸一事。”
“既然旁人均不知晓，你又如何打听到的？”辛词缓声问道。
翠姐脸上突飞一层红云，小声回道：“还是一日老爷醉酒，晚上着我伺候，无意中说起二老爷落水一事。老爷忿忿道什么自有果报，我这才知原来二夫人被捉奸在床，那个奸夫便是二老爷。据大老爷说，二老爷坦言与二夫人第一次欢好，二夫人初始百般不愿，但见他那物硬似羊角，心下欢喜，做出许多娇态来反诱二老爷，以成鱼水之欢。
二夫人素来知廉耻，守规矩，却不知为何乱了心神，被二老爷弄了去。在二夫人同二老爷奸情未大白之前，府中各处总有人恍惚间瞅见一道白影，似还拖着尾巴。有人道，恐是那条被沉在莲花池的狐狸精作祟。
一开始我自然不信，但一日我去二夫人房中送洗过衣物，见她呆呆立在床头，怀中抱着刚出生的大少爷宣安，嘴里叨念着：‘安儿，娘很怕，这宅子里脏得很，娘怕它找上你。’
我好奇凑上前去，问二夫人‘它’是指谁，二夫人侧过头，笑得阴森恐怖道：‘狐狸精，通体洁白的狐狸精！’那场面好不骇人，我吓得连滚带爬跑走了。自此，夜夜都从二夫人房中传出莫名声响，如泣似诉，府内人都道是狐狸精索命来了。后来，果不其然，二夫人也做了呛水鬼。”
“什么？”辛词猛的拽住翠姐衣襟，双目圆瞪道：“二夫人不是上吊死的嘛？怎底变成呛水鬼？！”
翠姐大惊失色，双唇一张一合，好似哑了声，嗡嗡始终吐不出一个字来。辛词那肯放过她，只是眼珠不错盯着她瞧。
“这……我只是听人说……二夫人是先溺死的，然后才被人抬进屋，绑紧绳子上了吊。”翠姐仓皇间说道：“而且，二夫人死后第二晚，前院廊柱上便多了两只仙鹤，带着丝丝鬼气。老爷说，那两只仙鹤是得僧人指点，刻在前院辟邪的。至于二夫人溺水而亡那事，道听途说，做不得真。二夫人不守妇道偷汉子，被老爷发现自惭形遂上吊自尽才可信。”
“这条白狐，之后可曾再被人瞧见过？”辛词淡声问道。
“听说，听说二老爷落水那晚，曾有人在后门觑见道白影闪过，难道……难道宣府是被那狐精缠上了？”翠姐脸色煞白，不再言语。
屋内一片死寂，过了约莫一炷香后，辛词噗哧一笑道�