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素欣虽不喜素彩，却也晓得轻重，并不在外头刺她，只与身边礼部柳尚书家庶出的三娘子说话，二人性格相投，倒也说得热闹。
宴会尚未开席，王氏又寻了过来，说是孙家老太太将将从庙里回来，非要见外孙女。孙家老爷无奈，只得派了人去国公府接人，到了府里才晓得素珊来了公主府，遂又辗转到了这里。
“太婆婆派了人在门口等着？”素珊闻言颇有些哭笑不得，她虽未见过孙家老太太，却不止一次地从太祖母口中听说过那位老太太说是风就是雨的性子，若是接不到人，恐怕孙大老爷也没法回府交差的。
“大伯娘，”素珊按了按眼角，一脸无奈地道：“虽说半途退席不甚妥当，但既是长辈邀，侄女也不好回绝，想来长公主也能谅解。一会儿还请大伯娘代侄女向公主解释一番。”
王氏巴不得素珊能离公主府远点，闻言立刻应道：“大娘子快快去，莫让老太太久等。公主这边自有我去说。”
说着话，又亲自将素珊送出门，待见她领着两个丫鬟上了孙府马车这才转身进院，寻了许嬷嬷，一脸歉意地说起素珊离去之事。
内院的静德长公主得知消息时，幼子已将将用药汁沐浴过，痛痒大减，难得地安睡过去，听说素珊去了孙家，急道：“那明儿她还去不去会汤山？”
许嬷嬷连忙劝慰道：“公主莫急，那孙家是倪家大娘子的娘舅家，老太太打发人来接，不说大娘子不好回绝，便是国公府也说不得半个不字。奴婢见倪家大娘子并非轻诺之人，便是稍有延误，想来也耽误不了两天。难得她医术高明，小公子才用了一剂药就有此奇效，连用数日必能好上大半。”
长公主不是蠢人，先前不过是因为事关幼子安危这才失了分寸，而今被许嬷嬷一提醒，她这才冷静下来，想了想，无奈道：“嬷嬷说的是，好歹涵哥儿有了好转，不似先那般痛苦，便是多等两日也等得。我也是关心则乱，不然，若真不知进退地惹恼了倪家大娘子，少不得还是涵哥儿受罪。”说罢，又吩咐下去叮嘱会汤山田庄的下人仔细候着，并不遣人去孙府催。
待宴席过后，王氏领了素彩、素欣告辞回府，素珊不在，王氏便独坐了前头的马车，二娘与四娘跟在后头，不想马车将将开动，公主府里忽有一侍女急急忙忙追出来。
因王氏走得快，来不及拦，那侍女遂屈身朝素彩与素欣道：“公主使奴婢挖了一株白茶树赠予大娘子，不想娘子竟先走了，还请二位娘子将花树转交与大娘子。”说话时，仆役们已抬着一株白茶树到了门口。
那白茶树个头并不高，种在一个白瓷青花的大花盆里，枝叶繁茂，鲜花怒放，竟比素珊大老远从南齐运过来的那些还要开得好些。
素彩绞紧了手里的帕子，面色如常地柔声应下，又招呼马车后的侍卫们将茶花树放好，这才放下帘子告辞离去。
马车一开动，素欣便朝素彩斜睨了一眼，讥讽地笑。
待回了国公府，王氏一下马车便急急忙忙地去了萱宁堂找国公夫人拿主意。
“……也不晓得长公主是从哪里听来的消息，大娘子才一进门便将她唤了去，待儿媳觉得不对劲追过去，已是晚了。”
国公夫人素来温柔和善，先听得长公主的幼子身患怪病早已心软，故待晓得素珊出手救人时倒也没有多反对，只皱着眉头道：“罢了罢了，正所谓救人一命胜造七级浮屠，珊丫头这是在积德，我们也不好拦着。那涵哥儿也是可怜，我记得今年夏天还在宫里见过他一回，生得好不说，人又聪明，无论是太后还是皇后都喜欢。怎么就得了这样的怪病，就算治好了，也不晓得会不会留疤。”
王氏对自己这个菩萨一般的婆婆很没有办法，急着提醒道：“母亲，那位年岁还轻未曾婚配，万一公主以此为要挟非要定下大娘子……”
国公夫人愣了半晌，脸上露出不敢置信的神色，喃喃道：“静德长公主不会是这种人吧。”
王氏都不知道该说什么好了。
“对了！”国公夫人忽地一拍脑袋，急道：“孙家老太太接了珊丫头过去，说是要留她住到过年。珊丫头去得急，没带什么东西，一会儿你让胡嬷嬷收拾些衣裳首饰送过去。到底不在府里，想要什么也不便宜。”
王氏无奈应下，又道：“大娘子身边只带了两个大丫环，恐怕伺候不周，不如让胡嬷嬷再带几个下人过去伺候？”
护国长公主生前最讲排场，素珊身边伺候的嬷嬷丫鬟拢共有十来个，当初进府的时候很是让众人议论了一番。
素珊虽然也晓得这不大合规矩，可那些下人都是老太太赏的，嬷嬷们是府里的老人不说，那些个丫鬟也都是老太太亲自调教过的，聪明又伶俐，舍了谁都不好。素珊生怕王氏为难，便悄悄与她商议说丫鬟们的月钱由她来给，王氏又怎么得肯，与国公夫人禀告过后，便还是将这些下人全都放到了碧云轩。
“还是你想得周全。”国公夫人欣慰道：“珊丫头自幼都是她们伺候的，两个丫鬟怎么够使唤，外面人家的到底不合意。让胡嬷嬷再带两个——不，四个丫头过去。那些丫头们都伶俐得很，断不至于在外头丢脸。”
王氏得了令，出萱宁堂后便立刻使人唤了胡嬷嬷来与她细说此事，胡嬷嬷略一思忖，便道：“剩下的几个丫鬟里头，珍珠和碧玉是在屋里伺候的大丫环，自然要跟去，紫晶擅长厨艺，黄玉性子活泼嘴皮子利索，去了孙府多少能帮衬些，余下黄瑾和紫灵在府里看家，大奶奶您看如何？”
王氏笑道：“既是碧云轩的人，胡嬷嬷作主就是。”
…………
“她要住到过年才回？”素彩端坐在梳妆台前看着铜镜中清秀端正的人影缓缓地、缓缓地梳着头，眉目微蹙，不知在想些什么。
丫鬟香菊应了声是，罢了又低声问：“一会儿要去给夫人请安，娘子要梳什么头？”
素彩仍在发怔，香菊侯了一阵不见回应，遂又问了一遍，素彩这才回过神来，随口道：“梳个百合髻吧。”她额头有些低，留不得刘海，只能将额发全都绾上，显得小脸端庄大方，国公夫人也最爱她这一点。
梳了头，换了衣服，素彩与香菊一前一后出了院子，刚进花园就瞧见了曹姨娘。几日不见，她竟仿佛变了个似的，身上胖了些，人也精神了许多，脸上莹白润泽，眉目飞扬，樱桃嘴上擦了仿佛胭脂，红润润的很是勾人。
“二娘子。”曹姨娘远远地朝她颔首，弯弯的眼睛黑幽幽的，有一种说不上来的美。
就连她的胆子也大了！素彩绞紧了帕子，咬咬牙，朝曹姨娘挤出一丝笑容，转身走了。
？
☆、第四章
国公夫人刘氏是京城里出了名的菩萨性子，最是和善心软，连蚂蚁都舍不得踩死一只。也正因为这样，她管束起国公府来便心有余而力不足，故待长子一成亲，便将府里的内务全都交给了长媳王氏。
可王氏身为长嫂，怎么也不好去管弟弟们房里的事，就算她对三房谢氏再怎么鄙视，却也不好插手三房的家事，顶多也就跟院子里的下人们抱怨几句。
刘氏待府里一众儿孙也是极为疼爱，虽说素彩是谢氏所出，不为镇国公所喜，但因其孝顺恭敬，刘氏待她还算怜爱，即便是远比不得素珊，却比寡言少语的三娘子素雯和清冷孤傲的四娘子素欣受宠得多。
素彩才进萱宁堂大门，刘氏便笑着招呼她道：“二丫头回来了？今儿在公主府可好，我听说你们几个姑娘家还玩射覆了？”
素彩屈膝给刘氏行了礼，这才起身回道：“孙女也是头一回去公主府，那府里的陈设景致自是极好的，只是孙女看来看去，总觉得不如咱们家舒坦。今日赴宴的几位姐妹都甚是和善，说了会儿话便熟络了，连家娘子提议玩射覆，孙女陪着玩了几局。只可惜没见着长公主，不曾给她请安。”
一旁的香菊壮着胆子小声插话道：“二娘子可厉害呢，五局胜了三局，连家娘子与杨家娘子都赞叹不已。”
“是么。”刘氏笑笑，应了一声，却是没在这个话题上继续。素彩最是敏感，总觉得刘氏不喜她在外面出风头，心中一时惴惴，忍不住又暗暗心想，若换了是大娘子，恐怕刘氏便不是这样的态度了。
她正胡思乱想着，门外又传来一阵急促的脚步声，抬头一看，竟是三少爷思琮。思琮是大房嫡子，今年将将十四岁，比素彩小两个月，因是王氏幼子，格外受宠，养成活泼又爽朗的性格，整个国公府，就属他最得国公爷喜欢，就连大少爷思定都得靠边站。
“祖母，素珊呢？”思琮一进门，一双大眼睛迅速地朝屋里扫了一遍，没瞅见素珊，立刻问。
刘氏一面招手将他唤到身边，一面故意板着脸道：“你这孩子，都是你母亲把你给惯坏了，怎能直呼你大姐姐的名讳，你得唤姐姐！再说了，祖母和你二姐姐都在屋里，你也不先行礼招呼，都多大的孩子了，还这么咋咋呼呼的。”
思琮一路小跑奔到刘氏身边，咧着嘴讨好地笑，“祖母祖母，是孙儿的不是，孙儿这不是着急么？大姐姐不在这里，她去了哪儿？”
刘氏斜着眼睛看他，一脸防备，“你寻珊丫头何事？”
“寻她下棋。”思琮挽着刘氏的胳膊坐到她身边，不服气地道：“上回祖父下棋输给她，非要拉着我上，结果一招不慎也给输了，我回去琢磨了两日，总觉得输得有些冤枉，故趁着今儿学堂里放假来寻她报仇。”他性子爽直，便是输了也痛快，丝毫没有半点不好意思。
刘氏闻言一愣，“你祖父跟珊丫头下棋？”镇国公一向端肃严厉，无论是儿子辈还是孙子辈，在他面前都老老实实规规矩矩的，整个国公府，也就对大房嫡出的大少爷思定和三少爷思琮温和些，至于旁人，却是连他的笑模样都极少见，不想他竟会陪着素珊下棋，实在是难得。