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抚摸着脸上被张瑶光一巴掌甩中的地方，兀自热辣辣地生疼，左元敏虽然觉得十分抱歉，但反过来说，张瑶光一开始的反应，却也透露着什么，最少，张瑶光不像云梦那般，只把他当成小孩子。
当然张瑶光要比云梦年轻许多，两人之间似乎不能这般直接比较，只是左元敏这辈子到目前为止，在所接触的女人当中，绝大多数年纪都比他大，甚至是看着他长大，自然一概地把他当成小孩子。所以张瑶光的反应，倒是让他颇为惊喜。
左元敏清楚地记得，他曾在一时激动之下，把持不住偷亲了云梦一口，可是云梦在那当下的反应，相较起来却平淡得很，就好像平常在路上，看到可爱的小孩子，大家都会忍不住想要去抱抱他，亲亲他，或者是侧过脸来让他亲吻一样。
所以同样是留在他脸上的五指掌印，这一个是张瑶光亲自动手，之前那个却是左元敏自掴。
第二天一早，两人都在破晓时刻清醒，显然两人都没睡沉，或者说其实都没睡。各自整理一番，便又出发，傍晚之前，就到了长社。这一天张瑶光的脸色已不像前一天那般臭，多多少少与左元敏谈上一点话，脚程也因此慢了下来，第六天才到登封。
是夜早早休息，翌日便往山上走。两人来到山脚下，远远地便见前方有一队人马迎面下山来。待与走在前面人群遇上，一看清楚，却是寻常人家，扶老携幼，带着全家家当，慢慢走下山来。
张左两人擦肩过了一批人，不久之后，又碰上另一批人，男人不是肩上挑着，就是背上扛着，女人则不是手上拎着牵着，就是怀里搂着抱着。还有两头驴子驮着更重的东西。
如此人群过了一批又一批，少则六七人，多则二三十人，都是大包小包，男女老少，像是逃难一样。
张瑶光心中起疑，已经打定主意，要问问下一批遇到的人。没想到来人还没走到跟前，人群中倒是有个年老的女人声音叫道：“那不是张大小姐吗？”
张瑶光定眼一瞧，原来是紫阳山上，在山城里靠贩卖木炭煤油的孙大娘一家子人。张瑶光曾经与他们有所接触，所以认得孙大娘，还有她的儿女媳妇、孙子孙女等。
人群有人见过张瑶光，有人没见过，听到孙大娘这么喊，十之八九都停下脚步，直盯着她瞧。张瑶光尴尬走近孙大娘身边，说道：“大娘，你们要上哪儿去？”
孙大娘面有愁容，说道：“大小姐，你能不能帮忙说一说，我们在紫阳山生活这么久了，很想继续待在那儿，请张真人不要赶我们走。”张瑶光大惊，反问道：“真有此事？”一旁有个挑扁担的庄稼汉子，夹头夹脑地挨了过来，说道：“孙大娘，我不是跟你说了吗？这不是张真人的意思，我听说他也是不得已的。”
孙大娘埋怨道：“所以我才想请大小姐回去了解一下，看看还有什么办法可想？”身旁一个浓眉大眼的汉子也道：“娘，我知道你舍不得，可是大家不也都走了？要是真有办法，大家也不用走啦！”
张瑶光道：“这倒底是谁说的？是谁开口要你们走的？”孙大娘道：“不就是那个管先生啰！”
两人叽叽喳喳一阵，身旁人群越聚越多，后来的人不知道前面发生了什么事，被堵在后面，久了也不耐烦，纷纷喊道：“喂，前面的，别挡着路了，借光，借光！”
张瑶光心想，就这么耗在这里，听大家你一言我一语的，也不是个办法，于是便道：“孙大娘，你还是跟着大伙儿先下山吧，我先上去了解一下什么状况，回头有好消息再告诉你。”拉着左元敏，穿过人群，迳往山上走。两人接着一路未再碰到任何人，在经过埋伏有暗哨的林子时，通报的声音像波浪一样往山上层层传去，不久便有人下山相迎。
张瑶光更不停步，一路直往会真殿上去。张紫阳早已接获通报，便到殿上来。张瑶光一见到他，劈头便问：“山城里的百姓，已经有许多人搬走了，掌门人知道吗？”
张紫阳道：“我知道。”张瑶光奇道：“那是为何？”张紫阳道：“什么为何？在山城里生活不下去了，还不趁早走了，难道等着坐吃山空吗？”张瑶光不解，趋向前去，更道：“可是照顾这些老百姓的生活，不是紫阳山门存在的理由吗？我记得掌门人是这么跟我说的。”
张紫阳道：“没错，所以我想，紫阳山门也许撑不了多久了……”环顾四周，手抚殿上摆设，仿佛离别在即，心中感触万千。
左元敏连日来一直都尽量不吭声，免得多挨张瑶光的白眼。这会儿见到张紫阳神情有异，忍不住问道：“掌门真人，究竟发生什么事了？”张紫阳看了他一眼，说道：“抱歉，本来有心栽培你接掌紫阳山，现在的情况，恐怕要让你失望了。”
左元敏摇头道：“晚辈不敢这么想。不过紫阳山门现在有困难，晚辈也绝不能置身事外。”张紫阳道：“这是大数使然，谁也没有办法。”寻了一张椅子坐下，要张左两人也坐。
张紫阳道：“紫阳山门之兴，始于机缘，若因机缘而衰，那也是天数。”顿了一顿，续道：“去年汴京的消息，老皇帝赵恒驾崩了。左兄弟可能不知道，不过瑶光应该清楚，老皇帝在位的时候，十分崇信道教，又曾三受天书，知道我修道有成，所以特别青眼。紫阳山门一派基业，便由此而来。”
左元敏曾听张瑶光说过紫阳山门的由来，对于这一段历史倒不陌生，于是便道：“现在皇帝老子死了，他的皇帝儿子不买这个帐了，是吧？”张紫阳道：“小皇帝赵祯年纪还小，不过十二三岁，刘太后临朝垂帘听政，想来是她的意思。本来嘛，天降神书这种事情，原本就太过匪夷所思，如今朝廷想要就此事降温，那也合情入理。”
张瑶光道：“这件事情可不是我们搞出来的，关我们什么事啊？”张紫阳道：“若仅仅是这件事情，确实也与紫阳山门无关，可是偏生紫阳山的招牌实在太大了，有太多人想看着它砸下来，然后在底下分一杯羹。三个月前，我们已经不能再参与盐铁的买卖了，上个月底，我们有探子回报，说朝廷对于紫阳山上聚众上万，不但没有朝廷命官治理，还拥武自重，觉得相当头痛，朝官甚至有人倡议，若不早日解决，将来必成后患。”
张瑶光颇有恚恨之意，说道：“当时参与这些公卖权利，又不是我们主动要求的，平民百姓为追求生活富足，往紫阳山上跑，我们帮忙照顾大宋子民，没有功劳，也有苦劳。现在却把我们当成野心分子，这不是倒果为因，过河拆桥吗？”
张紫阳道：“算啦，这也没什么好生气的。总之，紫阳山门的优势不再，老百姓在这既不能种植，山城里又没有可以开采的矿产，谋生会逐渐困难。就算勉强留下来，终不能维持这般多人的生计。缘起缘灭，一切瞧得淡些，也没什么大不了的。”
左元敏未曾经过紫阳山门极盛之时，也不曾因此享受过什么权利，如今紫阳山门面临存亡关键，心中除了同感气愤难平之外，也没有其他什么感触。但张瑶光可不一样了，除了不平之外，还有相当的失落感，一时百味杂陈，只想大骂一场。
正做没理会处，殿前脚步声响，管竹生走了进来。见过张瑶光，便向张紫阳道：“属下想与掌门禀报，几日来与杨将军商讨的结果。”张紫阳道：“就在这里说吧！左兄弟也不是外人。大家坐着说话。”
众人复又坐定。管竹生道：“启禀掌门：属下已经将掌门的意思，完完整整地传达给杨将军知道了。杨将军基本上没有什么意见，只要我们给他一个确切的时间，让他可以事先做些准备。到时我们依约而行，他能向圣上交代，就算皆大欢喜了。”
张紫阳道：“管左使以为如何？”管竹生道：“所谓新官上任三把火，新人新政，想要有所表现也是自然的。我们处在风头上，难免成为众矢之的。我们只要凡事多低头，日子久了，说不定还会有翻身的机会。”
张紫阳想也不想，便道：“那就照你的意思去办吧！”管竹生道：“属下遵命。”张瑶光道：“管左使，你说要我们低头，这个道理我懂，只是到底要有多低头？”
管竹生道：“紫阳山门十几年来独霸黑白两道，侧目眼红者着实不少，要退让到什么地步，一时之间也瞧不出来，最不济就成为一般的江湖帮会，那总没人有话说了吧！”
张瑶光道：“那城里的百姓呢？”管竹生道：“柳长老已经尽量在想办法了，不过少了这么许多买卖，老百姓自己也会有所选择。”张瑶光心想：“难怪他这次跟我出去，老是一副心不在焉的样子。”因而问道：“他这一趟跟我出去，工作谁来代理？”
管竹生淡淡一笑，说道：“我想柳长老他是故意下山的。因为我们为了要保存实力，所以与其让别人来决定如何瓜分我们这块大饼，还不如我们事先做一些妥善的安排。因此掌门要柳长老尽量将目前的事业，移转给一些向来与我紫阳山门有往来的朋友经营。前些天联系到朱仙镇的秦家，要他赶紧上紫阳山来，所以……”
张瑶光恍然大悟，心想难怪那天她一开口要求柳辉烈，请他顺便让新月一起下山走走时，柳辉烈会毫不思索地答应。柳新月当时为此还开心不已，两人私底下对柳辉烈的看法更是大有转变。现在想想，这一切却是他为了不让自己尴尬，不让女儿与秦北辰有见面机会的权宜之计。说来说去，柳新月还是着了自己父亲的道儿了。
张瑶光心中盘算着其他的事情，管竹生接下来说了些什么，就没听清楚，待他将长篇大论说完，便即询问道：“那么秦家派了谁来？何时会到？”
这柳新月与秦北辰的事情，因为上次柳新月偷盗秘药，柳辉烈带了大批人马