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定义一门科学的方法能做的所有事情就是包容我们所谓的整个自然科学。
正如你们从我们的预先讨论中已经掌握的那样，行为主义是一门自然科学。这门自然科学把人类适应的整个领域作为它的对象。它的最亲密的科学伙伴是生理学。实际上，你们可能感到惊奇，正如我们开始时所做的那样，行为主义能否与科学区别开来。行为主义之所以不同于生理学，仅仅在于它们的问题归类不同，而非在于基本原理或特定观点。生理学特别热衷于动物器官的功能，例如，动物的消化系统、循环系统、神经系统、排泄系统，以及神经和肌肉反应的机制等。另一方面，行为主义虽然也有感于这些器官的所有作用，但是它的固有兴趣却在于所有的动物从早到晚和从晚到早将做什么。
行为主义者对人类所作所为的兴趣要比旁观者（spectator）对人类的兴趣更浓——如同物理科学家意欲控制和操纵其他自然现象一样，行为主义者希冀控制人类的反应。行为心理学的事业是去预测和控制人类的活动。为了做到这一点，它必须搜集由实验方法得出的科学数据。唯有如此，才能使训练有素的行为主义者通过提供的刺激来预示将会发生什么反应，或者通过特定的反应来陈述引起这种反应的情境或刺激。
让我们来探究一下与此事密切相关的两个术语——刺激（stimulus）和反应（response）。
什么是刺激？
如果我突然在你们眼前闪烁强烈的灯光，你们的瞳孔便会迅速地收缩。如果我突然关闭房间里的所有灯光，瞳孔将开始扩大。如果一支手枪在屋后突然走火，实际上你们当中每个人都会跳起来并转头张望。如果房间里突然释放出硫化氢（hydrogen sulphide），你们立即会捂住鼻子并且试图逃离这个房间。如果我突然使室温变得极其暖和，你们就会解开你们的上衣并开始出汗。如果我突然使室温变得十分寒冷，那么另一种反应将接踵而至。
再者，在我们的体内，我们有着同样广泛的领域，刺激可以在该领域发挥它们的效应。例如，在晚饭之前，你的胃部肌肉由于食物的缺乏而开始有节奏地收缩和扩张。一旦吃过晚饭后，这些收缩便会停止。如果我们让被试吞下一只小气球，气球的一端系于记录仪上，我们就能够很容易地记下胃部在缺乏食物情况下的反应，同样也能够记下提供食物后反应的减弱。在男性身上，无论如何，某种流体（精液）的压力有可能导致性活动。在女性身上，某种化学体的出现也可能导致女性用相似的方式来表现性行为。我们的手臂肌肉、腿部肌肉和胸部肌肉不仅受制于来自血液的刺激，而且也受到它们自己反应的刺激——也就是说，肌肉处于不断的张力（tension）之中；张力的任何一种增强，例如当运动发生时，就会引起一种刺激，它导致同样的肌肉或躯体其他部分的另一种反应；张力的任何一种减弱，例如当肌肉松弛时，同样会引起一种刺激。
所以，我们认为，有机体（organism）是不断地受到作用于我们的眼睛、耳朵、鼻子和嘴巴的刺激所袭击的，这些刺激就是所谓的我们环境的客体（objects of out environment）；同时，我们的体内也同样受到由于组织本身的变化而引起的刺激的袭击。请注意，不要接受这样的观念，即我们的体内要比我们的体外更为不同或更加神秘。
由于进化的过程，人类拥有了感觉器官（刺激的特殊类型最为有效的一些专门区域），例如眼、耳、鼻、舌、半规管。＇1＇对这些器官来说，还须加上整个肌肉系统，包括横纹肌（striped muscles）和非横纹肌（unstriped mus…cles）。这些肌肉不只是反应器官，它们还是感觉器官。随着我们讲演的推展，你们将会看到，后两个系统在人类行为方面起着十分重要的作用。在我们大多数内部的和个人的反应中间，有许多反应是由横纹肌和内脏的组织变化所引起的刺激而建立起来的。
如何不断扩展我们反应的刺激范围
行为主义的问题之一在于：不断扩展个体反应的刺激范围意指什么。实际上，这个问题如此清楚，以至于你们乍一看就会对我们上述的阐释（即反应能够被预示的阐释）产生疑惑。如果你们注视人类行为的成长和发展，你们将会发现，虽然有许多刺激引起新生儿的一种反应，但也有许多其他刺激将不会引起新生儿的反应。无论如何，他们不会作出他们在后来才会作出的同样反应。例如，当你们向新生婴儿呈示一幅蜡笔画、一纸稿件或一份贝多芬（Beethoven）交响曲的乐谱时，你们不可能指望得到什么。换言之，习惯的形成必须在某种刺激变得有效之前出现。后面，我将与你们一起探讨那些通常并不引起反应的刺激，以及我们获得这些刺激的含义。我们把这一普通的术语用来描述“条件反射”。在下一篇讲稿里，我们将更加充分地探讨条件反射（conditioned responses）。
由于儿童早期的条件反射，在这种情况下，行为主义者的问题，即预示特定的反应将是什么的问题，就会变得十分困难。看见一匹马通常不会引起害怕的反应，然而，也有一种人，夜间行走时，宁可走在马路对面以免接近迎面过来的马匹。虽然行为主义的研究者不可能让学生去查询这样的成人，并且预示这种事件的存在，但是，如果行为主义者看到业已发生的反应，那么他就很容易对这个成人早期经历了何种情况，以及这种情况引起他的不正常反应，作出近似的陈述。毕竟，自亚当（Adam）时代以来，我们已经在实践的基础上有所进步。
行为主义者的反应意指什么？
我们已经提出了这样一个事实，即有机体从出生到死亡，无时无刻不在受到来自体外的和体内的刺激的袭击。当有机体受到刺激的袭击时，它便从事某项事情：它反应，它运动。有些反应可能十分微弱，只有通过仪器才能观察到。这些反应可能仅仅限于呼吸的变化，或血压的升降。有机体也可能仅仅表现眼睛的运动。然而，最常观察到的反应是整个身体的运动，手臂、腿和躯干的运动，或所有这些运动器官的联合运动。
有机体对刺激作出的反应，给有机体带来了适应，虽然不总是如此，但通常如此。所谓适应，我们仅指有机体通过运动改变了它的生理状态，那个刺激不再引起反应。这一问题听起来似乎有点复杂，但举个例子来说明一下便比较清楚了。如果我饿了，胃部开始收缩，驱使我不停地来回走动。如果在这些不得安宁的探求活动中，我偶尔发现了树上的苹果，我便会立即爬上树，摘下苹果，并开始吃苹果。当饱食之后，胃部停止了收缩。虽然在我周围的树上仍然挂满了苹果，但我不再去摘苹果和吃苹果。接着，冷空气刺激了我，我便绕着圈子跑步，直到我出汗为止。在户外，我甚至可能挖一个地洞，蹲在地洞里避寒。这时，寒冷不再刺激我作出进一步的活动。在情欲驱动下，男性可能竭力寻觅处在同样状态下的女性。一旦性活动完成之后，不得安宁的探求活动也随之停止。女性不再激起男性从事性活动的欲望。
行为主义者因为强调反应而经常受到诘难。有些心理学家仿佛持有这样的观念，认为行为主义者的兴趣仅仅在于记录瞬间的肌肉反应，由此得出的结论无助于进一步的研究。让我再强调一下：行为主义者的主要兴趣在于整个人类行为。行为主义者观察一个人从早到晚如何履行其日常事务。如果这种日常事务是砌砖头，行为主义者就有可能去测量一个建筑工人在不同条件下所能砌的砖块数量，他能够连续砌多长时间而不显现疲劳，他学会这门手艺需要多长时间，我们能否提高他的效率，或者说，用更少的时间去做同样数量的工作。换言之，行为主义者对反应的兴趣在于，清晰明白地回答这样一个问题：“他正在做什么和他为什么做这件事？”因此，一般说来，无人有权把行为主义者的宣言歪曲到这样一种地步，即宣称行为主义者不过是一个研究肌肉反应的生理学家。
行为主义者声称，存在着一种对非常有效的刺激的反应，这种反应是直接的。所谓有效的刺激（effective stimulus），我们意指它必须强烈到足以克服正常的阻力，这种阻力常常置于从感觉器官到肌肉的感觉冲动的通道之中。在这一点上，请不要把行为主义者的观点与心理学家和精神分析学家（psycho analyst）有时告诉你们的东西相混淆。如果你们读过他们的著述，你们有可能会相信，今天施予的刺激，也许在明天产生效应，也许在几个月以后才产生效应，也许在几年以后才产生效应。然而，行为主义者无论如何不会相信这种神话般的观念。事实上，我可以给你们一个言语刺激：“明天中午一点钟我们在贝尔蒙特共进午餐。”你们的直接反应是：“好主意，我们将准时赴约。”那么，接下来会发生什么呢？现在，我们将不准备讨论这一难题，但是，我可以指出的是，在我们的言语习惯中有一种机制（mechanism），该机制意味着刺激不时地在施加影响，直到最后的反应发生，也就是说明天中午一点钟去贝尔蒙特共进午餐。
反应的一般分类
反应可以按常识分成两类：外部反应（external response）和内部反应（internal response）；或者，采用“外显反应”（overt response）和“内隐反应”（implicit response）这两个术语也许更为恰当。所谓外部的或外显的反应，我们意指人类通常所表现的可见行为：他停下来拣起一只网球，他写一封信，他弯腰进入车子并开始发动车子，他在地上挖了一个洞，他坐下来写一篇讲稿，或者他正在跳舞，或者他正在与一个妇女调情，或者他正在表示对妻子的爱�