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怎么可能忘记？十岁的我回到威尼斯，便立刻被贪婪的远亲们送入修道院。无数次，我都想越过那高高的院墙逃走，都无法成功。换来的，只是修女们无休无止的鞭打与责骂，以及地下室里与我一样永远不见天日的老鼠与毒蛇的陪伴。也正是从那时起，我学会了不再哭泣。
有中国血统的母亲，曾经教过我一些关于草药的知识。当背上的那些鞭痕开始腐化流脓时，我奋力地爬到窗边，采摘那些青苔中丛生的圣约翰草，将他们的汁液敷在伤口上。当修女们在三天后发现我既没发烧也没昏迷时，她们大大讶异了，因为在我之前，无数的成年人，都无法熬过发炎的并发症。
她们视我为怪物，将我关入禁闭室中。邻室囚禁的一位妇人，曾经在热那亚鼎鼎有名，她被称为“毒妇卡特琳娜”，据说用毒药谋杀了不下三十位年青人来保持她的青春。当她发现我居然会使用圣约翰草时，她的眼中闪亮了奇异的光芒。
“我已经五十二岁，在这修道院被囚了二十五年，恐怕是再也走不出去了。但我想把用毒的技艺教给你，你要答应我，帮我杀了那个陷害我的女人，我丈夫的妹妹德克子爵夫人。”
我点点头，并不想追问那些往事的对与非。
与作为孤女的我不同，她是国家的犯人，反而能享有衣柜与书籍，于是，她将草药书系上布条扔给我，然后凭回忆，一点点地向我解释草药的性能，以及如何用它们杀人、救人。
一年以后，我已懂得如何用指甲中的毒杀死一整个修道院的修女，却仍然只能在不见天日的禁闭室里度送寂寞的岁月。而这种寂寞，是能够杀死人的，毒妇卡特琳娜，终于在一个夜晚服下她为自己调配的毒药，胡薄荷，很快她在平静中死去，死前对我说的最后一句话是：“你看，用毒药杀人的最高境界，就是让他们没有一点的痛苦，只是平静地睡去。”
她死后，指定我为遗产继承人，我在拥有了那些手绘的草药书的同时，终于也可以出来禁闭室，担任库房的清洁工作。当然，那些恶毒的修女偶尔还是会鞭打我，为一朵鲜花摆放得不端正，为我的走路的姿势不优美，为任何一个她们认为是罪恶的原因。但是，它们现在几乎无法再对我造成什么伤害。我那常年抹过檞寄生汁液的细白皮肤，在伤痕出现后的半个小时，就会恢复原来的细腻，
那时他是枢机主教，正经过这间修道院视察，在听到呼呼的皮鞭声后，在禁闭室的最深处发现了我。那时，他推门而入，明亮的光线围绕在他黑色斗蓬的周围，就如同降下凡尘的魔王露西弗。
“这不是布伦瑞克伯爵家的小姐么？”他皱皱眉，在我面前蹲下。没想到他居然还记得我，那么几次偶然的宫廷舞会，那么幼小的我……居然，他还记得。
“你长得很像露克莱齐亚。”他说，仿佛回答我的疑问。“你知道布伦瑞克伯爵府的秘密么？”他问我。
生的希望摆在了我的面前，尽管之前，我只是从修女们的议论纷纷中知道了这个罗马地下掌权者的身份，但现在，我却在电光火石中决定，以自己掌握的秘密，交换自由。虽然沉船的时候，父母曾经反反复复地吩咐我，绝不可以向外人泄露这处秘密，但此刻，为了生存，我顾不了许多。
“阁下，你既然这样问，那就一定知道我们布伦瑞克家的财富从哪里继承而来。”我尽可能地说得沉稳、冷静：“我敢保证，除了被我远亲所侵占的那些。我还能提供给你更多的金币与宝石。不仅如此，只要你能把我带离这里，我便一生一世为你驱策。”
他诧异地笑了，或许未曾想到，我这个十二岁的幼女，居然能说出这样成熟的话语：“与我谈条件的小女孩，我还是第一次见到呢。布伦瑞克家的财宝虽然吸引我，但是还是比不过我对你本人的兴趣。”
接着，他抱起了我，用那宽大的黑色斗蓬将我紧紧包裹。从两年前与父母死别开始，我第一次感觉如此的温暖。
就这样，我被他带回了宫廷。一开始，我是感恩异常的，觉得他就像上天派下来的神使，但后来，我才知道，原来露西弗在堕落之前，也曾是美丽如晨光的天使长。而他如果没有其他的目的，是绝对不会做善事的。
凯撒以最快的速度，让我的几个远亲消失在世间之上。而他，以布伦瑞克女伯爵的监护人身份出现，将我抚养在宫内，作为事先谈好的交换条件，我打开了伯爵府地下的藏宝室，将我们一族从两百年前就传袭下来的巨额财富，交付于凯撒的手中。不久，他的手下，就多了一支五千人的精健骑兵。
奇怪的是，他从不对我隐匿这些阴谋，他令人为我换上最美的服装，与他的妹妹生活在一起，然后，带我到窗边，看那些粼次而行的骑兵，微笑着说：“丹青，你看，这些军队，是因为有你才存在的啊。我应当把它们命名为布伦瑞克骑士团，你说好不好？”
我也微笑，财富于我有什么用呢？如果上天注定要让凯撒把我从那黑暗的囚室里救出，那么我才不在乎，他到底是天使还是恶魔。
再后来……已经没有什么可说了，靠了我毒药的技艺，还有一个叫列昂纳多老人的教导，我成了凯撒的毒药。后来，他以达·芬奇的族姓而闻名于世。
当我得到布伦瑞克女伯爵家号所做的第一件事，就是召一位叫做德克子爵夫人的热那亚贵族女子进宫，我微笑着递给她一朵黄水仙，她礼貌地闻了闻。十天之后，就传来了她因肺炎去世的消息。
本来，这一切的回忆早已经淡去，但现在，凯撒问我过去的往事，其实，更是一种提醒：让我清醒地意识到自己的身份是何罢了。他会容忍我偶尔的放肆，却绝不允许我超越最终的界限，比如经常性地拒绝他……而这一切，我都是知道的，而且一直异常清楚。
回到博尔吉亚家的宫殿，我准备回到内室梳洗，但凯撒却不许我离去，一直让我坐在他的脚边那绣金的锦墩上。自从露克莱齐亚离开以后，他似乎特别地依恋我……依恋，至少我有这样的错觉。
他拿着长长的羊皮卷，看东尼亚呈上来的报告。
“斯蒂文·冯·亚谢巴哈……前任费拉拉大公和一个有东方血统女子的私生子，母亲一族是来自日尔曼的贵族，二十六岁，擅长剑术与博击，颇有武勋，一年前那场和威尼斯之间的罗维戈之战，就是他暗中指挥的，敌军死伤近五千，而费拉拉方仅死了不到三百人。而且，据说费拉拉人神奇的造船术就是掌握在他手中，仅十年的海上崛起，也是因为他的缘故……费拉拉大公很信任这位兄长，除此之外，他身为“元人”首领的身份，也是不可忽略的……”
“元人？这是什么组织？“他回首问身边的东尼亚。
“他们是蒙古人的后裔，大人。最近五十年，他们在地中海也很活跃。不过，他们的目的似乎不是在欧洲列土封疆，而是要带着财产与族人回中国去。因此对我们的威胁不是很大。可是西班牙人似乎不这么想，他们最近正准备封锁直布罗陀，不许他们的船经过。”
凯撒一晒，似乎颇为不屑：“蒙古人只好征战，但在欧洲传了这么几代，还能有什么金银财宝余下？如果是我，只要他们不在我的国土上捣乱，我也就放他们过去了。徒留祸患，又有何用？——不过，他们要是能帮我与路易十世作对，倒是不错的一股力量。”
他站起来，走到窗边，任黑色的斗篷在风中翻飞：“当年成吉思汗，以一人之力便可征服整个欧洲，我的野心没有那么大，只需要整个意大利就足够了。丹青，你愿意帮我么？”他回首看着我。
“这是我的天职。”我仰头回答。
“那就好。”他微笑，带着无尽的冷酷与甜蜜，”因为情报里说，那位冯·亚谢巴哈候爵，似乎对你非常关心，正四处打探你的消息。我发现他似乎很不满意费拉拉和罗马之间的航权共享协议，露克莱齐亚足以应付得了那个罗伦佐，而这位候爵，就要你出马才行了。”
“替我约见那位候爵！”站起身，他的语调寒冷如冷：“说我想就航路协议的问题与他商讨！”接着，他俯身在我耳边低语：“之后，就看你的了，我亲爱的丹青。”
一个冰冷的吻印在我唇上，有如死神的临幸。
那熟悉的麻木而痛苦的感觉，从宫殿的每个角落向我铺天盖地袭来，附着在我身上，有如一件无法呼吸的外衣。露克莱齐亚，露克莱齐亚，你听见了么？你要我帮你爱他，可是，我不过，也只是一件工具而已。
当天晚上，凯撒就令人送来了华美的衣服以及首饰，又重新增加（会不会增加更合适一点）了我的侍女。我在烛光下审视着那些赠礼，斯堪的纳维亚的蛋白石、米兰的蕾丝花边、埃及的檀香香料……那些都是露克莱齐亚没来得及带走的东西，看来，他真是把我当作第二个露克莱齐亚了。
但我真有露克莱齐亚那么幸运么？至少，他和她之间，还有着斩不断的血脉与爱恋，在每次把她嫁走后，又会以最快地速度将她接回身边，甚至，还会为了她的离开而哭泣？而我呢，我算什么？我只是他的一味毒药，用过之后即弃之如敝屣。
那一夜，我哭了，这是我离开修道院后，第一次那么畅快而无声的哭。一波一波的心酸与泪水，流过那些美丽的纱裙，慢慢地淌入月桂树下的土壤里。不知道明年，它开出的小花，会不会让人闻到一种让人落泪的香气？
、第二章 费拉拉之狮
第二章 费拉拉之狮
（一）
七月十八日，这是一个极好的日子。
费拉拉的斯蒂文·冯·亚谢巴哈候爵到了罗马，凯撒派了他最亲信的布伦瑞克骑士团前去迎接，铠甲如雪，怒马轻车。而候爵本人，只是带了两名侍从前来，比起每次收到凯撒邀约就如临大敌的其他贵族而言，这一点，倒是极其令人敬佩。
凯撒照例在晚上接见他，来自热那亚的厨子费尽心力整治了成行的酒宴，然而赴宴的却寥寥无极。我坐在凯撒的下首，默默地饮着水晶杯中的�