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。”
“小懒猫。”萧莫忍不住刮了刮她的鼻子说道。
已近城门的时候，萧莫又注意到，就是在他们出城之时，也有那样的一双眼睛注视着兰漪，此刻，那人仍是紧紧地盯住他怀中的兰漪，眼中更是流露出喜不自胜的样子，他双眉一蹙，拿披风将兰漪的脸挡住，然后拍了拍小白，风驰电掣般地入了城。
那注视到兰漪的自然便是阿锦了，那日他率了人追出城外，可是因为一直都在下雪，小白又极是神骏，萧莫所驰之处，路上的马蹄印早已被雪所掩埋，无从追寻，于是便一直遣了人在城门口等候，不想今日竟果然守到了他二人，欣喜之情顿时溢于言表，转眼间，却见得那匹马驮着二人绝尘而去，便赶紧吩咐下人追寻而去。
“哥哥，怎么啦？”察觉到萧莫的异常，兰漪问道。
“有些不寻常。”萧莫说道：“出城那日，我不是告诉你有个人眼盯盯地瞧着你嘛，刚才那人竟在城门口等着我们，我看到他见了你后脸上流露出喜色，于是我让小白快跑，可是刚刚我回头看时，却发现他唤了人吩咐了几句，看样子是要他们来追我们了。”
“哥哥，你意思是说有人在找我？会是谁呢？”兰漪听了也立即警觉了起来。
“嗯，”萧莫点了点头，“我猜大约是这样，那人若不是自己垂涎于你的美色，便是受人之托按图索骥。”
“那咱们快些回去，小白的脚力快，他们没那么容易追上的。”兰漪说道。
“嗯，不怕的漪儿，有哥哥在呢”，萧莫将兰漪搂紧了，越发驱了小白快些跑。
兰漪自是抱紧了萧莫的腰，笑道：“有哥哥在，我自然是不怕的，该怕的是那些人才是。”
三皇子府书房。阿锦跪在了地上，“请三皇子恕罪，前日里我们出城没有追到那位姑娘，今日午后倒是见到他们入了城，可是，属下无能，只远远见到他们是往城东而去，又、又追丢了人。”
朱常洵点了点头，忽然问道：“我大皇兄府里的那位于兰姑娘，你们查过没有？这几日她可有在府中？”
阿锦于是回答道：“根据大皇子府传回的消息，那位于姑娘向大皇子告了假，于除夕那夜便离开大皇子府了。”
“那、她去了哪里？”朱常洵问道。
“这……”，阿锦的头上冒出了冷汗，赶紧叩下头去，然后说道：“大皇子府的暗卫不敢擅离职守，故而，并未曾去跟踪那位于姑娘，不过，随她一起走的还有她的弟弟小六。”
“好了，起来吧。”朱常洵说道，“跟她在一起的人，若我猜得不错便是萧莫了，他可是一个深藏不露的人物，你们不可小看了他，这样吧，你既说瞧见他们去的是城东方向，那么便派几个人去城东那边留意着便是。”
“是，属下遵命。”阿锦于是抹了把汗，赶紧退了出去布置了，只留下了朱常洵一个人在书房内。
他在书房中缓缓踱着步，然后又将那日未曾画完的兰漪的那幅像拿了出来，手指不由得自那画像中美人的脸上轻轻划过，嘴里喃喃道：“漪儿，是你么？是你有意在躲着我么？”
只是画像中的美人浅笑凝睇，不会回答他丝毫半句。
国舅府。只听“啪”地一声响，一只官窑的瓷杯落了地，而甩落它的，却是它的主人，国舅府的千金，当今的玉颜郡主。
一边回报讯息的婢女们被吓得瑟瑟发抖，不敢吭声，却听玉颜郡主冷哼了一声，继而说道：“你是说，上回咱们在‘寺’下面遇见的那位姑娘又出现了？萧大哥还带她去了‘王家庄’？你确信你没有看错？你若是看错了，信不信我把你的眼珠子给挖出来？”
婢女听得此言，越发吓得脸色煞白，一个劲地在地上叩头，说道：“奴婢没有看错，是奴婢亲眼所见，萧公子和那位姑娘同骑了一匹马进的庄，两人还在那王家住了两日，今日晌午之后才回的城，奴婢绝不敢欺瞒郡主。”
“我不管那么多，总之替我看着那位姑娘，必要的时候，把她给我抓回来。”玉颜郡主说道，一双美丽的眼睛中竟带着狠厉的光芒。
作者有话要说：
☆、80、良策
暗尘楼。当萧莫和兰漪回来的时候，大家正在院中晒着太阳，一边搁了茶点，一边闲聊着，只有小六一个人因为口不能言，静静地坐在一隅听着他们说话。
萧莫与兰漪便坐下跟着众人闲谈起来，眼见得小六起了身，萧莫也赶紧起身随后跟了去，众人正聊得热火朝天地，也都未曾留意。
只有小六，转了两个弯，走出没有几丈远，即回了头，静静地看着不远处的萧莫，他、是有意让自己知道他跟在身后，可是，他跟着自己是什么用意呢？小六很有些不明白，只是，通过上次的见面，他已经知道，眼前的这个男人，外表看起来温润如玉，但其实骨子里呢，他、是一个深藏不露的人。
小六只回头静静地望着萧莫，萧莫也不回避他的眼光，直接单刀直入地问道：“你、到底是何人？为何要易容出现在我们面前？漪儿却说这是你的真面目，你为什么连她也要瞒着？你到底、有何目的？”
小六暗自心惊，他果然、才智不凡，随即心里却又升上一丝苦意，若不是如此才智，又如何能够配得上兰儿呢？他的嘴唇微动了动，终于没有发出声来，只是随即他用脚尖在地上划道：我是小六。
萧莫于是接着说道：“好吧，你不愿意说，我也不多问，谁没有一丝半点的隐衷呢，你只需回答我，你家公子，可是要你全力保护漪儿的安全？而你、也会照做？”
小六闻言毫不犹豫地点了点头，萧莫终于笑了起来，走上前来拍了拍他的肩，说道：“一切都拜托你了，小六，我衷心地谢谢你。”
小六摇了摇头，示意他不用多谢。
正月初六的一大早，兰漪用过易容丹乔装改扮之后，与小六一起离开了“暗尘楼”，三皇子府的人等了多天，等到的却是大皇子府的于兰从城东的某一条巷子中走了出来，却始终找不到那画中的佳人身在何处，实在是无法，便如实地向朱常洵上了报，倒是庆幸三皇子并未曾处罚他们。
差不多同一时间，国舅府的玉颜郡主的人也没能找到兰漪，但却有跟着的人认出了于兰，只是，因为她并不是郡主要找的人，也不甚在意，信息上报上去，却又惹得玉颜郡主大发一顿脾气，就连她的贴身侍女也都悄悄地议论着，说她们的郡主近来脾气越来越坏了。
过了年，便已是万历二十八年了。
各方的势力均是蠢蠢欲动，万贵妃想除掉大皇子朱常洛，以便让自己的儿子朱常洵接替皇位，故而一边在朝堂之上拉拢大臣，一边在皇帝面前大吹枕边风，她、更在等待一个绝佳的机会，只要朱常洛出了京都，那么，大可以借东瀛忍者那帮人的手，再来一次暗杀，她相信，这一次，一定会让朱常洛死得神不知鬼不觉。
而周端妃却与周国舅密谋着，想要先将三皇子朱常洵扳倒，然后再扳倒大皇子，让自己的儿子朱常浩能够登上宝座，朝堂之上，凡是不肯为朱常浩所用的大臣们，皆已编制名单在册，在时机成熟之际，将由“暗尘楼”出面将他们一举暗杀，一时之间，朝廷上下看似风平浪静，实则已是处在一片水深火热之中。
只有朱常洛，却并未曾见有什么动作，一来其母王恭妃不只是不为神宗皇帝所喜爱，反而深受皇帝的厌恶，身处于这种地位，做什么都是不讨喜的，倒不如什么也别做才是上策，是以朱常洛特地去求了王恭妃，让她在宫中只安稳渡日即可，外间的事物均不必理会，而至于他自己，支持他的都是一干老臣，在朝中皆是重臣，说话行事颇有份量，对他也是忠心耿耿，倒不怕来自其他各处的暗箭明枪，至于其余那些朝臣，不是已被郑贵妃或周端妃拉拢，就是正在被拉拢的途中，是以朱常洛只将自己的精力用在政务之上，极是勤勉。
正月才过，便有收到贵州巡抚江东之上报朝廷，言道围剿播州宣慰使杨应龙一事，遭到杨贼一党的剧烈反抗，导致围剿官司兵三千余众全军覆没，此份奏折一到京都，便立即引起轩然大波，众朝臣赶紧赶赶赴宫中议事。
却说这播州宣慰使乃为大明六大土司之一，根基深厚，势大力强，在大明的六大土司中当数第一。播州原为古夜郎故地，地处偏僻，辖地介于云、贵、川三省交界处，自唐朝乾符三年杨端入播州以来，传至杨应龙已历二十九代。
杨应龙时年四十九岁，乃是世袭的播州宣慰司一职。万历十四年，杨应龙升任指挥使，因从调有功，加封为膘骑将军，同年，宫中的太和、保和、中和三大殿因雷击起火而被焚，杨应龙向朝廷进献大木美材七十棵，因其献木有功，受赐飞鱼服与都指挥使一职。
杨应龙因为人强悍而多疑，对内酷杀树威，对外行劫四邻，久有不法之名，亦有不法之举，播州附近的黄平、白泥等土司多次请求进行对其征讨，但考虑到播州地贫民瘠，加之道路崎岖不易征讨，遂听之任之。
早在万历十八年初，朝廷在播州推行“改土归流”的新制度，竟引发播州附近各少数民族，尤其是各部苗民的反叛，万历十九年中，反叛各部共推杨应龙为首，扯起大旗，公然与进行对抗，一时之间声势颇为浩大，此时大明朝政腐败、国库空虚，且有北方蒙古和南方倭寇的不断滋扰，因此围剿杨应龙一事一拖再拖。
至万历二十五年，杨应龙流动四川江津、南川诸邑，袭击贵州洪头、高坪、新村诸屯，并侵扰湖广四十八屯，朝廷震怒。
万历二十七年末，朝廷派贵州巡抚江东之率兵三千余人进剿，却不想，此刻，收到江东之的奏章，里面言道：杨应龙令其弟杨兆龙、其子杨朝栋至飞练保迎战官军竟无一生还。
殿堂之上，神宗皇帝当即震怒非常，只见他一拍龙桌道：“岂有此理！那杨