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珍珠笑说，“妈，你也太婆妈了，我能照顾好自己，那么多女人都进了宫，地位还不及我，不也活得好好的。”
文婉香摇头，“是，人老了，心肠就变软，想我年轻的时候，也是走南闯北，什么都不怕。”
“是了，别担心我，你跟江叔叔，好好过日子。”
江之城对婉香，永久的爱慕，从年轻到半老，情谊不减，多么羡人。
珍珠总算有一件欣慰的事。
出发那日，朝霞满天，树木抽出新绿，在嫣红的天幕下，别样瑰丽。
陈瑢如树般笔直地站着，面色苍白，风度却依然很好。
她头也不回地钻进车里。
皇帝最大的优点，就是从不跟她提什么故人。
仿佛她就是她，一个全新的，没有任何影子的，活生生的人。
这让她舒心。
回程路上，皇帝心情似乎非常好，和她讲宫里的人事，京城的世家，大臣的趣闻。珍珠听得入迷，渐渐将秦州忘在脑后。
皇宫恢弘壮丽到无以复加，大红朱漆的城门，高耸入云，守门禁军盔甲光鲜，神情肃穆。在皇帝所乘车辆驶过之时，所有人都要下跪，以示尊敬。
珍珠从未体验过这种感觉，仿佛踩在云上，轻飘飘的。
这就是陈国权利的中心。而她以令人艳羡的姿态进驻。
马车径直驶入皇宫，在未央宫外停下来。皇帝亲自扶她下车，在无数官员侍从，以及后妃宫人的睽睽注视下，珍珠以恬静的姿态，站在皇帝身边。
她在想，容穆是否还能认出她，看到她此刻的风光。
皇后从人群中款款走出，妆容精致，衣饰华贵，气度雍容。一看，便知出身高贵。
“陛下辛苦了。”声音清婉动人。
“皇后也辛苦。”
相敬如宾，举案齐眉，不识人间烟火。
皇后看到珍珠，面色不改，上前拉住珍珠的手，笑道：“这就是阮家的女儿吧，好标致。”
珍珠向她行了礼，“您万福。”
“行了，朕去后阁歇歇，你先安顿他们。”皇帝指一指迎驾宫人。
“是，晚上在长信宫，臣妾给陛下接风洗尘。”
回到未央宫后阁，皇帝更了衣，神情松散地靠在引枕上，听大臣禀奏。
珍珠在屏风后喝茶。
未央宫陈设古朴大气，并不奢华，却让人觉得舒服，高贵。
首辅大臣首先上来禀报一通政务，其他官员紧随其后。
轮到容穆，只听他说，“陛下直接带阮家女子入宫……这，这恐怕于理不合！眼看选秀在即，不如先将此女上报内务府，届时统一遴选。”
珍珠在屏风后静静听完，失声笑了。
这就是大名鼎鼎，让婉香着迷了半辈子的容穆？曾经的风流才子，如今满口规矩道理，实在有趣。人生很玄妙。
皇帝沉吟一下，“大学士说的在理，但朕记得，先帝并没有立规只能选秀纳妃，朕已决定择吉日册封夫人，这件事，就不必再议了。”
语气平淡，掷地有声。
底下有些躁乱，“夫人……夫人……”众人面面相觑。
夫人，相当于侧后，有协理后宫之权。两人之下，万人之上。太后当年便是夫人，不能不令人揣摩其中深意。
忽然一人站出来，跪地叩首，“恭喜陛下！贺喜陛下！这实乃我大陈国之喜！”
众人陆续反应过来，也跟着下跪，山呼万岁。
珍珠第一次见这情形，不由轻轻笑出声。
册封夫人一事，皇后想来已经听说。晚上一到长信宫，她便迎出来，笑道：“臣妾给陛下道喜了。”
皇帝含笑挽住她，“以后凡事就有人替你分担了，你可以少点辛苦，远嫁来我们家，总该享一享福。”
言语恳切，却不容有疑。这位二世祖，手段可谓高明得很。
进了长信宫，珍珠正式拜见皇后，得了一堆赏赐，这一家人，功夫都做得很足。
皇后闺名梁慕云，是隔壁梁国老皇帝的掌上明珠。三年前，在太子陈璎登基后的第一百天，隆重迎娶她，从此成为陈国皇后。
虽是一段政治联姻，但表面上看，恩深情重，好一个金玉良缘。
宫里也有女子乐坊，演奏功夫一流，但姿色相比秦州，差距甚远。这些女子，顶多算是清秀，并无绝色。
大概是怕“脂粉堆里出庸君”，是以宫中女子，打扮得体最重要。
除过皇后，只有一位贵人，一位美人，一位长使。
皇帝并不好色。
秦贵人，父一等武官秦少卿，十万皇家禁军统领，皇帝十分倚重。贵人出落得风姿绰约，盈盈秋水，不知其父是怎样一位赳赳武夫，倒生出这样一个芙蓉花样的女儿。
李美人，父二等文官李旭，燕州监察史。她模样并不出众，只是一双眼睛，漆黑明亮，摄人心魂。
王长使——珍珠不由惊叹，何以生的这样美，地位却这样低。长使，最低最低的一个分位。听说燕南王的生母就是一位长使，生下他，却没有抚养的资格。是以燕南王从小由姜夫人养大，和皇帝就像亲兄弟，感情极深。
大抵是娘家没有背景，珍珠想。
皇宫是一个何其现实又何其残忍的地方。
还好，她背后有个秦州书香名门阮家撑着，虽然是假的，也无妨。
珍珠想到，我朝太平盛世，文昌武盛，书香之家的女儿，可封夫人，官家女儿，最高只是贵人。轻官员而重文化，皇帝很有城府。
这下陈国的万千子民，又要歌颂我朝圣明，陛下万岁了。
☆、七
册封仪式很隆重，满朝瞩目，举国庆贺。
珍珠戴着沉重的金饰，妆容精致，一丝不苟。一袭云锦长袍，绛紫色，绣着百花，吉祥纳福。
姜太后，平日住在清凉山长善寺，今天也盛装入宫，坐在皇帝右边，盈盈含笑。
珍珠第一次见到传说中艳冠后宫的姜氏，深为惊叹，这样美，这样美。年华的逝去并未在她脸上留下痕迹。上天是这样不公平，有些人为了生计奔忙，年纪轻轻就皱纹早生，而有的人，儿子已当了皇帝，依然美艳无双。
按血缘，姜氏还是她的表姑。
吴应和尖细着嗓子宣旨，珍珠只觉恍惚，脚下轻飘飘的，好像走在云中，他在念些什么，全没有听清楚。
接了旨。珍珠先上拜过太后，再拜过皇后，最后对皇帝深深拜过。
从此，她是珍珠夫人。
太后拉着她的手，仔细端详，脸上浮现慈祥，就像婉香看她时那样。
古人讲血浓于水，或许并非空口白话。
“好，很好，很美。”太后满意点头。
“恭喜母后，恭喜陛下。”皇后恭谦地祝贺。
宫中一派喜气洋洋。
皇帝还特地大赦天下，祈求加福。
珍珠心中至为感动。
是，这是全新的生活，皇帝待她不薄。得君如此，妇复何求。
从前一切似乎真的可以揭过不提。
皇帝将太液宫赐给她。这是一座很美的宫殿，亭台楼阁，芳树香花，尤其是那一方太液池，碧波清影，睡莲曼曼，美轮美奂，人间无双。
她自认不是个没见过世面的小姑娘，但仍被这一切弄的眼花缭乱，心旌摇摇。
难怪世人挤破头都要争功名利禄。果然是极好的东西，足以麻痹神经，令人心满意足，烦恼无踪。
日子过得闲适自在。皇后隐忍，大度，待她很温和，十分正室风度。
大概身为公主，注定不会平凡，从小就被教导如何与丈夫身边的女人相处。
珍珠一个久惯青楼的女子，没想到世间还有这样淡泊恬静的爱情。她很尊敬梁皇后。
再见容穆，已是暮秋时节，她在园子里和皇帝饮酒喂鱼。她情愿以色侍君，贤妃讽谏之类，她没有兴趣。
这次她才看清容穆，头发已半白，婉香说他年轻时如何风流倜傥，她瞧不出。如今的容穆，只是一位年过半百的老臣，饱读诗书，行为端庄，思正道，言讽谏。
多么无趣。
一代风流才子变耿耿忠臣，值得一声长叹。
容穆拜了拜，说，“陛下，先帝立下的规矩：正月进京陪侍的王爷，每年至多两位，您要将五位王爷全召进京，断然不可啊，请您三思！”
“容爱卿，来，大冷天的，喝杯酒。”一面对珍珠，“给容卿倒杯酒。”
珍珠表情一滞，看了皇帝一眼。
容穆口中念叨：“陛下，这万万不可，万万不可。臣受不起。”
“朕赏你的酒，别总这么迂腐。”
珍珠很顺从，新取了一只小玉盏，满满斟了一杯酒，亲自呈上。
容穆接过酒的那一刻，看到她，明显怔了怔。
“除了先帝立的这条规矩，朕看不出，为何不可全召进京，我们兄弟几个，也有好些年没有团聚了。”
容穆神情恍惚，半晌，才回过神，耿耿忠言道，“先帝……先帝是担心，王爷全部进京，彼此照见面，容易生出事来。”
“哦？能生出什么事？”皇帝挑眉。
“这……这个……”容穆低下头，“陛下，容臣直言，先帝临终前，仍不忘下令各位王爷，只可留守封地，无诏不可互相探访，这必有其道理。如今您要将五位全部聚集一堂，这实在不妥，臣恳请您，再三思啊！”
皇帝沉默。良久，喃喃自语，“朕又何尝不知。”声儿低极了，几乎不可闻。
珍珠转脸看他。
秋风吹过树枝，飒飒的，此刻四下里静寂，这声儿便响亮极了，一下一下击在人心上。
容穆低着头，一直没有再看珍珠。
事到如今，他是否承认珍珠，都已无关紧要，她从来也不在乎容家。他已不再是文婉香仰慕的那个风流才子，那一段往事，对她们母女来讲，改变了一生，但对容穆，那只不过是他年少轻狂时的风流情史。世家子弟，谁没有几段这样的风流韵事，并不值得一提。
珍珠释然。
命运就是这样不公，甲一生之悲欢，投射在乙的生命中，却只是微不足道的插曲。
她深为婉香感到不值，却也无可奈何了。
“朕知道你的意思，朕会再考虑。”皇帝说，似乎很疲惫。
容穆不忘安慰，“请您不要太过忧虑，臣也是为了万无一失……”
“是，朕明白。”过了一会儿，又打起精神，“替朕问容将军安，还有你父亲。”
“是，多谢陛下惦念。”容穆十分感怀，恭敬退下。
珍珠看着皇帝，他本就生得白净清秀，因为疲惫，皮肤呈半透明，好像羊脂白玉。
似乎就在此刻，对他有了真心。“陛下……”
“是，�