按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
辉和工作的进行。很快，第一个半球就会搬运到废弃的锯木厂房里。它会安装在一个特制的支架上，放进一辆正在等候的铁路货车，还有另一辆也会走过同一条短短的道路。
至少那是尼古拉斯所下达的命令。他突然想到自己还没有真正检查过闪电农场。在离开古国之前，他已经拟好了计划，并且为锯木厂赔偿了建筑损失。看起来像是很久以前的事情了。他实际上从来没有看到过闪电农场。只是在书面计划里，还有自己令人不安的梦里。
他仍然很虚弱，未能从穿越界墙所得的病中复原，连在周围转转都不行。他需要一根棍子或拐杖。附近有一张担架，是最简单的那种，两根木棍加上一块帆布。或许他可以抽出一根当作拐杖，尼克想。他极其迟缓、非常谨慎的走到担架上方，每当快要跌倒都诅咒自己虚弱的身体。他跪下来挪动木棍，把它从帆布圆孔中拖出来。它肯定有八尺长，有点重，但是比什么都没有要好得多。
他马上就要撑着木棍站起来，却看到有东西在担架上放光。一片碎木头，画着奇特的发光符号。太让人迷惑不解了，他伸手捡起来。
一接触到木头，他的身体就开始抽搐，猛烈呕吐起来。但是即使他在呕吐，一只手指也仍然放在他现在知道是风笛碎片的那个东西上。他无法拾起来，因为手指不听使唤，没法合上，但是他能碰到它。只要他摸着碎片，记忆就如洪水般冲回来。只要他摸着碎片，他就是真正的尼古拉斯？塞瑞，而不是旁边闪耀半球的牵线木偶。
“赛瑞的誓言。”他咕哝着，又记起了丽芮尔。“我必须阻止这一切。”
他蜷缩在木棍上，蜷缩在自己的呕吐物上，但一直接触着碎片，他的头脑则狂热的分析着自己的困境。一旦让魔力离开，他就会重新变回原样，变回一个毫无头脑的奴仆。他没法拾起来或是放到手中。然而肯定有什么方法使魔法足够近到可以生效，足以提醒自己究竟是谁。
尼克检视着自己。他对自己如此消瘦而震惊恐惧不已，蓝紫色的瘀伤已经扩散到左胸以下。他的衬衣只是些丝线和碎布，裤子也好不到哪去，系在皮包骨头的腰上的，不是腰带而是一根油浸绳。口袋没了，内衣也不见了。
但是他还是找到了裤子翻边。尼克的右手感觉到了，确信还能用。上等的羊毛衣服比一周前薄多了，但是还没那么容易破。
他气喘吁吁的努力着，尽量让自己的脚踝挪近风笛碎片，将翻边打开，用另一只手把厚木片往进扫。付出了双倍的努力，但是他最终还是做到了。在这么做的过程中，他忘记了自己正在干什么，直到几秒后裤子翻边碰到了他的皮肤。疼痛贯穿了脚踝，但是还可以忍受。
他不想去看半球，但是发现自己不由自主地往过瞄。第一个已经上了码头。许多人蜂拥在周围，绑上新的拖曳绳索，并解开用来搬运上岸的那条。尼克看到很多拉动拖曳绳索的工人又是值夜班的。它们表面上看起来还好些，尽管蓝色帽子和头巾下的肉体仍在腐烂。
不是，尼克想，此时木头上的魔法轻轻拍打着他的脚踝。他们不是得病的人类，而是亡者造物，由赫奇的魔法将生命的伪装物注入尸体而产生。不像正常人那样，它们似乎不会由于太靠近半球而受到影响，也不会被持续不断的闪电毁灭。
好像即使想到他的名字也能召唤赫奇，在一道闪电之后，肆行魔法术士突然现身在半球边上。尼克再一次对赫奇变得如此可怕而惊讶不已。阴影在他的头上蠕动，两只眼睛深处闪着火光，而他的手指不断滴落着红色胶状的火焰。
术士走到货船船头喊着什么。人们听从号令，搬运的更快了，尽管从某些方面来说，他们几乎全都受伤或是病了。他们解开船，升起帆，货船从码头缓缓驶离。另一艘装载半球的船立即开始靠岸。
赫奇注视着它驶入码头，然后举手过顶。接着他说出一串刺耳的话，周围空气泛起波纹，大地震动。他朝海湾的水伸出一只手，再次呼喊并作着手势，空气中留下红色火焰的尾迹。
雾从海湾中升上来。薄薄的白雾卷绕盘旋着不断上升，后面跟着浓浓的雾气。赫奇向左右比划手势，雾气的须蔓向两边展开，拖着更多的雾从水中升起，形成一堵墙，慢慢的扩展到整个海湾那么长。它边展开边滚滚向前，朝着码头、锯木厂、海湾凹处以及后面的丘陵而去。
赫奇拍拍手往回走。他的眼睛落在尼克身上，尼克立刻放低目光，抓住自己的胸膛。他听见术士正在靠近，他的靴跟重重的落在厚木板上。
“半球。”尼克在脚步声停在他前面时迅速咕哝道：“半球必须…我们必须…”
“一切都很顺利。”赫奇说：“我已经把最不听召唤的海雾升起来了，我们的敌人中没有一个能做到。您希望下达更多指示吗，主人？”
尼克感到有东西在胸膛中移动。像是惊慌时的心跳，只是更强、更令人恐惧、更令人厌恶。由于疼痛，他喘息着摔倒在地，手拼命的抓挠木板，指甲因为撕扯木头而裂开。
赫奇等着，直到痉挛渐渐平息。尼克趴在那里，喘息着，无法说话，等待着意识的丧失和身体里的东西接管自己。但是它没有浮现，过了几分钟，赫奇离开了。
尼克翻过身，看着雾气奔涌着飘过天空，盖住了雷暴云，尽管没有闪电。被闪电照亮的雾气并不是他期待看到的风景，他想，自己某些部分在陌生的方面造成了一些结果（这句也不太对头，请大家帮忙）。
但是他意识中更主要的那部分让位于更加重要的事情。他必须阻止赫奇利用闪电农场。
第二十章 末日的开端
破晓时分，卡车引擎开始再次冒出突突声和噼啪声，然后熄了火。廷德尔中尉诅咒着自己打滑的绘图描线笔，他原要画成点却变成了一条线，只好改成十字记号。记号标注在等高线最为密集的地方，也就是通往福威尔的斜坡，一条宽阔的山谷，佛文湾和锯木厂间是一座山脊。
卡车穿行在夜色中时，丽芮尔再次陷入了沉睡。因此她错过了小小的、长达数小时的戏剧性场景，卡车加速前行，没有因为任何事停下来过，司机开车速度比常识所允许更快。但是他们运气很好，或者说很成功，居然没有发生严重事故。无数的小碰撞、刮擦还有恐慌，但就是没有严重事故。
丽芮尔也没有发觉晚上士兵开小差。每当卡车慢下来通过急转弯，或是以慢速穿过水冲毁的二级公路前被迫停车时，那些不敢面对未来可能会与更多亡者相遇场景的士兵们纷纷从卡车上跳下来，消失在黑暗中。
离开防御带时，连队足有超过一百人。当他们到达福威尔，只有七十三人留下来。
“下车！赶快下车！”
连队中士还有少校的吼声惊醒了丽芮尔。她条件反射般坐起来，一手已经去摸索法铃，另一只手握住了尼希玛。萨姆的反应也很类似。他晕头转向、惊恐害怕的朝后挡板蹒跚走去，正好走到坏狗身后，狗立刻跳出了车。
“休息五分钟！五分钟！去解决自己的事情，快一点！别泡茶！”
丽芮尔爬出卡车，打着哈欠，揉揉眼睛。现在还是天色半明，东边山脊的天空已经发亮，但还没有任何太阳升起的迹象。大半个天空开始变蓝，除了不远处的一片天空仍然黑沉沉预示着危险。丽芮尔即使从眼角看到，随便一扫，也发觉她最坏的恐惧成真了。闪电在云中飞舞。极多的闪电，比以前更多，直接轰击在对面的一片开阔地上。就在山脊背后。
“佛文湾，还有锯木厂，”格林少校说：“它们都在山脊背后。什么——”
他们全都看着对面的山脊。现在格林向下指着海湾与锯木厂间的山谷。那里是繁茂的农场，用金属丝篱笆划成五亩大小的地块。一些地块里养着绵羊。但是山谷最南面有一群移动的蓝色人群。足足数千人，一大群戴着蓝色围巾和帽子的南方难民，这群移民正在穿过山谷。
格林和廷德尔立刻举起望远镜。但是丽芮尔根本不用望远镜才能明白这群人正往哪里去。领头的一群人已经转向西边，转向山脊和山后的佛文山锯木厂，转向闪电农场，从雷暴来看半球已经就位。
“我们必须制止他们！”萨姆指着南方难民。
“更重要的是阻止半球合起来。”丽芮尔说道。她犹豫了几秒，不知道该做什么或是该说什么。只有一件事似乎很清楚。他们必须爬上西边的山脊看看山后发生了什么事，那就意味着尽快穿越山谷。“我们需要爬上那座山脊！赶快！”
她开始从道路上奔下山谷，起先是慢跑，但是逐渐提高速度。狗在她身边，舌头伸得长长。萨姆落后她半分钟，莫格趴在他肩膀上。格林少校和廷德尔中尉就更慢了，但是他们很快吼出命令，士兵们从路边的沟里跑出来，列队跑步前进。
公路旁有很多小路，但是一跑下山，小路就径直穿过农地，经过山谷中心的小溪浅滩和暗桥，然后顺着山脊蜿蜒前行。
丽芮尔跑得就像以前从未跑过一样。一个孤单的身形，飞溅着穿过浅滩，朝南方难民的最前头冲去。越来越近了，她发现他们按照家族组群，通常是好几代。数以百计的家庭。祖父母、父母、孩子、婴儿。每个人脸上都是一幅恐慌的表情，而且差不多每个人，无论老幼，都背着沉重的衣箱、大包小包。有些人拿着古怪的财产，像是小机器或金属物品，丽芮尔不认识，但萨姆认出来是缝纫机、留声机还有打字机。奇怪的是，几乎每个成年人也紧紧抓着一张小纸片。
“绝不能让他们越过山脊，”狗说，丽芮尔正看着他们两个。“但是我们肯定阻止不了。我担心闪电正在增加。”
丽芮尔稍停一会儿，转过身。萨姆在她身后大约五十尺，坚定地跑过来。
“萨姆！”丽芮尔喊道。她指着南方难民，他们开始转向山脊奔去。有些年轻人已经开始爬坡。“阻止他们！我继续往前！”
丽芮尔又开始狂奔，忽略了腰侧突然传来的疼痛。每往前迈一步，山