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因为众人的热情，屋大维喝了不少酒，又同卡尔维乌斯和沃尔加提乌斯就女人是否有灵魂这一问题进行了一番争论，所以他回到家里已经很晚了。
他的解放奴隶伊多美罗斯走过来，给他朗读一封信件。信是马尔库斯·布鲁图从士麦拉写来了，已经搁着好几天了，屋大维没有自己读它的想法。
“盖乌斯·屋大维，我不能相信你居然真的做到了。我知道你对我的仇恨，如果我认为你对我怀有好感那就是愚蠢。因此我给你写信不是出于个人的考虑，而是为了我们的国家。我不能写给安东尼，他是个疯子；我也不能寄给雷必达，他是个傻瓜。我希望是你知道我的想法，而不是其他人。”
伊多美罗斯说道：“主人，他对你多么的不尊重啊！”
“这没什么，马尔库斯·布鲁图总是那么一针见血。”屋大维挥手示意他继续，“我很喜欢他的坦诚。”
“因为你的影响，使卡修斯和我成为国家公敌，但没有一个人相信这样的判决是元老院做出的，事实就是如此，让我们开诚布公吧。叙利亚、马其顿、安纳托利亚、希腊、亚洲都在卡修斯和我的掌控之下。整个东方都在反对你，东方的力量和财富是不可估量的。我们还掌握了整个东地中海，因此你别寄希望从凯撒的埃及情妇那里获得援助。塞克斯图斯·庞培，尽管我从来对这个海盗没有好感，他随时会在西方给你制造麻烦。因此我根本不担心我自身无法与你抗衡。
“但我担心罗马，担心元老院的未来。你和安东尼将意大利变成了恐怖的地狱，这对我个人还是罗马都是不能忍受的，它影响着这个国家的发展。因此我建议我们忘记仇恨，合作吧。如果你原谅我凯撒的死，我原谅你西塞罗的流放。尽管我们不能成为朋友，但我们可以都成为罗马的朋友。
“我建议你不要跟安东尼合作，他疯狂到可以毁掉元老院最后一丝美德。如果你不和他合作，你会赢得我的尊重和感谢，你的未来也有保证。如果你拒绝我的提议，卡修斯和我将集中所有的力量，你和整个西方将遭受全面的毁灭。我不希望看到这一天。
“最后，为了表达我的好意，我带了一份礼物给你的妻子，我美丽的姨妹。这是凯撒二十年前送给我母亲的，我认为没有别人值得拥有它。”
“布鲁图在威胁我，可是毫无意义。”他将说道。
“你要回信吗？主人。”伊多美罗斯问。
“我会用实际行动回答布鲁图。”他从浴池里站起来，让两个仆人给他披上纯白色的埃及棉纱。
伊多美罗斯拿来了蓝色布绒包着的盒子，屋大维打开看了一眼，拿着盒子离开温水浴室，前往面朝中庭的夏宅里。
这是专门属于克劳狄亚的房间，房间里没有特别纷繁复杂的设计，也没有俗艳的装饰品，一座朱诺女神像威武地站在门口附近。旁边的柜子上摆着正是屋大维送的那只紫色水晶瓶，里面插着新鲜的玫瑰。
四壁挂着四幅美丽的天蓝色绸幕，它们那瑰奇的皱襞和锯齿形的边缘，几乎从天花板上一直垂到地上。绸幕上罩了一层好象云雾一般的白纱，那上面缀着无数新鲜的玫瑰花，它们芬芳的香气充满了整个房间。
房间里除了一张单背的长榻之外，没有什么别的大型家具。克劳狄亚正躺在那里睡觉，她披着一件无袖长袍，腰系淡蓝色丝带。在幽暗的灯光下，她披散着的浓密头发，不但盖住了背部，而且盖住了全身。透过极薄的白色衣料，隐约可见优美的身形和雪白的肌肤。
她的脸色显得极其宁静，仿佛已经睡熟了，而事实上，她沉浸在甜蜜的念想之中，以至于根本没有注意到烈火一般的目光，直到滚烫的吻印上了她的红唇。
“哦……盖乌斯，你回来了。”她睁开了眼睛，微微坐起来，“雷必达家的宴会怎么样？”
“你知道的，这些宴会总是这样，没什么意思。”屋大维幽黑的眼睛看着她，接着深深地吸了口气，“我以为，你睡着了。”
“我看书看得晚了，所以，就想着在这里等你回来。”
他发出一阵低低的笑声：“夫人，你是一位贤妻是吗？”
“虽然我不认为能比得上佩涅洛佩【注1】，但我首先应该请你坐下。”她指着旁边的一张凳子。
这个机密的房间是她独有的领地，她在这里单独读书或者接待亲密的女友。所有的人进入都得经过允许，就连她的丈夫也主动遵守她的规则。
屋大维坐下之后说道：“为了奖赏你，我有一样东西给你。”
他把首饰盒放到了榻上。
盒子一打开，里面躺着一串巨大的珍珠项链，由二十多颗珠子和周围各色的小珍珠以极为繁琐的方式串在一起，每颗大珍珠都有第纳尔钱币那样大小，而且几乎一样大，颗粒也是浑圆，细腻光滑，在夜色中闪着月光一样的光泽。
克劳狄亚感到眼花缭乱，她似乎看到一道道亮晶晶的闪光在她的手上流动。这件首饰使她所有的珠宝都相形见绌，不止她自己，没有一个罗马女人能拥有这样一串项链吧。
“你认为很美吗？”
“太不可思议了。”她终于找到了一个恰当的形容词，“你瞧这些珍珠，不但品质纯净无暇，而且大小比例安排地奇妙极了！汇集这些珍珠，制成这条项链的珠宝商是一位货真价实的艺术家。”
屋大维想到女人对珠宝可真是有天然的鉴赏力，因此笑着说道：“这是塞浦路斯的阿格拉达的作品。”
“也只有他才能做出这样的杰作。盖乌斯，多美啊！”她神采奕奕的脸上掠过一片乌云：“他不是只为美丽的王后们打造首饰吗？”
“难道你认为他不会为你这样美人服务？”屋大维还没来得及发现这一变化。
“不是这样的，盖乌斯。这条项链实在太贵重了，而且经过阿格拉达的手，它的价值比原来还贵重得多。”她悲伤地说：“上次你送的那条蓝宝石已经花费了两百塔兰特，而这条项链，没有人会把超过一千塔兰特挂在脖子上。”
屋大维笑了，“可是它不戴在你的身上，就显现不出它的价值了。”他双手拿起这串项链的两端，准备用搭扣把项链固定在克劳狄亚的脖子上，这个搭扣本身是一颗大珍珠。
“不。”她摇头说道：“别这样孩子气，盖乌斯，把它放回盒子里去。”
“亲爱的克劳狄亚，那么你是拒绝这件礼物了？”他停下手中动作，把项链返回盒子里。
“是的，尽管它是你送给我的。对不起，我不得不食言了。”她回答说，“罗马正在遭受饥饿，罗马执政应该用金币来购买粮食，而不是给妻子购置珠宝。”
屋大维赞赏了看着她，在她雪白的脖子上吻了一下，“事实上，小流星，这并不是我送给你的，而是马克·布鲁图送来的，曾经属于老塞维利亚。”
克劳狄亚才意识到，这就是轰动整个罗马的那串项链，凯撒为了讨好塞维利亚·尤尼亚，让当时还年轻的法布里阿斯的足迹遍布整个东地中海，才收集到这些珍珠。那些大珍珠是以每颗两千万赛斯特尔赛斯的价格从塞里斯商人手里买下了，整个项链的价格确实超过了一千塔兰特，而且因为这段风流韵事，已经是无价之宝。
“他提出了一个和解的方案，希望避免这场战争。”他缓缓说道，搂上克劳狄亚的肩，抚摸着她修长的臂膀。
克劳狄亚坐到他的怀里，抱住他的脖子，“那我必须拒绝他的礼物。”
“这只是说明他的畏惧，我们率领的军团，明天将渡过亚得里亚海，在亚历山大的故国消灭他们。” 他抚摩着她金灿灿的头发，吻着她的前额。
“这么快，”克劳狄亚抬起头来看他，“我对此，毫无准备。”
“亲爱的，你一定要习惯这种生活，战争将是长久而残酷的。” 他温柔把她的头压在自己的胸前轻声说，“即使打败了布鲁图们，战争还远没有结束，想在地面上建立一个正义与平等的世界，还必须保卫罗马统治时间的秩序。在我们的国家内部，我们还必须反对那些贪得无餍的贵族，反对那些握有特权的阶级！这些目的，大部分要经过战争才能达到。”
“我还从来没仔细想过，这项事业是如此长期而伟大！”她伏在他的胸口低低地说，“这关系到五千万人的命运，正义、公正，这些才是最最要紧的东西，我们不能靠战争和暴力来维持罗马社会。”
“如果罗马人听到你刚才说的那番话，会给予你怎样的祝福呢？”屋大维满意地笑了，他的妻子已经是罗马公民们的伊里斯。
随后他问道：“你真的不要这条项链了？说真的，布鲁图都认为没有人比你更适合它。”
“我会把它还给塞维利亚或者塞克达姐姐，这是属于他们家族的东西。”克劳狄亚伸手盖上了那个盒子。
屋大维有点失望地说：“其实我很想看你戴着珍珠的样子。”
她在他唇上轻轻吻了一下，“但愿我能满足你这个乐趣，不过不是这条项链。”
克劳狄亚从拥抱中脱离出来，在檀木柜子的抽屉里取出那盘带有蓝宝石的项链，然后躺回他的身边。
屋大维没有不说话，拿起项链就要挂上她的脖子，光洁的珍珠衬着白皙的肌肤，在他心里激起了一阵难以描述的猛烈骚动。
时间一秒秒过去了，克劳狄亚扭了扭脖子，问道：“好了吗？”
“别动。”他轻声说道，正要扣上搭扣，缀着珍珠的丝线却突然断裂。他果断松开手，让一颗颗圆润的珍珠从领口滚进她的宽袍中。而他的手也顺着她的脖子，滑进宽大的领口，在长袍下面探寻着。
克劳狄亚简直要坐不住了，挣扎着开口：“你不要……”
“为什么不要！”他把她拉到怀里，另一只手抱得更紧了，他以无比寻常的耐心，在柔嫩的肌肤与光滑的衣料间，找出一颗又一颗的珍珠，放回丝绒盒子里面。
他顺手摘去了轻薄的睡袍，轻抚她玲珑的身体曲线。
“我有没有告诉过你，你全身上下都充满了诱惑。”随着这句话，他俯下。身，把自己的脸紧贴在她光滑的胸口上来回地亲吻着。
克劳狄亚感到浑身酥软，一阵暖流如电击般传遍了她的全身，摧