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谢兰修又见他脸上茫茫然的神色，张了张嘴，愣是不知道是该劝还是不该劝。不过拓跋焘大约也不是要听人劝，只是想有一个发泄的口子供他倾吐而已：“今日崔浩上奏，说得好不客气。可是我居然对他生不起气来。”
谢兰修大着胆子问：“崔司徒说了些什么？”
拓跋焘说道：“跟我讲仁义。君君臣臣，父父子子。君若不仁，何有忠臣？父若不慈，何有孝子？”他的眼睛望着窗户外的梅树，却不知目光聚焦在哪里。
谢兰修带着些冷意笑道：“那太子为何能够孝顺呢？”
拓跋焘不假思索道：“崔司徒话里话外，便是说伏罗过来时，为人所陷，谁知道那人是不是——”他蓦然停口，直直地盯视着谢兰修。谢兰修为了儿子，却无怖畏，继续冷笑道：“如此，佛狸又疑心阿析了？”
“也不是。”拓跋焘恢复了刚刚的那丝茫然，摇了摇头说，“君之所以明者，兼听也；其所以暗者，偏信也。朝中大臣，倒是为太子鸣冤的多。不过阿析有时阳奉阴违，这我还是知道的。不干犯大过，我也不想管了。”
杀了一个儿子，毕竟是有悔意的，一时之间，对其他在世的儿子总会多点不舍。太子只要像之前一样把他哄好，大约目前不会有大难。
谢兰修偷偷松了一口气还因为：太子拓跋晃虽然对兄弟不够友爱，不过在外总显得“温良恭俭让”五德俱全，深受朝中大臣——尤其是鲜卑族大臣——的爱戴，他刻意经营庄园，散漫花钱，常有急难之义，也为他挣得了不少忠诚的死士。只是，与拓跋焘这样的父亲相处，就如同走钢丝一般，平衡上有一点拿捏不好，就是摔得粉身碎骨。
晚来，拓跋焘习惯性地要喝酒。其时蒸馏酒还没有出现，粮食酿制的醴酒甘美芬芳，极易上口，喝多了也会上头。拓跋焘心里有事，又是不加节制地喝到酩酊，然后就开始流泪，拉着谢兰修的手喃喃道：“阿修，你为我唱歌……”
谢兰修对这个男人有说不出的感受，既怕他，又怜他，既爱他，又恨他，叹息了一声，拣了首当时时兴的欢快民间小调为他哼唱起来。拓跋焘手中握着酒杯，任谢兰修怎么抢都抢不走，他两颧是晶莹泪痕，嘴角又是奇异的笑容，随便谢兰修唱的是什么，他总是哼哼着变调的《击鼓》：“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮……”
最后，谢兰修给搅得唱不下去了，她看着面前的男人，手被他握得紧紧的：“陛下……佛狸……”
“于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮……”他执拗地哼着，执拗地哭着，执拗地露出奇异的笑容。
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太子拓跋晃的心思，也像在大风大浪里颠簸起伏一般。谗害自己的弟弟，他内心有愧，可却不得不为，拓跋伏罗的死，让父亲失神，更让他好几日都如丢了魂一般。
但是，现实总是那么残酷，他很快从黄门宦官总管宗爱那里得知了崔浩所上的奏疏的细节，惊怕不已。不过宗爱谄笑着对拓跋晃说：“殿下只管把心放到肚子里去！崔浩那老畜生进谗，可陛下并没有相信，陛下案上另外半边，都是盛赞太子舍身救父、仁慈德行的奏本，陛下读得更细致。”
拓跋晃勉强一笑：“盛赞太过，岂是好事？总管还当帮我避嫌才是。”他招招手对宗爱说：“我才得了一块新产业，田亩肥沃，只是太子僚属不足，实在管不过来。明儿我把地契带给你。”
宗爱双手乱摆，压低声音道：“使不得使不得！太子这样，岂不是折杀了老奴的草料？”
拓跋晃拍拍他的肩膀：“咱们俩！别多话了，给人听见不知我们在讲什么呢！你就当帮我照应田庄，嗯？”
宗爱勉为其难地应了下来，心里乐不可支。
拓跋晃却因崔浩的这份奏疏而陡然心思上身，他必须时时警觉，不能有丝毫的放松。虽然恨毒了崔浩，但向他下手必须谨慎，要万无一失！
他把意思私下里跟高允提及了。高允当面只是皱着眉头，劝他“稍安勿躁”。可当晚，拓跋晃便接到了东宫属官送来的一副象棋。象棋并不是新鲜玩意儿，纵使被盘查到也没什么大不了的。可是打开棋盒的拓跋晃摆了棋子，却发现其中少了一颗“卒”。
“咦？”他问送棋来的人，“这不全，怎么下啊？”
那人探头一看，赔着笑说：“哦哟，真的！这是高博士送来的，臣也不晓得少了一个子儿。臣这就回官庐，问问高博士去。”
不多时，回来的那员小官气喘吁吁地送来一个手绢包。拓跋晃小心打开那方手绢，里面正是一枚象棋子儿，上面书着一个“卒”字。
拓跋晃想了一个晚上才突然明白过来，他愣愣地任由东宫的侍女为他披上朱色朝服，而后突然急匆匆蹬上鞋子，顾不得提起鞋后跟，飞快地往皇帝理政的华显宫而去。
拓跋焘在华显殿脸色阴沉，咬着牙听下面人激愤的汇报而一言不发。他眼睛依然敏锐，在听这些哓哓言语的同时，还能看到殿外飞奔过来的朱色身影，那身影在殿前停下来，跪在丹墀下一起一伏，似乎在大口喘息。殿门口的小黄门上来禀报：“回禀陛下，太子殿下求见——”拓跋焘不等他说完，用力向里招了招手，刀子似的目光直直射向拓跋晃。
拓跋晃一身狼藉，鞋子没有穿好不说，朝服的带子居然还系错了！他大约刚刚在路上摔过跤，膝头是一片泥污的痕迹，而下巴上一块青斑。可这些他本人都没有注意，因为此刻拓跋晃心里波翻浪涌，又百味杂陈，想好的话无数，临了听着上头人的凿凿言论，竟然一个字都说不出来了。
“《国书》暴扬国恶，简直是居心叵测！”发言的那个鲜卑大臣揎臂捋袖，说得口沫横飞，“先国国号为‘代’，几方夹击，几度绝处逢生，崔浩他轻飘飘几句话就带过去了。可太后惟氏与石勒交好，他崔浩大书特书；昭成皇帝娶儿媳妇贺兰氏，生下道武皇帝，他崔浩也不知为尊者讳！……南朝那些酸汉人，本就借着机会踩我们一脚，说服着四周的国家瞧不起我们！这些事情，本来我们自己知晓也就罢了，偏偏刻在碑石上，是打算万世之后大伙儿也都来嘲笑我们么？！”
他义愤填膺说到最后，浑身都抖了起来：“陛下明鉴！南朝人说：‘人要脸，树要皮’，如今我们先朝那些没皮没脸的事还刻在碑上叫人笑话，国朝颜面何在？崔浩用心险毒，焉知他不是汉人那里派来败坏我国声名的奸细？！而高允阿附崔浩，溜须拍马不一而足，真是鲜廉寡耻，当时提议刻碑也是他的主意，臣看高允也是个是非不分的东西！”
太子的目光瞥向一边的高允，高允早已伏地顿首，自劾道：“陛下恕罪！臣竟不知崔司徒又如此恶毒用心！臣与崔司徒一道编纂《国书》，校对不严，罪该万死！”
拓跋焘冷冷问：“崔浩编书时，这些地方有没有什么说辞？”
“有的。”高允浑身发抖，“崔司徒说……陛下叫他秉笔直书……”
“放屁！”拓跋焘终于把压抑的火气爆发了出来，狠狠一拍身边的坐席，“朕叫他秉笔直书，写的是给皇室阅读的《国书》。谁请他刻做碑林，也把这些一起写进去的！”他最恨人把责任推卸到他的身上，不由咬着牙，眼睛烧得通红，眸子里闪着鹰隼般的锐光，环视下方一周道：“谄事崔浩，暴扬国恶，哪些人都有份儿？！”
高允毅然道：“臣罪不容诛！”
“高允！”拓跋晃几乎是慌乱了，上前跪在父亲面前，语无伦次，但是说得一点不犹豫，“陛下！父皇！高允只是崔浩的手下，谁知崔浩如此奸恶，用心险毒。高允他……”
高允恨恨的目光瞥向拓跋晃。拓跋晃陡然想到他送来的那枚“卒”，心尖儿一酸：他要他弃卒！他愿意为除掉崔浩，牺牲掉自己！拓跋晃泪下如雨，磕头如鸡啄米一般：“高允微贱小臣，值此大变，语无伦次。臣曾关注过《国书》修纂的过程，崔浩说一不二，绝不容他人染指——父皇，崔浩性格，您不了解么？”
拓跋焘狐疑地瞥过太子，又瞥过高允，终于问高允道：“真像太子说的那样吗？”
“非也！”高允抬起头，看都不看拓跋晃，直面着拓跋焘暴怒的眼睛，坦然地说，“如果定罪，我的罪当灭族。”
“暴扬国恶”，在律法中并没有写清罪行如何责处。高允以身涉嫌，自泼脏水，构陷崔浩；如今又自请灭族，实则是给还没打算好的拓跋焘施上了一剂眼药。拓跋焘自负而苛酷，高允的话在恰当的时候说出来，正好是给他一种“崔浩当族灭”的错觉。
拓跋焘点点头说：“高允正直啊，临死不移，赦无罪。”转而又说：“崔浩，及其他编书的郎吏，一概收押，好好审理清楚！”
崔浩罹此奇祸，尚不知缘由。他在狱中胡乱招供，连自己曾拿过别人的一些好处，替人说项消灾等微末小事都说了出来。他拉扯得越多，拓跋焘越厌恶他，深觉这汉人臣子竟是如此善于掩饰，藏在自己身边佞幸了这么些年！
最后，太子拓跋晃小心翼翼捧来部曹审判崔浩等人的奏本，拓跋焘匆匆看了看，冷笑道：“这样的奸臣，别说他不能留，他的三族怕也不能留！朕以后，不会再笃信这些无德的汉人！下诏：崔浩夷三族，清河崔氏抄斩，姻亲范阳卢氏、太原郭氏、河东柳氏亦瓜蔓抄，一个都不要留！”
崔浩，历经三朝，深得三位帝王宠信，晚年骄纵弄权，结仇于太子拓跋晃及鲜卑贵族，谋略盖世而颇精阴阳之道的崔浩，竟没有算出自己身首异处的命运，落得个白茫茫一片。在平城城南市口斩杀曾经不可一世的崔浩时，鲜卑族的押运士兵有心戏弄他，数十人解开裤带对着崔浩的头脸撒尿�