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两人一唱一搭，直将克劳狄亚·特尔提拉气得够呛，至今为止还没人能在口舌上占过富尔维亚的便宜，虽然大多人认为女人之间的彼此攀比炫耀挖苦讽刺，实在是天底下最无聊的事情。
当凯撒的妻子凯尔旁尼亚出现之时，立刻吸引了大部分人的目光，她三十多岁，容貌无可挑剔，笑起来总是春风般的温和。寒暄之后，人们把目光投向她的身边稍感陌生的身影，那是一个身材高挑的美人，样貌高贵，柔润而厚重栗色头发打着卷儿，面庞是经历沧桑之后的平静，却未留下岁月的痕迹，立刻有人认出那是凯撒的甥女阿提亚。
阿提亚在贵族妇女中算是另类，她在十五岁时嫁给了一个平民出身的财务官，年龄比她大很多并且还是鳏夫盖乌斯·屋大维，生下一儿一女。这门婚姻是贵族中少有的，盖乌斯·屋大维在八年前死于诺拉。阿提亚没有再婚，并且带着一双儿女住到了维利特莱，从此很少在罗马露面。阿提亚回到罗马，是因为她的母亲，也就是凯撒的姐姐朱利亚病重，但是也立即受到了贵族们的追求。阿提亚美丽富有，她的两个孩子都已经长大了，更何况她与凯撒的关系，实在是难得的结婚对象。
比如此时，卢奇乌斯·玛里乌斯·菲利普斯就迫不及待地同她搭话，这些天他时不时地出现在阿提亚周围，而阿提亚则以淡然的微笑回答他的殷勤。
“一个彻头彻尾的伊壁鸠鲁主义者。”阿提亚小声对凯尔旁尼亚说道：“很难想象除了食物和美酒他还能想到别的东西。”
“亲爱的，你对菲利普斯的评价真是犀利。”凯尔旁尼亚和蔼地看着这位与她年龄相仿的甥女：“不过你也可以考虑找一个丈夫，毕竟小屋大维这样年龄的男孩，需要一个父亲来帮助他度过成长的困惑。”
“再怎么样也不会是卢奇乌斯·菲利普斯，他是习惯于在孩子们呱呱坠地之前就开始逃避为父责任的人。”阿提亚听到这个话题，不禁感叹，“在罗马找不到这样人。”她的心里还保留着对过世的丈夫的眷恋。
凯尔旁尼亚沉思了一下：“也许马克·安东尼是一个不错的人选。”
“他！安东尼实在是个投机主义者，他结婚纯粹是为了钱。”阿提亚对这位几乎摆脱不了的追求者同样没有什么好印象，“他性格暴虐，还喜欢惹是生非，我能指望他给我的盖乌斯带了什么好的影响？”
当阿提亚做出如此恶毒的评价，安东尼却在立柱旁边拦住了富尔维亚。富尔维亚早就听说安东尼在追求阿提亚，以调笑的口气说道，“马尔库斯，我听说阿提亚对你没什么好印象。”
“我对她也没有好印象。”安东尼傲然说道，“这完全是凯撒的意思，阿提亚比我年龄大，而且是个无趣的女人，她眼里只有她的孩子们。”
安东尼身材魁伟、个子很高。他有一副典型的罗马人相貌，而且得到家族高雅俊秀特征的真传。一头黑发覆在宽阔的前额上，飞扬的剑眉下一对淡蓝色的眼睛，足以明察秋毫，自鹰钩鼻端到唇角的线条十分严峻，再衬以宽厚的双肩，气势威武，灼灼逼人。
“呵，”富尔维亚笑着说，“也许你娶阿提亚的女儿还好一些，不过那就得不到阿提亚的大宗财产了。”
安东尼沉默了片刻，突然转向富尔维亚，“这些年，你过得好吗？”
“你都看到了。”富尔维亚面无表情地说，“克劳狄乌斯和库里欧都对我很好，我还有两个仙女一样的女儿。”
“我爱你。”安东尼长叹一声，“为什么又是这样，你为什么不肯再等一年，等我回来呢？”
“我等你？你在花天酒地之时有想到过我吗？你不知道一个单身的女人带着两个孩子在罗马会有多艰难吗？”她的眼睛似有泪水垂下。
十多年前，富尔维亚的一句话，“你一无所有，我的家族会接受一个像你这样一个没地位没背景还欠了一大笔债的人吗？”击碎了安东尼的幻想，那之后他前往希腊学习，后来加入了军队，如今他跟随凯撒，征服了高卢，以一个征战英雄的身份归来了，可是富尔维亚的第二次婚姻还是嫁给了别人。
“现在说什么都没有用了。”富尔维亚感叹道：“凯撒很看重你，好好找个妻子结婚吧，彻底告别往常那些荒唐的行为。凭你的能力，还有凯撒的支持，有朝一日，你终会成为罗马炙手可热的人物。”
Chapter3 乡下孩子
阿提亚为了避开菲利普斯，在宴会开始之前巧妙地消失在人群中，留下凯尔旁尼亚独自应付大献殷勤的人们。
她信步走着，出了拱廊，眼前突然一亮……
那是一片百合花，是她从未见过那么多人工种植的花朵。成千上万盛开的花朵张开双臂拥抱着她的视线，每一朵都娇艳地迎接这远道而来的客人。她走得更近一点，大片的百合在她的脚下旋转，在温润的春风中，绝美的香气席卷而来，刺激着她的神经，清新而甜蜜，兜兜转转之间，她仿佛在这片花海里迷失了。阿提亚想到了康帕尼亚的野玫瑰田，只有那片红色的火焰才能和它媲美，想到了儿子和女儿，想到了过世的丈夫，想到了年轻的自己……
她一步步向前走，似要找回方向，又要想在欣赏一下大自然的美景。接着望见一个小小的身影向她走来。
那是一个女孩，她有着金色的头发，雪白的肌肤，碧蓝的眼睛，她是可爱的，但是绝美的小脸上，又不全是稚气。她轻盈的步态，仿佛长了翅膀的灵芙【注1】，随时要飞走似的。
“夫人，您迷路了吗？”
阿提亚朝她笑笑，“我想是的，孩子，你能带我回宴会厅吗？”
“好的，我们这片百合田太大，不少人在这里迷路呢。”
阿提亚便跟着她，随口问她一些无关紧要的问题，诸如几岁了，父母是谁，为什么在这里，阿提亚才知道这孩子是富尔维亚的。虽然她并不喜欢富尔维亚，可这与孩子无关。
见不时她抬起头看看自己，阿提亚便问道：“怎么了？”
听到阿提亚这样说，小女孩说：“夫人，为什么我从来没见过你？”
“我住在维利特莱？你知道那里吗？在康帕尼亚！”阿提亚回答：“我很少来罗马。”
“我去过，前些天我们家在那里买了一座别墅，不过我还没有去看过。”她认真地回答：“我想应该离您家不远。” 维利特莱离罗马并不远，所以很多权贵愿意去那里建造别墅，形成了有名的富人区。
“那么等你到维利特莱去的时候，一定要到我家来做客。”阿提亚发出了这样的邀请，她从来没有邀请富尔维亚拜访自己的家，这个小女孩可比她的父母讨人喜欢。
“好的，谢谢你。”她停了一会不曾开口，然后问道：“夫人，你有孩子吗？”
这孩子肯定是在想玩伴的事情，阿提亚这样想到，于是回答：“有一个女儿，她快出嫁了，还有一个儿子，比你大几岁。他不太爱出门，喜欢读书。你瞧，今天他宁愿窝在家里看柏拉图，死活不肯到卡都努斯拱廊来。”
“这么说他也喜欢哲学！”女孩的眼睛闪耀着异样的神采，“我可以跟他好好讨论一下那些我弄不明白的问题。”
她们刚刚走到院子内，这时候有人叫道：“克劳狄亚！克劳狄亚！”
她向阿提亚挤挤眼：“我的保姆。再见，夫人！”
“简直不敢相信，”阿提亚叹道：“富尔维亚居然这样教育她的女儿。”
“你在说些什么？”凯尔旁尼亚迎上来，不解地望着她，“我们找你了好久。”
“一颗由天上落下的明亮亮的流星！一颗明亮亮的小流星，一定是朱庇特的眼泪。”
凯撒从高卢回来了，历时八年的高卢战争终于结束了，凯撒终于顶住了来自元老院和庞培的双重压力，将大量的财富带给罗马。
等凯撒一回到罗马，拜访他的人便应接不暇，凯尔旁尼亚准备了一次空前的庆典，以应付这些络绎不绝的人们，阿提亚自然也在其中扮演了重要角色。
在结束了一天公务的繁忙，凯撒来到甥女位于帕拉丁的宽敞府邸，准备享受一顿丰盛的晚宴。等见到阿提亚，他说道，“亲爱的阿提亚，你好像不太高兴。”
“我想我不需要您的操劳，在军务劳累之时抽空关心我的婚事。”阿提亚脸色不太对，但还是迎着凯撒到了餐厅，又命仆人打水洗脚。
凯尔旁尼亚一听便知是怎么回事，这几天安东尼不是一直拜访这里吗，有传言说阿提亚已经答应了求婚。
“你不喜欢马克·安东尼？”凯撒靠在长椅上，扬起眉毛看着阿提亚。
“他这人简直糟透了。”阿提亚在舅舅面前从来不压抑自己的情绪，“我真想不到你会挑这样一个人。我想，庞培都比他好得多。”
“凯撒，阿提亚并不需要一个丈夫。”凯尔旁尼亚发表了她的看法，“她的心思全在孩子们身上。”
凯撒眯起眼睛，没有理会凯尔旁尼亚，“这么说你愿意嫁给庞培，不错的想法。朱利亚（凯撒的女儿）已经去世三年了，是时候为庞培·麦格努斯【注2】再挑一位新妇了。”凯撒没有说下去，但在场的人都明白，阿提亚可以代替朱利亚的位置，凯撒还需要庞培作为盟友。
“您还不知道吧。”阿提亚摇铃命令奴隶们上菜，一面又说道，“庞培上个月娶了科尔涅利亚·墨特拉，我还出席了婚礼。”
“阿提亚，这并不是好消息啊。”凯撒毫无表情地板着脸，“毫无疑问，那些‘波尼’们想以此来离间我和庞培的关系。”
“舅舅，可你现在不需要与庞培的友好关系。”阿提亚意味深长地一笑，拍了拍手，“让我们开始吧。赫亚，去叫小盖乌斯出来。这孩子，吃饭也要人操心。”
凯撒爆出一阵笑声，“阿提亚，真有你的。让我们看看你的儿子，你是不是把他培养成了一个小观察家？”
当侍从们开始上第二道菜的时候，小屋大维终于出现在众人的眼前。他是一个绝美的少年，清秀的面容精致地如同图画一般，金棕色的头发柔软微卷，他的目光神采奕奕，深不可测的漆黑双眸，透出无限灵性，也还有一点孩子气。若他手里捧着的不是书卷，而是