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谢兰仪无助到极点，被他几句话一说，只觉得冷水浇顶，又不知为何，辩驳不出，反觉得冥冥中似乎真的注定了一切因果循环。她凄凄冷笑着：因果循环，今日及己身，安知哪一日不及刘义隆？
刘义康被拿进屋里，再无指望，也就平静了下来。他茫然地环顾四处，最后目光定格在中书舍人脸上，问：“我女儿真个不会被杀？”见那人点头，舒了一口气，又问：“那我妻子呢？”
“不知道。”
刘义康亦不追问——他想顾也顾不了。见中书舍人端上来一杯毒酒，明澈澈、绿莹莹的酒水摆在他身前。那人道：“庶人请用。不大痛苦，片刻便进极乐了。”
刘义康摇摇头，大声说：“我笃信佛法，佛教中自杀之人来世不复得人身。我来世还与人有约，不能堕入畜生道中难以轮回。随便你们怎么处置我，都行。”
来人撮牙花子犹疑了一阵，见此刻的刘义康神色终于淡然平静下来，但双目炯然，有凛然不可侵的傲骨。他终于咬咬牙，对两旁几个人使了一个眼色。旁人自然明白他的意思，扯过幔帐，浇上没有喝完的酒水，带着浓烈酒香和江南醴酒中饴糖甜香的幔帐布，掩住刘义康的全脸。
那朱红色丝绸的绢帛，印制着褐色的茱萸纹，在酒液的浸染下，颜色渐渐漫漶开去。掩在其下的人，嘴巴本能地越张越大，呼吸逐渐艰难，那丝帛上仿佛形成了一个巨大的空洞，随着他的一呼一吸而一起一伏。最终，那起伏越发急促，而得不到空气的身体终于支撑到极限，双腿猛地一阵抽搐。几个壮汉越发用力地钳制着刘义康，把那方红色丝帛捂得更紧，直到抽搐完全停息，又继续掩了一会儿。
当丝帛揭开时，刘义康已经面色灰黄，张着嘴，瞪着眼睛，仿佛还在痛苦地呼吸却又不得。一根羽毛探到他的鼻端，一丝微风也无。中书舍人终于满意地一笑，对外面道：“庶人刘义康升天！”
作者有话要说：
☆、梅开二度
谢兰仪困顿地斜倚着辎车的车窗，外头风景如何，她已经视若不见，脑海中始终盘旋着他们夫妻分别的场境：那日，她哭得扑倒在地，心头焦痛得几乎透不过气，可是里面的人冷漠非常，淡淡对伤恸欲绝的她说：“好了，哭也哭不回来了。你准备上车回建康吧！”
她两天两夜没有闭上眼，一闭眼，眼前就是恩爱的那个他，她怕自己从美好梦境中醒来，醒来又什么都没有了，只余无穷无尽的痛。她也两天两夜吃不下东西，中书舍人怕她饿毙，拿鸡卵调了热汤，从她嘴里灌了下去。她是陈郡谢氏的娘子，就是父亲被杀的时候，作为彭城王妃的她也没有受牵连，没有遭折辱。而此刻，什么谢氏！什么王妃！被揪着头发，捏着鼻子，汤汁从嘴角溢出来，顺着领子流在身上，遍体狼藉！
而她终于屈服了，不是因为这些恶行，而是累得一身汗的中书舍人，在她吐出不知第几次灌下的鸡子汤后，喘着气说：“你丈夫不肯自尽，怕堕入六道轮回中的恶道，从此再也无法投作人身，再也无法报往日因缘，无法消往日业报。你这样不吃不喝，与自尽又有何异？莫不是你将来不准备与他在地下相见？”
谢兰仪大哭一场。丈夫临终的话她是听见的，他是在劝自己不能随意寻了自尽，不能做傻事。她活得艰难痛苦，可为了他们临别时的那些渺茫的期待，谢兰仪决定苟延残喘。
江州到建康，一路行到夏初。建康的炎热已经开始了，道路两旁的垂柳梧桐，隐天蔽日，绿阴匝地，而阵阵蝉声噪噪不安，令本已烦乱的人心更觉得焦躁。
谢兰仪被几个婆子摁在驿馆里沐浴更衣，她初始挣扎，后来也不挣扎了，任凭她们粗鲁地把自己一身泥垢搓洗干净。
一个婆子放下手巾，叉着腰笑叹道：“可累死我了！不过，洗出个这么漂亮的女郎，也不枉费了刚才的辛苦。”又对门外道：“欸！不是说叫了个梳头娘么？这会子来了没？”
“来了！”外面脆生生地答应。少顷进来两个妇人，拎着梳头簸箩，见谢兰仪那一头乌黑如漆，光洁柔顺的长发，张着嘴惊叹了一阵，又啧啧道：“好家伙！我梳了那么多头，第一次看见这么好的长发！”她伸手抬起一绺，半干的头发依次从她手心里滑落下来，阵阵香泽传出来。
梳头妇人来了兴致，放下东西笑道：“不能糟蹋了这样的好长发，今日一定要梳个好精致的头才行！”
她一双巧手在谢兰仪头顶盘旋着，谢兰仪的眼睛虽然盯着面前的铜镜，实则什么都没有看进去。
只等那梳头娘说：“好了！你瞧瞧可还满意？”谢兰仪这才怔怔然看了看镜子，铜黄色的镜面里，映出一个绝色妇人，眉眼虽有些无神，面容虽有些憔悴，可眉宇清润，骨肉停匀，实在是粗服乱头难以掩盖的国色。何况此时，她那头人人称绝的好青丝，被梳成了当时最为时髦的飞天髻，三环乌云，亮若缁缎，蟠曲成云状，缀着珍珠点点。那梳头妇人从篮子里挑拣了半天，又挑出两支像生花钗，绢制的宫花，娇艳得如同真花一般，衬着她的乌发，使她的气色都好了三分。
谢兰仪被她们赞着，心里有些不耐，起身道：“究竟要做什么？”
一个婆子道：“要进宫，自然不能蓬头垢面的！”
谢兰仪的头“嗡嗡”作响，嘴角抽搐，但没有说什么。她这才打量自己的衣衫，一套丝绸的襦衫，带子扎在腋下，虽不华贵，但也不是等闲民妇所能穿着的。她边伸手解衣带，边冷冷地说：“你们搞错了！我是罪人之妇，不管去哪里，都没有穿着绫罗的道理。还请换褐衣给我！”
那婆子忙拦住她，笑道：“没有听说，罪人之妇被陛下召见进宫的。我看，只会是好事，不会是坏事！你呀，也别别扭了！好好打扮，好好讨陛下欢喜，你后福无量呢！”
谢兰仪几乎想抽这张老脸一记耳光。可她素来是冷静而克制的人，不过冷冷笑着：“阿婆，你说错了！我是有夫之妇，陛下想要什么样的黄花闺女没有，要做这等没天理、没人伦的事？”两行水珠从她脸上滚落，她却毫无哀色：“陛下想见我，可以！我请他赐死，让我和我郎君到地下相会！”
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她和那些无知的婆子妇人说那些锋利如刀的话，实在是对牛弹琴。她们只知道按着“上面”的吩咐，“伺候”谢兰仪梳妆，哪管她与刘义隆之间那些搅成乱麻般的一团破事！
谢兰仪还是被带到了刘义隆日常燕居的玉烛殿，如今帝后不和，皇后长期居住在显阳殿教养虚龄六岁的小太子刘劭，而刘义隆独居一宫，需要时，招幸嫔妃或到各妃嫔的宫里去，都是极为自由惬意的。
谢兰仪心里恨意浓浓烈烈，在见到带着通天冠，而穿着黄帛衣裳的刘义隆之后，她呼吸紧得几乎要窒息，可是，一切已经于事无补。谢兰仪强自镇定心神，静观其变。她悠然拜倒，向刘义隆请了万福。
刘义隆似是叹了一声，抬抬手道：“免礼吧。”
谢兰仪冷冷地低着头：“妾罪当诛，不敢僭礼！”
刘义隆任她跪叩了半天，才说：“朕本来想饶过义康四弟的，但他意欲叛逃到北魏，大约是想与你投奔谢兰修吧？这是朕不可忍耐的事。朝中一切，四弟曾经都经手过，我国的布防、军力、山川形势、百姓生活，无一不在他脑中，若是到了北魏，和拓跋焘做了好连襟，我们这里，就曝露在敌国眼前，再无一丝秘密可言了。”
他停了停，似乎又叹了叹气，才又说：“妻贤夫祸少，你作为他的妻子，作为陈郡谢氏的女郎，竟然不劝解他，反而以自己妹妹在魏宫为妃，劝他投奔！四弟身死，你说你是不是罪莫大焉？”
谢兰仪一脸冷笑，抬起头，恰恰看见刘义隆脸上没有拭去的泪痕，但也分明看到他脸上冷冽的笑意，带着欲望般上下打量着自己。谢兰仪心里“咯噔”一响，一股恶心感窜上喉咙，她强力压制下这种感觉，低垂了眼睑说：“陛下欲加之罪，何患无辞。妾作恶多端，请陛下赐死便了。”
刘义隆冷笑道：“死多容易，活着多难！你妹妹谢兰修曾在宫掖为奴，那时，倒是朕对不住她。如今想到兰修，朕也不忍心杀你。既然义康已经殁了，你就留在这里吧。”
谢兰仪带着泪光冷笑道：“陛下说笑了！妾既然是庶人刘义康篡逆背后的始作俑者，岂敢苟活？陛下但请赐死便了。陛下若是觉得不够解恨，妾愿领一切酷刑。至于陛下的恩典，妾心里奇怪，只听说，汉代时匈奴那等夷狄地方有兄死而弟娶嫂氏的习惯，我们堂堂华夏，读孔孟知人伦的地方，哪有把弟媳没入宫掖的恶俗？”
刘义隆冷冷淡淡地望着她，最后在唇角扯出一弯笑意：“你不用说这些冠冕堂皇的话来刺朕的心，如今想要赎罪，不过就是遵旨罢了。”
谢兰仪似觉得好笑一般“呵呵”一笑，笑声脆若银铃：“陛下！妾虽卑贱歹毒，但为丈夫守贞，还是做得到的，也是必须做的！陛下也是读圣贤书长大的，怎么连这个道理都不明白？”
她是有意在激怒刘义隆，但刘义隆根本不为所动，他修长而冷冽的凤目微微眯着，见面前女子确实有赴死决绝之意，少不得动用他的“杀手锏”：“庶人刘义康，十恶不赦，朕不得不挥泪杀他，以免他与北魏勾结，丧我国土。覆巢之下，安有完卵？妻妾儿女，概莫能免。——你不从朕，诏书就这么写，刘玉秀就没命！”
想到可怜的小女儿，谢兰仪猛地瞪圆了眼睛，无数詈骂的话却出不了口——她是母亲，刘义隆一语攻心！“你……你……拿一个无知的小女儿家来威胁我？……”
刘义隆冷淡笑道：“所以，你何必逆着朕呢？或是玉碎，或是两全。你自己选吧！”
玉秀一直是刘�