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靳光沉痛的低下了头，蓦然跪在她的面前：“法兰克和托斯卡都战死了…水师巡检司传来的朱郑提督亲笔书信，说赤云号遇到了倭寇……”
“那斯蒂文呢？斯蒂文在哪里？！”她的语声，像是夏日里一块脆薄的冰，泠泠地震着，像是马上要破碎而去。
“首领……已经失踪了，常提督说，恐怕已经是凶多吉少……”
周围是一阵令人毛骨悚然的寂静。只有海上的风一阵阵地拂来，将服丧者的黑衣毫无章法地胡乱吹起。
女伯爵像是疲倦已极地闭上了双眼，白玉般的脸颊上，不见一丝的血色，看来就像在星光照耀下的雪花石一样。清晨和煦的阳光点点滴滴地从她身后的枝叶里透出，照在她雪白的衣裙之上，异样的灿烂光华，便淡淡地晕绕在她的周围。
“你们听错了吧。”突然，她淡淡地笑了起来，那么美丽的一朵笑容绽开在她秀雅的嘴角，像是春日山泉边绮丽的鸢尾兰：“斯蒂文会失踪？不过是去北京见见皇帝，一个大活人怎么可能突然就不见了？朱老爷子爱开玩笑，你们不要被他骗了，等他回来，看我用老大耳括子打他。”
哽咽的男儿哭泣，是回答她的唯一声音。
“你们哭什么哭？！”她突然暴躁起来：“人好好的本来没事，也被你们哭得有事了！我说过斯蒂文一定会回来的，克林特，传我的命令下去。如果再有人说什么凶多吉少，立斩无赦！”
她甩开我的手臂，笔直地自榕树上站了起来，眉间眼下无一丝悲意，沉寂有如潭中死水：“罗兰！”她向我喝道：“还不随我回去，难道你有耐心听他们在这里胡编乱造吗？”不等我回答，便快步向她住的青瓦大房走去，脚步仍是那么的轻若浮萍，看不出有一丝混乱踉跄。
“到底是怎么回事？”顾不得去追她，我急忙追问靳光。
“提督在信上说，他们朝谨完毕，也向中国皇帝通报了西班牙人准备入侵之事。不料皇帝听闻此事，非但不下令各地海防操兵演船，以备一战；反而下令紧锁各地海关关防，不准军民再出港，别说打仗了，竟然是捕鱼都不许可。回来的途中，首领一直叹息，说是这样闭关锁国下去，中国的海上霸业，怎么能再有昔日郑和大人的辉煌？结果乘船返回的途中，在宁波遇到大股的倭寇，驻城水师，按照皇帝的命令，根本不出城抗敌。我们看着倭寇杀害平民，再也忍不下去，首领就和提督以赤云号应战，不料敌军火力强劲，我们以寡敌众，终于还是一共折损了十多名兄弟，赤云号上又起了大火，大伙纷纷跳海逃生。首领本来是有机会逃出去的，但为了救困在舵舱里的一个兄弟，就再也没有出来……”
我的心中一阵发紧，但终于还是问道：“查验清楚没有？会不会有可能候爵从别的地方逃了出来？”
靳光摇了摇头，眼眶里嗪满了泪水，只是强忍着没掉出来：“没有希望了……他们在出事的地方，找了三天三夜……”
我沉默地拍了拍靳光的肩，举步向女伯爵的屋子走去，如果候爵亡故是事实，那么现在最重要的，是安慰孤身一人存活在世间的他的未亡人。走到门前，刚想推门进去，一阵烦闷欲呕的感觉却突然从胸中涌来，要深深呼吸好几次后，我才能力持镇静地走进门去。
小小的一扇窗，微薄的初晨阳光，斜斜的照了进来。
女伯爵正站在窗前，直直地望着窗外，见我进来，竟然语气如常地说：“罗兰，我刚才竟然失态了……对靳光发了火，他们没事罢？”
我点点头，走近她身边。
“刚才有女眷过来，又哭着对我把斯蒂文的事又说了一遍。”她的脸上的表情，是那种淡漠中的死寂：“我当时便对她说，全怨这船的名字取得不好。赤云号，可不就是说火吗？记得当初改名的时候，你还说这个名字不好听，要叫美人鱼号才好听。如今看来，还是你说得对。”
一张薄薄膜在我心中猛然牵得很紧，拉住她的手，我强按着她在椅上坐下：“女伯爵，现在的你不能胡思乱想，候爵只不过是失踪而已，你刚才不是还叫大家不要乱说话吗？你自己首先要相信他能能平安归来才行！”
她木然地摇着头：“他死了，我知道他一定死了。当他离开我的时候，我就清楚地知道他不在回来。那个诅咒又灵验了，它杀死了斯蒂文。我不应该嫁给他的，我真的不应该嫁给他的……”
冰凉的感觉从我心中急速地扩大，联想起她这一段时内向我多次说过的不祥预感，我的太阳穴，突突地跳起来。
“你别胡思乱想！“我大声对她说，仿佛也是为了坚定自己的决心：”朱郑将军一天没回来，候爵就一天不会有事！相信我，一定是这样的！“”
两天之后，朱郑提督回来了。看到他的一身白衣，我立刻就知道丹青小姐的预感没有错误。他带着文森特和余下的元人，步履缓慢地走在大路上。残阳如血，无端地照在他们还残留在衣上的褐色迹子。女伯爵仍旧是一身白衣，裙裾飞拂地站着半晚的夜风之中。当日她第一次换上这素服时，我还夸过她穿成这样好看。没想到，这竟然也是一个恶兆，……她，早就提前在为他服丧。
见他们来了，女伯爵并没有迎上去，只是任由分离了两个月的元人们哭拥在一起，自己却像一尊千年的雕像一般，静静地等着朱老将军走到她的身边。
“朱老爷子，你食言而肥啊。”当老将军愧疚地在她面前脱下头盔，她忽地开口，语声清亮如此间的山泉：“你不是说要把斯蒂文不少一根毫毛地带回来的么？”
那白发苍苍的头低垂着：“是我朱郑没用，和倭人打仗，怎么能扯上元人呢？结果不仅连累死了斯蒂文，连片衣服都没能给你捎回来。”
听到老将的军回答，她居然婉然地笑了：“您别当真，我只是说笑来着。进京见到皇帝怎么样？他对佛朗机人的事有什么回应？有没有向楚王交待宝庆公主交过去的土仪？”说着，竟半扶着朱郑提督进屋去了，言语之中，竟然再没提费拉拉候爵一句。
入夜的时候，朱郑提督找到我，忧心忡忡地说：“你要看好丹青丫头，我看她神情不对，竟然没有什么悲戚之意，只怕是哀大莫过于心死，要小心她做出什么想不开的事才好。”
我心中一凛，立刻转头向女伯爵的大屋看去，只见明灯如豆，窗纸上绰然地映着她的支颐而坐的影子，竟似孤魂野鬼般的寂寞。
没有多想，我推门入内，看着她木然哀凄的脸，我强压住内心的酸痛，大声地说，“女伯爵，你要清醒一点！候爵已经走了，你不能再这样拒绝面对事实了！”
她讶然地看着我，仿佛我说了世界上最不可思议的事：“罗兰，我怎么不面对事实了？斯蒂文死了就是死了，我知道这一点啊。这世界，每天都要死很多人，也没有什么奇怪的。”
我心痛地看着她，那一阵无力的麻木，渐渐弥漫了我的四肢。第一次，我有胆量把她美丽的脸拉向怀里，轻拍着她的背部，柔声安慰道：“既然你知道了，那就哭吧，哭出来会好一些。”
她挣脱我，唇角有一丝奇异的震颤，挣扎了许久，终于拼凑成一个支离破碎的凄惨笑容：“我为什么要哭？罗兰，你也太奇怪了，我认识费拉拉伯爵还不过一年，他死了，我就一定得哭吗？”
一股浓艳的血自唇边沿着她白玉般的面颊，蜿蜒向下。她以一种近乎温柔的神色合上了眼睛，那抹笑，在这血色的映衬下，越发的浓郁。但我却觉得她周围的世界，在一寸寸地变为灰白，那曾经盈动如斯的灵魂，慢慢地褪却了颜色，她似是一个由淡墨勾成的影子，单薄得让人心悸。
我无言地转过了头。
耳边，却传来她自言自语的重复：“不过一年……真的才几个月么，可为什么我总觉得好像已经过了很长的时间？”
门外，是很怡然的田原风景，夜归的农人已经忙完一日的劳作，正挑着物件回家。一角的海上，早渔的渔船堆着小山一样的鱼网，也已归航。
有噼啪的声音断续的响起，似是某种水滴掉落地面的声音。再隔了一会儿，她轻柳似的身子便越过了伫立的我，缓步向海滩的方向走去。
我低下头去，看到地面上有一滩晶莹的水迹，正自慢慢地洇开，也许渗到她唇上的血迹，竟然是一片艳红之色，铺陈在那青砖的地上，有如一朵小小的红色腊梅。那抹红色在迅速地扩大，很快就将眼前的世界染成一片漫漫的血色，所有的一切事物变得不真实起来，像是沙漠旅人眺望海市蜃楼，像是一切遥不可及的幻象。
有什么如泡影般七彩绮丽的东西溃散在脑中，而一种痛楚的欢愉却又突然自胸中升起，我突然记起了很久之前，西多长老曾教过我的一句中国古诗，“英雄难较欢愉苦，从来伤情是红颜”。
只是红颜犹在，英雄，却已然永远的去了。
中国的风俗是，人死了，要立刻入土为安，朱郑提督告诉我们说，要尽快为候爵举行安葬仪式才行。
因为他死于大火，根本没有遗骨，自然也没办法举行什么像样的葬礼，我叫克林特看好女伯爵，自己与靳光、文森特一起，找来候爵穿过的一件衣裳，向当地人买了棺椁，以基督教的礼仪，把他的衣冠椁，葬在了他们举行婚礼的那个小教堂外。仪式只有数人参加，简小而无语，我念完了圣经的经文，撒下一把土去，便转过头，任由四翼将齐力挥铲，用黄土将棺椁掩埋。
我信步走开了几步，忽然觉得在树丛之中，似乎有野兽眼睛般闪亮的东西，正在盯着我。
“谁！”我低声喝问，顺手抽出了腰间的匕首。
一阵悉悉索索的声音传来，女子瘦弱的身躯慢慢地出现于我的眼前。“是我。”她低声的说：“怎么说我也是斯蒂文的妻子，你们葬他，竟然不通知我一声么？”
她的眼中，是一遍漠漠无尽的空白。
我咬咬牙：“女伯爵，你还是不要记得曾经嫁过他这件事为好。”
“在神面前发过誓的，也能说话不算么？”她在夜色中炯炯地看着我：“罗兰，你也是个神父啊。”
“神总