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我心中很是沉重地往自住的院子走,进了院子就见万贯正坐在一边,好似用袖子擦眼睛。
于是走了过去关切的问:“怎么了,是不是有人欺负你?”万贯可不能出事,他现在类似于财务总管了,带着四个会打算盘记账的男孩将物资管理得井井有条。没了他,我一定会累死!
“不是。。。”万贯身体微微倾侧,低着头眼泪直吧嗒吧嗒往下掉:“我亲戚都不来领我!”
钱万贯原以为有人会来领他,毕竟他家有钱亲戚不少,于是回到已经被我搬空了的米店翻出往日与亲戚发的书信,按照地址托人送去。结果去的信都石沉大海,最主要上面写了需要二十贯钱当饭前(其实是赎身费)。一个没了钱的穷亲戚,又是个没用的小子,谁还愿意到瘟疫刚过的地方来?
万贯已经十一岁了,死了爹娘在孤儿堆里混的孩子又思维早熟。他家那么多书信,好多还是要求送钱送粮的,以前的热闹与现在的冷漠形成了强烈的对比,让他感觉到了世态炎凉,所以伤心掉泪。
我叹了口气,笑着安慰:“不领就不领了,他们出二十贯我还不乐意呢!如果以后他们知道万贯那么能干,非悔绿了肠子。以后这里就是你的家,我就是你的妹妹。等万贯长大了,要做生意,妹妹出本钱让你干一番大事业!”
万贯转过身子泪眼忽闪忽闪的,象是蒙了露水的琉璃,欣喜问:“真的吗?”
“当然是真的!”我点头打着包票:“从你家运来的百担大米以及五十贯钱算我借用你的,以后就是你的本钱。”
万贯跳了起来,紧紧拥抱住了我,呜咽开来:“当家的。。。以后我一定替你赚很多很多钱,让你成为最大米铺、钱庄的老板娘!”
老板娘。。。我嘴角有点抽筋,要不是万贯可能还不知道老板娘的涵义,我一定一脚踹过去骂他想得美。万贯据说以前肥肥胖胖的,后来的三个月没大人照顾变得又瘦又黑,现在虽然养回来了点,但还是没看到美男的痕迹,除了眼珠子黑溜溜大了点,跟逸风简直是差远了,就比黑塔般又粗又壮的狗剩稍微好点!真还别说,在三百多个孩子中,逸风是最美的一个。
终于收粮了,除了管账、教书、送水、煮饭带孩子的孩子之外,全部下地干活!哪怕只有六七岁的孩子,也必须拿着镰刀割稻。
我带着六岁以下的孩子,跟在后面捡拾稻穗。我学着大人样,用块厚布当头巾,蒙住了头和脸,在下巴下面打了个结,以遮挡大太阳。虽然太阳很是火辣,但却希望越辣越好,这样打下的谷子可以尽快晒干入库。
晚上照旧有肉吃,大人和孩子都是一样大小的肉,有几个大人不乐意了,说是他们出力多,要肉也多点。上回还说烧饭的“米油”(饭未干时的浓粥水)为什么要倒出给娃娃喝,废话,奶不够也只有这招了。我知道他们以后还有得烦,归根结底我还太小,他们根本就不服气!
我累得还未吃,半躺在竹躺椅上对着狗剩有气无力道:“把我的碗拿去给他们看看,我的肉是不是比他们多?”
狗剩端起我的小碗拿过去,里面盛的是一样的四成大米饭、六成煮番薯、外加一根煮苞米,他指着碗大声咋呼着:“好好看看,当家的也下地、还要管事,说什么也应该多分一块肉吧,她吃的肉跟我们一样大小,饭是一样的饭!”
我撑起了酸痛的身体,对着有争议的大人道:“我也想你们天天大块吃肉,顿顿白米饭管够,但是猪肉就那么点,他们又都在长身体,大家都是出力的,所以肉就一样大小。现在猪圈里生下两窝猪仔,到了明年这个时候应该可以上大盆的肉,不用再分了!”
第二部 妖女降生天下乱 第二十六章 纳税
(下午17:00加章)
大人虽然还有不满,但一时也找不到可以辩的话,也只得端着碗坐下继续吃。他们虽然劳力出得多,饭量却也多,这里菜等份,饭吃饱为止,每次四十几个大人的饭量比得上三百多个孩子。
今年大产,这是值得高兴的事,打下的大米和磨出的麸皮足够熬到下个秋天,还有地边种的玉米、小米之类的,再来三五十个大人都够吃了。
只是吃饱就有想法,粮食刚割了一半,大人们又不消停了,暗地里又讨论着要分家。我装作不知道,继续催着尽快打下粮食。
正在地里忙着,突然遥见村外冒出一股烟来,大人们停了下来。二蛋的哥趴在地上听了听后,眉头缩了起来:“好象有人马!”
山贼、强盗?这里百里无人烟,都快成了死区,有人活着已经属于奇迹,不可能还有这种职业的。
于是大家都看着烟如了村口,只见一个穿着官服骑着杂毛枣色马的人踏着溅起的灰尘而来,后面还跟着三四十个穿着软甲拿着红缨长枪的兵。
二蛋的哥吐了口口水后,骂了句脏话:“。。。是税官!”
一听到税官我头就疼了,以前的税我知道,是一九分成,九成要上缴纳税,只有一成以及自家后院的一亩三分出来的粮食属于自己的。这朝廷没见赈灾,却来收税,存心来夺救命粮。
“谁是村长?”税官高高在上地坐在大马上,鼻子朝天,根本没正眼看我们这些两腿沾泥的乡巴佬一眼。
“大人有什么事吗?”我还未上前,二蛋他哥却满脸堆笑地走上前去。
我身边的狗剩恼火了,看样子正想上前评理,我立即喊住了他,笑着摇了摇头。狗剩这才停住了,站在那里一张黑脸板得铁青。
“纳税!”税官从袖口里掏出用蜡线装订的蓝皮册子,食指沾了沾口水捻翻开来:“没想到这里居然还有人!一共是一百五十亩,每亩二十担,一共纳税三百担。”
这下可炸开了锅,不要说大人,就连孩子都跳了起来。
“吵什么吵,种朝廷的地,当然要纳税!”税官才不管我们的死活,大声喝斥着:“难道想造反吗?”
也是,百里无人,也只有我们这里能纳税了。否则税官今年的业绩就为零,很难和朝廷交代!
“大人,哪敢呀!”二蛋的哥赶紧的转身,对着大家使了使眼色,随后笑着轻声道:“大人一路劳顿,要不下马小憩,我们这里瓜果很是香甜。各位兵大哥也可休息一下,小的们也是服徭出身,小的还当上了校尉,见各位很是亲切。”
税官大太阳下溜达半天大约也渴了,于是点头下了马。
大人们忙开了,切瓜招待着,我们孩子坐在树荫下暂时乘凉。
“二蛋,你哥真不是个东西!”狗剩在二蛋的后脑勺上猛地拍了一巴掌。
打得二蛋摸着脑壳直委屈地哭:“我哥关我什么事?有本事你去跟我哥说。”
“要不是你哥残疾,我一定把他打得满地找牙!”狗剩咬牙切齿着,话说得很是厉害,其实是打不过。
逸风和万贯带着几个记账的闻讯过来,看了几眼旁边热情款待税官和税兵后走了过来。
“当家的,你看怎么办?”万贯满是忐忑,也为大人找机会夺权很是不满。
我优哉游哉靠在树干上,微微眯着眼:“有他们解决不是很好,懒得我管。”
西瓜、香瓜开了二十几个,终于塞饱了这些大爷。税官挺着吃得有点凸出的肚子,异常满意的上了马。
二蛋的哥得意洋洋地带着大人们过来了:“已经说好了,只纳二百担。后日来搬粮!”
“是呀,还是大郎厉害!”“所以说,当家还是需要大人来!”身后的大人七嘴八舌着。
而二蛋的哥斜眼看着我的样子,一定是提醒我可以交权了!然后交出他们早就暗地里垂涎的满满几屋子的钱财、金银珠宝。
孩子们,特别是我的死党他们,紧张地看着我。
“不错不错,二十多个瓜少缴一百担米,还是划算的!”我笑着鼓掌,频频点头叫好。
“那么这个当家的位置。。。”一个大人发出了声音。大约是铁了心想让我下台,毕竟他们都不服被一个小娃娃管着。
“没问题。”我还是笑着,随后悠悠而道:“万贯,算账!”
万贯一听,立即拿起胸前巴掌大的银质小算盘。这是我翻出来送给他的,觉得给他很合适,结果他用红线串了起来,天天挂在脖子上,弄得象个小财迷一样。
我开始报账:“地里后院可以打下三百八十担左右粮食,去税二百担。麸皮、番薯、苞米等杂粮共一万斤左右。现在小孩一共三百二十七名、大人一共四十三名,每天统算,需要米每人十分之三升、杂粮六两,交了税后,我们能吃多久?”其实就是每担八十斤,十二两为一斤,三百七十人每天需要用一百一十一斤大米,一百八十五斤杂粮。
“十升为一斗、十斗为。。。”万贯拨弄小算珠,算了个飞快,最后得出:“米可供一百三十天,杂粮可供五十四天!”
我皮笑肉不笑地缓缓道:“再加上其他秋后浆果、瓜果蔬菜,最多撑个一百三十天,就是四个月。本来这里的地,如果交税的话,只够一百来人吃喝,现在需要养活三百七十个人,现在才七月底,等来年开春前粮食就尽。现在要么交了税,我们孩子都不吃不喝地饿死,要么就是等到过了年大家一起饿死。你们当大人的敢不顾我们的死活,我就带着着孩子一起和你们拼命,三百多个孩子未必是你们四十来个大人的对手,但死一个少一张嘴,大家一了百了!”
狗剩一听立即对着二蛋瞪眼:“你哥打算把我们都给饿死,你是帮你哥还是帮我们?”
二蛋虽然有哥在,但狗剩和二蛋是一组的,如果不听话,白天他哥打了,晚上暗中加倍还。吓得二蛋直哆嗦,但也算讨巧,冒出了一句:“当然听当家的!”
二蛋的哥大郎,愣了半天才喃喃道:“反正有钱,出去买粮去。。。”话刚吐出就知道不行。
我冷笑着不言语,现在就我们一个村,城门虽开,但畏惧瘟疫只能进不能出,有钱也买不到粮。税官对农民只要粮食,只有商铺才用铜钱和银子纳税。
“谁能让大伙一起不饿肚子,这个家就给谁当!”我扔下话以