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薛子胥朝她颔首作了礼，语气疏淡答道：“不敢叨扰夫人，这丫头到哪都能惹出事还是尽早回去为上。”
秦晓雪见他这般神态心知留他不住，于是勉强扯起笑容准备客套几句，却见薛碧玉忽然扑过来拽住他的手臂撒娇，便先退到了一旁静观其变。
“爹爹，家里无聊得要死，您就让我多留几天陪陪姨母嘛，玉儿不惹事就是了……”薛碧玉缠着薛子胥的手臂软声央求道。
薛子胥却不理会她的撒娇，轻叱道：“不许胡闹！想丢爹的脸么？”
“爹——”薛碧玉马上摆出一副委屈的表情，拖长音唤他。
薛子胥被她这么一唤心也软了，却还是掐掉了她的希望，严肃道：“不行！快向姨母辞别！”
薛碧玉闻言水汪汪的杏眼顿时涌现泪光，生气道：“哼，爹总是这样……把玉儿当成笼中鸟，干脆闷死玉儿算了！”说罢，扭头便跑。
薛子胥没料到她会突然有过激反应，见她人就快奔出了院门不由心中一慌，追喊道：“玉儿……”
薛碧玉闻声气呼呼回头，没留神院门有门槛，脚下一绊身子顿时失去平衡收势不住，只来得及惊叫一声便摔了个狗啃泥。
“玉儿！”
薛子胥抢身扶起她，一面紧张地检查她有否受伤，一面关心地问：“摔伤了没？有没有哪里疼？”
“哼，不要你管！”薛碧玉毫不领情地推开他，坐在地上捂着脸哭，呜咽道：“每次都是教训完人后又哄，呜呜……讨厌爹这样……”
“这……”
薛子胥顿时啼笑皆非，被她这么一闹既发怒不得也哄不下去，只能干瞪着眼。
一直当看客的秦晓雪连忙走近前，调解道：“妹夫，玉儿既然觉得家里闷不愿回去，不如便留她与我做做伴，过些时日你再接走如何？”
“可是……”薛子胥犹疑不定，刚一开口便被薛碧玉的哭声打断。
“呜呜呜……”
薛碧玉见有人出来帮腔马上哭得更加起劲，不时还用哀怨的眼神盯着他。
薛子胥被她盯得心烦气躁，只好无可奈何道：“玉儿娇纵，让夫人见笑了。她若在秦府惹事，您只管替我教训，治一治她的性子也好。”
秦晓雪瞟了已经收泪的薛碧玉一眼，不以为然笑道：“妹夫严重了，玉儿不过是孩子心性，再大些便好了。”
于是，薛碧玉如愿留在了秦府。
早出晚归的秦霩并不知母亲在他出门后做的一系列事。当他一脚踏进秦府大门便感觉下人们有些诡异，目光闪缩畏惧，平日行礼还会问安，今日人人静若寒蝉。
一路走，下人们的模样如出一辙，他的疑虑不由更大，正按捺着准备问跪在路旁的几个丫头，便见前面自己的母亲迎了过来。
看见母亲不奇怪，看见母亲身旁还跟着个妆容精致、衣着喜庆的陌生少妇就奇怪了。
秦霩的目光在那女子身上扫过轻皱了下眉，随即不着痕迹敛住不豫笑着迎上去，“娘，我回来了。”
秦晓雪将旁边女子往前一推，笑吟吟道：“可巧一出来便见着你回来，霩儿，这丫头叫瑞宝，是娘给你的赔罪礼。”
“瑞宝叩……叩见将军大人……”瑞宝颤颤地行礼，一副怯生生模样。
“赔罪礼？”秦霩不理她，不解地看向自己母亲。
“娘今日替你清理了几个心术不正的侍妾，所以才用瑞宝丫头来做补偿，希望霩儿你不要生气……”秦晓雪轻描淡写解释，笑吟吟瞟了眼笨拙的瑞宝。
秦霩马上变了脸，不待她说完便张口问：“侍妾？哪几个？”
“除了佳容之外，之前娘硬塞给你的那四个。”秦晓雪皱眉看他一眼，温吞答道。
秦霩闻言松了口气，随即又觉得诧异，娘恨不得他多几个女人快点帮秦家开枝散叶，怎么一下子把四个人处置了？
秦晓雪看出他的疑虑，一边搀住他往内院走，一边心领神会笑笑道：“等下娘慢慢给你解释，你刚回来先歇歇气。”
他点点头，已了悟下人们的异常由何而来，心中为那几个妾的下场感到担忧。
回神时，他眼角余光瞥见瑞宝和下人们仍立在原地敛眉低首隔了几丈远，不禁觉得奇怪，却听母亲在耳边絮絮叨叨。
“……昨日她贴身丫头说，她恐怕挨不了多久了。虽然娘一提她你心里便不痛快，不过想想终归是娘亏欠了她……”
“娘，你在说什么？”
秦霩虽没听清她前头话语，但还是猜出她念叨的是阿媚，不禁皱起眉头。
“唉……”秦晓雪未语先叹，叹罢瞥着他道：“昨日她突然求我应她一件事，我想还是告诉你一声……”
秦霩觉得稀罕，阿媚向来与自己母亲水火不容怎会突然开口相求？他禁不住好奇问：“什么事？”
秦晓雪顿了顿，才缓缓道：“她希望死时能有个体面身份，想认祖……”
“不可能！”
“归宗”二字不及出口，秦霩便遽然变脸打断，随即斩钉截铁补充：“休想！”
秦晓雪对他的反应并不以为然，只是故作无奈地叹息：“唉，娘知道你的心思，可她说如果不能便立刻自尽，这如何是好？”
秦霩顿时被她的话击得措手不及，第一反应是难以置信，随即又扼住不住质疑阿媚是否会真的做出以命相逼的事。
、祸事无故从天降
阿媚一起床便听说了震荡秦府的四美事件。秦晓雪一夕之间就将她们打落了谷底，她不禁对她的手段感到齿寒。
正思忖间，铃儿忽然将药碗递到她面前，招呼道：“夫人，该喝药了。”
她若有所思地接过药便往嘴里灌，直到铃儿伸出手接住碗，她才回过神松手将空了的碗给她，扯出手绢擦嘴。
铃儿接了碗并没有马上出去，欲言又止地立在一旁。
阿媚只当没看见，经此一事后，她对这个丫头仅存的信任已荡然无存，看着她便生厌。
铃儿见她不理睬她，于是把药碗磕在地上，扑通一声跪了下去，红着眼圈哀声道：“夫人，您把铃儿拖出去打一顿吧，看见夫人这样铃儿心里难受……”
阿媚看见她这副模样，不禁讥讽笑道：“昨日见你倒挺欢喜，怎么今日就难受起来了？”
“夫人……”
铃儿顿时满脸羞愧，掩住嘴啜泣起来。
阿媚无动于衷地看她哭了一会儿，才慢悠悠开口道：“起来吧，出去给我办件事，尽会哭有什么用？”说罢，实在嫌恶她涕泗横流的模样，于是将适才擦过嘴的手绢扔给她。
铃儿马上感恩戴德地捡起那手绢擦泪，绽开笑脸应道：“谢夫人。夫人请吩咐。”
阿媚懒得看她的滑稽样，把脸撇到别处吩咐道：“这府里的大夫治病成效慢，你去东街市集怀春医馆请李大夫来，那年我发病请他看不消半月便好了。”
“是夫人，铃儿现在就去！”
铃儿马上抓起地上的药碗，应了声便站起身兴冲冲朝外头奔。
阿媚连忙在后头叮咛：“记得提一提我旧时身份，他念是旧客指不定会带些好药过来。”
“夫人放心。”铃儿在门前回头朝她露出安抚一笑，随即轻手带上门。
铃儿将李大夫带回来时已是两个时辰之后。
阿媚睡眠浅，一听到动静便醒了。
铃儿在外头通报了声便领着一对中年男女进来。只见那男的身材颀长，蓄了一抹山羊胡，长袍直到脚踝，完全不像个大夫反倒像酸儒。
那女的也生得高挑，模样却平平无奇，只匀称身材还有些看头和余韵。
两人进来后马上躬身向阿媚行礼：“见过夫人。”
阿媚见他夫妻同来于是取笑道：“李大夫，你夫妻二人同来莫不是惦念我这故人？”
“夫人取笑了。”李大夫有些脸薄，不适地笑了笑，解释道：“听闻夫人身体抱恙，恐有不便之处所以才将略懂医理的内子也带了来。”
“原来如此”阿媚笑着点了下头，摆出一副恍然大悟的模样。
李大夫在铃儿搬到床跟前的凳子坐定，一面从随身药箱里取出脉枕搁在膝上，一面察看她的脸色，礼貌道：“夫人还是躺好，让在下先为您把把脉。”
阿媚点头，在铃儿的搀扶下躺回床上将手递给他。
李大夫挪着凳子坐近了些，适才将她的手放在脉枕上开始号脉，眉头在渐渐摸清她的脉络后禁不住蹙了起来，略显为难。
他迟疑一会儿，才叹息道：“依夫人现在的身体状况有些棘手，恐怕……”
“会留后遗症？”阿媚打断他问道。
李大夫点了下头，答道：“以后可能会有胸闷气短之症，偶尔心律不齐、心绞痛……总之夫人诸事注意，控制好情绪、饮食和作息便无大碍，但万不可再受这类刺激，否则性命堪忧……”
阿媚于是抽回手，苦笑道：“那请尽你所能为我开药调理吧。”
李大夫又点了下头，将脉枕收回药箱里，然后起身到一旁写药方去。
李夫人则凑到跟前来，面带关切地问阿媚，“夫人可有其他地方不适？难以向我夫君启齿的妇人病之类有没有？”
阿媚强打精神笑了笑，道：“确实有些难以启齿的症状……”说到此处她顿了顿，刮了立在一旁的铃儿一眼，随即吩咐：“你到那边看李大夫写药方去，姑娘家不许听！”
铃儿自然而然联想到了男女方面的事，脸上顿时一臊低着头走了开去。
阿媚于是拉住李夫人的手，凑到她耳边窃窃吐露自己的难言之隐。
铃儿刻意放慢脚步听，却只听到“淡欲”“不适”“带下”等字眼，一时困惑有何不可听又怕阿媚瞅见自己磨磨蹭蹭的模样发怒，只好赶紧走到李大夫那去。
阿媚见她在那边立定，适才进入主题问李夫人，“如何？”
“已成。”李夫人笑着回答，脸上有些得色。
阿媚脸上顿现喜色，感激道：“谢谢。”
李夫人不置可否地挑眉，眼角瞥见那边没人注意她们，才在袖底将一小包东西传到她手中。
“那丫头亮了你的身份后我便知道你会需要这个，你当真要这么做吗？”
阿媚迅速将东西收好，无可奈何答道：“我也只是防范于未然而已……”
李夫人却骂道：“活该！明知是个冤家还要趟这趟浑水……”
阿媚无奈地叹了口气，并不作声辩驳，心中凄楚道，我何曾想这样，只是身不由己罢了……
李大夫夫妇走后，阿媚又睡了一觉，睁眼时已是黄昏，霞光从半