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由于制造工艺复杂，这些战船在和平时期从来不会用于运送货物或者无所事事地四处游荡；在和平时期，它们常常会被送到海军基地精心保养，除此之外，人们可能二十几年都不会再碰它们一下。
主力舰吨位很大，用良木造成，既有强大的载重又经得起撞击。船上设有装有大型弩炮，它们的射程很远。船上还装有凯撒发明的一种秘密武器，这是一种几乎射程一致的短射程的木制短箭，凯撒称它为“蝎子”，最初用于在陆地上对付海军，而屋大维将它装到了船上。【注3】
登上用以了望的指挥塔，克劳狄亚就明白为什么战舰是做那个实验的最好地点，在这条运动的船上，一个士兵从指挥塔上抛下了一带重物，它端端正正地落在了指挥塔下方，她终于证实了自己的想法。
她合手赞叹道：“终于看到了这一刻，我恨不得摆一场宴会庆祝！”
“你当然可以。”屋大维轻轻掐了一下她的脸颊：“而且接下来这段日子，你可以观察天上的星星，并且对比阿里斯塔克斯的书。”
“先把它们放开，我想跟你去阿非利加。”她又提出要求。
“小流星，我能答应你无数的要求，但这次真的不行！”屋大维严肃起来，她已经委婉表示过，那他就明确地拒绝。
“那你为什么都带着麦卡纳斯？这不公平！”当她正准备缠着他再央求的时候，船进入了港口，岸边列队的士兵们把一个个密封的木板箱运到船上，里面装有募集粮食需要的黄金和钱币。
“为什么每个箱子上都挂着一块浮木？”克劳狄亚的好奇心总是使她迫不及待地发问。
“如果船出了事故，箱子散落到海里，浮木会漂在水木上。去打捞的时候能借助浮木判定位置，这些黄金也不至于沉到海底。”
“盖乌斯，我发现你很有发明家的潜质，当然也是和凯撒一样的出色军人！”克劳狄亚以崇拜的眼光看着他。
屋大维立刻看穿了她的企图：“我亲爱的，奉承对我不起作用，你必须留在那不勒斯。而且你要记住，凯撒是天才的军人，而我不是，我处事向来只依靠个人的判断。”
在东方刮起的那天，屋大维带着他的二十只运输船出发了，克劳狄亚看着最后一只船终于驶出港口，向远处的地平线驶去。
她懊恼地踢了踢脚下的石子，海面上只剩下淡淡的风帆穿梭在薄暮的天空之下。
Chapter61 墨西拿海峡
克劳狄亚的伯父、现任那尔旁高卢总督马尔库斯·利维乌斯，是个拥有温和的眼神、一双智慧的幽深蓝眼瞳的老人。他是首席元老阿比乌斯·克劳狄乌斯和维斯塔大贞女塞西莉亚·美特拉的第二儿子，本来叫做盖乌斯·克劳狄乌斯，幼年时曾被过继给利维乌斯家族，所以名字改为马尔库斯·利维乌斯·德鲁苏斯·克劳狄乌斯。他早年曾跟随卢库卢斯和庞培参加过长达十年的第三次米特拉达梯战争；后来又追随凯撒征服高卢，立下了赫赫战功。凯撒和庞培内战时，他并没有加入任何一方，然而不幸却降临到他的身上，他唯一的儿子——小盖乌斯·克劳狄乌斯，是克劳狄家族坚定的共和分子。当庞培家族彻底溃败后，克劳狄亚这位最年长的堂兄就战死在蒙达。
丧子又丧妻的利维乌斯心灰意冷，当他的女儿德鲁苏拉出嫁之后，他便越发感到孤独。凯撒临时前指定了他担任那尔旁高卢的总督，这个行省目前是雷必达的势力范围，这个挂名总督也是个虚职，公务极少的利维乌斯就把精力完全放到研究学问之上。
克劳狄亚尤为敬重她这位伯父，不仅因为他是着名的战士，而且还是个出色的学者，他在五十岁时已经写出了将近三百篇论文，并且出版了十多本书籍，涉及到众多领域。他还拥有全罗马最丰富的私人藏书，连出版商阿提库斯也望尘莫及。
当屋大维把克劳狄亚托付给这位伯父暂时监护时，克劳狄亚内心还是很满意的。在那不勒斯的别墅里，利维乌斯最近准备写一部罗马建城以来的历史，这并不是一项容易的工作，“因此我亲爱的侄女，我需要你帮我整理出一份大纲。”
克劳狄亚当然乐于接受，所谓的大纲就是长达七百年的年表，然后把每年的大事放进去。她发现，罗马的历史就是一部战争史，历史没有超过十年的完全和平时期。
“怪不得罗马人最崇敬的是马尔斯。”至于她个人，更偏爱象征和平与理性的阿波罗，于是自然而然的想到了屋大维。
正当她沉寂在联想中，一个奴隶风风火火地跑来：“克劳狄亚小姐，外面有一个女人要见你。”
克劳狄亚走到门口，发现来者竟是伊斯巴拉，她花容失色，大声喊道：“克劳狄亚，我用重要事情要跟你说。”
“放她过来。”她对侍卫们说道。
他们没有阻止，伊斯巴拉立刻跑过来，克劳狄亚问道：“你怎么会在那不勒斯？”
伊斯巴拉急匆匆地说道：“先不要管这个，我得到了一个重要的消息，有人要杀你的丈夫。”她递给克劳狄亚一个纸卷。
“什么？”克劳狄亚接过纸卷迅速打开。
伊斯巴拉补充说：“我是从苏拉党得到这个消息的，小庞培准备在墨西拿海峡【注1】附近拦截他的船。”
“不！”她可不想三月十五日的悲剧重演，“我不会让他得逞的，我要阻止他们……”她住嘴不说，连自己说不清楚为什么这么镇定，她迅速思考了一下，这不是在罗马，凯撒帮帮不上忙，特伦洛斯也不在。
她写了一个条子交给一个侍卫，“立刻出城去米塞努姆海军基地，把这条消息给萨尔维狄乌斯，让他集合海军。”
随后她呼唤她的卫队统领：“你，提图斯·弗拉维乌斯，召集卫队，准备马匹。”
伊斯巴拉坚持说道：“我可以一起去吧，路上我将把详细的情况给你。”
克劳狄亚点头，命他们多备了一匹马。
这些屋大维亲自挑选的精兵果然名不虚传，就在克劳狄亚换衣服的时间内，一百人已然准备完毕。当她别好匕首，跨上骏马，临出大门时，又勒住缰绳，她看了一眼纳西亚，说道：“你留下，告诉我的伯父，请他不必过于担心。”
沿着海岸大道，第二天傍晚时分，他们到达了一个叫维波的小镇，这个小镇位于布鲁提乌姆西侧，任何前往非洲或者西西里的船只都要经过这里。小镇的居民只有六百人左右，因此要打听一支拥有二十艘大船的船队并不困难。
克劳狄亚和当地人之间并不存在语言障碍，除了浓重的口音之外，南意大利每个人都会讲拉丁语。他们在居民口中得知，上午有一支船队在这里补充淡水，随后起航，向南驶去。
“这实在是太糟糕了。”屋大维的速度比她预计的要快，只差那么一点，就能追上了。
“确实很糟糕，但是夫人，也不是完全没有希望。”年轻的卫队统领弗拉维乌斯说道：“在这里季节，没有船队敢在夜里通过墨西拿海峡，小凯撒一定会在里帕亚群岛附近等到黎明到来，我们可以乘船出海去那个岛。”
“哦，不！”伊斯巴拉激动地叫起来，“在夜里航行！还是在变化莫测的第勒尼安海上！”
“亲爱的，你可以留下来，不必陪我去。”克劳狄亚不容置疑地说：“想想我们在亚细亚的时候，不也是夜里乘船渡过达达尼尔海峡吗？弗拉维乌斯，去找船吧。”
伊斯巴拉的担心不是没有道理，他们在码头寻觅很久，尽管出了很高的价格，却没有人愿意冒险。但他们没有放弃努力，在镇上挨家挨户地询问，希望可以有人用渔船送他们出海。
克劳狄亚看了看天色，夜晚慢慢降临了，海上的波涛也越来越大。她转头，弗拉维乌斯领着一个渔夫打扮的年轻人向她走来。
“夫人，这是我的表弟，他一向在那不勒斯和叙拉古之间做货物运输的生意，他愿意送我出海，只是……”
“我明白，价格不是问题。”克劳狄亚示意伊斯巴拉拿出钱袋直接递给他。
然而，那个渔夫没有接，他的目光则直愣愣地盯着克劳狄亚的脸。
弗拉维乌斯低声呵斥他：“昆图斯！”
他不好意思地笑了笑，说道：“我和她见过。小姐，你还记得吗？三年前，在那不勒斯。”
克劳狄亚有些迷惘地看着他，他又说道：“我是卡尔维秀斯，昆图斯·卡尔维秀斯！”
记忆的匣子打开了，他是在那不勒斯抢她钱袋的那个少年，当时还被屋大维和阿格里帕联手教训了一顿。他看起来过得不错，不再像当时那样面黄肌瘦。
“我想起来了，你的祖父好吗？你的家人好吗？”她询问着他的情况。
“我的爷爷已经去世了。”
他们在表兄弟俩的引导下向码头走去，一条船隐在岩洞里，是意大利沿岸最常见的小型商船。待他们走近，立刻有几个人出来迎接，然后他们上了船。
船上有七个水手，克劳狄亚只带着弗拉维乌斯和伊斯巴拉两人，其余人留在维波镇。待他们坐定，水手便把船划了出去，长长的木浆上都用布包着，以免他们发出声音。
卡尔维秀斯解释说：“这是为了避免被发现，西西里附近的海盗非常猖狂。”
“据说塞克斯图斯·庞培的海军可以袭击意大利海岸任何地方！他们还劫掠货船，”克劳狄亚说道：“也包括这样的小船吗？”
“小庞培是非常贪婪的，夫人。”卡尔维秀斯平静地说。
弗拉维乌斯站在克劳狄亚身边，宽慰似的说道：“夫人，这是一艘好船，而我的表弟昆图斯，是一个很好的领航人。”
“是的，夫人。我们一定能到达目的地。在这样的夜里，海盗们也不敢出没。”卡尔维秀斯说。
“如果在里帕亚找不到小凯撒，我们就去扼守墨西拿海峡入口的那个镇！”他的表兄补充道。
“你说的是卡拉布里亚吗？”伊斯巴拉发问。
“是的，小姐。”弗拉维乌斯并不知道她真实的身份，以尊贵的称呼唤她。
船上点起渔灯，海面在星月交辉的夜幕下波光粼粼、异常美丽。然而他们却无心欣赏，一心一意加快速度。
卡尔维秀斯下到舱里去了一会儿，回来说道：“夫人，船舱里面可�