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他抬头望望刘义隆脸色凝重，又道：“但请陛下放心。谢晦素来在先帝幕府，纸上谈兵，从来未尝孤军决胜。战场上波诡云谲，瞬息万变，带兵之人，除却谋划之力，还要有养兵之恩，才能上下同欲，克敌制胜。如今他自请把守方镇，而荆州的人原是陛下旧部，他们的心是归陛下还是归谢晦？一想可知！再者，谢晦尝与臣共同把用兵之计记录成册，只不过尚未成书，因而，臣洞悉谢晦的智谋，而晦只知道臣的勇力，他便算不得知己知彼。陛下欲讨伐谢晦，臣有七成的把握，可以将他击败。”
刘义隆舒了一口气，笑道：“檀卿！朕要的就是你这句承诺！”
檀道济犹豫了一下，似乎下定决心般又说：“谢晦儿女都在京中，兄弟也在建康任职，他素来是重情的人，陛下若想乱他阵脚，不妨……”下面要说的是伤阴骘的话，檀道济实在有些出不了口，尤其想到谢晦两个玉人一般的女儿，自己都觉得自己作孽。
而刘义隆心里却明白得很，他修长的丹凤眼似乎凝视着殿外，目光漫漶无端，白皙的手指轻轻叩击着御座的乌木扶手，终于开口道：“彭城王妃是出嫁之女，向例不算在谢家人中。其余的，谢晦之兄谢绚、谢曕已经过世，谢晦之弟谢嚼，谢晦之子谢世休、谢世攸，谢晦之女谢兰修……”
说到这个名字，他眼前出现了那个巧笑倩兮、美目盼兮的女子，那日她随姐姐彭城王妃前来玉烛殿中请安，清音如玉石相击，容貌似入画天女，虽然一直低眉顺眼不大直视自己，但少女灵犀一动的偶尔一瞥，眸子似电石火花般与自己目光一碰；背顾缃裙时似若有情的宛转仪态；还有应答时与自己不谋而合的兴致爱好……刘义隆觉得心里似乎抽地一痛，清了清喉咙改口说：“女儿家就算了吧，没入掖庭为奴婢。其余男子，全部斩首弃市。把人头和檄文飞递谢晦。”
檀道济平日不哼不哈，其实是识人很准的将才。他对谢晦的评价一语中的，直接击准了他的要害。谢晦在京并不是没有安插亲信，朝局中不大对劲的地方他也听说过。但谢晦过于自负，没有把这些小事放在眼里，总以为自己扶持起来的新皇帝不过弱冠年龄，而自己是颇有经验的顾命大臣，按以往的常理，这位新皇帝哪敢和自己翻天？所以未免有些轻敌，不相信刘义隆真的胆敢对自己下手。
那时信息闭塞，谢晦但从传书中知道刘义隆要亲征北魏，便洋洋洒洒写了一封奏折劝谏。没想到这封折子刚刚交付驿递，他的人便从朝中传来徐羡之和傅亮身死的消息。
谢晦大惊失色，片纸之中难以全面了解朝局，他赶紧调集荆州的部下，却又怕动作太大，真坐实了自己的“谋逆”，也不敢妄动兵符，一时急得如热锅上的蚂蚁。
而他的对手——曾陪着父亲南征北战、夺取天下的刘义隆不是刘义符那样的纨绔子弟，他曾在荆州带兵，深知军机如火的道理，御驾亲征，丝毫没有贪图舒适，几乎是快马加鞭，日夜兼程，一路向荆州急行军。没出几天，刘义隆亲率的大军便已神出鬼没地把荆州作团团包围之势。
☆、覆巢之下
这时，谢晦才确认刘义隆北伐是假，诛灭自己是真，来者不善，当时心就拎了起来。好在自己这里兵强马壮，谢晦立刻开始行兵布阵，让自己的弟弟谢遯领一万兵留守江陵，而自己率两万水师，从长江上面向王师浩浩荡荡开去。两万人的水师，让江口群帆林立，水路壅塞，气势颇为唬人。
有了这样一支堪与朝廷对抗的大军，谢晦自觉有了七分把握，于是他亲笔上表，先是盛赞徐羡之和傅亮的忠贞，为他们无端被杀而表示悲愤；又指王昙首为佞臣，把徐羡之、傅亮之死归罪于他们俩，为皇帝留下退步的台阶；最后要求刘义隆“清君侧”，给徐羡之、傅亮身后哀荣，善待自己的兄弟子女；且及时退兵。
上表尚未发出，刘义隆的檄文已经传到，随檄文而来的还有两只一尺见方的匣子，谢晦打开匣子，里面赫然两个人头，一个是谢世休，一个是年方五岁的谢世攸。
谢晦眼前一黑，喉头咸腥，踉跄地退了几步，腰抵到了高案边才顿住脚步。营帐里尚有几名心腹，谢晦怕自己太过失态让军心不稳，强自咽下口中的血水，却也等了半天，“怦怦”乱撞的心脏才渐趋平稳。谢晦逼迫自己镇定下来，环顾四围道：“陛下做事太绝！他不顾我的耿耿忠心，不顾一切杀我的儿子！这是必欲逼我为乱臣贼子！”说着，双泪已经潸潸而下，语气也哽塞得难以为继：“诸君与晦同朝为官，日日在一起，可曾见我有何时不以国家为重，而贪谋权位的？如今遭遇这样的惨祸，竟不知苍天的眼睛睁在哪里？！谢晦若不战，亦无从分辩，只有伸颈待戮而已。若要一战——”
他顿了顿，众人可见他冠玉般的面庞因急怒而发青，双唇因悲恸而煞白，声音也颤抖得厉害，几乎不成语调，然而，陈郡谢氏百年门阀的骄傲，依然让他的脸微微扬起，眸中光泽锐如闪电，他鬓边一绺散开的乌发随着江畔微风飘动。谢晦伸手掠开那绺头发，昂然道：“——陛下受小人蒙蔽，我做臣子的不得不以请战来清君侧，以兵谏来表衷肠。诸君如不愿与晦一道罹此战祸，今日也可自便……”说罢，从容对着下首的荆州部属，插烛似的倒身下拜。
谢晦自己带来的心腹自然是跟着欷殻Р灰眩郎侠捶鲆础５揪Ｖ莸木刹慷际橇跻迓〉娜耍皇呛偃幌嗤选Ｐ换藓蔚染鞯娜耍匀幻靼灼渲泄厍希睦锷蓿欢耸闭绞缕仍诿冀蓿怯萌酥剩跻迓〉木扇税殉肿啪Ｖ莸木模换抟膊桓宜嬉馍背旒海还肿约褐疤岬校让挥惺章蛘庑┤诵模裁挥械毙牧跻迓〉牧贡 ４丝蹋挥械蛔Ｉ喜裕米约捍苏降美蛐砘褂泻土跻迓《曰疤概械幕帷�
不几日，刘义隆大军那里就接到了谢晦的上表。
刘义隆对随侍而来的檀道济和王昙首笑道：“谢晦果然文采斐然，垂死挣扎，还写得出这样的光华文字。朕读给你们听——”
他似在读诗赋一般朗声念起来：“‘臣等若志欲专权，不顾国典，便当辅翼幼主，孤背天日，岂得沿流数十，虚馆三月，奉迎銮驾，以遵下武？故庐陵王于营阳之世，屡被猜嫌，积怨犯上，自贻非命。不有所废，将何以兴？耿弇不以贼遗君父，臣亦何负于宋室邪？’……”他以说笑的口吻读这篇其言谆谆的上表，而神色间却有些轻蔑的意思。
王昙首和檀道济两两相望，都只是抿嘴翘着唇角不言声，而各人心中各有想法。谢晦问罪于刘义隆身边的人，却只字不提自己，檀道济不免有些浅浅的愧意，只是箭在弦上，早已不得不发，自己既然已经站在了刘义隆一边，少不得与王昙首为伍。
刘义隆从榻上起身，到烛火旁，他的眼睛一如既往的清亮而深邃，修长的眼线上窄窄一道双眼皮的褶子，此时随着他眼睛的微微眯起而变宽了许多。橙黄色的烛光印在眸子里，一跳一跳的，让他的眼神显得诡谲和捉摸不定。倒是他素来如细瓷一般白色隐青的肌肤，被橙黄色的光照着，似乎有了一点不寻常的暖意。他的声音淡淡的，好像从很远处传来：“……谢晦等人拥立朕为天下之主，没有拥立朕年幼的弟弟们，确实不是为了专权；朕的小弟当时就在建康，他却让皇帝之位虚置三个月，等朕从荆州乘舟而来，确实算不得二心；他算计庐陵王和营阳王，令二人自相残杀，而后又坐观虎斗，确实为朕扫清了前路；他废黜大哥，迎立朕躬，不能不说实有拥立之功。他一心为我宋室着想，兢兢于国事，确实称得上忠心的能臣。”
“然而……”刘义隆语速极慢，到转折时更似还未想好而停顿了半晌，几位他信赖的重臣看着他把手中那份谢晦的上表卷成一卷，放在烛火上，火苗倏忽一跳，腾地跃起老高，少顷，便见黑色的灰烬从刘义隆手中的纸卷上冉冉上升、上升，宛如翩翩的黑蝶，在空阔的御帐内自由飘飞，直到手中纸卷接近燃尽了，刘义隆才丢手到火盆中，淡淡、而狠绝的声音又响起，“然而朕身边容不得能废立君主的权臣！”
“陛下！”王昙首和檀道济倒身下拜，“臣愿为陛下肃清谢贼！”
果然不出檀道济所料，谢晦不过是赵括马谡，兵策是上佳，然而实战却不行。开初打了一个小胜仗，谢晦喜不自胜，没想到这不过是檀道济使诈而已，当谢晦发现到彦之和檀道济的军队绕过江口，从背后偷袭，而且已经近在咫尺时，不光军心涣散，他自己也面无人色、不知所措了。而荆州的军队，恼恨内战，又怀念故主，后面的仗都打得有气无力，几员将领也和谢晦有了二心。
刚过元嘉三年的二月，晚上东风大起，谢晦一夜未能安枕，黎明时东方刚露鱼肚白，他披衣起身视察军情，便见东方江岸，旌旗蔽天、风帆汇集，长长的战舰首尾相连，成为一片压顶的阵势，且都挂着檀道济的军旗。谢晦面如土色，却也不敢伸张。到弟弟谢遯的营帐中，轻轻摇醒他，谢遯尚且睡眼朦胧。谢晦忍着泪道：“我们怕是要输了。此时四面楚歌，我们却不要落得霸王自刎的下场罢。”谢遯便知道哥哥要和他一起逃走，想到自己的家人，更悲陈郡谢家的煌煌基业从晋至今已逾百年，而今败走，只怕陈郡谢氏一门荡尽，只落得给后人评说而已矣，谢遯眼中不由泪下。
刘义隆终于听到捷报：谢晦等人在江口不战而逃，而后被全部反戈的荆州将领擒拿。刘义隆脸上显出少有的爽朗的笑容，下旨带着俘虏，班师回建康。
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在建康监国的是彭城王刘义康，飞马驿递来谢晦被俘的消息，他一则为哥哥高兴，二则却不知回家如何