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谢兰修叹口气道：“说起来是嫔妃，其实也不过是妾室。而我这里见不得人的苦楚，说了你也未必知晓。我倒是羡慕你，有了自己的儿子，多好！”
吴绫笑得有些放肆：“嗐！宫里女人，生公主不比生太子好？贺皇后生了太子便遭赐死，花朵儿般的年纪！”
谢兰修见事情有些入港，便笑笑说：“女儿毕竟是人家的人，再是公主，嫁出去了，我也不知道多久能见一回。说到太子——太子吧，倒是一个好孩子呢！”
吴绫不屑地撇一撇嘴：“太子狂妄，我见我家郎主回来叹了多少回气。”她带着些神秘凑过来说：“那日我家郎主在我寝卧外头的书房读朝中的奏疏略节，我听见他在那里跺着脚生气，说太子小小年纪，竟然也想学着弄权！推荐了一帮子私人任哪些郡的郡守——这我也记不分明了。”
谢兰修脸色略略泛白，低头掩饰地喝了一口鱼羹，擦了擦嘴角才又问道：“太子监国，任用几个私人，怎么会叫崔司徒大发雷霆？”
“还不是不听话么！”吴绫醉话说得像大话，“我家郎主，早就有人选送报上去，据他说，都是他千挑万选的，不少都是世家大族，若是因太子的人占了高位，他的人不能任郡守，而只任郎吏，就是屈才了。后来，太子在朝堂上与他争执了一番，大约也都是不欢而散吧？”
朝中任免人事，各怀私心，谁都不敢说自己全然是不避亲嫌，谁都不算冠冕堂皇。但是毕竟崔浩职分为司徒，用人是分内之事；而太子拓跋晃安插私人，就有结交外官的嫌疑，说重了，简直可称是有不臣之心！
谢兰修心里有些打鼓，却依然笑着问：“崔司徒生气还是生得有道理的。太子小小年纪，还是好好学着做事要紧。”
吴绫道：“可不是！听说太子心胸亦颇狭窄，对家里兄弟都不友爱，上回在陛下面前进谗，说二皇子的不是，陛下听信了，一怒之下打了二皇子一百荆杖，养了一个多月才养好。我家郎主说，若是太子真的这样冷血而无道，只怕陛下需早作打算。”
谢兰修更是听得虚汗直冒：太子已经娶妃了，这种“打算”只怕只有“废立”一件。而古来太子，被废之后，绝不可能再安安分分做个太平王侯，一辈子只怕要在阴暗囹圄中度过了！她强自忍着心里的担忧，笑着对半醉的吴绫道：“若是这样，太子真是可惜了。——你今日好像喝得有些过量了，还是在我这里将就一宿？”
吴绫大约自己也觉得有些不对，摇摇手道：“不必不必，我家主母家法最严，我可没这个胆子敢独宿于外。求娘娘赐一盏椒醋汤，我清醒一清醒，该回去了。”
谢兰修道：“我倒忘了。那也不敢留你，得趁着日头还早回去。不过我们今日这番谈论，若是你家主母听了只怕也是了不得的！”
吴绫道：“哪敢让她知道！就是我家郎主，我也须得瞒着！不然，任凭谁说我一句‘多话’，再有儿子，也只能是下堂一条路可走。”
作者有话要说：
☆、谋定后动
初冬来临时，女儿拓跋昀从北凉归来，带着她那个不争气的、亡国的丈夫，阿昀还在生牧犍的气，根本不愿意看见他，把他孤零零撇在武威公主府邸里，而自己回到飞灵宫，在母亲的照顾下养胎。
谢兰修一心两用，很快从哭泣的皇后赫连琬宁那里知道，刚回来不久的拓跋焘，又重责了太子拓跋晃。
“也不知是为了什么大事？”赫连琬宁拿绢子擦着眼泪，“陛下把太子从东宫叫进太极殿，怒斥了一番还不足意，又传荆杖打了一顿。荆杖上虽裹着棉絮，但也轻不到哪里去。我去东宫看望他时，他烧得满脸通红，说话都断断续续的说不囫囵。我看太医给他擦伤口的软布上，都是血……”
谢兰修心里刀绞似的，努力瞪大眼睛不让泪水流下来，反过来劝慰皇后道：“娘娘也不必担心，荆杖虽厉害，不伤筋骨。陛下虽施责打，但仍不过父亲教训儿子，不至于废太子……”
她话没说完，就意识到自己情急出错了，可是出口的话又咽不下去，果然见赫连琬宁瞠目道：“何至于要废太子？”
谢兰修急忙转圜道：“妾是说，陛下再生气，也不会气到不顾国家储副，还是夏楚教训的意思罢了。”
皇后倒也没有多做他想，点头拭泪道：“原是我多想了。我想着阿析的娘亲，为了他这个位置年纪轻轻就没了，若是阿析再有个什么，他娘岂不是白死了？”
谢兰修几番想恳求皇后让她也去东宫探望一下太子，但是咬牙忍住了，越是这样的时候，她越是不能被感情困扰，要努力脱离事外，才可以使自己冷静地思考。
一两天后，她才盼到拓跋焘临幸飞灵宫。她亲自入厨，整治了拓跋焘最爱吃的菜肴，然而拓跋焘还是看出她眼睛上的红肿，气呼呼拍了筷子道：“你们这些后宫的娘儿们，没事做又在乱传话了是不是？”他不敢声音太高，怕惊动了在侧宫里养胎的阿昀，且也确实有点怜惜谢兰修红着眼眶忍泪的模样，放缓了声气道：“你放心，阿析没有事，我才去东宫探望过。”
“我怎么放心？”她终于抗声道，“陛下屡屡对他生气，我怕他落得个戾太子的下场！”
“不会！”拓跋焘说了这两个字，接下来却思忖了很久才又开口，“不过，他现在心思左了，倒不能不提防着。”
皇室之中，亲情最少。他曾经那么心心念念盼来的儿子，曾经那样抱在怀中不忍释手，曾经豪言壮语要把天下都交付……如今，终于像古来的那些皇室父子一样，开始相疑了！
谢兰修冷眼看着面前的丈夫，他再也不是“袁涛”，没有那样纯净明亮的眸子了，没有那样清越朗脆的声音了，没有那样敢于冒险的心性了。拓跋焘，打下了淮河以北、阴山以南的大片江山，做着一代雄霸之主，享兆亿人的怖畏崇敬，然而他也在变，沉稳但多疑，暴戾而冷漠。谢兰修知道此刻为太子说话实属不智，因而知趣地闭了嘴，往拓跋焘的盘子中又夹了一块炙肉。
她的温柔解意，让拓跋焘略感歉意，抬头对她说：“阿修，你别怨我。我想培养阿析，但是，毕竟现在我是皇帝，这个位置，容不得任何人觊觎。你比皇后懂得道理，你去东宫劝一劝阿析吧。”
谢兰修一下子瞪圆了眼睛。
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太子的东宫，谢兰修还是第一次来。太子妃闾氏，是柔然可汗吴提的女儿，生得一副开朗灵慧的模样，也很知礼，见拓跋焘带着来的是后宫的妃嫔，忙一起见了礼。拓跋焘问：“今日阿析可好些了？”
闾氏道：“今日烧已经退了，人也清醒多了。早上喝了一碗豆粥，这会儿还想着炙肉吃。”
拓跋焘满意地笑道：“小子嘴馋。叫他忍忍吧，炙肉用的料重，别惹得发疮。用肉汁做些汤饼倒还好克化。”
他到了太子的寝卧，立刻换了副威严的面孔，伏在榻上读书的太子一见就吓了一跳，手中那本书都掉在了地上。拓跋焘一个箭步上前捡起书，原来是《汉书》，他笑笑对儿子道：“读读史书，知道历朝更替兴衰的缘故，还是好的。”他探手试了试拓跋晃的额温，点头说：“果然不发烧了。好了就好。”
拓跋晃已经瞥见了拓跋焘身后站着的谢兰修，她眼中雾光隐隐，神色却很平静。上前来笑道：“陛下对太子殿下，用心之苦，令人鼻酸。”
她步伐款款，站在拓跋焘身后，凝视着太子俯卧的模样，身上伤好养，可父子之间的裂痕难以黏合。她区区后宫女子，能做的实在有限，不过，只要能对他有二三裨益，做，总比不做好。
太子拓跋晃对她却有些警惕，虽是客气地笑着说：“不意母妃驾到，这里狼藉一片，实在叫母妃见笑了。”余外却不肯再谈什么，只是做出恹恹欲睡的样子给大家看。
谢兰修笑道：“对了，上次太子说的那盘棋，我新近倒琢磨出一点门道来了。”她瞥瞥太子的身姿，只怕无法摆出棋局来，身后，拓跋焘又是饶有兴趣在听，一字一句都不能有误。她忖度了片刻说：“上次那局，其实不怕白子做大，做大了就有破绽，而白子虽然看起来气势吓人，四周并无连贯一气的，纵使是左上目的那一条脉络，切断也就切断了。”
拓跋晃疑惑地回头听着，不知她何意。谢兰修望望拓跋焘，心一横，上前道：“哦哟，太子的卧衾上怎么有根线头？”自然而然地伸手拈走，那手只犹豫了片刻，便轻轻在盖在太子背上的锦衾上拂拭了几下，大约正碰到伤口，拓跋晃周身一战，刚刚被拓跋焘捡拾起来放在他手边的《汉书》，“啪”的一声又掉在脚踏上。
谢兰修一激灵，手旋即缩开，忙道：“妾失礼了！太子可被碰痛了？”见太子一边咧着嘴说“没有”，一边似乎要探手去捡书，她忙道：“我来！”把书捡起来，翻了几页笑道：“书需慢慢研读，才知其间的滋味。古来皇室的父子夫妻……可感之处甚多，总是须得太子先立定身份，恭谨孝悌，陛下心里才欢喜。”
这些冠冕堂皇的套话，连拓跋焘都听得生厌。离开东宫后，他遣散身边服侍的人等，闲闲问道：“你今日尽说废话，难道是江郎才尽了？”
谢兰修轻轻一声叹息：“陛下今日是给我的恩典，我何尝不知道？可惜我们这样身份相见，想说的话也只能够憋在肚子里。只愿阿析以后能少惹他阿爷生气。我这颗心才能够摆得回肚子里去。”
拓跋焘一把扳过她的肩膀，谢兰修咧嘴道：“陛下！好痛！”拓跋焘放轻了力道，笑道：“不对，你不是在谢我。你该是怨我才对。小妮子在想什么坏心思？欺君可没有好下场哦！”
谢兰修直直地看着他的眼睛，毫不畏怯：“我谢佛狸，也怨佛狸。只是谢又如何？怨又如何？我有�