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一月十九，大军开拔，浩荡北归。
叶如居早已寂然离去。我们得知，亦处之泰然。
萧采与苏唯相谈甚欢。
萧采似乎对他一见如故，有时他望他的眼神甚至会忽然虚散，仿佛霎那间看见久远以前。
二月初二，我们到达黄河岸边。
渡船尚需两日方能备齐，六万大军扎下连营，背山结岸，密密层层。
萧采于黄昏时收到飞鸽传书，看罢信后，似乎心事苍茫。当晚他草成几封书信，持书出帐，夜深时方才回来。
他回来时寒金鸣夜，已是四更。
但我们并无睡意，披上暖裘，我们走出了营盘。
我们登上了一座山丘，也许是阴山余脉。
暗云垂野，不见星光，黄河河面冷冷地寒白。
唯有河岸上连绵不绝的千帐灯火明华而温暖，仿佛可以从此璀灿成了不朽，直至天塌地陷，万物皆休。
而我们两人，却已身在那些璀灿之外。
萧采吹起洞萧，远远唤起战马哀嘶。
霎那间令我觉得无比岑寂。
脚下所在仿佛是荒埋多年的战场，留连不去的唯有野马孤魂。
一声暗响，洞萧吹裂。
我回望萧采。
他抛下残箫，轻轻一笑：“我不该在这么冷的天里吹箫。”
我拾起他的箫放入怀中，与他同坐于一块大石。
寒风萧瑟，一团磷火飘摇而至，不知来自何处荒坟。它围绕着我们，徘徊不去，无限依依。我们静静望着它，仿如望着一只寂寞孤魂。
“箫声会招引鬼魂。” 我说。
萧采低声笑笑：“但愿将来，也会有人会吹箫引我来听，不至寂寞。”
“你不会寂寞，” 我转头望着他，“我会永远在你身边。”
他一时没有说话。
我并不要他回答，我转脸望着山下。当人间璀灿之中已没有了他，那人间便已对我全无意义。
很久以后，我听见他说：“这样也好，我可以不必再为你担心。”
我并没有再去看他。
我放心微笑。
这时我觉得周身温暖，眼前万物澄明。
帐北的天空已尽，而黄河正滔滔出塞而流。
我已永远无需灯火，因为我的世界从此再无黑暗。
二十四 萧采
那天早上我无端地惊醒。
醒来时我听见黄河水喑哑不息的奔流，河中细碎的冰凌相击，结成一片清旷跫音。
我披衣出帐，看见天空透出一片奇异的浅紫，大河萧萧，而群山寥远，漫天弥地只是无穷苍凉。
一匹战马的嘶鸣就在此时迎风而起，悲亢凄凉，霎那间凌驾于一切水声之上。
我循声找到那匹正在马厩中焦躁徘徊的马，看见它的皮毛有如黑夜的凝光。
我认出了它是萧采的坐骑…………“惊风” 。
它一时站定，凝望着我。它眼中波光闪烁，万语千言。
忽然间我若有所悟。
我双手颤抖，拉开了它的围栏。
它冲出围栏，狂奔而去。
不久以后我听见远远传来的它的悲鸣，起初激狂，渐而喑哑。
渐至低回。
渐成不绝于耳的凄凉短嘶。
附近营地皆被惊动，报怨猜疑，渐起的人声。
兵士们披衣挂甲，循声而去。我默默跟随着他们，一直走到帅帐之前。
时当寂寞清晓，风定寒凝。
我看见帐前大旗静静低垂，帐上结满苍白寒霜。
门前风灯犹未熄灭，曙色却已夺去它的光辉。
“惊风” 后腿弯曲跪于帐前，颈项低垂，声如呜咽。
围拢而来的人群一片安静，默然无声。
有人轻轻走开，不久以后连营骚动，马蹄疾响，将领纷纷驰马而来。
帐前人群越聚越多，空气仿佛沉凝成一块巨大寒冰，缓缓压下。
我忽然觉得我已被压榨到不能呼吸，而内心空虚万分，无可填补。
我转身离开人群。
我奔出军营，沿着河岸溯流而上。
我不知奔行了多远，直至我看见河道转弯，没入深山。
攀上河岸边一丛巨大的礁石，我放眼而望，已不见军营。
河面华光刺目，我蓦然回头，只见冷冷朝阳已破云而出，凄艳半天凝紫，令我不分晨昏。
黄河浊流于我脚下翻滚轰鸣，莽莽奔向虚空。
我独立良久，伸手入怀，掏出那晚萧采给我的信。
我记得那晚他看我的眼光，似是故人隔世相逢的感怀。
我记得他说过当他死后再拆看此信。他说那一天不会太远，然而我没有料到那竟会近在眼前。
当他笑谈生死的时候，我望着他。
我与他匆匆数面，那时却觉得相识如有半生。
我毫不诧异阿湘为何会爱他，因为我一生所见无人如他那般令人倾服。
我送他出帐，目送他离开，我独立于黑暗之中，仰望头顶无星无月的长空，我的心情平静寒凉。
我知道他们两人终将离我而去，我的一生将会重归孤独。
从我有记忆时开始，我便记得什么是孤独。
照顾我的是一名聋哑婆婆，我们住在密林深处的一座房屋，终年没有外人来往，以至我的手语比说话还要熟练。
我的母亲每个月会来探望我一回，每次只能够停留半日。她来时总是清晨，我最爱看温暖阳光透入窗格，映照着她面纱摘下时光华乍现的容颜。
我六岁那年，一个冬天的早上，婆婆没有起床。
我做好了饭菜去唤醒她，却发现她已永远不可能醒来。
我独自哭了三天，然后发现屋中已没有存粮。
我取出箱中银两，离开小屋，寻找通往林外的路。
那一天下起了大雪，我在林中迷路。
我觉得无比寒冷，觉得世上只剩下我一个。周围的密林永远也不会有穷尽，我躺倒在雪地上，冰冷的雪地仿佛变得温暖，我不知不觉地睡着。
我醒来时在母亲的背上，黑夜很黑，她的身体起伏，我知道她在奔跑。我的手脚疼痛，但我没有出声。我觉得莫名高兴，因为我知道从此可以不再与她分离。
她带我走了很远。当我冻坏的手脚重新长好的时候，我们在一个小村庄定居。
她开始教我一种陌生的语言，她说那是汉话，是我父亲的语言。她说当我长大后，我要去找他。
她说因为他是汉人，所以他们不能在一起。
她说因为他是汉人，所以我的存在是一个家族的秘密，她的家人不肯让她亲自抚养我。
她听从了他们很多年，直到那天她心神不宁临时决定来看我，找到我时看见我已快要冻死，她才下定决心再也不和我分开。
她开始教我武功，她说我要学会保护自己。
她常常会在夜里惊醒，为着一些可疑的声音。
我们不久开始搬家，因为她害怕我们的行踪已经被人发现。
我们居住过很多地方，在不断的迁移中我渐渐长大。
我十岁时她告诉我，在车宛国我们已无处容身。她要带我去中原。
我们趁夜逃离边境，却被一队车宛兵马擒获。那领头的将军举起火把映亮我母亲的脸，然后大惊失色掉了火把，跪下说：“依兰郡主！”
我母亲低声叹息：
“你竟还认得我。” 她说。
第二天夜里那个将军偷偷放走了我们，他送我们走时说：“永远也不要再回来。王爷已下密令，见到郡主格杀勿论。”
我记得那时母亲的脸有如月光一般苍白，她握紧了我的手，一语不发。
那天晚上，我们永远离开了车宛国。
我们在泗州府居住下来，在那里度过了平静的半年。
然后忽然有一天夜里，有人来捶我们的院门。
母亲让我穿好衣服，在床上等候。她自己去打开了院门。
我听见有人与她在堂屋中交谈，说是父亲派他们前来接我们入京。
母亲淡淡答应，便说要回房来将我叫醒，稍为打点行装。
她走回卧房，关好门户。
她在黑暗中紧紧地拥抱我，在我耳边用车宛语低声地说：
“他们不是你父亲派来的，他们都是你父亲的敌人，想要利用我们对他不利。我会出去对付他们，你要趁乱逃走，不要被他们捉到。”
她将一个东西塞在我的怀中。
“这是你父亲当年送我的信物，好好保存它。他… …”
她还要再说下去，忽然门上有人擂响。
她住口不说，在我脸上狠狠一亲，将我推至窗下。
“快些逃走。” 她头也不回地说，然后她抽出匕首，猛地打开了房门。
我看见她手中的匕首刺出的骇人血光，听见那人厉声长叫。
院中人声嘈杂，咒骂呐喊，一涌而入。
我骑在窗上，最后看一眼母亲。堂屋里的灯光映照着她的侧影，她美丽轮廓鲜明如画，在暗室之中散发着夺目光辉。
人影绰绰，敌人已冲入堂屋。我翻下窗户，奔向院墙。院墙之外是一片无边无际的黑暗。我拼命狂奔，不知不觉间泪水流了满脸。
我听见身后人声渐近，知道他们正向我追来。
我跑到踉跄，满嘴血腥，然后我感到有什么无比沉重的东西击上我的后背，我一头栽倒，我最后的知觉是一片绝望与无比孤独，因为我忽然明白从此再也见不到我的母亲。
我被人带到了京城。
一个风采翩翩的中年人从他们手中将我领走，把我带回了他的家中。
我不知道他究竟是谁，但我牢牢记得母亲说过的话。我踏入他家时，心中充满敌意。
他的家中有很大的花园，开满了白色和紫色的花朵。一个美丽妇人和一个女孩坐在凉亭，看见我们，他们笑吟吟地走来。
那个女孩在离我很近的地方停下，仰头望我。
她的皮肤雪白，容颜清丽，她那时梳着双鬟，穿着浅紫色绣小白花的纱衣。她仰望着我的眼眸清澈如泉，阳光下幻出霓虹般的华彩，却仍无限纯真。
我记得初见阿湘时每一个细节，我记得我们初见当日，她便牵了我的手在她的家中四处游玩。在以后的很多年中，她也曾不只一次牵我的手，与我并肩同看花落花开。
有时我忽然觉得我过去半生，不过就是这样一次次牵她的手，一次，两次，不可计数，然而今后，再也不能。
我在阿湘的家中安然度过了九年，他们并不曾象我母亲所说，用我来对付我的父亲。
直到有一天，阿湘的父亲仓惶从外归来，将我叫进他的书�