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“陛下！”徐羡之猛听之下，如遭雷击，顾不得大臣的体统，“扑通”一声双膝跪倒在地，连连叩首，太极殿空阔的殿宇回荡着额头和地板碰击的沉闷的声响，“臣……臣万死不敢有这样的念头！当年营阳王……营阳王无道，臣也是无奈之举！……陛下！陛下的话折死臣了！”
刘义隆修长的凤目乜过立在一边的傅亮，傅亮紧紧抿着嘴，似乎鼻翼两侧的纹路都深深地陷了下去，手捧着笏板，似乎毫无喜怒表情。刘义隆又看着御座阶石下匍匐的徐羡之，双手似无意地握着御座两边的扶手，先帝勤俭，御座也不过是乌木雕琢再贴饰金花，握在手心里感觉温润如玉。他想：这般的好位置，人人都想坐上来！就是站在阶石下的这些朝臣，个个摆着忠心的脸谱，谁又知道心底里想的是什么？他清了清喉咙，道：“御驾亲征的事就定了吧。”他还是觉得自己的声音干巴巴的，又清了清喉咙：“尚书令，请你查一查，营阳王刘义符，及家眷二百七十七口；庶人刘义真，及家眷二百一十三口，是怎么遭灭门惨祸的？他们是朕的亲兄长，朕断不能让凶手逍遥法网之外！”
徐羡之觉得心头发冷，四肢百骸都是冰凉的，喉头似乎喑哑了，连“遵旨”的话都没有说出来。
不知过了多久，徐羡之才从“嗡嗡”的耳鸣中听见有人在唤他的名字，努力抬起头一看，朝臣早已散去，座上的皇帝也不见踪影，眼前的是皇帝新选在身边的近侍，充满关切地抚着他的肩头：“尚书令大人可还安好？”徐羡之不愿在这些卑微下人面前失了面子，手撑着地面站了起来，然而双腿还是止不住地颤抖，似乎踩在棉花堆里。
那近侍十分贴心地扶掖住徐羡之：“尚书令大人，身体不适还是及时退步啊。”徐羡之心里“咯噔”一响，转眸望着这名近侍：他一脸惯常的谄笑，腰微微地哈着，话语极其温暖，然而听在徐羡之耳中却是极其的寒冽：“大人腿脚强健时不及时退一步，如今全身而退何其难也！”他假惺惺一声长叹，眸子从垂着的眼角梢瞥了上来：“不过大人乃是自有体尊的人，若是以谋叛弃市，不是为祖上和家人蒙羞么？干净的路子多得是，全了大人的脸面，也是全了陛下的脸面！”
徐羡之突觉悲涌，眼中感觉潮湿，嘴角却不知怎的笑了出来：“中使（1）说得是！徐羡之自有计较。请中使代我禀奏陛下：‘徐羡之有对不起陛下的地方，有对不起先帝的地方，却没有对不起我大宋的地方。’”他愣了愣，仰着头，张着嘴似乎在想什么，眼睛却十分空洞，许久才缓缓说：“陛下有晋文、景之才。臣等没有走眼。愿陛下励精图治，与民休息，徐图伟业。愿大宋千秋万代，国运昌隆。”
徐羡之也不知自己是怎么走回家的，耳畔永远是“嗡嗡”的嘈杂声，心里似乎反倒清爽起来。回到内院，夫人一脸惊惧，徐羡之笑道：“妇人家胆小什么！把我的棋盘拿来，让我一个人静一静。”夫人今日听了前头传来的杂七杂八各种话，正是没脚蟹一般不知怎么才好，见丈夫安定自若的样子，暗暗舒了一口气。
徐羡之的围棋却是檀木质地的，黑子上着漆，磨得光亮，白子是白檀的本色，只涂了清漆，略带木黄。檀木虽在木中属于沉重一类的，但毕竟和玉石还是不一样，落在棋盘上声音稳笃，然而手颤之时，似感棋子有些飘移。
“郞……郎主……”门外是自己的心腹的声音。徐羡之皱了皱眉，朗声道：“怎么？就在外头说吧。”
门外似乎犹疑了好一阵，才是战战兢兢的声音：“陛下以杀害营阳王的罪名下令处斩傅季友大人……”
徐羡之捏着黑子的手一滞，转而云淡风轻地说：“知道了。你下去吧。”手落在天元上，黑子便阗寂无声地摆在那里，徐羡之长叹一声……
等夫人发现不对劲时，徐羡之已经断气多时了，家人慌乱地把他从房梁上解下来安置，尚书令府中哭声震天。
作者有话要说： （1）用唐制，对宦官（太监）的敬称。
☆、风起青萍
作者有话要说：
“娘子！”谢零气喘吁吁奔进来，话都说不囫囵，“三娘子……快！快……带小郎君走！”
谢兰修脸色煞白：“怎么了？去哪里？”
谢零狠狠喘了几口气：“陛下彻查营阳王废立和暴卒的事，傅亮、徐羡之都……都死了……下头……下头就该是我们这里了！”
“姐姐！”谢世攸年纪虽小，却懂看脸色，老管家一脸惊惧的泪痕，姐姐白得如竹纸一般的脸，都让这小小的人儿明白：家中出大事儿了！
“甭管去哪儿，比在这里待毙强！要么……”谢零左右向空望望，“要么带小郎君往北边走，去郎主那儿。郎主那儿有荆州的三万精兵，又有与先帝运筹帷幄、打赢无数恶仗的经验，他那儿总是一块栖身的地方。”
正说着，四围似乎听到兵马喧嚣的声音。谢零道：“走后门！”谢兰修已经几乎绝望，然而看着年仅五岁的谢世攸，害怕得发抖，紧紧依偎在自己身边的可怜模样，谢兰修不得不咬紧牙关，半拖半抱着弟弟，跌跌撞撞直往后门而去。
后角门平素洒扫的人早已呆在那里，谢兰修到了门前，角门外却传来“砰砰”的敲门的声音，谢零凑到门缝上一看，恰巧看见一柄寒光闪闪的铁制大刀，刀锋刮在门板上，发出令人牙齿发酸的尖锐声音。接着，外面的人边撞门便叫道：“快开门！若是等老子把门砸开，非让老子的刀见见血不可！”
这情形是谢兰修有生以来所见到的最可怕的一幕，她紧紧抱着弟弟，只感觉两颊不断有湿湿的泪水流下来——而她，竟不知自己居然在哭。欲待对弟弟说些什么，才发现嘴唇颤抖得厉害，半天一个字都咬不准，许久才听见弟弟谢世攸带着哭腔、却强作镇定的声音：“阿姊不哭，阿姊不哭……阿攸护阿姊周全！”
谢兰修只觉得嘴唇边都被泪珠坠得难受，一滴泪水流进嘴里，咸涩得根本无法润泽她干燥的口腔。终于，谢兰修听见自己的声音：“谢零，开门吧。覆巢之下安有完卵……犯不着你们为我俩担着危险……”
早有人按捺不住，上前拉开门闩：“军爷！我们只是谢家的……”话还没有说完，一刀从那人腰后伸出，雪白的钢刃上包裹着鲜血，少顷才缓缓滴下，又过了一会儿方始看见如注的鲜血从刀刃与人体交接处喷涌而出。
“奶奶的！”杀人的一身军服，一脸凶恶神色，“叫老子敲了这么久的门！”骂完，尤不解气，在那仍在呻唤的身体上又补上两刀，见那具肉体痛苦宛转在地，好一歇不动了，才满意地在尸体的衣物上揩抹自己刀上的血迹。
喷溅而出的鲜血让素来娇养在闺阁中的谢兰修只觉一阵眩晕，牢牢把谢世攸的头抱在自己怀里，怕这可怖的一幕吓着他——然而，谁又知道，下一幕可怖的景象，是不是就发生在自己的身上呢？谢兰修觉得脊背蹿上来一阵彻骨的寒意，然而倒是明知必死无疑了，反而有了勇气。谢兰修睁开双眼，定定地瞧着杀人的兵弁：“不要为难其他人，你们要找的是我——我是谢宣明的女儿！”
这声音竟比她自己想象的要镇定得多，谢兰修似乎被自己的声音带来了力量，看着眼前喷血的尸体似乎也没有先时害怕了。反而是杀人的兵弁，愣了愣，盯着这个勇气卓绝的十四岁女孩儿，她那双美丽的眼睛瞪得滚圆，怯意却被压制在牙关之下。那兵弁缓缓放下刀，过了好一会儿才向身后大喊：“在这里！谢家的人在这里！”
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刘义隆端坐在太极殿中，不时听到飞马报来的消息：“徐羡之自尽身亡”“谢世休逃亡被擒”“谢家幼子谢世攸和次女谢兰修被擒”“谢嚼被擒”……于他，都是好消息，刘义隆脸上露出一点淡笑，虽然淡得微乎其微，却是发自肺腑的笑意。
殿上与他一起听消息的是王昙首、到彦之和刚刚快马来到建康的檀道济。此时，除却檀道济，几位大臣都是满脸浮上笑容来，王昙首道：“恭贺陛下！”
刘义隆淡淡道：“现在还未到恭贺的时候。”转头看着檀道济，脸色肃穆：“檀卿！眼下最可担忧的便是谢晦在荆州的三万精悍兵将了。谢晦从先帝征伐，朕那时年纪尚幼，只知谢晦谋略机变绝佳，是不世出的奇才，如今又重兵在手，朕此次以北伐的名义突袭荆州，不知有几分胜算？”
檀道济眉峰微蹙，半日不曾答话，刘义隆倒也耐心，静静在大殿上等着，终于等见檀道济抬头，似乎下定了决心一般，先是请罪：“臣檀道济，原也随着谢晦、徐羡之谋划废立营阳王的事，蒙陛下不弃，恕了檀道济的罪过，如今伏涕感念圣恩！”
刘义隆连忙安慰：“当年形势所逼，怎好怪卿？何况谢晦、徐羡之弄权，卿并未参与；谢晦、徐羡之谋杀营阳王，卿亦未参与。檀卿是国之柱石，朕倚重你的地方还多着呢！”
檀道济与谢晦原本倒是惺惺相惜的同僚好友，虽有不同政见，但私底下常抵足而眠，饮酒下棋，抚琴作诗，常有知己间相得的乐趣所在。如今亦是形势所逼，不得不反戈相向。——不过，为国家计，檀道济也觉得谢晦弄权太过：不光在刘义隆身边安插自己的亲信，而且独揽天下重兵重镇，谢家儿郎都在朝中担任要职，把持国家命脉……如此张狂，怎能不成为皇帝的眼中钉肉中刺呢？檀道济因回奏道：“臣昔日与谢晦同从先帝北征，谢晦长于用计，入关时献上用兵十策，其中倒有九策应变得当，因而他多得先帝器重。臣以为，若论才略明练，谢晦确实少有匹敌。”
他抬头望望刘义隆脸色凝重，又道：“但请陛下放心。谢晦素来在先帝幕府，纸上谈兵，从来未尝孤军决胜。战场上波诡云