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画，辜负老爷垂素，十分惭惶。这三本旧作狄老爷权且收下，待日后心境趋佳时一定奉恩献丑，多多仰报。”
狄公笑道：“我这里先谢过了。只望李先生一诺千金，切勿惜墨如金。”一面转身问洪参军：“你看这三轴画挂在哪里合适？对了，你暂且陪李先生这里说话，我与马荣去后花园一趟。”
马荣随狄公出了书斋，转回廊循一条细石子甬道，穿过粉墙尽头的垂花门，到了后花园，拣一处清凉的茶縻架下坐了。
“你在城里转了这半日，想有硕获。”狄公急问。
马荣将半日的遭遇有枝有叶地细述过一遍，尤详尽禀报了与“和尚”的一番谈话。
狄公喜道：“这个‘和尚’似非寻常人物，今夜你去清风庵时找着春云，设法打听清楚他的经历履踪，与春云究竟是何等关系。——这杀人的凶手一时虽未侦出，但去年失窃的那五十锭御金却有了追回之望。”
马荣点点头，两人踱出花荫，循原路回到书斋。
书斋内燃着两梃巨烛，照耀得恍若白昼。洪参军已将那三轴山水并排挂起在书斋壁上，一时雅气滂沛，满堂生彩。李珂若有所思地凝望着那三轴画，感慨不已。
狄公、马荣进屋，李珂忙上前拜喏，狄公满意地看着中堂壁上，抚须细赏。
李珂道：“老爷可查着杨茂德的踪迹？紫光寺里那宗案子委实骇人听闻，小人只担心杨茂德也卷在其中。”
狄公莞尔一笑。“李先生不必为那宗案子挂虑，这杀人的凶案哪能不破？目下官府尚未见着杨茂德的信息，倘若他果真卷在案情中，也是可以勘查清楚的。”
李珂站起拜揖，正待告辞，忽想到一件事来。
“狄老爷，小人昨夜记起一件事来，适才倒忘说了，小人确曾见过那个小小的紫檀木盒。”
狄公一惊：“紫檀木盒？你想起它来了。——你是何时何地得到那玩艺的。”
“约有半年前，记得是一个老乞丐将那木盒拿来欲卖与我。木盒上粘满了泥，我也未见着盒盖上嵌镶有一块白玉。他只要五个铜钱，我怕他死乞纠缠，便买了下来，随手扔在一个破篮里。以后也就忘了，兴许是卖与骨董铺了，只不知如何又到了老爷手里。”
“李先生可打问过那老乞丐，从何处弄得这木盒来？。”
“那老乞丐生了一副斗鸡眼，形状滑稽。依他说是在紫光寺后背的荒坡拾得，又说是一个兔穴旁。他说时常去那里掏野兔崽，捕雀儿。”
狄公道：“谢谢李先生这一番话，这木盒的来历庶几清晰。”
李珂告辞，狄公也不挽留，吩咐洪参军送至前街大门，他自己则启行走回内邻。——此时他心里稍稍宽松，李珂的话听来不像是胡编，那木盒倘真是紫光寺后荒坡上拣得，那么白玉小姐的死因也与紫光寺密切相关了。
第十六章
月儿刚挂上东天，马荣便出了城，轻车熟路，不一会便摸到了紫光寺山脚。循山道石级而上，到了紫光寺外的小树林，打了个唿哨，两名值番监守的衙役闪出树林，见了马荣，禀报无事。马荣叫他们留原地细心监察，自己有事要去清风庵侦查。衙役指点了去清风庵的小径，马荣便兴孜孜向西摸去。——此时纤云如丝，凉风习习，整个山景十分幽美宁静。
到了清风庵，马荣绕庵外粉墙走了一转，留心窥察地形。他见庵后一片竹篁掩映，墙头稍矮，四面绿荫葱葱，阒无动静，便选定作为翻墙进庵的地点。
月亮移进一片薄云后，马荣利索地翻进了庵墙，摸索到了侍女春云的住处——只上廊云房与这小屋亮着烛火——往门上轻轻敲了三下。
屋里起了脚步声，紫门吱轧一声打开，烛火闪动里露出一张白净细嫩的脸来，螺髻歪堕，插着一支玉钗。身上只穿一件杏红轻绡薄衫，下面系着水绿绉裙。
“你是什么人？这黑夜里大胆闯来庄严佛境。”那女子将烛火往马荣脸面一照觑。
马荣寻思，这俊俏女子必是春云无疑了，遂拱手见礼，轻声道：“我是‘和尚’遣来的，名唤邵霸。”一面将那块画了流云蝙蝠的木牌递与那女子。
那女子接过木牌，照着烛火细细验看了，登时堆起一脸嫣笑：“原来是邵大哥。我是春云，这庵里住持宝月师父的侍女。”说着开大了门，马荣闪身而入。
屋里摆设简陋，梳妆台上搁着一口古瓷花瓶，瓶内插着一簇野玫瑰。一张木床上垫铺着蔑席，枕衾凌乱，弥散出一阵阵香气。
马荣笑道：“好一个神仙洞府，住一位月中媳娥，叫我邵霸找得好苦。‘和尚’竟还封了个哑谜。”
春云也笑：“我缘何从未见过你？原来也是我父亲的朋友吗？恁的年纪这般轻，生得这般英武雄伟。”
马荣暗惊，道：“原来春云姑娘是‘和尚’的女儿，如何生得一个公主模样。我是沈三的表兄弟，你父亲遣我来协同你掘取那边庙里的金子。”
春云热眼辣辣地细瞅着马荣：“原来邵大哥有此大任。这事也莫性急，慢慢张罗。”
马荣噘嘴道：“沈三生时，牙口甚紧，一直瞒着我这事。倒是你父亲眼孔大，委我重任。——只不知他们原先约定如何分成？”
“沈三三成六，杨茂德六成三。——沈三原是我父亲的弟子，平昔十分敬重父亲，故他的三成六里又匀一半与我父亲。金子密信系杨茂德透露，故数他占的份额大。”
马荣不解：“杨茂德先得知这藏金密信，如何不独个挖掘，却拉沈三去剖分？”
“杨茂德的背后还有人，听说是十分凶悍残忍。杨茂德一味畏惧，哪里敢独个去行动。只得拉沈三作伴当，壮胆。谁知祸起不测，沈三被杀，杨茂德也不知被弄到什么地方去了。父亲当然不允许我私自去搜寻，我得以在此站稳脚跟，也是父亲的有意安排，以便随时暗里窥觑紫光寺里外动静，坐候时机。”
“藏金的人可还在世？他为何不独个取去，又一层一层生枝节，弄出这许多人命官司来？”
“想来那藏金的也早死了。但是口风透出，一层一层，关节胶葛。杨茂德背后正不知几层人哩，紫光寺里里外外也不知被掘翻了几何遍数。依我判来，恐是沈、杨两人弄出了眉目，金子到手了，才遭暗算。——如今这金子在不在，我也不敢说，既是父亲差遣你来协助我，我们便仔细勘酌一番如何行动吧。”
春云从篾席下取出一张迭折成方胜的纸来，解开平展在桌上。——那是她手画的紫光寺殿阁花园平面图。
“等宝月师父那边睡着了，我们便可同去紫光寺察看。父亲说金子八成是藏在大雄殿内，你可去烛火边仔细将图形熟记在心，莫要临了捉瓢，再翻葫芦。”
宝月云房的灯灭了，马荣、春云两个赶紧便摘了一盏羊角灯，溜出了屋子。
“邵大哥，这羊角灯此刻不能点亮。自沈三横死，衙门便派来了监守的番役，躲在树林里，我们应小心绕过方好。”
马荣答应，又问：“今夜会不会发现杀死我表兄的凶手。听说那凶手大胆，仍躲藏在庙里。也可说是胆小，终不敢出庙门一步，生怕被官府拿获。”
春云道：“凶手怎会困守在庙内等死？庙后墙有好几处阙口，早可以逃脱。想来是金子仍未寻着，不甘休。——不过今夜大好月亮，保不定会遇见那幽灵哩。”
“幽灵，你也见过那个幽灵？”马荣心中蓦地胆寒。
“见过。看去是个高高的女子，穿着一身飘飘闪闪的寿裙，东游西荡。”
“沈三会不会便是这幽灵掐死。”马荣忽问。
“不，不，那幽魂从不伤人。我撞见过一回，她反吓得登时散失，不留影迹。生人身上有阳火，她阴魂一缕终敌不过阳火。邵大哥不必害怕，杀死你表兄弟的决不会是那个幽灵。我父亲也说那幽灵是天上仙姑变的，心地可善哩。”
马荣略略壮胆，心中反悔在这弱女子面前露了懦怯之态，遂一面接过羊角灯，大步向前。
看看到了紫光寺外的小树林，马荣故意插入林后，想绕过那两名衙役。谁知刚要穿出林子时，却见一名衙役躺在地上酣睡。马荣暗喜，遂大胆走近。突然他发现那衙役的姿态有些异样，便小心弯腰细觑。不看则罢，一看吃一大惊，原来那个衙役早已僵死了。
“春云姑娘，你赶快回去清风庵吧！凶手今夜果真来了！”
“怎么回事？”春云走在后面问道。
“一名官府的衙役被凶手勒毙了，卧尸在那松树边。你还是小心躲避为妥。”
“不！我独个回去更觉害怕，不如挨在你身边，可以壮胆。即便真的遭遇凶手，也好助你一臂之力。”
马荣窃喜，没想到这弱女子并不孱，竟还有一股子侠义之气。——他此刻倒真需春云助他一臂之力哩。
“我们须从寺院后墙的阙口爬进去，千万不可让凶手发现了我们。”马荣说着一手搀定春云，蹑足向寺后墙转去。
这时他忽然想起另一名值戍的衙役方景行来，莫非他也遭了暗算！为何此刻也不见影踪。心里禁不住一阵麻怵，登时汗毛直竖。他吩咐春云在一株苍黑虬松下暂候，自个先去寺后墙窥察一番。如无动静，再来叫她。
第十七章
“幽灵！”马荣被符咒镇住似的，简直不敢相信自己的眼睛，梦魇般呆立了半晌。忽地他想起那夜就是这个白色的幽灵指引他寻着了古井，发现了沈三尸身。今夜莫非这善心的幽灵又来暗中襄助我破案么。想到此，反壮了胆魂，拔腿尾随那幽灵慢慢前行。
幽灵迤逦曲折走了一阵，过了一个月洞门，回头朝马荣看觑。忽然她立定了身子将两条长袖高高举起，在头顶环成一个半圆，头上的长发四散披下。马荣吓得立即止步，猜不出这幽灵究竟要干什么。正没理会处，一声巨响，月洞门崩坍下来，扬起一片尘土，白裙幅一闪，幽灵也倏忽不见了。
马荣连声喊“侥幸”。——显然那幽灵适才的姿态是警告他，倘使再冒失追随，顷刻便有灭顶之祸。——马荣距离月洞门只三五步光景了。
他抖了抖幞头上的尘土，正要穿绕过那堆瓦砾，忽觉有人扯他衣角，心中一惊，只�