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罗成笑笑，把马鞭一扬，白龙驹四蹄蹬开，一溜烟奔前队去了。
齐国远腆着肚子，翘首张望，不由得摇摇脑袋，长叹了一声。
李如辉也感到放心不下，压低声音对身边的齐国远说：“老兄弟太任性了，真叫人不放心。”
“可不是吗，他这个人就是这样，谁也劝不了，这就叫山河易改，禀性难移呀。”
李如辉忽然灵机一动，对齐国远说：“我看应该把这一情况，速报军师知道。”
“对，我现在就派人去。”
老齐回身看了看，一点手把参将李文叫过来，吩咐说：“你马上起身，去见军师，详细禀报这里的军情。请他火速作个决定，我等着回信儿。”
“得令！”
李文连城都没回，带上四名亲兵，紧加一鞭，奔阳平关去了。
齐国远、李如辉回到关上，分兵派将，严守城池，晚饭后，齐国远、李如辉闲谈，突然李文回来了。二将不解，忙问道：
“你怎么回来的这么快？”
李文笑着说：“未将刚走出三十里，迎面正遇上徐军师和程老千岁，故此折路而回。”
“什么？我三哥、四哥来了，现在何处？”
李文道：“离城不远了，未将特先一步，给二位将军报信儿来了。”
“太好了！”老齐把大手一抡，兴高采烈地说，“来呀，大开城门，迎接军师和程老千岁。”
他边说边往外跑，还没等他上马，徐军师和程咬金就到了。老齐慌忙跑过去大叫着说：“三哥、四哥，你们来得好快呀！连个迎接的工夫也不给我留。”
老程大笑道：“都是自己人，客气什么。”
徐懋功笑道：“不要耽误工夫了，赶快到里边商议大事吧。”
说罢从马上跳下来，老程也下了马，在亲兵的簇拥下，走进议事厅，齐国远刚进屋就说：
“老兄弟赴约去了，你们说怎么办吧？”
老程把大蓝脸一沉说：“那你们怎么不拦着点儿，还有脸说呢！”
齐国远气得直扑棱脑袋，不服地说：
“老兄弟是个酸脸猴儿，谁不清楚？我得拦得住哇！慢说是我，就是你在这，也不顶个屁用！”
“是啊。”
李如辉也不忿地说：“我们无职无权，能管得了他吗？你们要早来一天，哪会出这些事！”
徐懋功忙解释说：“为兄原准备早来几日，不曾想有一股残匪偷袭阳平关，杀人放火，作恶多端，贫道忙于剿匪，故而迟了几日。”
众将问道：“残匪？哪来的？为首的是谁？”
徐懋功说：“据俘虏供认，他们原是杨度的部下。杨度死了，他们就变成了土匪，打家劫舍，什么坏事都干，为首的头目叫独目天王李凯，这家伙凶猛剽悍，狡猾异常，至今没有抓获。”
老程补充说：“我还险些被这小子扎死，现在还觉着窝囊！”
“好了，好了，说正经的吧。”
徐懋功赶紧把话岔开，说道：
“我料苏定方必不怀好意，老兄弟这一去，凶多吉少哇！”
“啊？”
众将惊呼道：“既然如此，就请军师快拿个主意吧。”
齐国远说：“要不现在就派人把老兄弟追回来？”
“对！”
李如辉也大叫着说：“他走出去还不到一天，估计还没进乱石沟，如果骑快马去追，很可能撵得上。”
老程摸着下巴说：“我看行，三哥，快传令吧。”
徐懋功寻思了片刻说：“恐怕来不及了。你们想想，罗成是个急性子人，他打算出其不意，大败苏定方，必然兼程疾进，我料他的人马已经进了乱石沟了。”
“那怎么办？”
“怎么办？”
众将急得直搓手。徐军师停顿了一下，又继续说：“方才大家说的有理，可以派人追赶罗成，要能追上，就太好了。不过，不必叫他回来，只叫他按兵不动，听候我的命令就可以了。”
“派谁去？你就快点说吧。”
老程急不可待。齐国远说：“三哥，不是我多嘴。你要派，就派个能降住罗成的人，像我们这道号的，去也是白去。”
“嗯。”
徐军师点点头，望着程咬金说：“四弟，我看非你不可。”
“对，非四哥不可！”众将一致赞同。
老程瞪了众人一眼：“你们说的倒轻巧。叫我去摸狮鼻子，我才不去呢！”
徐军师道：“四弟呀，你说咱们这些人中除你之外，谁能降住罗成？俗话说，能者多劳吗，你就得辛苦一趟啦。万一老兄弟有个三长两短，难道你就不心疼吗？”
“嗯，可也是。”
老程寻思了片刻，把大腿一拍：“好吧，我现在就起身。”
徐懋功给老程一支令箭，又派齐国远、李如辉带领骑兵三百护送。老程披挂整齐，怀抱大令，与众人告辞。徐懋功把他送到门外，再一次叮嘱说：“你告诉老兄弟，一定叫他原地待命，切不可与苏定方开兵见仗，等候我的差派。”
老程把大肚子一腆说：“你就放心吧，都交给我了。”
说罢腾身上马，带着齐、李二将飞出西门，一溜烟不见了。
按下徐军师不提。且说老程，恨不能肋生双翅，一下飞到罗成面前，因此在马上加鞭疾行。
天阴沉沉的，大地一片漆黑，全靠火把照路。火光不停地跳动，老程的心也像火把似地那样跳动着。不知为什么，他总觉得有些不好的兆头，也许是因为这次战争太残酷、太激烈了。虽然说苏定方连吃败仗，节节溃退，然而，这并不等于苏定方没有能耐。他深知，毒蛇在未死以前，总是要伤人的，罗成就好比是一个狂傲的耍蛇人，随时随地都可能被毒蛇咬伤。想到这，老程不寒而栗，扬鞭策马，速度更加快了。
第十五回 气壮山河
程咬金奉命追赶罗成，一路上马不停蹄，兼程前进，天将破晓，就离着乱石沟不远了。但见：山峰耸立，怪石重叠，立石如刀，卧石如虎，峭壁悬崖，古木廊林，荒草枯藤，野兽乱窜，好一处险恶之地。
山坳里到处是瘴气和晨雾，弥漫缭绕，颇似仙界，连个人影也看不到。程咬金心急如火，马上命流星马打探罗成的下落。
话分两头，再说罗成。自从离开临潭之后，径直赶奔乱石沟。他心急嫌马慢，不住地催促人马加快疾进。一口气就走了一百多里，三更天刚到，就离着乱石沟不远了，官兵们累得盔歪甲斜，一个个龇牙咧嘴，呼呼直喘。
毛公遂一催战马，把罗成撵上，拱手道：“前面就是乱石沟了，是否让弟兄们休息一下？”
罗成看到这般光景，只好点点头。毛公遂冲着军兵高声喊道：
“大将军有令，原地休息。”
官兵这才停下来，有的坐到地上捶腿，有的揉脚，还有的靠到树上闭目养神。解手的、找水喝的、吃干粮的、整理行装的，干什么的都有。毛公遂派出哨兵，又回到罗成面前说：“老兄弟，你也下马歇会儿吧。”
罗成点头，从马上跳下来，亲兵摆好坐凳，升起两堆篝火，又递过一葫芦白开水。罗成喝了几口，递给毛公遂说：“拂晓前，一定要进乱石沟，叫苏定方看看我罗某人说话是算数的。”
毛公遂一边喝水一边说：“左、右两翼还没有消息，是否等他们跟上来再进兵？”
“嘿嘿嘿！”罗成冷笑了几声说，“用不着，光咱们这支人马就够用了，明日我还要活捉苏定方，告诉大家辛苦点吧。”
“是……不过，不……”
“你要说什么？说呀！”
“没什么，没什么。”毛公遂把要说的话，又咽回去了。
书中代言，毛公遂也是罗成的把兄弟，要不怎么管他叫老兄弟呢？虽然他们是结拜的弟兄，由于职位、能力相差太悬殊了，所以，毛公遂在罗成面前很受拘，甚至连话也不敢说，尤其罗成性情古怪，脸又酸，脾气又暴，一句话不投他的心，说翻脸就翻脸。所以，谁都惧着罗成三分。毛公遂本想劝他几句，一看他那副盛气凌人的样子，也不敢说了。
罗成多聪明啊，早就猜出毛公遂的心思来了，遂说道：“你们不必替我担心，我也不傻，岂能蛮干。我这样做与轻敌是两回事。明明敌人实力很强，我们硬说人家不行，不看事实，妄自尊大，这才叫轻敌。苏定方是我手下的败将，而且一败再败，直落得兵无斗志，上下离心，已到了一击即溃的地步。所以我才决定抓紧战机，穷追猛打，不给苏定方留喘息的机会。兵法所云‘兵贵乎神速’，就是这个道理。你说，你们担的是什么心？害的是什么怕？”
毛公遂一听罗成说得有道理，这才眉头舒展。他说：“小兄没领过兵，也不懂用兵之道，只要你有把握，我也就放心了。”
“报！”
一个哨兵来到罗成面前，行了军礼。
“什么事？”罗成边喝水边问。
哨兵说：“启禀大将军，有个出家的道人要见您。”
“出家的道人？”罗成一愣，问道，“你没问问他叫什么名字吗？从哪来的，见我何事？”
“小人都盘问过了，他就是不肯说。他说，您认识他，一见面就知道他是谁了。”
“嗯，把他带来见我。”
“遵令。”
哨兵转身出去了，时间不大，一阵脚步响，在哨兵的“陪同”下，走来一个出家的道人。罗成借火光观看，只见他，头戴柳木道冠，竹簪别顶，身披蓝布道袍，腰系丝绦，布袜云履，身后背着一条大口袋，手里拄着一根拐杖，面如晚霞，皱纹堆累，眼泡下垂，二目无神，一部银髯洒满胸前，看样子少说也有八十多岁。罗成对出家人一向是尊重的，示意亲兵给老道取来一只小凳。哨兵对老道说：“道爷，你不是要见我们大将军吗？这位就是，还不过去见礼。”
道人点点头：“无量天尊，贫道给罗大将军稽首了。”
罗成笑着说：“免啦，免啦，快坐下讲话。”
“谢坐，谢坐。”
老道也不客气，坐在罗成对