按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
在沛颠的第一个晚上，朱小玉就点破了梅玉良是女儿身的真相，原来在船上时她第一眼就看穿梅玉良是女扮男装，赛巴丁则是经妻子提醒才恍然大悟。
“你放心，我们并不打算揭穿你。”但想到梅家竟然不讲情分到这样的地步，赛巴丁夫妇都有些愤慨。男儿反正早晚要离家自立，出外闯一闯也好，女孩儿再怎么说也不该让她无依无靠地流落在外啊！
“老实说我也不赞同你一个人把孩子离乡背井到那么远的地方，但硬要你留下来我们也不安心。”梅家做得这么绝，那个家可能早就没有她的容身处。至于成功出使？恐怕皇帝压根也没在意过。总不能要她一个人留在沛颠，那更是危险。
“我丈夫希望你和我们到伊革罗斯后，你能留下来陪我，他担心我刚开始在异国没有熟悉的朋友，连这些女人家的知心话都没对象，这个想法是自私了点，不过决定权在你，你愿意吗？
梅玉良其实有一瞬间的犹豫。确实她一开始很豁达地想，生死由命，能不能到达伊革罗斯还是未知数，更何况要平安回家？
然而所谓的”家“，她真的拥有过吗？家是什么？是四片墙和一方屋宇？还是有人等着、守着、盼着她的地方才叫家？若是前者，那么何处不能为家？若是后者……她苦笑，恐怕她根本无家可归。
她会怀念从小住到大的偏僻院落，会怀念多少次偷偷从狗洞溜出去闲晃的街道与小巷，但也仅仅是怀念。
深吸一口气而后缓缓吐出，再抬眼，她已作出决定。”好。“
朱小玉笑了，”真好，其实我有点怕你不答应呢，我跟丈夫曾经有一个儿子，跟你一样从小就因为奇特的外貌被欺负，只可惜他十岁哪年就早夭了，所以看到你，我们夫妻俩都有些心疼，我们比谁都明白你自小到大并不好过，如果你不介意，我想让丈夫收你作干女儿，好吗？“
梅玉良只能点头，好半晌之后才发现自己眼眶都热了。原来这世上还有人会心疼她……”干娘！“
朱小玉笑着拍拍她的头。
她有家人了呢！梅玉良突然觉得，那茫茫大海，一点也不足为惧了。
在短暂停留沛颠这段期间，赛巴丁负责找船长和船员，梅玉良和朱小玉则依照赛巴丁的指示，准备航行需要用到的物品，其中包括一种用葫芦瓜熬成的硬汤块，以及梅玉良从来没见过的绿皮水果。
“你干爹说在海上容易得一种怪病，需要这两种食物。”另外还有姜，得种在盆子里，在这两种事务吃完后可以替代。
梅玉良拿起一颗绿皮果子，闻着那极令人喜爱的香味，“好像很好吃。”
朱小玉跟小贩拿了一颗切片的，想不到才咬下第一口，两人不约而同地皱眉咋舌。“好酸……”
“这是不是还没熟透啊？”
“应该吧。”她们在帝京从没见过这种水果。赛巴丁要她们和商贩购买已经榨成汁的，装在水袋里密封好。
有县令帮忙，他们几乎在第一天就备妥赛巴丁交代的物品——大量的酒、茶叶、烛、炭、各种腌肉干、果脯、五谷、酸奶，和一种极为坚硬，据说能保存十年的饼，一些常备药品和保暖衣物。赛巴丁虽然已形同被罢官，这些年可没闲着，早已攒足金山银山，足够他们购买在船上的必需品还绰绰有余。而当天晚上赛巴丁也带回了好消息。
“太好了，真是太幸运了！我本来不抱期望能找到那个人，毕竟已经过了二十年了，何况那些水手居无定所，而且他又到处欠债，可能老早被债主给剁了……”说到最后，赛巴丁干笑两声，因为他答应帮“那个人”偿还玉爷一笔金额庞大的债务，作为他的报酬，否则玉爷也不可能让他离开沛颠。
“你找到你说的那个厉害的人了吗？”朱小玉常听丈夫说起年轻时从伊革罗斯到皇朝来的冒险事迹，知道他要找的是什么人。
“真的被我给找到了！亲爱的，一定是因为你带来了好运！”赛巴丁激动地抱着妻子印上一个大大的响吻。
梅玉良红着脸别开眼，虽然这对夫妻已经不只一次旁若无人地表现他们的亲密，她还是有些难以适应。
那么神奇的、传说中的船长，花了不到两天的时间找齐他的水手，包括船医和工匠等等，梅玉良和赛巴丁夫妇在第三天清晨搭上一艘阴森老旧的多桅横帆船。
“他真的……没问题吗？”朱小玉问出了梅玉良不敢问出口的疑问，三个人看着那个边操着舵边灌酒，根本连站都站不稳的怪异男人。
“二十年前没问题。”赛巴丁干笑，“不过他二十年前就是这幅德行了，老实说我吓到了，他跟二十年前一模一样啊……”
两个女人心里还是有些忐忑，然而一切也只能交给老天了。
皇朝到帝国，走正常水路，老天给脸，龙王开恩，又有顺风和洋流的话，最快也要两个月——这还是纸上谈兵的说法，毕竟大海高深莫测，也有人一去不回。而这位神奇的、传说中的船长，据说往来帝国与皇朝就像走自家厨房与院子般容易，东西方的海军拿他没辙，海贼们更是卖他三份薄面……当然有部分原因是，那些人都是他的债主，都等着从他身上挖回老本。
早在二十年前，伊革罗斯就已积极开发向东和向南的航线，而皇朝对海路却相对疏忽，所以——
“我们要走的路线沿途只有三个补给的港口，有一段航程甚至会有十几天没有陆地提供淡水，所以那几天无法沐浴，你们明白吧？”
两个女人点头，为了这个原因，她们就这几天拼命汪温泉浴堂跑，好歹在出发前泡澡泡个过瘾。“那就出发吧！”
出发吧！水手哟喝着，风吹鼓了巨大的帆，属于皇朝的黄土地离他们越来越远，这一刻才真切地感受到故乡诀别的彷徨与失落，好像心头落了一块肉在那岸上，自此只能在夜里魂牵梦萦……
与朱小玉一同痴望这来时路的梅玉良，听到一连串中气十足的嘶吼声，她认出那是伊革罗斯的语言。
用尽全身力气搏斗吧！大海是修罗场，一旦纵身挑战，要有一死的觉悟！
是啊！要有一死的觉悟！她握紧双拳，也许是母亲在天上给了她力量，梅玉良鉴定地挺起了胸膛。
她一定会活着踏上伊革罗斯！
东方天际，旭日穿透了云层，为鼓起勇气展翅飞翔的鹞鸟送别。
前途，充满了未知，却闪亮着！
第二章
冒险与磨难从来不是简单的，决心与勇气将一再受到考验与摧折。
在大海中诸多不便，在有限的船舱储存清水已是难题，船上用火也必须控管，在海象较差时甚至得禁火。这都还能够忍耐，偏偏他们在途中遭遇了一次可怕的暴风雨，梅玉良与赛巴丁先后病倒，几乎往鬼门关走了一遭。
如今的梅玉良回想起来，却觉得幸运。因为她和干爹是一前一后病倒的，她在卧病中虽然神智不清，但却能感受到自己不是孤单一个人，干爹干娘的照顾让她好几次偷偷红了眼眶。而当赛巴丁倒下时她已经康复得差不多了，才能够分担已经照顾她好几天的干娘大部分的重担。
当美丽的维多利亚城矗立在海平面的那端时，她几乎不敢相信，她真的做到了！她穿过茫茫大海，从数不清多少次的绝望中挺了下来。
美丽的、炫目的、繁华的维多利亚城，她从未想象过的异国风采正以雍容而热情的姿态向她张开双臂。她胸口发热，眼眶泛红，激动得不能自已，那是一种有如雏鸟终于看见了天和地，意识到自己已由懵懂中觉醒的热切情感。
因为同舟共济而真正成为一家人的三人开心地拥抱在一起。
他们“一家三口”终于踏上伊革罗斯的土地。
而那已经是半年前的事了。
赛巴丁——当然，回到他的故乡，他现在叫做赛巴斯丁──发现维多利亚城和二十年前他离开时已大不相同，他买下一栋三层洋楼，住了他们一家三口刚好。
“其实我还是喜欢有院子的房子，像我们在皇朝时的宅院那样。”事实上他是担心妻子不习惯住在市中心的吵闹。不过城里生活还是比郊区方便许多，他还得先了解离开的这二十年里伊革罗斯的变化，好把他那一箱一箱的黄金转作别的投资。
“我觉得现在也挺不错。”朱小玉说。维多利亚城有许多东方人，这儿的商船往来，人口出入，黄金汇币买卖，都有一套严格的官方制度，窑子与酒馆设成专区，水手有了他们的去处，自然不会在街上闹事。
朱小玉闲不下来，决定利用他们现在住的这栋洋楼原有的店面做点生意。皇朝妇女的女红针线活儿在东方是稀松平常，到了这儿可值钱了，她和梅玉良乐得每天日头下山后，坐在壁炉前边做女红边话家常，待隔日她们开店时，一条绣帕就足以让那些有钱人家的太太抢破头。
维多利亚城是伊革罗斯数一数二的大城市，分为三大区域──港口与大广场所在的商业区，总督厅与巡警厅所在的新城区，以及拥挤杂乱、流莺与水手们的大本营旧城区。平常梅玉良不会自己一个人到处闲逛，因为她知道自己的方向感不太好——就这点来说，她挺想念帝京的规画，方方正正的，街道一横一竖，不容易走岔。
赛巴丁出门谈生意了，而朱小玉不知道梅玉良方向感不好，要不就算自己受了风寒不方便出门，她也不会让干女儿为了想替她熬点姜茶而独自上街。
当梅玉良第三次被喝醉的水手痴缠，被误以为是流莺时，她才知道自己走错方向了。他们一家三口住在商业区，正好在新城区与旧城区之间，商业区原是旧城区的一部分，前任总督上任后大刀阔斧地改建，但再怎么改建还是无法和后来扩建的新城区相比，部分街道仍保有旧城区的模样，小路交错复杂，也难怪她一时不察误闯旧城区。
这让梅玉良有些慌了，表面上仍强作镇定。她拉紧兜帽，街上有人打架闹事，两旁或倚在门边、或站在灯下的妓女们讪笑的声音，让那些男人更加热血沸腾，她听到许多低俗的字眼，有几个男人注意到她，高声问她的价码……
梅玉良当下想也没想地躲进暗巷里，只想离那些吵闹的源头越远越好。她不知道这么做