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谢兰修扯过被子掩着自己的胸口，拓跋焘吞地一笑，见那人儿又红了脸，说：“今天，你该去拜见皇后。进幸过了，就封椒房，我已经对皇后说过了。”他自己穿上袍子，系上腰带，才到外间唤人服侍。
阿萝趁拓跋焘出去的当儿，偷偷溜进来，在谢兰修面前眉花眼笑的：“恭喜娘子，贺喜娘子！”
“有什么好喜的！”谢兰修嗔怪着，向外间瞥了一眼，“等他走了，给我打热水来洗洗。”
“是。”阿萝笑嘻嘻的，又说，“娘子可曾垫着点小腰？听宫里年长的阿婆们说，那样子的，容易受孕……”她还是个姑娘家，说着声音就越来越低，乜见谢兰修双颊绯红，一脸嗔怪，小妮子笑道：“奴婢打水去。”一溜烟走了。
自父亲赴法场就刑后，谢兰修第一次穿上明艳色泽的衣服，鲜卑族的服饰，其实与南朝的差别也不是很大，高高的交领，宽袖博带，系着襦裙。虽然到魏宫也一载有余，但因着一直没有名分，也未曾召幸，所以谢兰修连皇后的面都没有见过，心里难免惴惴，偷偷问阿萝：“皇后娘娘，是什么样的人？”
阿萝笑道：“奴婢也没有见过，听其他人讲，皇后娘娘原是夏国的公主，端庄体尊得很，但待下人也很宽和。皇后的两个亲妹子，陛下都封做昭仪，她们俩……”阿萝瞥瞥谢兰修神色，没有往下说。
谢兰修也明白她欲言又止的意思，点点头又问：“那后宫可有太后？”
“有一位窦太后。”
“难道今日不是先去拜见太后？”
阿萝道：“这位窦太后是保太后。原是陛下的亲生母亲殁了后，抚养陛下成人的乳母，陛下即位后，感念她的乳保之恩，破格封为太后。”
谢兰修倒是第一次听说这么奇怪的风俗，见阿萝又有欲言又止的样子，凝了神准备听她继续讲，但是阿萝只是笑笑道：“时候不早了，娘子该去拜见皇后了。”
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皇后什么样子，一路上谢兰修就在想象。赫连氏皇后不知是怎么样的人，但刘义隆的皇后袁齐妫自己已经领教了。袁皇后也算是名门后裔，父亲是江夏望族的袁湛，然而因着她是庶出女儿，自小也吃了不少苦，因而性格坚忍而颇有理智，谢兰修几番遭她手段，连刘义隆都救不下来。这个赫连皇后更是公主出身，自小儿看惯了宫掖的勾心斗角，正不知又是如何厉害的角色。
一路想着，已经到了皇后所居的显阳殿，谢兰修低头理了理裙摆，小心地进了正殿，眼睛一抬便见正首坐着一位女子，头顶高髻上插着赤金钿，两边垂着珍珠步摇，身着赤缯的袿衣，间色长裙，蜚襳垂髾，是皇后的正装，庄严肃穆。
谢兰修不敢多张望，矮身就伏倒在地：“奴谢兰修拜见皇后殿下。”
皇后的声音却是柔柔的，透着让人舒服的暖意：“妹妹在我面前，不必用这样的谦辞。你我一同服侍陛下，岂不是姐妹一般。快快起来，让我瞧瞧。”
谢兰修款款起身，抬头看到皇后果然是一脸柔和的笑意，她大名叫赫连琬宁，本是西夏君主赫连昌的妹妹、一国的长公主，她算不上特别美的那一类，不过丰容盛鬋，不需寻常女子的矫揉造作，自有她独具的端庄盛贵之气。谢兰修也不敢太过大意，低眉顺眼地侍奉在一旁。
作者有话要说：
☆、相望朱门
拓跋焘后宫人数不多，除却皇后和皇后的两个妹子是左右昭仪，余外只大概十数人。拓跋氏定都平城也不过才几十年的事情，后宫建制也并不完善，左右昭仪之下，是“贵人”；“贵人”之下，是“椒房”；更低位的称为“中式”，敛眉站在谢兰修的下首。皇后见人齐了，便手挥五弦，目送飞鸿地处理后宫的事务。
“如今谢椒房已经正了名分，我已经用皇后印宝发下懿旨，从今后飞灵宫另配使女十人，宦官十人，每日起居饮食均照着其他椒房的例子来。”皇后眉眼间带着弯弯的笑意看向谢兰修：“谢椒房，我这里还有几件见面礼，虽不是什么值钱的物事，也算是我对姐妹的心意。
谢兰修忙俯身谢恩。皇后一笑，转头又问其他事情。谢兰修凝神细看，觉得皇后处事算得上宽和一路的，不过也颇果断。倒是两位昭仪，长得和皇后有三四分相像，但一位拨弄着指甲懒懒地不说话，另一位四下里瞟着，目光碰到谢兰修时，便是冷冷地笑一笑弹开目光。
好容易上午过去了，谢兰修回到飞灵宫，阿萝带着新来的宫女和宦官前来拜见，谢兰修笑道：“阿萝，如今，你可是我宫里掌事的人了。”阿萝一如既往还是那般甜甜的孩子般的笑，吐吐舌头道：“娘娘抬举我！”
“娘娘？”谢兰修一挑眉，还真是不适应这个称呼，正在发愣间，外头宦官送来了皇后的见面礼，谢兰修插烛似的拜倒，接过皇后的赠礼，谢过恩，那传话的宦官一脸的笑，说：“谢娘娘不愧是南边来的，知礼数，讲规矩。老奴也学着了。”
检视皇后送来的赠礼，多不过首饰和衣料，阿萝笑道：“娘娘果然是望族的女郎，行事就是和宫里其他娘娘不一般呢！”谢兰修笑道：“怎么，宫里其他人接皇后赠礼时都不用叩谢么？”
“嗯。接了就接了，哪那么多礼数？皇后虽然是盛贵，但是说到底还不是看陛下的喜好？陛下爱重，就算不是皇后，也没有人敢瞧低了；陛下敷衍，再是皇后，也不过……”阿萝住了口，偷眼望望谢兰修。
也不过是俘虏，给加了恩罢了！谢兰修心道。自己在魏宫，倒是要有个打算，若是想着平淡一生，日子大约也不难糊弄。
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想着平淡容易，做到平淡却着实不易。
拓跋焘后宫没有正统的太后，皇后和左右昭仪是夏国的俘虏，虽有高位，但在建制不全、且礼法不足的魏国后宫，也并没有至高的权利，而宫中其他嫔妃，或是鲜卑贵族家的女孩儿，或出自于北地汉家士族，或只是因美貌非常而被纳入皇宫，只论权势地位，竟没一个能够牵制国纲——或牵制拓跋焘。
生性强势的皇帝，便足可以任性宠幸，不费思量，全无牵绊。
很快，他对谢兰修的宠爱便阖宫皆知，有时毫不避讳地当着皇后和嫔妃的面盛赞：“还是谢娘子知礼数——南朝人读孔孟，原来真有他们的道理在！不如谢娘子协助皇后一起，制定后宫典仪，不要说起来我们立国也多年了，还没有完善的宫制。”
谢兰修给他说得脸白了红，红了又白，当着众人的面，急忙直直跪下来说：“陛下谬赞！妾哪有制定后宫典仪的能耐！”
拓跋焘却不理会她心里怕出风头的忧惧，呵呵笑道：“我说你能你就能！咱们大魏，若无崔司徒父子制定国典、随着先帝和朕南征北战，哪有今天！如今四面虽然环伺强敌，但也只好对我们干瞪眼。只是朕虽说跟着崔司徒读了些汉人的书，毕竟所知还不够。现在好了，后宫里有你谢兰修，亦等于为我多了一个谋士。”他转脸对皇后赫连琬宁道：“琬宁，你说是不是呢？”
皇后自然只好顺着他说：“陛下所言甚是！妾觉得谢椒房也不必自谦，倒是我们一道把事情商量起来要紧，至于成也好，不成也好，总得先有个开始才是。”
谢兰修心自惶恐，倒不是怕编纂什么典仪之类，而是深恐自己刚刚成为拓跋焘的妃子，便陷入后宫诸人眈眈的目光下。拓跋焘的后宫，盛贵的女子也不过是赫连昌的三个妹妹，但是她谢兰修自己，在这里是更论不到身份和背景。原来抱了不畏死的心态，倒也没有怖惧；反倒是决意活下来了，那惶惶然的小心脏开始畏首畏尾，不愿意自己莫名地死在陌生的北魏宫廷之中。
回到飞灵宫，谢兰修握着象牙小笔杆，看着素笺半天都琢磨不出一个字来，阿萝送来酪浆，觑着她皱着眉头苦思冥想的模样，偏着头若有所思地说：“怪道以前听我阿爷说，南朝人做文章是极辛苦的事！”
谢兰修正想松乏一下，丢下笔叹气道：“你阿爷是个懂事理的人！我如今才晓得我阿父日日在书房忙得顾不上我们姊妹，原来也是这么辛苦！”说到谢晦，她目中不免有些泪意，机灵的阿萝忙把手中洁白的酪浆递过去，贴心地说：“娘子快尝尝！这份酥酪滋味刚刚好，用的是娘子喜欢的蜂蜜调和的。”
“可惜这里，茶汤为酪奴（1）！”谢兰修接过酪浆，见阿萝一脸不解，便向她解释道，“我们那里，不喝酪浆，都烹茶喝。上回我烹了茶请陛下饮用，他皱着眉头，喝药似的喝了，末了啧啧嘴说：‘又苦又涩！这样难喝的东西，你们南人为什么喜欢得如痴如醉？还是酪浆香甜，滋味醇美！’我当时笑着说：‘茶是酪浆的奴婢，虽不如酪浆的滋味，可少了它，岂能衬出酪浆的醇厚来？’陛下大笑了一番。”
这段故事阿萝知道，拓跋焘破天荒品尝茶汤不算，此事之后，还专门叫人从边境买好茶叶。除了颁赐朝中以崔浩为首的一众汉臣之外，就是送到宫中赏给谢兰修——这份珍重关切，是其他人都没有的。
想着，心里不觉有些甜丝丝的，对拓跋焘的印象又好了三分。女人的心思，别扭起来那叫个别扭，但一旦婉顺起来，竟就如一团乱丝突然理清了一般，条条缕缕均很分明。
这时，一个小黄门在门外禀报道：“娘娘，崔司徒家的小娘子前来拜见。”
谢兰修奇道：“我与崔司徒家娘子……认识？”
小黄门道：“崔家小娘子姓吴，和娘娘一样，是从南边过来的。”
谢兰修望空想了想，突然笑道：“原来是她！快邀进来！”
进来的是吴绫，年许不见，她倒变得丰润美丽多了，进门便插烛似的下拜，谢兰修几步过去托住她的手肘，不让吴绫