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最惨的，莫过于盱眙。守城的，是从滑台一战中逃回来的臧质。面对汹汹的大军，臧质情知藏粮富余的盱眙城一定是这群急红了眼的豺狼们的目标，因而早早地加固了城墙，部署了防卫，打算打一场硬仗。
满心愤懑的拓跋焘，本就没有能发泄得掉心里的郁气，匆匆退兵时，就打算好了要屠尽江北六州，抢光刘宋的所有余粮——抢不走的青苗和房屋，那就烧掉，非弄到万里无人，道里萧条为止，誓不给刘义隆休养生息的机会。
因而，盱眙之仗，惨烈难言。
刘义隆接到的奏报，他自己都看得心惊——不亚于得知佛狸的军队已经驻扎到瓜步。“北归的魏军直是禽兽！”他声音颤抖，“放火烧市镇，还把百姓推进火中，连初生的婴儿都不放过，挑在矛尖挥舞耍弄……”
明堂里一片沉默，寂静得连和煦的春风吹落殿外梨花的声响都能听见。刘义隆自己知道答案，闭着眼任凭泪水肆虐：“过了长江，江北均是平原，无论骑兵步兵，都远不是对手……只求城防坚固，盱眙能够多防守一阵。”
他已然没有了办法，能够保住建康，保住江南的辽阔土地，是他能力的极限。剩下的，只有听凭天意。
好在，臧质还算得力，拓跋焘的先锋队伍是以卢水胡人和氐人等组成的，鲜卑士兵用刀剑把他们驱赶到最前线，逼着他们肉搏攻城。穿着魏国军服的士兵，尸体几度积累到和盱眙城墙一般高，后面的队伍踩着尸身都能够爬到垛口。好在盱眙城里的人知道破城必屠城，所以不论军民都是齐心协力，用长钩钩开尸首，打退了一拨又一拨攻击。
北魏的恶狼们终于在季春时节呼啸着离开了淮河。疲沓的队伍在河岸两两相望，眨巴着眼睛均是漠然麻木的神情。
直到这个时候，刘义隆心头压抑许久的大石头才终于挪开了，他望着乌蒙蒙的苍穹，那天幕之外的阳光只透过厚厚云层射入大地几道光柱，他深深地、从肺底深处叹出一口气来，想笑，又想哭。
宫中，柳树的颜色已经浓郁欲滴，桃李新凋，樱花繁盛，仿佛在树上结了一片又一片粉红的绫罗，地上也似锦缎一般厚厚地铺设了一层落英，粉色雪片似的，让人不忍落足。罗安见刘义隆茫然信步，不知道要去哪里的样子，便趋上来轻轻道：“谢容华在玉烛殿外跪候了好久了！”
刘义隆张了张嘴，最后淡淡吐出“知道了”三个字，却拔脚往玉烛殿的方向走。
自袁齐妫哀怨去世，刘义隆心中永远不会忘记最后一面时妻子心死的冷漠。他们半辈子恩爱，相敬如宾，竟然落到这样两两相忘、彼此怨怼的下场。除却必要的时候，余外他每每到玉烛殿就忍不住绕行，怕那些旧物勾起自己的伤怀之意，也勾起自己无尽的悔恨。
然而今天，故地重游，隐然有种隔世重生的恍惚，仿佛袁齐妫还会淡淡笑着，唤自己一句“三郎”，仿佛还是他仍做荆州刺史时，两个人举案齐眉、无忧无虑的耳鬓厮磨。如今物是人非，天人两隔，自己得到天下时，已经注定要失去其他一切。
“陛下。”
一声轻唤让刘义隆的思绪拉到了现实中，他循着声音扭头一望，平平静静跪在玉墀边的正是谢兰仪，她与他交心得太深，距离已经近到完全可以把身上的刺刺进对方的心肺之中；而恨意又纠葛绞缠得太紧，彼此没有呼吸相容的余地，因而她面对的是未可知的结局，但她经历了那些，却好像终于全无畏惧一般，眼睛里几乎带着一丝笑意，静静地仰头等着自己给她的判决。
“进来说。”刘义隆觉得自己声音沙哑，清了又清喉咙，才又说，“外面风大。”
“是。”那厢垂首顺驯，轻巧巧起身，麻履着地，几乎听不到一丁点声响。
玉烛殿里窗户紧闭，带着一股淡淡的霉味——在建康这样的南方城池、久不住人的空阔地方，这是常见的气味，让人不喜，却也让人追忆。刘义隆似若无意地拍拍四壁的雕花髹漆圆柱，回首问谢兰仪：“你嫁到刘家有几年了？”
谢兰仪不意他问这个问题，转眸心算了一下才回道：“我嫁给车子六年零四个月。”
“我呢？”他似乎还是恬不知耻。谢兰仪撇撇嘴，笑道：“不记得了。”
“是呵，数不过来。好久了吧！儿子都十三岁了，女儿也十岁了。”刘义隆发出由衷的慨叹，“当年桓司马看着自己手植之柳，长成十围之粗，不由得攀枝执条，泫然流泪。人世时光就是这么匆匆而过，可惜，不如意事远远多过赏心乐事！”他不自觉流下泪来，而任此泪肆虐，毫不以英雄落泪为耻，恣意半晌，才又说：“我急功近利，想收复河山，结果铩羽而归，弄得几十年来辛苦积累毁于一旦，百姓尚未吃上几顿饱饭，便又哀鸿遍野……我过失了……过失了……日后，以何颜面见先帝在天之灵？这次退佛狸之兵，你功不可没。我打算加你淑仪之封，以示功赏。”
谢兰仪本是钝着一颗心，准备来赴死的，没想到却听了刘义隆这样一番感慨。她凝视着面前这个中年男子，他肤色苍白隐青，眉目精致隽秀，清须苒苒。而那素来自信深沉，威仪自生的凤目，此刻萧瑟落寞，孤寂悲楚，浑若变了一个灵魂。“陛下……”
刘义隆转眼望她，似乎在谛听她接下来要说些什么，可是面前人只是一双泪眼，哽咽得一句话都说不出来。刘义隆上前温和地扶起她，端详那与谢兰修十分类似、但细看并不相同的面庞，之后轻轻用手指为她拭泪，柔声道：“兰仪，我们同病相怜！”
谢兰仪是在怜他，怜他那个孤凄无助的灵魂，但是被他说破，又会觉得反感，她转过头，掩饰道：“妾阴微可耻，不敢与陛下并举。”
他温暖地凝视着她。“人最重要的是要对自己诚实。我以前总以为，挂怀的是兰修，但真见到她了，突然就放下了。我的心——”他握着谢兰仪的手按在自己的左胸，“今日方始读懂，它也为你而跳动。”
“圣人忘情！请陛下别——”她讨厌刘义隆对她的所有表白，哪怕今日看起来如此真挚，谢兰仪用力地抽出手，珠泪随之纷纷而落，浑身几乎没有力气来支持着站稳，除了这反复吟叹的“别”字，仿佛什么都再说不出来了。
那四个字，触动了刘义隆的伤感，他半边脸浸在暗色中，半边脸则在窗外投来的光线里勾勒出近乎枯槁的容颜。俄而，他侧了侧脸，光线的角度不同，他的脸似乎多了些柔和的弧度，也变得有人情味儿了，他吟咏了好一会儿“圣人忘情”这四个字，最后才说：“我和他，都是皇帝，都深深知道，什么是皇帝逃不掉的宿命。”刘义隆下意识地探手在一尘不染的案几上抚了一遍又一遍，仿佛抚的是谢兰仪的手。答案不消他说，已经昭然若揭。谢兰仪深知他的寂寞和孤独，无法言表的苦处只能自己咽下——这才是真苦。
可是，他苦，却也要拖着别人和他一起苦。谢兰仪心里又生不屑，思绪宁了下来，笑道：“是啊，当皇帝的，最怕莫过于众叛亲离。如今陛下妙计，虽没有剪除佛狸一兵一卒，却使他疑太子、疑妃嫔，周遭无一人可堪笃信，碎了他心里的至亲至爱。这招计，乱其志，攻其心，使其备尝孤凄。御座再高，可却是高处不胜寒——果然妙绝！”
她心里道：好毒的计谋，以陷害兰修为手段，“拂乱云山”，拂乱拓跋焘的心智。那么你自己，可有足够的坚毅和韧性，能够立定青山，而乱花不迷呢？
谢兰仪以嘲讽的语气拍了一通马屁之后，望着刘义隆的苦笑，不等他解释，盈盈下拜，说道：“陛下先时说，妾应居首功。妾区区妇人，不敢觊觎国家名器，亦无心名位。淑仪之封，请陛下不要赐予，以免贻笑天下。”她抬起头，清凌凌的目光直视着刘义隆的眼睛，说：“若是陛下肯顾念妾和妹妹作出的牺牲，请答应妾的两点要求。”
“你先说。”
“一，给英媚定亲。”
刘义隆诧异道：“英媚才十岁。”
谢兰仪无视他的惊奇，说：“先东床选婿，然后纳彩定期，三四年后再下嫁便是。”刘义隆明白她的意思，苦笑道：“拓跋焘都退兵了，而且也不可能再要英媚的。你何必一朝被蛇咬，十年怕井绳呢？”不过，他叹了口气，还是说：“好吧。我仔细物色就是。让你放下这颗心。”
“第二，”她越发猖狂，“给阿昶封邑，我和他一道去国之藩。”她对刘义隆越发诧异的神色视而不见，钉实了道：“陛下那时说过的，兰修归，则放我同路淑媛一样。兰修死在陛下手中，也算魂归故里，请陛下念我姊妹报国之善，履行君王诺言。”
这话说得几近不讲道理，可刘义隆除了苦笑，一句道理都讲不出来。他最后问：“你就这么想走？”面前人毫不流连地点头。刘义隆落寞地又说：“可是刚刚我告诉过你，自从见了兰修，我反而很想——”
“不用说了。”谢兰仪毫不容情地打断，“如果陛下对自己的心够诚实，就该知道，若真爱一个人，怎么做才是最好。”她的圈套下好，定定地，带着她的睥睨傲色看着他。
刘义隆的苦笑都倏忽消失不见，抿紧嘴直接对着她的眼睛，终于一字一字说：“我放你走。”
作者有话要说： 终于打完了，写战争，其实不太擅长，所以面对血与火的那些惨烈，仍只能以小女人的视野去表述。
倒是张孝祥的《六州歌头》，也是“宋”，颇称我意。送给大家，以为承上而启下：
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长淮望断，关塞莽然平。征尘暗，霜风劲，悄边声。黯销凝。追想当年事，殆天数，非人力。洙泗上，弦歌地，亦膻腥。隔水毡乡，落日牛羊下，区脱纵横。看名王宵猎，骑火一川明。笳鼓悲鸣，遣人惊。
念腰间箭，匣中剑，空埃