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刘义康忍不住要怪孩子他妈：“你看你，吓唬玉秀做什么！她还是个孩子，懂什么呀！”迫不及待把女儿揽在怀里，看她一脸眼泪鼻涕，又看她肿得高高的嘴唇，心疼得话都说不出来，拍打着地面道：“什么破地！把咱玉秀给摔了！赶明儿阿父叫人把这青砖地都铲喽铺新的！……”
谢兰仪自也心疼女儿，但见丈夫这副溺爱的模样，又好气又好笑，唤乳保把玉秀抱到自己的房里去了。她这才回头问丈夫：“瞧你，说两句话都跟疯了似的！你今儿有心事？”
刘义康点点头，深吸一口气说：“兰仪，很久没有听你抚琴了，可否弹一曲给我听听？”
琴声若能解忧，谢兰仪自然无不可，点点头，调好弦音，屏息凝神，弹了一曲，曲声委婉而不失高妙，自有一种凌霜贞静的情怀。刘义康痴痴地看着妻子抚琴，那双素手时而若无骨，时而又刚劲有节，她表情冲淡中带着些铮铮，是谢家人的样貌。
一曲终，刘义康叹息道：“好悲凉！”
谢兰仪挑眉笑道：“痴子！这《梅花三弄》哪里悲凉？”
刘义康摇摇头说：“那是我心境悲凉。”他觉得舌根苦涩，停了一歇又说：“我想起来了，这是桓伊当年吹奏给王徽之听的曲子，在不同的徽位上，重复了三次，便是这支曲吧？梅花气节，便在不屈。”
谢兰仪笑道：“乘兴而来，尽兴而返，才是赏曲的王道，何必在此做楚叹？”
刘义康摇摇头说：“我是有感而发。兰仪，你觉得我三兄，是不是汉文帝？”
谢兰仪冷笑道：“他要是汉文帝，只怕做不出滥杀大臣的事。当年，傅季友（傅亮）倒说他是晋文帝、晋景帝这样的人才。要知道，司马昭和司马师，又是什么样的人？”
“极是！”刘义康点点头，沉郁道，“我如今也是日日如临深渊，如履薄冰。就怕他一时发作，会不顾后世议论，要将我赶尽杀绝。可我如今在江州，除了范晔和徐湛之，四处都是他的人监视着，别说想有什么作为，就是稍有不慎，一张状子就告到建康去了！我自打到这里，已经受了几回申饬，罚了几回俸禄——骂一骂是小，钱财东西更是小。只是见微知着，心里发寒。”
谢兰仪亦知，自己的丈夫虽然不爱读书，脾气也大大咧咧的，但并不是全无韬晦的草包。她平素在他面前强势，也是知道他心底里最爱护她，最心疼她，所以愿意事事听从，担着这个“惧内”的名声。此刻，她也是一朵“解语花”，抚慰着刘义康道：“凡事只能走一步看一步。陛下心细如发，你也只好做些姿态给他看。大不了就是留个贪财好色的骂名，或许能断他心中的猜疑。”
刘义康摇摇头：“兰仪，我虽然愚昧，可是自己往自己头上扣屎盆子这种事，还是做不出来！现在北魏与我们交好，而且单独修书给我，我若是搏上一搏，说不定有些希望……”
谢兰仪吓了一跳，警告道：“刘湛的死，你忘记了？还要搏一搏？”
“我没忘！”刘义康急急似要剖白一般，“我若不未雨绸缪，根本就只有束手就擒、任人宰割的份儿！将来骨头渣子给他啃干净了，怕都没人收尸！”
谢兰仪欲待劝谏，突然见门房在门洞一探头，她极为细心的人，一眼就发现门房神色异于往日，忙对刘义康道：“好像找你，快问问什么事。”
刘义康披了件外袍，出去了半晌。再进来时，他脸色已经变了，煞白隐青，带着惶然和悲戚：“兰仪……是建康传来的‘命赴’。”
“命赴”就是报丧的意思。谢兰仪忙问：“是谁的大事？你……”他脸色这样，这个人一定是极为重要的人。谢兰仪犹疑着问：“是陛下？”
“不是。”他楚楚道，“那样倒好了！是大姊——会稽长公主，薨了！”
作者有话要说：
☆、巷罗荆棘
会稽长公主刘兴弟，是先帝刘裕的长女，也是唯一的嫡女。刘裕微寒时，只有这么一个独生女儿，是后来妻子去世，而自己发达了，妾室们才一个一个帮他生了儿子，每个儿子几乎都是晚来得子。因而，比男孩子们大十多岁、且最受先帝宠爱的长公主，就俨然是她母亲臧皇后的替身，连刘义隆都习惯于对她的话不敢轻易驳回。
刘兴弟薨逝，最惶惶然的就是刘义康，当年若不是刘兴弟在刘义隆面前哭诉，刘义隆也不会那么轻易放过刘义康。如今倚靠的大山倒了，刘义康颓丧不已，对谢兰仪嘿然道：“你说，我阿兄当年的誓言有用么？”随后自己又回答自己：“若是誓言有用，万事倒都好办了！”
谢兰仪自然也是惊惧，思忖了半晌才说：“那么，我们该怎么办？先听一听建康的消息罢？”
“有了消息又如何？没有又如何？”刘义康嘲弄地摇摇头，“我为鱼肉，人为刀俎，只看这刀什么时候剁下来而已！”
刘义隆薄情，谢兰仪亦觉得一味往好处譬解丈夫实在并不是智举，她想了半天，艰难地说：“那……你如今什么权力都没有，尤其没有兵权。若是陛下真有心对付你，你也不过是引颈而已。如今，只有一条路，或许能稍保平安。”
他们心照不宣，都知道这条路指的是什么。
不过里头细节仍需考量：现在情况不明，若直接投奔北魏，等于把话柄送到了刘义隆的嘴边，自己就只能进不能退，万一北魏那边有个差池，后果就是死路一条。唯今之计，还是徐徐图之，先和北魏做出交好的姿态，探探那里的口风，慢慢再见机行事。
刘义康首肯了这个意见，他拉着妻子的手，哀戚地说：“没有让你享到多少福，倒让你陪着我担惊受怕！我真是对不住你，对不住宣明公！”
谢兰仪不由潸潸泪下：“车子！你这话，我听了难过！说实话，我本来是罪臣之女，并没有想到会有人陪我走这么远！你对我的好，对玉秀的好，我心里都明白！上苍不仁，我们也只有咬牙捱着而已。反正我与你，不求同生，但求同死。陛下就算容不下我们，也不妨着我们日后同穴！”
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谢兰仪这次写给谢兰修的信，回信来得格外的快。
谢兰仪握着笺纸，有些犹豫不决。刘义康催问道：“里面的意思是什么？”
谢兰仪说：“寥寥八个字：‘当断不断，反受其乱’。”她抬头怔怔地望着屋顶的椽子，一排排密密地排列着，密得人压抑；柱头雕绘，却没有心思细看，只觉得心烦意乱。刘义康探头一瞧，信纸上满满一页，墨书淋漓，似是很心急的模样，也不知“寥寥八个字”是什么来由？
不过，他对谢兰仪是言听计从的，她说“八个字”，必有她的道理，刘义康问：“是叫我们立刻决断？离开江州渡往雍州？”
谢兰仪点点头，但神色还是茫然：“不过，这封信真的出自兰修真心？我最怕，她也有身不由己的苦衷，所以也不敢笃信。毕竟，若是我们全家挂冠离朝，投奔北魏哪里，就没有退路了。听说魏主拓跋焘，也是个手段毒辣，心机深沉的人，之前对胡夏和北燕做的那些落井下石的事情，只怕也都有他的谋算在。若是如此，他又有几分值得相信？”
逢到这样死生存亡的大事，谢兰仪毕竟只是一介女子，没有那么大的胆魄，原先拿捏得住的人——刘兴弟和潘纫佩又不在身边，实在拿不定主意。她最后对刘义康道：“这等事情，还是问问你身边信得过的人吧。”
刘义康身边信得过的人，无外乎范晔和徐湛之。其余的，都是刘义隆的人。
刘义康密召两人会谈，把自己的忧虑说了，摊着手颓然坐下，对徐湛之道：“你马上要回去给我阿姊奔丧，我身边又少一个羽翼。但作为舅舅，我也没脸强你。只盼着你在建康，一切平安，有什么消息及时与我来书说明。”
徐湛之不由泪下，用力叩首道：“阿舅！我阿父去世得早，甥儿素得舅舅照应，无微不至，说句不当的话，就如亲父一般！如今一别，孝衣上身三年，却不知何时才能再见！”刘义康也泪下，扶着徐湛之的胳膊肘，不让他再磕头：“你错了！你阿母对我和兄弟们的厚恩，才是我无以为报的！如今骤然得到这个消息，我心里岂不跟刀绞似的！”
他说着，也说不下去了，哽咽得不能成声，与徐湛之抱头痛哭。好半天两人才擦了泪，互道了“失礼”，刘义康失神半晌，才问：“你的行李准备得怎么样了？”
徐湛之道：“苫块昏迷，几乎病倒了，昨日才略好些，随便备了几件东西，也顾不得了。”
他要进发给母亲会稽长公主奔丧，刘义康能够指望的只剩了范晔一人。他把头转向范晔，问计道：“北魏说话，有几分可信？我们如今又能拿捏住什么？”
范晔摇着他不离手的扇子，纶巾宽袍，一副谋算在胸的模样，可惜长得矮胖了些，实在没有诸葛孔明的风仪，算到底也只能做个“庞统”。他悠悠说道：“北魏乃是鲜卑夷狄，自然不可笃信，但鲜卑人雅好中原之学，所以重用崔浩。我们若是投奔，虽不指望封王拜侯，但与北燕冯弘、胡夏赫连，是不会同日而语的。”
他亦有私心。范晔颇有文才，读史极有见地，且自以为谋略惊世。可惜在刘义隆手下始终不得重用，当了几年官，职位越当越小，使他有怀才不遇之感。如今伴随着落魄的刘义康，做他的属臣，只怕在刘义隆当政的这些时光里，是再没有翻身的机会了。志大才疏的人最易牢骚满怀，他这一点私心，最终害了刘义康，也害了他自己。
刘义康怦然心动，拿出纸笔，让范晔草拟书信。范晔沉吟道：“先自然写信给魏主，得谦逊多些，礼节周全；次则写给魏主最信任的崔浩，礼多人不怪，也不妨恭敬些；还有王妃的妹妹，也要有家书送达，多吹点枕边风，也是