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再一天，刚刚离家的三少爷和大夫人，又回到了方府，第一件事是发丧，第二件事便是把二少爷方石竹，和二夫人赶出了方家——虽然他们母子二人早已经不住在方家了。
第三件事，便是派人到上海去求援。因为方家已经是日落西山，不救不行了。
而在方剑死的当日，李家姑娘就没再在镇子上露过面了，谁也不知道她的下落。只听到一个放牛娃说，那天曾经在十八里外的地方，看到一个长得很像她的人在匆匆赶路，可又不敢肯定到底是不是她。
不久，救济院修好了，人们发现，福利院里的粮仓里堆满了粮食，县里最大钱庄里，有一个为福利院专开的账户，里面的钱足以够好几年的开销了。
虽然掌管福利院看起来是个很有油水的肥缺，可是没有谁敢在这里贪一分钱——方家的二老爷就是个明镜，若是重蹈了他的覆辙，谁能有第二条命去花呢？
第十节 小四
一个衣衫褴褛的女人，怀抱着婴儿，在官道上踉踉跄跄地走着。
两旁收割后的田野，显得分外的空旷，也带给她前所未有的绝望。已经好几天没吃一顿饱饭了，贫病交加的她连走路的力气都快没有了，可是为了怀里的婴儿，她只有挣扎一步步地往前挪。
也许，前方能遇上好心的人，分给她们母女一点粮食也说不定。她勉力睁着有千斤重的眼皮，想着。
突然，她被路上的石子绊了一下，就像全身的力气都已经用光了一样，徒然倒地，再也爬不起来了。朦胧中好像听到有马蹄声靠近，她的心里放松了下来，好像放下了千斤的重担，她终于闭上了劳累的眼睛。
一骑白马如挟着雷电，飞驰而来，马上之人衣抉飘飘，黑发飞扬，伏在马背上如一片树叶般的轻盈。
马越来越近了，好像没有注意到地上倒卧的人影，一人一骑没有稍缓的迹象，眼看着就要撞上了。
突然一声婴儿的啼哭声惊天动地响了起来，马上的人吃了一惊，拉回了远游的神思，迅速地一夹马腹，提起马缰绳，骏马四蹄一纵，从地上的人影上如飞而过，落在前方五尺之外。
马小跑了几步，停了下来，低嘶着，吐着热气，四蹄蹬地，像是有些余惊未解。
马上的人回过身来，看着地上寂然不动的人影，和那不断传出的啼哭声，不禁有些犹疑起来。
刚才的那一下，没有伤到她吧？怎么好象她没有一点生人的气象，莫非……
心中一个激灵，身形飘然而下，落在了一大一小的身旁。伸手一探，不觉有半点气息，微温的身体已渐渐僵直。
她的眉头不觉皱了起来，目光转向那个不断挣扎的小小的身影，不知该如何是好。
犹豫了一下，她拿开了女人紧紧搂着的手，把婴孩抱了出来，那样子倒像是抱着一个容易损坏的瓷器。
婴孩神奇地止住了哭泣，睁大圆溜溜的大眼睛，看着面前带着些为难和好奇的表情的女子。
这是个周岁大的孩子，营养的缺乏让他有些面黄肌瘦，可是却透着一种惹人爱怜的小样子。他象是知道自己在这一转眼间有了生机，安全感让他开始探索陌生的世界。
傲霜感到脸上那摩挲着的稚嫩的小手，痒痒得有种被依恋的舒服。孩童时抱着弟弟的感觉，丝丝缕缕地回忆了起来，冰冷生硬的心里，有一处柔软的地方被不经意地触动了。
她叹口气，知道自己前进的脚步被这个突然而至的小东西羁绊住了。或许是上天知道她的孤独，让这个小东西来唤起她关于温情的回忆。
秋收后的农家是闲适的，寒冬还未来之前，这段农闲的时间是一年中最惬意的时光——更何况，今年是个丰收年。
村旁的小溪里，一大一笑两个身影在恣意地嬉戏玩耍着，笑闹的声音惊起了周围回巢的鸟儿。
“小四，够了没有？我可要好好地游一会儿了，你要不要下来？”
赤着上身站在水了的男子，有一个高大强健的体魄，常年的风吹日晒，让他的肌肤显出一种黝黑色，沾着水的肌肤在阳光下闪着耀眼的光芒。
年轻的脸庞上，有着不沾世间尘埃的率真，眉宇间到有几分不相称的英气。
“二叔，二叔，再摸一条鱼，今天我们的晚餐就能好好地吃一顿鱼肉了！”
小四是个十来岁的小男孩，与他二叔相似的脸庞稚气未脱，多了份可爱，少了点勃发的英气。
此时的他，蹲在水旁，衣衫沾湿了也顾不上，手只管攀着水桶，望着桶里的两条不算小的鱼，神色间都是满满地兴奋。
“好呀！”
随着那一声答应，小四的二叔——陈二柱，一头扎进了溪水里，准备摸第三条鱼。
水里的鱼虽然并不少，可是够大的却不多。小的鱼他不忍心捉，就是捉住了也没什么吃头，还是等它们长大吧。
“二叔，好像有小孩在哭，你先捉鱼，我去看看！”
不等陈二回答，小四便站前身想起前面的小树林跑了。那小孩的哭声太大声了，好像有人在掐他一样，让他不禁想去看个究竟：到底是谁这么残忍，虐待小孩的！
傲霜觉得自己的耐心快要用尽了。整整两天，那个捡来的小东西快要让她筋疲力尽了。
她运用了记忆里的全部的关于婴儿的知识来照顾他，直到此时，她才发现自己知道得远远不够，或者根本是错误的。
她略显无奈的看着眼前不断啼哭的“包袱”，实在有些不明白：他不想吃东西，不想喝水，又没有生病——听他哭的声音那么洪亮，就知道他健康得很——那他到底哭个什么劲儿？
难道他只是为哭而哭？索性让他哭得够，也许问题就解决了。傲霜放弃地想道。
“喂，这位大…大姐姐，你的孩子哭成这样，你为什么不管呢？”
一个童声打断了一大一小的较量。傲霜回过头，看着眼前的小男孩儿，倒象是看到了救星。
“可我也不知道拿他如何是好，不如你帮我看看，他到底为什么哭个不停？”
也许小孩子和小孩子比较好交流吧。
小四瞪大了眼睛，看着眼前神仙似的姐姐，听了她的话，即吃惊又自豪，能为这样的大姐姐服务可是他小小男子汉的光荣。
“好吧，我就帮你看看吧。”
结果小小男子汉也铩羽而归，刚开始婴孩被他转移了视线，停止了哭泣，可是不一会儿，又抽抽搭搭哭起来，不过他好像已经哭得没有力气了，声音变得有些嘶哑。
小四的额头不禁渗出了汗水，尴尬地安慰失望的傲霜：“不如你带他到我家，让我奶奶看看吧，她对小孩可有经验了，村子里刚生了小孩的大婶们经常找我奶帮忙的！”
傲霜的眼前一亮，不由自主地点点头。
也许给这个小东西找一个农家寄养也不错。毕竟自己没有照顾小孩的经验和耐心，而且还有事情未了，她不相信方家就会这样罢手了，方盾不是个容易对付的善茬。现在带着一个小孩只是多一个累赘，也让他多了一份危险罢了。
她看着小四热心善良的面孔，心中暗暗下了决定。
“好，我们就上你家去请教你奶奶！反正今天我也走不了，如果合适的话，我就在你家借住一宿吧”
小四没来由的喜欢眼前这位神仙似的大姐姐，虽然她沉默时的神情有些过于冷漠，可是他还是好喜欢她。没想到自己能帮到她，他不觉得有些兴奋起来。
“好呀，好呀！你就跟我上我家吧！现在我们先到前面找到我的二叔，然后我们就可以一起回家了！”
傲霜把累得睡着的婴儿绑在马上，牵着马，随小四走出了树林。
“大姐姐，不是我说你，看你远路风尘的，也走了不少路。你可不能这么随便相信别人。现在是遇上了我，要是遇上坏心的人，你长的这么漂亮，穿戴又像个有钱人，随便住到人家家里，万一出个啥事怎么办？”
一路走，小四一路念念叨叨的，倒好像遇见的真是一位弱不禁风需要保护的大姐姐。
傲霜没有笑，看着他故作成熟的关心，心里暗暗有一股暖流在涌动。蓦然地点了点头，嗯了一声。
如果知道她的人，看到眼前这一幕，只怕要傻眼了。
“小四，你家都有谁呀？”
“只有我，爷爷，奶奶和二叔。”
“你父母呢？”
“他们都死了。妈妈生我的时候就死了，爸爸被拉去做壮丁，也累死了。我们一家逃到这里，就住下来了。”
这是个偏远的小村落，不很繁荣，可是远离尘世，在这乱世之中，倒有了一线生机。
“二叔！二叔！我带了位客人回家！……你真地抓到大鱼了！”
一看到陈二柱抓着条大鱼走上岸来，小四高兴地跑上前，早忘了介绍客人了。
“小四，你跑到哪里去看热闹了？也不……”帮我！
陈二柱话刚说到一半，看着眼前的女子，就呆在那里了。他一手抓着条活蹦乱跳的鱼，一手要抹去脸上的水珠，却停在下巴处，浑身湿淋淋的，却也不显得狼狈，倒是一脸的呆样让人看得可笑。
傲霜看着水中壮健的身体，不觉有些可惜他错过了练武的机会。她先前走了一步，水里的了人也向后退了一步，差点被水里的石头绊倒。她不觉哑然失笑。
“你好，你就是小四的二叔吗？”
陈二柱恍然失神，如中魔咒地点点头，突然回过神来。
“姑娘是谁？你怎么知道我？”
小四看到二柱的傻样，不觉大大地叹起气来：“二叔，拜托你清醒一些，她就是我请来的客人！”指指马背上的婴儿。
“刚才就是他在哭，大姐姐拿他没办法，暂时又没地方住，我就请她来家里了，让奶奶帮她照顾小孩。”
“可是……”
“陈二哥，不会不方便吧？”傲霜打断他，盯着他问道。她发现，这位壮实男子的窘态挺有意思的。
“不，不会…怎么会…不方便！”陈二柱的脸有些红了，粗壮的手有点无处可放，她站在岸边，让他有些进也不是，退也不是，只好湿淋淋地站在那里。
“如果真不方便，那我就不麻烦了！”傲霜依旧站在岸边岿然不动。小四狐疑地看着这个，再看看那个，不知道两个大人是什么状态。
“不，不！很方便的，就请姑娘到我家做客吧！”陈二柱急得冷汗只冒，不知道自己为什么在一个回合