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“玉……玉秀……”她惊惶得几乎说不出话来，探手想要抚一抚女儿的脸颊，可手伸在半路，怎么也不能再前进，终于泪如雨下，泣不成声。玉秀再不能听懂母亲的喃喃自语，却慨然笑了笑，自己抚过自己的脸颊：“阿母可是被惊着了？没事，已经不疼了。”
她的两颊，长着密密的斑疮，细密的血泡和红肿的丘疹一层摞着一层，渗出脓血，又结成硬痂，宛如紫褐色的鳞片，层层累累地附着于脸上，与白嫩粉润的下巴、额头、鼻梁，形成了鲜明的对比。
刘玉秀自嘲地说：“是很丑吧？可是没有办法呀！五叔告诉了我我的身世，我才发觉，原来我每晚上做的那些梦其实不是梦，都是曾经真实发生的，却被埋在心底下，自己都淡忘了的。阿父于我的恩情，我一介女子，实实只有这一个法子相报了……”她微微张着好看的唇，舌尖抵住了千言万语，终于，那唇角向上扯起了漂亮的弧度，两行泪却艰难地从坑坑洼洼的脸颊流到了下颌。她轻声说：“六叔家几个堂姊妹的事我听说了……我与当今陛下，在彭城时曾有一面之交……我怕……生出孽缘……”
谢兰仪的手指终于触到了女儿的脸颊，粗糙如鳞甲的肤质，丑陋得惊人。刘玉秀带泪笑道：“阿母不用担心。草乌头加浓醋，敷脸则溃烂（1），当时痛半个月，以后这张脸就不怕旁人觊觎了……那日入宫果然无事。”
刘玉秀犹记得，她一到建康，新皇刘骏就迫不及待招她在太后所居的宫殿觐见。她带着面纱，谨慎地走进去，宫殿甬道的黄门侍宦，个个脸上都有洞若观火的邪笑；太后宫中，宫女们着装半裸，令见者心跳神迷；而太后御座之前，负手站立着刘骏，那势在必得的表情更令人生畏。
“玉秀妹妹。”刘骏声音带着蛊惑般的浮靡调子，伸手几乎要触及她的衣衫，“自家人，不必多礼。四叔当年枉死，朕自然是要给他正名的。不过妹子的孝心有多深，朕倒想见识一见识。”
他迷醉般的伸手拉她的胳膊，迷醉般的说：“当年彭城一晤，思念至今……妹妹翩若惊鸿，婉若游龙，我实在难以忘怀。”“太后在上！”刘玉秀急急地抽自己的胳膊，“请陛下顾念妾的颜面一二。”刘骏却回首笑道：“阿母，妹妹不好意思呢！”那拉着袖子的手丝毫未松，反而更加蛮横了起来。路惠男呵呵地对刘玉秀笑，言语间充满着对儿子的宠溺：“你莫怕，皇帝他待姊妹极好的！”
他伸手摘她的面纱：“妹妹这是何意——”
话未说完，他自己噎住了。刘玉秀镇定地从他僵住的手中不动声色地扯回了自己的衣袖，盈盈下拜道：“妾理当早说：妾脸上生毒疮，容貌已毁，至今尚在流脓血。怕污了陛下和太后的眼，故而用面纱相遮。”她坦然地直视着刘骏。这次，换他的表情局促不自在了。刘骏的脸抽搐了好几下，又不甘心地打量了一番刘玉秀婉约的身姿和明眸皓齿，可她脸上大片的斑痕如噩梦一般，实在不敢再看，亦无法想象晚来烛光下相对时，或探手抚摸时，是何种“销魂”的滋味……
刘玉秀全身而退，并为父亲求得了恩典——骑虎难下的刘骏不好反悔，只能准了她的上表。
谢兰仪心痛得如万箭穿胸，这样的世界，求生、求存，为什么这么难？！
“你的丈夫……”谢兰仪艰难地说，“我倒也没见过，不知他……”
刘玉秀呵呵一笑，摇摇头云淡风轻地说：“他是他，我是我。我毁容以保贞洁，又不是为了他的面子。”谢兰仪可想而知，女儿已经遭遇了什么。但刘玉秀显得很淡泊，望着岩石缝隙中长出的小松树，脸上的笑意非常真挚。“阿母，其实么，当我不再是江夏王的女儿，很多事情就变了——可是我不恨这样的变化，因为，这样才是实情。”
谢兰仪听着女儿说话渐渐带了些梦幻般的欣喜：“阿母，你知道么，我长久以来一直做一个梦，梦见清凉的白月亮挂在窗户外头，梦见我躺在温暖的被窝里，有人爱抚地捏我的脚丫，为我盖被子……我一直以为那是梦，总想着，有那样甜蜜的爱，人这一生，还有什么不知足呢？”
“玉秀！”谢兰仪终于嚎哭失声，“这不是梦，这是你小时候实实在在经历过的事情！可是……我对不起你阿父！我改适他人，罪孽深重！”
“阿母！”玉秀柔软的手轻轻揩抹着母亲脸上的泪痕，如今的小女孩，早已经长得和母亲差不多高了，因而也可以坦然地把母亲拥进怀里，她流着泪，但也笑着，说，“我晓得你必有苦衷。阿母，我感谢上苍，让我有这样的父母，让我享受过这样的关爱，也让我如今还能以感念敬畏头顶神明之心，感激一切。过去的事，再怎么萦怀，也没有用了；未来的事，再怎么担忧，也是没有用的。我，还有义阳王和新蔡公主，最希望的自然是阿母能够每日悦然，让我们小辈也有孝顺母亲的福气——阿母可知，我不孝于亲这么多年，心里有多么愧疚呢！”
谢兰仪心头訇然作响，她泪光朦胧的双眸看着面前模模糊糊的女儿刘玉秀，她疤痕累累的肌肤恰恰闪耀着最美的华光，大约，因为她一直在笑。谢兰仪不由追念起十几年前的那个悲恸欲绝的时候，他们一家三口在白月光下抵足而眠，刘义康对她切切地嘱托；直到他生命的最后一刻，他还舍弃了自己的尊严，宁愿死于末吏之手而不肯自尽，只为了告诉他深爱的妻子：好好活着！
谢兰仪跪倒在墓碑前，探手抚过冰冷的青石，可渐渐地，她感觉到了手指的温暖，仿佛触着刘义康柔软火热的肌肤。“车子……”她泣不成声，可绵绵的哀思下，终于有了解脱束缚，在歧路之中找到正途的松弛感。
刘玉秀以“叛国庶人之女”的身份归于夫家。
谢兰仪来到义阳，请儿子刘昶在城郊僻静处，为她修了一座清修的家庵。
春花灼灼，秋树摇摇，她终于可以坦然相对。
作者有话要说： （1）纯属瞎编，切莫尝试。
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只能这样了。感觉还算逻辑自洽……
☆、如昨日死
在南方的民间，渐渐传诵起这样一首歌谣，诉说着皇家骨肉相残、惨绝人寰的历史：“遥望建康城，小江逆流萦。前见子杀父，后见弟杀兄。”
刘骏在众人期待中继位，然而一旦大权得掌，冷血的性格渐渐显露出来。如果说逼淫大臣之妻，与自家堂姐妹乱伦，还只属于皇帝私德不修的话；那么，当刘义宣打着除昏君的旗号，起兵造反，而镇守广陵郡的刘诞则被传出有附逆的迹象后，刘骏的作为就显得过激了。
“叛逆”的两个祸首，一个是叔父，一个是弟弟，成王败寇，被杀倒也不稀奇。但刘骏恼恨广陵的民众依附他们俩，不肯及时投降，在广陵城破之后，居然下达了屠城令，一时间富饶繁荣的广陵胜地，成了人间地狱，手无寸铁的男子们无辜被杀，女子们则麻绳缚颈，全数为奴婢，连冤屈都没有地方伸。
这样的暴行传到北魏，果然令北人齿冷——都说拓跋焘是残暴的君主，但至少从来不屠自家的城，而南方的刘家，子弑父、弟杀兄、兄屠弟，自己人杀自己人的丑恶事，居然毫无掩饰。
不过与刘义隆总是打算乘虚而入不同，现在拓跋氏焦头烂额，自身难保，所以亦无暇乘乱南顾。
太后郁久闾氏仗着自己的兄长是柔然的汗王，自己又是皇帝的母亲，对飞扬跋扈的宗爱自然不肯买账。宗爱恨得牙痒，逼凌皇帝拓跋余杀母，逼得越发紧了。这样的矛盾已然无法调和。当年少而行事不够周密的拓跋余和几个亲信商议着除掉宗爱的时候，事机不秘，被宗爱发觉了。
在平城握有实权，尤其是掌握着禁军便利的宗爱，终于发狠，乘拓跋余夜间祭庙之机，安排几个小黄门杀死了他。
外间的一切如果用一堵门墙隔开，充耳不闻的话，谢兰修在女儿的武威公主府里，日子却甚是过得的。女儿很是孝顺，供奉母亲极其周到，也肯常来陪伴。其他时间里，拓跋昀简直就是家里的女王，常见她对驸马李盖颐指气使，是说一不二的骄纵性格。不过，她倒也肯善待李盖的前妻和他的儿女，对李盖的几名姬妾，也和颜悦色。李盖因之也很知趣，人前对公主毕恭毕敬，一言都不会违拗；人后也不大在妾室房中淹留，与公主是真心的恩爱。
谢兰修有时谆谆地劝她：“阿昀，你对驸马也客气些！我看他对你真是没话说，这样的好男人，哪里去找？当年牧犍的事，你也当反思才对，不要让同样的错误再犯第二次了！”
阿昀在母亲面前还是个孩子，她跪坐着把头倚在谢兰修的怀里，边扭动身子边咯咯笑着说：“阿娘，我懂的！你可真啰嗦！你光看到我欺负他，哪里看到过他欺负我？！”
“他还欺负你？”谢兰修白了他一眼，“不被你欺负就够好了！”阿昀皱皱鼻子，深表不满，但又转而剥了一个南方贩来的珍贵的柑橘，一瓣一瓣塞在谢兰修的嘴里，涎着脸问：“甜不甜？好不好吃？”见谢兰修点头，比自己吃到了还高兴。
谢兰修道：“今晚吃炙肉吧？要现烤现切的才好吃。我也许久不做了，不知会不会手生。着人去叫驸马一起来吃吧。”“我亲自去叫！”阿昀起身，“阿娘肯做炙肉，那可是他天大的面子！”
她目送着女儿欢蹦乱跳地出去，有些诧异时光对那些旧时记忆的改变，不过，阿昀能够常常展露笑颜，总归让她略略放心了些。她亦起身，疏散了一下筋骨，觉得腰肢里还是有些别扭，便出了自己的院门，只带了一个服侍自己的侍女，打算沿着公主府园子的小径散散心。
新侍女还是自己回到平城以后，拓跋焘就拣选出来放在飞灵宫的。可惜直到他身死，这个女孩子才来到她身边。女孩子长得也有三分像阿�