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阿格里帕小心翼翼地说出了城中的情况。
“传我的命令，暂停休整，全速前进，攻取罗马。”他沉冷的声音带着压迫感，在这冷寂的黑夜中，仿佛拥有吞噬一切的力量。
Chapter42 最年轻的执政官
距离罗马广场不远的马梅尔蒂诺监狱始建于王政时期，原来是一座蓄水池，但自从上个世纪，这里成为一个令人生畏的地方，它是成了国家的监狱和处决犯人的场所。
从外表看，这座建筑并不起眼，但内部结构则极为复杂，真正的囚室位于地下，监狱楼层越往下走就越窄小、越黑暗，其恐怖度也逐渐增加，排列成漏斗状的囚室最底层通常是个地穴，形状好像盆底。无数生命告别了生活和希望，从这里走向遥远的外省或十字架。有时，他也在里面腐烂。这里就是地狱的真实写照。
克劳狄亚就被关在这样一个漏斗里，她几乎要被湮灭在黑暗中，囚室四面都是墙，不见一丝亮光，唯一通向地面的出口位于一段狭窄的阶梯顶部。墙壁很厚，她无法听清隔壁发生了什么，只有脚底下有潺潺的水声，那是这个城市的下水道系统，千家万户的污水都从这里流进台伯河。大概是怕她越狱，在厚重的门外的隔间里，坐着六名守卫。
她被带到这里来已经五天了，这是她通过狱卒每天定时送食物得出来的。她无法分清白天还是黑夜，可是她竭力迫使自己去思考，使自己不至于丧失意识，陷入深沉的虚无。幸好狱卒和守卫对她还算客气。他们给她脚下垫了一些干草，干净的清水和面包放在身边的陶罐里，眉目和善的老狱卒甚至给她送来了一盏油灯，偶尔她还能从他口里打听出一些外面的消息：两天前，法布里阿斯和卢奇乌斯·凯撒也被抓进来了；她的外祖母圣普洛尼亚还有塞维利亚都来探过监，可惜没有被允许和她见面。
不过她毕竟是娇生惯养的贵族小姐，在硬邦邦的地板上睡了一觉，就全身酸痛；脚踝也被锒铛作响的铁链磨破了，好在没有流血。除了肉体上的疼痛，她到没有特别担心自己，元老院忙着应付屋大维，根本没时间对她提出诉讼。即使她被推上法庭，到时候她自然有办法找个好的律师替自己脱罪。
只是局势如何，如果克拉苏不接受法布里阿斯的贿赂，元老院固守的计划一旦成功，屋大维无法顺利进入罗马，那么刚刚结束的战争将重新上演。
她正在努力的分析着可能产生的变化，突然头顶上传来一阵响声，像是杂乱的脚步声。她试图爬向那阶梯，可是刚爬了几步，疼痛和沉重的铁链阻止了她的进一步行动。她停下来，借着微弱的油灯，注意到脚下已经鲜血淋漓。
门口的守卫注意到牢房里面的声响，打开铁门小窗上的盖板，对着克劳狄亚喊道：“小姐，您的苦日子到头了，今早小凯撒带着军队进城了。”
守卫的话让她狂喜起来，她等的人终于到了。她以颤抖的声音说道：“谢谢你告诉我。”
屋大维的行军速度完全出乎元老院的预料，更让他们想不到的是，屋大维的骑兵才到城外，守城的军队就为他们打开了城门。在毫无阻拦的地通过了科林门之后，他把军队驻扎在城北的魁里纳尔山，自己带着一支卫队入城。
阿格里帕带着骑兵们在城内宣读了屋大维的安抚文书，凯撒帮的人也活动起来，泰罗带着阿提亚和屋大维亚同他们汇合了。
阿非里加的军团不但为屋大维打开了城门，克拉苏还亲自代表所有的士兵向他效忠。没有被逮捕的凯撒党人和一些贵族们也成群结队地跑来向他致敬。
不计其数的平民扔掉元老院分发给他们的武器，等在屋大维前往广场的街道旁，他们喊着屋大维的名字，欢呼着向他致意。
“简直像做梦一样，没想到军队居然背叛。”人山人海中，一个仍然忠于共和国元老卢奇乌斯·穆瑞纳感叹道。
“这没什么，在贵族和平民中，屋大维本来就很有基础。他要的只是执政官，又不是想成为国王。更何况，他还有八个军团，纵然我们中间有中立或反对者，也不得不在死亡的威胁面前改变自己的主意。”已经七十三岁的老议员瓦罗【注1】说，他想到了苏拉，想起了凯撒。在他这一生中，已是第三次亲眼看到，罗马的士兵围困了罗马的都城。而元老们，也争相恐后地向屋大维表示他们的忠诚。
“西塞罗呢？他为什么不来，他不是最希望屋大维成功的吗？”穆瑞纳仔细在人群中搜索着。
瓦罗眯起眼睛，“西塞罗是元老院里最不愿意看到这一幕的人。”
屋大维骑在是一匹高大的白色骏马上，他穿着耀眼的银色盔甲，纯白的披风被风带向身后一侧、露出里面的束腰长袍。围绕在他的周围，跟随在他的身后，是一片红色。这一条长长的火红的队伍，阳光洒落其上，刺得人眼睛发痛。他挥手向沸腾的人们示意，这时瓦罗和穆瑞纳看见卢奇乌斯·庇索出现在屋大维身边。
“很高兴见到你，庇索。”屋大维没有停下坐骑，随口说道。
“得到你回来的消息，我也是一样的高兴。”庇索小跑着跟着马匹的速度，“我想你表达友谊，并对你的胜利表示祝贺。你知道，我和您的父亲尤里乌斯·凯撒，曾经是关系极好好友。”
“友谊？当然，我的朋友。——不过，在我的朋友中，你似乎是最后一个来祝贺我的人。”屋大维不动声色地说，随即又笑了，“我会珍惜你的友谊，你是元老院现在的领袖嘛！”他扔下一句话后，加快了马速。
瓦罗对穆瑞纳说道：“走吧，我们就要赶不上元老院的会议了。”
屋大维即兴对民众们做了一次简短的演讲，他陈诉了元老院反复无常的事实，诉说了自己的委屈。人民以阵阵欢呼来回应他，他们宣称坚决支持屋大维，要把那些不称职的人从元老院内踢出去。
与此同时，元老院也召开了会议，没有争吵，没有辩论，演讲刚一结束，庇索亲自站在元老院门口宣布最新法令：取消戒严令，宣布释放所有被捕人员，并且在两天后召开会议选举执政官。
拿到元老院的法令，屋大维就直奔马梅尔蒂诺监狱。监狱门口早就挤满了来迎接亲人的人群，他向欢呼的人们致意，万人瞩目的场面并没有放慢他此行的目的。
沉重的铁锁在狱卒的手下轧轧作响，盖板锈蚀的铰链转动起来，门打开了。克劳狄亚双手抱膝坐在铺着干草的石板地上，下巴抵着膝盖，一头金色的秀发，从前额垂下沿着双腿搭到脚踝。
借着油灯中发出的微弱的光，屋大维看到她大理石一样苍白的面孔上泛着淡淡的微笑，发青的嘴唇微微张开：“这里的狱卒告诉我你回来了，其实你不用那么着急来见我。”
“哪有你这样的人？当大家都有白天的时候，你还想坐在黑夜里。”屋大维走过去，伸手把她抱在怀里，又扫视了一眼囚室的环境，“没有亮光，没有火取暖，还浸在水里，他们居然敢给你这样的待遇？”
“是有点可怕，不过我还撑得住。”虽然她上没有半点血色，精神却是很好，“本来我估计你还要十天，难道是墨丘利【注2】给你插上了翅膀？”
“我到希望有一双翅膀，快点回到你身边。”他躬下身，抱住她的膝盖，手上却沾上了血，“你的脚怎么了，他们对你用刑了？”
克劳狄亚忍住疼痛，说道，“被铁链磨破了，现在它们难以支撑我的身体了。”
他脸上的紧张情绪稍微缓解了一点，抽出剑砍断了铁链，“那么，小流星，我抱你起来。搂住我的脖子。”
“不用了。”她抓住他的手：“你扶着我，我想试试，能不能自己站起来？”
屋大维抓住她的肩，用自己的力量支撑着她：“你能站得住吗？”
她咬着牙，一点点地调整着自己的姿势，终于对他露出了笑脸：“你放心，我真的没受伤。”
“感谢神灵。”他说着一下子便把克劳狄亚拥进怀里，吻她的额头和眼睛：“你真的没事了。”
克劳狄亚靠在他的肩上，感受着冰冷的盔甲，铜制的肩扣刺的她脸颊生痛，多日来所淤积的情绪——担忧、彷徨、委屈、痛苦，仿佛在这一刹那爆发了，她禁不止流泪了。
屋大维感觉到了她的眼泪，轻轻地拍着她的肩：“亲爱的，别哭，都怨我，才把你留在那些疯狂的人群中，今后我不会让你受这样的委屈，更不会让这样的灾难再次降临罗马。”他解下披风小心把克劳狄亚裹住，“现在我们回家去，我的家就是你的家。”
她破涕为笑，吻了一下他的手，表示愿意听从安排，“嗯，你的家就是我的家。”
话刚出口，她突然意识到自己说错了，因为这句话是婚礼上新娘说的，只得低头不语。
屋大维则笑着把她抱起来，离开这间囚室。
第二次元老院会议相当顺利，以克拉苏和萨尔维狄乌斯为首的军团将校们向首席元老庇索递交了一份提议书，要求选举屋大维为执政官，并提拔一些凯撒派和军校将官为元老。
对于那些尚有犹豫的元老们，一名百夫长科涅利乌斯果断掀开斗篷，亮出剑柄，大声说道：“如果你们不同意，这玩意儿会让他当上执政官的。”
目瞪口呆的元老们立刻全票通过了这项提议，并正式把它交给了公民大会，现在需要的，只是一个选举的程序了。
进城之后，阿格里帕就率军驻扎到雅尼库隆山，作为国库，那里储存着大量的法律原文、军旗、帐册、档案，以及相当的国有财物。
在执政官选举间歇期内，屋大维命令将国库里的金钱运出来，以兑现对士兵们的承诺。
屋大维看着成箱成箱的金子，一人高的银质雕像，种种的奇珍异宝，迅速将其换算成塔兰特，“这是一笔大数目，可是库斯比乌斯，现款不足以支付我们的军饷。”
国库司库马尔库斯·库斯比乌斯回答说：“您知道国库的现金历来就不多，但是如果需要的话，我可以把这些东西拍卖掉。”
“局面很不稳定，不会有多少人愿意购买，这些东西很难换成钱币。”阿格里帕发表着不同的意见。
屋大维皱着眉，对法布