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麦卡纳斯也无奈地摊手，“他是普兰库斯的外甥，又娶了埃米利乌斯家族的女儿做妻子，这样的身份触动了世袭贵族们的神经。执政官大人，我真的不希望看见你的威信就此一落千丈。”
屋大维没有对目前的情况感到极其困惑，他看的很远，“罗马的一切阶级都对古老的贵族怀着深深的敬畏。世袭贵族们，他们古老的血统必须被引入政治生活，而不是像现在，心怀不满地躲在后面。”
“你想赢得他们的支持，是吗？”
他毫不犹豫地点头。
“那么，或许这个对你有帮助。”克劳狄亚脚步轻快地走进来，显然听到了他们的谈话。
她递过来一张便函，如同平常那样，千篇一律地写着：“小姐，如果您意下没有任何可取的娱乐，如果今天晚上我这个可怜的病人不使您感到惧怕，则请于日落之时光临寒舍，我将感激不尽。”署名是卢奇乌斯·普兰库斯。
“屋大维，你应当陪克劳狄亚一起去。至少，你在那里会交到几个朋友。”麦卡纳斯抱着双臂，做出结论。
普兰库斯，现任的山北高卢总督，不久前以养病为名回到了罗马。实际情况是，安东尼在山北高卢剥夺了他的领兵权，元老院派他投到安东尼一边，直接召回了他。从前的普兰库斯是不坚定的凯撒派，但现在的普兰库斯，更像是保守的世袭贵族。能踏入他家门的人，无疑都拥有高贵的血统。
这只是一场例行的聚会，大部分客人已经习惯了动荡不安的政局，他们可以操着优雅的希腊语，平静地谈论着哲学、诗歌和希腊文化，偶尔也谈到政坛升起的新星。
与其他客人相比，屋大维和克劳狄亚显然去得太晚了。当这个出色的社交团体的气氛要达到□时，罗马第一美人和最年轻的执政官终于到了。
他们一进门就被人群围住了，克劳狄亚毫无疑问是上流社会的宠儿，人们称赞她娇艳迷人，学识渊博，能跟她说一句话的人都表现得受宠若惊。这样的情况但让她感觉有些异样，但还是流露出惯有的微笑，她的微笑看来又增加了几分诱惑力。
她在人群中寻找着主人的身影，她的女友们迅速地挤在她周围，她们的目的当然不仅是欢迎克劳狄亚重返社交圈，跟她当招呼也顺便把自己介绍给天神般的执政官认识。
“你快要迷住所有人了。”克劳狄亚低声说道，“所有的女人，眼睛都盯着你。”
“你也一样，没有人比你更漂亮了。” 他说道，低下头来，嘴角上露出微笑，“走吧，我们去见见主人。”
他的话让克劳狄亚很受用，她说：“别忘了，称赞他高贵的品味。”
这时，一名叫瓦里利亚的小姐向克劳狄亚凑拢，还故作亲热地说道，“亲爱的，我们不会让男人把我们分开的，是不是？”
屋大维只好自己走开了，现在他面对的圈子几乎与他过去的生活毫无交集，他耐着性子听着城市大法官沃尔加提乌斯·图卢斯发表的保守言论：“那些外国人，高卢人、东方人、日耳曼人，充斥着我们的城市，说着低贱的语言，信奉着不知名的神灵，甚至我们的哲学都被污染了。泛滥的公民权被赋予外族人，撼动着罗马文化的根基，难道不久的将来让高卢人脱下了长裤，而他们却穿上了元老们的袍子，坐在元老院里面统治我们这些血统纯正的罗马人吗？”
没有人回应他，卢奇乌斯·庇索看着冷滞的气氛，问道：“小凯撒，你的意见呢？”
“嗯，说的有道理。”屋大维心平气和地点头，因为克劳狄亚说过，无论城市大法官说什么，他只需要点头表示赞同就足以使之满意。然而，图卢斯这番老加图【注1】似的言论却使他忍不住出口：“恰恰相反，我们不是把落后的人们带到罗马，而且让罗马文化传播来被征服的地方，由我们的一些民众和军团士兵居住在外国殖民地上，通过针对外省的土地立法，比如如何管理西班牙、高卢、希腊、伊利里亚、马其顿、比提尼亚、本都、阿非利加和毛里塔尼亚。罗马公民权也将扩大到所有有权利获得罗马公民权的外省人、医生、教师、工匠和商人身上。如果他们居住在罗马，他们将被编入到四个行政区内，可如果他们住在意大利，那么他们就按各个城市的区域划分就近入编。”
人群中发出一阵嗡嗡声，有些人露出不相信的表情，这个小凯撒似乎也继承了凯撒的自负，他无视贵族的意见。
“执政官，你不觉得你乐观过头了吗？”布鲁图的姐姐、雷必达的妻子朱妮拉说道：“如果你试图通过这样的法律，将会有大批人反对。”
“只要法律一旦通过，无论如何我都会执行下去。”他笑了笑，“尊敬的夫人，我不介意您提出不同意见，但我可以依旧保持自己的初衷！”
“小凯撒，你对法庭的建设有什么意见？” 普布利乌斯·瓦提尼乌斯及时转移了敏感的话题。
“哦，当然，目前法院的人手太少了，我们需要增加陪审员的数量，大法官的数目也将由八名增加到十六名，以缓解案件太多的现状。选举法还需要完善以减少贿赂，因此我们可以有更多的人参与到普通法律的领域，比如盗窃、谋杀、暴力等等。我个人认为应该以更严厉的手段来惩罚谋杀，除了死刑之外，元老院会增加罪犯流放的时间。而且一旦一个罗马公民被判处流放，他的所有财产将被没收充公。”
“看来，你是在拿谋杀凯撒的凶手们作为首例来实践吗？”菲利普斯冷笑道。
“卢奇乌斯·菲利普斯，”屋大维看着美食家，“法庭已经做出了判决，诸位都是有目共睹的。”
主人普兰库斯终于出现在承雨池边，刚才他一直躲在角落审视这位年轻的凯撒，“屋大维·凯撒，您的光临令我非常荣幸。”
“而您的好客则令我不甚荣幸。”屋大维说道，向池边走去，水上浮动着一些散落的玫瑰花瓣，还漂浮着的还有几盏做成天鹅形状的漂亮油灯，它们具有更多火焰，在水面上辉映闪烁。岸边各柱子间有一幅长长的帘子，几乎全都像围巾那样打着漂亮的结。
很新颖的设计，普兰库斯的品味不算太差，他想着。
普兰库斯打了一个响指，一个奴隶端着银质的托盘跪在他们面前，“最甜美的椰枣，来自叙利亚。”
屋大维拿了一颗放到嘴里，普兰库斯又加了一句：“犹太国的希律王亲自送来的。”
“不会是玛丽安王后【注2】亲自为您摘的吧？”
普兰库斯露出自豪的神色，指着端着满盘葡萄酒的奴隶，“这些高脚水晶杯实乃埃及的珍宝。”
“这是埃及女王送您的吧！”
屋大维拿了一杯，却装作不小心失手，珍贵的水晶杯啪的一声，摔得粉碎。“我很抱歉。”他说道。
“五十鞭子！”普兰库斯面无表情命令其他人将端盘的奴隶拖下去鞭打。
屋大维伸手拿过托盘，“五十鞭子能让人丧命。”
随后他做出了一件让所有人都觉得不可思议的事情，他将托盘里的水晶杯一个个扔在地上，鲜红的葡萄酒四溅，他边砸边说道：“如果你为了打碎一件礼物而杀死一个奴隶，我想知道，你想依靠什么来守护世袭贵族的传统？还是你根本就想破坏它呢，仅仅是为了几块玻璃？”
“够了，奴隶的鞭刑免了。”普兰库斯举手，语气中带着冷笑：“我不知道小凯撒还如此关心奴隶？”
“没有法官的审判，奴隶不得处死，我不希望你不明智地违背法律！”屋大维宽厚地说，随即话锋一转，“或者你，卢奇乌斯·普兰库斯，根本就藐视法律呢？”
“当然不是。”普兰库斯脱口否认。
“那么，你就更不会庇护一个藐视法律的人，是吗？”
“是的，是这样。”他说道。
“那么，我相信你可以说服昆图斯·加利阿斯出庭接受审判。” 屋大维将手中的盘子塞到普兰库斯手里，转身向外面走去。
一直观望着这一幕的克劳狄亚急忙向众人辞行，随他而去。
普兰库斯的住宅位于卡皮托山的朱庇特神庙附近，屋大维牵着克劳狄亚的手，两人一语未发，沿着大道向罗马广场走去，抬轿的奴隶们远远地跟在他们身后。夜色更深了，空气中充满了凉意，气氛也显得宁静。在石子的道路上，脚步声回荡在建筑物之间显得格外响。
克劳狄亚紧紧地勾住他的手，向他身边靠得更近了一些，只觉得平和与力量在心头上萦绕。
“嗯，今晚的宴会不错。”在静夜中她的声音听起来有些奇怪，“我不知道，你还有演戏的天赋，可惜只看到了最后一幕！”
屋大维微微笑了，“我们每个人都是演员，在这出名叫人生的戏剧中扮演者自己的角色。你可以选择站在舞台中央，还可以选择戴上面具。是长袍剧、笑剧或者摹拟剧【注3】，剧本是你自己写的。”
“今晚你便成功演出了一场喜剧，我为你鼓掌。”克劳狄亚对着温暖的黑暗轻声地笑起来，她看到他也在微笑。在郎夜的星空下，能悠闲地并肩漫步、一起欢笑，双双感觉良好，这就足够了。
天上闪烁的星星比她记忆中的任何时候都更加明亮，其中有一颗星星看上去几乎伸手可及。星光的照耀下，罗马广场中心唯一一位建筑物——尚未竣工的凯撒神庙，建在凯撒火葬台的位置，神庙基座上的白色的大理石闪耀着神圣的光芒。
他们一动不动地停在那里，望着方尖碑上凯撒的胸像，屋大维突然扭头她说道：“小流星，刚才你说要为我鼓掌。不知道等我到了人生暮年，还有没有机会得到你的掌声？”
“嗯。”猛然间他这样说，克劳狄亚觉得有些奇怪。
屋大维深深注视她，认真地说道：“小流星，嫁给我好不好？”
她再次愣住了，“你说什么？”
“我在向你求婚，请你做我的妻子。”
克劳狄亚摇头，说道：“我现在是朱诺女祭司的身份，哪里是这么容易的？”
“你先不要管这个，既然你这样说，那就是答应了。”
“我什么时候说过了？”她忍不住回了一句。
“怎么，收了我的水晶瓶，还想反悔吗？”他挑着眉毛看着克劳狄亚，今晚，经过珍珠和