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闻仲在殿上奏言：“陛下，西伯侯姬昌于上月病逝，次子姬发不顾父丧举兵作乱，率十万大军于前日克下汜水关，掳了总兵韩荣。如今已杀到界牌关来了。”
百官闻听，各各忧心，从西岐到朝歌虽有关隘天险，但姬发筹谋已久，麾下良臣猛将如云，此番来势汹汹，怕要酿成大患。但帝辛却是一副无所谓的样子，但见他挥了挥手道：“孤以为是什么大事……原不过几个小贼作乱。拟个御札，叫李靖去平了便是。”
百官听此，忧心更甚：李将军远在四关之外，怎可解界牌之忧？大王胡乱点兵，当真糊涂了。
此番不得已，黄飞虎出列奏禀：“末将请旨，率兵至界牌关平乱。”众臣见此，心方安：界牌关总兵黄滚乃是黄飞虎之父，此番父子同心，定能平界牌之乱。
帝辛眯上了眼睛，点头说道：“准行。”
这样草草点了兵，帝辛不耐久坐便回，余下众臣在大殿中痛心疾首。只听左军上将鲁恒说：“大王身体日渐衰弱，头脑也不甚清明。如今关外有贼作乱，关内百姓贫苦。如此内外交困，大王怎么支撑得了！”
此时便有人感慨：“若是梅伯比干在，此番形势定能绸缪得宜。”
提起旧事，更是无尽感慨，然而却听闻太师一声怒喝：“大敌当前，怎可诋毁自家君王？！事到如今，不想着御敌，反倒在这伤春悲秋！”
百官被太师一声吼，默默无语，各自退下了。
帝辛回到寿仙宫，刚落座便吩咐姜柏辰去请胡淑媛。胡喜媚近来颇得恩宠，前日才晋了淑媛。姜柏辰停了停，对他说：“王后娘娘才差人来请，要大王去看看太子呢。”帝辛略略思忖，说道：“就告诉她寡人身体不便，什么时候把孩子抱来给我瞧瞧就是了。”姜柏辰领旨，转身去了落枫斋。
因妲己还未出月，升谖殿的暖炉一直都没撤去。二十多天来，吃不完的小米、红枣和野雉蛋供着，把她的气色养得颇为不错。还记得临盆那日，她从早痛到晚，孩儿落地那一阵更是撕心裂肺。待生产完成已经月上三竿，她几乎没有了意识，朦朦胧胧听见鲧捐的哭腔：“娘娘大喜！是个龙子！”她想要笑，甫一扯开嘴角便痛得泪水都流出来。那一刻怕是她此生最脆弱的时刻，管他是男是女，母亲必倾以全力呵护供养。
孩子被洗了干净，裹上团龙棉毯便送到屏风外面的帝辛手上。他坐在特制的椅子上，双手不住地发抖。看着哇哇大哭的孩儿，思绪仿佛被拉到殷郊出生的那一天。他喜极而泣，将司礼监拟的十几个名字搁在一边，亲口说道：“上帝有昊天之名，孤乃天子，孤的孩子便称作‘少昊’。”未出数日，大小皇榜便昭告天下，大商的太子叫殷少昊。
少昊出生以后，娇气得不得了，只吃母亲一人的奶水，哪个奶娘要是把他抱在怀里喂奶，他必哭闹不肯吃。这脾气连鲧捐也啧啧称奇：“这么小的娃儿还看不清人脸，竟就知道哪个是亲娘。”妲己总是笑而不语。好在她孕中和产后的膳食保养极其到位，奶水充足，这些天来一个人也把孩子喂得饱饱的。
六月里天气晴好，暑气渐起，妲己在宫中待得烦闷，换了衣裳要鲧捐搀出门去走走。自产后她还是第一次晒着阳光，心中顿时暖意盎然。阵阵热风吹来，没走一会儿便浑身发汗。她进了园子里的亭子下，鲧捐将垫子放在石凳上，她坐了上去，手里不住扇着那块白丝巾。
“大王这些天都在忙什么？”
鲧捐答：“西北战事，刚平了鬼方之犯，又有姬发作乱。大王操心国事，忙不过来。”
妲己嗤笑一声，眼角的笑意不散：“我只不过生个娃娃在月子里，耳不聋眼不瞎的。大王忙什么我又不是没有数，你又何必瞒着我。”
鲧捐略略尴尬，给她端了碗温茶来：“娘娘贵为王后，又喜得太子，犯不上为那些野花野草计较。”
妲己抿了一口茶，只觉清香怡人，十分消暑。她放下茶盏，擦了擦嘴角问道：“给胡淑媛的补药有没有勤送些？”
鲧捐低声说：“盯着呢，每次都是咱的贴身丫鬟亲自看她喝下去的。”
妲己微微点头：“她伺候大王辛苦，记着多替我问候问候。”
寿仙宫的一早便不太平，大王自起床后，鼻血不停，本以为只是虚火旺盛，姜柏辰给他喝了几口凉茶，但是一直不见好。眼见已经脏了两块毛巾，姜柏辰见收不住，忙遣人宣了太医。帝辛病恹恹地靠在大迎枕上，对什么都提不起兴趣。太医来诊，说是补药进得太多，体力虚盛。还告诫大王身子外强中虚，往后要节欲。
帝辛半躺在那里，面上已全无血色。他听到太医说什么“外强中虚”就觉得烦，自己身体明明强壮，哪里虚了。不听他们胡说，每日仍召胡淑媛侍寝。他对胡喜媚的宠爱日甚一日，每次见她都情难自禁，可事后总觉得身子越发虚弱，一吹到风便浑身酸软。
这日胡喜媚前脚回到落枫斋，后脚就有人来送她礼物。她看了看那托盘上冒着热气的一碗汤，知道又是王后娘娘的赏。她乖觉地将汤端在手里，看着碗中倒映着的自己，是那么年轻美丽。她忽然想起子辛昨晚抱着她说过的话：“孤戎马一生，晚年又得此爱妾，无悔矣！只是一生子孙绵薄，一共三个儿子，没有女儿。孤王多想于晚年得一爱女……咳咳，儿环女绕，何其圆满！”
她才十七岁，花儿一样的年纪。想她出阁前的闺中好友，无不嫁做人妇，儿女成群。她也多想有一个自己的孩子，能给子辛生一个他渴望许久的女儿，是她一直以来的愿望。可是深宫险恶，苏后虎视眈眈，寿仙宫耳目遍地，不给她丝毫机会。她看着那碗汤药，咕咕地冒出寒气。再也不敢多想，端起来一饮而尽。
西边传来战报，姬发率大队人马猛烈进攻界牌关，离着朝歌虽远，到底军情紧急。大王重病，近日竟是抬也抬不上殿了。费仲带着十数大臣上谏，请苏王后代大王和太子听政，主持大局。
时机终于到了。
听到这个消息的时候妲己正在升谖殿里看落日，白天的太阳太烈，直到晚上才露出彤彤的暖光。她越发迷恋那落日前的最后一抹红霞，即将西沉的残阳火红如血。
“娘娘，费大人联名上书，要您垂帘听政。”鲧捐的声音十分谦卑。
她没有说话，依旧保持倚窗而立的姿势。直到残阳彻底沉了，她才松一口气。忽然想起数年前的夜晚，烛火昏黄，男人怒不可遏。她依稀记得双颊火辣辣的温度，被水曲柳木凳磕着的膝盖再次作痛。沉思了好久好久，直到天空变色，她方从红唇中吐出几个字来：
“子辛啊，你的江山，准备好了么？”
彼时的帝辛还卧在寿仙宫里，听到奏疏，痛快地咳出了两口血。他喃喃道：“孤王……孤王还没死，如何就叫她听政？”
不远处跪着的费仲不卑不亢地说道：“大王如今最需要的就是战士，苏后身后不仅有战士，而且有战神。”
帝辛这才想起来，苏护与鬼方大战了四年，终于击退匪寇，如今已班师回了冀州。他干枯地笑了两声，知道大局已定，无力回天，终于默许了。
九间大殿内的文武百官跪了一地，金碧辉煌的龙椅上却空空如也。八贝琉璃宝珠帘后，妲己端庄地坐在那里。记忆中相似的画面在她头脑中翻滚，想起彼时还是刚刚封妃，帝辛拗着性子要她一起听政。结果就恼了梅伯，惹下炮烙之祸。她微微侧目，见大殿两边空空，那黄澄澄大柱子已不见踪影。她不知道闻太师回朝后向大王进谏，炮烙之刑早已废弃。眼下又是一样的九间大殿，一样的八宝珠帘，一样的文武百官，只是此时她已成为万人之上的王后，代帝王行使军政大权。台下再也没有敢指着她鼻子骂的人，各个卑躬屈膝，俯首称臣。
只见她在珠帘后微微一笑：“众卿平身。”
左军上将鲁恒通报战况：黄飞虎带两万兵马解界牌之危，但姬发的军队气势如虹，黄元帅且战且退，估计只能支撑月余。昨日已接到黄元帅的密函，急向朝歌求援。
这时有人建议称：“界牌关在云州边界，离着冀州不远。苏将军大胜鬼方归来，士气正旺，不如就调遣苏将军驰赴界牌，援助黄元帅。”
此议一出，朝堂上有人附和。妲己眉头微皱，心下已出了主意。她问道：“姬发的军队共有几路？”
鲁恒答曰：“姬氏乱贼以姬发为首，丞相姜子牙和大夫散宜生为军师，麾下共有三路大军。一路由姬发亲自率领，号为“中锐”；一路由李哪吒率领，号为“左骁”；另一路号“右盾”，由……”他这时为难起来。只听堂上的妲己接下来道：“是殷郊吧。”
鲁恒点点头。
她轻哂，忽然箭一样地看向堂下一个武臣：“李将军，你有何话说？”
李靖出列，“扑通”一声跪了下去，俯伏道：“逆子践踏忠义，罔顾人伦。我李靖早已不认这个不肖子，他日战场相见，定亲取首级向大王复命！”
妲己微微点头：“大是大非，相信李将军并不糊涂。本宫就许你戴罪立功。”
李靖再俯首，脸已经埋进了尘埃中。
妲己不再理他，对堂下众人说道：“撇开正邪之说，西岐大军的三路元帅确都算是少年英才。这几个男儿个个热血，连克两关倒是不奇怪。冀州大军虽是士气旺盛，但远征归来，剩余兵卒不足一万，兵虚马弱，尚需时间休养。界牌关守的是云台二州，那二州与西岐地势相似，民风一般，想那姬发志在必得。二州土地贫瘠，粮人不旺，也不是交通要塞，不值得拼死力保。就叫黄元帅保存实力吧，退到龙隐山后，下到中原来，与总兵陈梧全力镇守穿云关。穿云关定要守住，否则中原的缺口就要被打开了。”
众臣听到苏后如此镇定，头脑又这般清晰，不禁拭睛相看。妲己吩咐了一应事宜，又叫鲁恒向界牌那边发了金