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哪吒的思绪也拉到眼前，跟着点点头：“西伯侯重病垂危，姜子牙和散宜生辅佐姬发军政要务。招兵买马操练征粮，样样都紧锣密鼓。时机一到，揭竿而起。日月虽如昨，不想天都变了。”
殷郊挺拔而立，远远望向东面的天边。此刻乌云浮现，隐隐惊雷，他在心里暗暗计算着日子，想来时候却也快到了。
“只怕朝歌会生新变。”
五月的扬州仿佛一直都是阴沉着天，自月初就开始淅淅沥沥地下雨。雨滴落到草丛中的陶缸中发出嘭嘭嗙嗙的响，洗了多日的香风绫罗怎么也不见干，若竹蹙着眉头，将这些华丽的锦缎又翻了一遍。
自殷郊被废为庶人后，东寰殿和其羽阁的所有奴婢都被遣散，若竹也被遣回扬州。盼了好几个月才见元少爷把小姐接回来，她心里的石头可算落了地。从晾衣房回来，推门就见小姐拿着金蛟剪在剪一块银箔。这是她这些日子新学的工夫，叫“镂绣”，就是用剪刀在皮革或者绢帛上修来剪去，剪出字或者图案。尤伶学得晚，现在只会剪几个字，那字已成形状，勾勾弯弯，分明一双“喜”。
“小姐剪了十几日，这才出个形状来。可算对得起那废掉的几十块银箔了。”
尤伶停手，瞥了她一眼：“又不会扔掉，叫爹爹去熔成锭子好了。”
若竹嗤了一声，又说：“元少爷前日捎来鸽信，说马上从兖州回来，估摸着这会儿该到了。”
尤伶装作没有听到，继续剪她的喜字。
说话的工夫就听外面窸窸窣窣地响，一个家丁撑着把油纸伞送人过来，只见一身白衣闪过，就听笃笃的敲门声来，若竹开了门，说了一句：“呀，来得正好。”说着就让了进来，然后退出了房间。
尤伶只嗅到一股清泉味道，就知是表哥远行归来。元释道提了个食盒放在她面前：“红炉斋新出的麻糕，趁热吃。”
尤伶放下剪刀，用湿巾擦了擦手就拿出一块糕饼送进嘴里，松松软软酥酥麻麻，一如儿时的味道没有变。她这才拿起刚剪的喜字对他说：“好不好看。”
元释道拿过喜字，顺势握住她的手，端详了半天才笑了笑：“伶妹一双巧手，做什么都这么精致。”
尤伶嗔了他一眼：“管什么刺绣拼布还是针织，你永远都是这一句话。”
他哈哈笑，将她揽入怀中道：“表哥就是这么笨嘴拙舌的，有什么法子！”
尤伶靠在他肩上，他身上永远都是这么一股清新泉水的味道，二十年都不曾变过，一如对她的心。自东鲁归来看见父亲，他整个人都老了不少，对自己越发怜爱。本来并不看好元表哥，却不想对他的提亲一口答应，还催着尽早完婚。尤伶不知道的是，早在她入宫之前，扬州崛起了一族豪强，族长姓吴名镇琅，在官、商、匪三路都有背景，屡屡用正当的不正当的手段吞并谢家的产业。若不是元家的帮衬，他一个年近花甲的老人颇有些支持不住。更重要的是，动荡的局势让这个老人看破世事，什么名利富贵，都不如女儿平安来得实在。
“从兖州到扬州的一路，从州府到县衙，各处都张满了皇榜，王后娘娘平安诞下王子，大王龙心大悦，刚出生三天的小家伙就被立为太子，想来苏后还真是富贵的命。你在王宫那些日子，可曾与她走动走动？”
尤伶拨弄着自己的头发，心不在焉地说：“除了节日庆典远远望过几眼，私下没什么来往。殷郊管得严，平日不许我乱走，害怕叫太子妃看见。”
尤伶只感觉表哥把她抱得更紧了，语气也似厉了几分：“殷郊那小子真是……今日的下场也是咎由自取。”
她不再说话了，脑中都是那张男人的脸，愠怒的，生气的，坏笑的，就好像从未在她心里失色过。一眨眼几个月就过去了，他在西岐还好么？茂儿也快一岁了吧。想着想着泪水就涌出来，怕表哥察觉，偷偷拭去了。想她从东鲁归来，表哥对她无微不至，是元释道招牌似的好。十年的守护和等待，他的心思她怎么不懂。直到他去兖州的前一天，她终于在自家花园里的亭廊下对他说出了那句话：
“如果你不嫌弃……”
就这么简简单单几个字，她看到元表哥的神情，是她从未见过的紧张和激动。印象中永远温文尔雅的表哥，就在听到那句话的时候将她拥入怀中。她还是没有感觉，心底就像一潭没有波澜的秋水。她所有的炽热深情和勇敢的青春年华，都葬在了其羽阁绣着鹿鹤同春的屏风里，葬在了鲁山军营中被睡塌了的行军木床上。
成亲礼举行得简约又不失格调。谢陆雄没有风光大办，只请了双方的至亲好友，摆了十几桌象征一下。其实尤伶不想这么快成亲，因为她目前尚是殷郊的侧室，没有摆脱这个身份便不能再嫁。她本想寄封信去西岐，向殷郊讨封休书，他们之间也算一刀两断了。可是谢陆雄不想多等，用自己的手段在府衙为女儿另立了庚帖。尤伶见父亲的心意这么坚决，终是默许。
亲朋早早散去，她一个人坐在洞房里，头上还是熟悉的凤冠和红盖头。元表哥一直在陪几个好兄弟喝酒，他们都是年龄相仿的富商子弟，早早接手了家族产业，其中不乏小时候骂过“元跛子”的人。现在提起旧事，大家都笑言，元兄苦等十年，终于得偿所愿。
一直等到二更时分，她才听到外面传来人声。不一会儿有人进来，她知道元表哥不会允许那些兄弟来闹洞房，所以只有他一个人进来。她坐在床上没说话，隔着红纱看见他渐渐走近。
他坐到她身边，带来一股酒气，但那股清泉味道却没有被盖过，好像从出生就带着这股味道落地的。他只是瞧着她，迟迟不肯揭开盖头。她不禁生愠：现在男人怎么都这样，不知道女人顶着二斤重的凤冠很辛苦么。
好在他很快伸手将她头顶上的东西解下来，她呼了一口气，兀自揉着脖子。她自顾自地扭着头，他就在一边看着。过了好久，才听他嗫嚅道：“那个……我们接下来要怎么做？”
她看着他红扑扑的一张脸，眼睛里面的精光一闪一闪，不知道他是真不知道还是假不知道。她凑到他面前去，伸手解开他红袍上的百结扣，然后脱下他的外衣，直到将他脱得只剩一条短裤，他的脸一直红到了脖子根。
她低头说道：“以后的每一晚，我都会等你回家，为你宽衣。”
他的身体忍不住颤抖，一把抓住她的胳膊，情难自禁。
“现在该你了。”她的声音仿佛施了魔咒，诱使着他一步步向那条期待而又恐惧的路上走去。说实话他没有准备好，他一早就知道她嫁他不过是为了报答他的一片深情，或者给她一个疗养情伤的避风港。他其实很愿意做她的避风港，只要看到她不要每天强颜欢笑活得那么辛苦，他就知足了。
“你难道要我自己动手吗？”见他迟迟不肯回应，她这样问道。说罢真的开始解开自己的衣衫，直到即将脱去白色的内衣，他一把抓住她的手，闭着眼睛说：“够了……如果你不愿意……”
“我愿意。”
她干脆利落地说道，然后直接褪下内衣露出双肩来。“我只想过平凡人的生活。”
他的眼泪涌出来，不知为何他会如此难过。他一把抱住她，感觉自己比她抖得还厉害。她伸手抚摸他的后背，试图安抚他的激动和紧张。
“我以前没跟你讲过，虽然我嫁过人，但身子还是清白的。我一直觉得自己配不上你，不过能给你一个完整的自己，好歹算点安慰。”
元释道听到那句“身子还是清白的”便止不住一颤，没等她讲完便咬牙切齿道：“一年了……他居然这样轻侮你！到底拿你当什么？”可是轮到他的时候，他的胆子也小了起来。怀中的她温婉如玉，却有些冰凉。她在他面前没有丝毫羞怯，毫不犹豫地展开自己。这更让他困惑：她这样做，究竟是热切地想要投入他的怀抱，还是早已对男女之事麻木到没有感觉？
恐怕不用想就知道答案了吧。
尽管他等了十年，尽管做梦都在期待这个时刻，尽管他非常非常想就此把她扑倒吃掉，可是，面对这样一个受尽情伤连自己的身体都可轻与人的姑娘，他下不去手。
只见他缓缓将她的内衣穿好，在她疑惑的目光中将她轻轻置于枕上。他躺在她身边，将二人盖好被子，在被子下面搂过她的腰，哄她睡觉。
她的眼泪滑落，不为他的柔情所动：“你这样对我，真真是最大的轻侮。”
他却说：“别抬杠。给我时间，一年时间里我一定打动你的心。我不想你因着杂七杂八的原因委身于我，除非你真的爱我。”
尤伶的眼泪越发泛滥了。她侧过身去，玉手抚摸他的脸颊，不无感动道：“元哥，你是世上待我最好的人。”
作者有话要说：
☆、妲己听政
时维寿廿四年五月，王后苏氏诞下龙子，三日后加封太子，普天同庆；同月，西伯侯姬昌病逝于西岐侯府，享年五十七岁，万民同悲。姬发于七日后揭竿而起，以己之哀伐彼之骄，十日内轻取汜水关，直奔界牌关来。
自西岐至朝歌，共有五大关卡，分别为汜水关、界牌关、穿云关、临潼关，离朝歌最近的一关乃是陈塘关。五大关口设猛将重兵把守，离帝都越近，防卫越紧，障碍越多。除了朝廷的关口外，数千里征程还遍布崇山巨川等天然屏障，龙隐山的大雾、渑津驿道上的天坑和横亘的黄河，是西兵东进路途上的三大天险。朝歌地处东南，坐拥天险，易守难攻。姬发若要取胜，必须克服重重阻碍。
六百里加急的军报送入太师府，闻仲急召百官，在九间殿上鸣钟鼓请驾。帝辛卧病许久，早朝早已荒废。此时不得不被四个内侍用轿抬入大殿。百官久不面圣，此时见大王面色乌黑，嘴唇青紫，一举一动都无比艰难，不禁百感交集。
闻仲在殿上奏言：“