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潘金莲见他一脸惶恐，说得诚恳，有些儿相信他说的话，却想到女儿清白事大，不禁有些两难。谁知这潘备因严品是个呆子，颇无情趣，不好做伴玩，早想把他赶出潘府，好换个伶俐的书童，此时又要跟自己撇清，当下一口咬定严品偷看：“俺亲眼看见你偷看，你还敢抵赖！”
吵吵闹闹间，府里的总管潘成过来，忙细明原由。还好，这潘成同严品的爹严文业颇有几分交情，便对备少爷作揖道：“备少爷，这浑小子就交给奴才们去处理吧。您老金贵，值不得为此事生气，没的伤了肝脾。小的这就将他乱棒打出府去。”又对潘金莲道：“这事出在府中，外人面前须不好看，就不报官吧？”
潘备心里只想自己撇清，把严品赶出去完事，便点点头，理直气壮地走了。潘金莲见严品哆嗦得象筛糠似的，也不忍加罪，便道：“也许个中有甚误会也不可知，就请总管发落吧。”
潘成便将严品带至后门，数落了一阵，把他放了。这里却跟老爷汇报，说潘备有些不检点，已乱棒打出府去。
这边贝儿去看视窗户上被戳的小洞，却见窗台上落着一块玉佩，正是备少爷之物，方知自己怪错了人，心下懊悔：“刚才一时心急嘴快，却真个误会了好人，这却如何是好？”
潘金莲也道：“我看这严品虽然有些呆，人却是规矩的，不是做这等龌龊事的人。”
贝儿道：“你怎知道他是规矩人，难道整天偷看你也是规矩么？”
潘金莲脸一红：“总之咱们怪错了人，须是带累了他，不知他可受了什么责罚？”
贝儿笑道：“莫不是姐姐动了春心，怜惜起那人来了吧？”
潘金莲打了她一下：“去你的，别不正经了。刚才就是你闹着玩儿，才惹出这事端。”
贝儿：“是我？谁将水溅到我脸上呢！”
两人又闹了一回，因事儿已不可婉转，贝儿终是有些愧疚，道：“只什么时候见着他，跟他道个歉吧。”
过了几天，潘金莲和贝儿出府办事，刚走到街角，斜刺里出来一男子，挡住二人去路，把金莲和贝儿吓了一跳，定睛一看，却是严品。
那严品不待金莲、贝儿开口，早一揖到地：“金莲姑娘好，贝儿姑娘好，小生在这里候着多日了。”
贝儿见他一脸呆相，有心作弄他：“候着怎的，还贼心不死啊？”
严品惶恐：“小生不敢，前日我实在并未干那等龌龊事，还请两位姑娘明鉴。”
金莲欲说话，贝儿阻住她：“此事备少爷说是你，你说是备少爷，反正男人不是什么好东西，姑娘们可没有闲心听你扯这些。原该送你到官府，已是轻饶了你，只管在这里絮絮叨叨什么！”
严品急得说不出话，只管作揖。
贝儿见严品如此窘态，心下偷笑，嘴上却喝道：“好狗不挡道，快些让开吧，姑娘们还有正经事要办呢。”
还是潘金莲见不过，道：“严公子别听她的，你走后我们就发现备少爷落在窗台上的玉佩，情知不是你。当天错怪公子，还请公子担待些。”
严品脸上惶恐之色才稍解：“只要姑娘明白就好。”
贝儿却道：“即便那日你未干那肮脏勾当，闲时却常跑沐春苑偷看金莲姐姐，却是何为？”
严品一时语塞，就是潘金莲也羞得两颊绯红。
贝儿偷瞧着二人，不觉好笑，有心撮合二人，便道：“好个呆子，枉你是个读书人，怎么就是个不会说话的！”
严品也不是十足的呆子，贝儿话里一点拨，又见金莲此刻娇媚无比，便鼓足勇气道：“小生也知自己行为卑鄙，非君子所为，实在因为对姐姐……所以情不自已……”
那金莲听得这几句，心下有些儿高兴，却又有几分失落。这几句话实在诚恳而知心，正是自己所期待的。只可惜不是那人说出来的罢。那人即使说出这样的话，也定是满不在乎的油嘴滑舌，何曾过过心呢！
贝儿见金莲怔住了，还以为她是高兴得不知所措呢，手肘轻轻拐了拐金莲：“姐姐。”
潘金莲这才反应过来，见严品巴巴地望着自己，不觉也有几分感动，却到底是个大姑娘，脸一红：“谁听这呆子在大街上胡说什么傻话，贝儿，咱们且办正事要紧。”说着，拉着贝儿就走，留下严品一个人在当街发呆。
两人走出几步，贝儿回头，见严品发呆，不知所以，便对他喊道：“呆子，这些体己，岂是当街说得的么？”
这严品才反应过来，满脸浮出微笑，向贝儿深深作揖。
贝儿回转身，对金莲道：“真是个呆子。”
潘金莲道：“妹妹去招惹这呆子做甚，没的惹得人胡思乱想，以为……”却住了口。
贝儿：“以为什么？”
潘金莲：“好好的，却找补上这么一句，让这呆子便以为我是有心的呢。”
贝儿嘻嘻一笑：“姐姐是无心的么？那是妹妹会错意了。我便去告诉他去，要这呆子莫痴心妄想了！”
金莲拉住她：“越发疯了！”
贝儿拉住金莲的手：“好姐姐，你口里埋怨，心里却有几分感谢我呢。”
金莲啐了一口，伸手去拗贝儿的嘴：“我恨不得撕了你这张嘴下酒呢。”
贝儿道：“我的嘴不好吃，且有人的嘴合你的口味。”
金莲这下不依了，真个伸手去拗贝儿的嘴，贝儿闪开。
两人笑着走远了。
正文 第九章
这以后，严品这呆子当真托贝儿来约过潘金莲几回。金莲虽对严品并无恶感，到底心里有些拿捏不定，几回都推脱了。
这一天，贝儿说上街买些胭脂水粉，要金莲帮忙参谋参谋。
两人上街，贝儿挑好胭脂，道：“难得碰上个好天儿，主子那里也没什么事，听说城内大佛寺那株千年铁树今年竟开了花，咱们也瞧瞧去。”
金莲道：“还是早些儿回去吧，怕主子叫人不应。”
贝儿：“内里还有小厮金郸在，怕什么？再说，咱们去瞧瞧便回转，耽误不了事。”
金莲到底也想瞧瞧开花铁树，便一同前往。
来到大佛寺，内里几株铁树枝繁叶茂，其中一株一人多高的铁树果然开了花，结出些小球。树下香烟环绕，一些善男信女正顶礼膜拜。
潘金莲道：“可怪，一棵树有什么拜的！”
贝儿道：“铁树开花，人说是菩萨显灵呢，都来求子问福，不如咱们也去拜一拜吧。”
果真买了两柱香，跪在树下膜拜。潘金莲虽觉鬼神虚妄，但也把一份心愿寄于这一线，在烟雾中微闭双眼，默默祈祷。
拜过铁树，见一旁有个抽签算命的先生，贝儿抽出一签，递给先生。先生问：“姑娘问何前程？”
贝儿道：“问问姻缘吧。”
那先生看了看签，吟道：“佳人拾翠春相间，仙侣同舟晚更移。”
贝儿问：“是何意思？”
先生笑道：“这是个上上签。照签上说，姑娘将觅得如意郎君，共享白头。”
贝儿笑嘻嘻道：“这先生尽捡好听的说！”又叫金莲也求上一签。
潘金莲便也抽出一签递给先生，道：“也问姻缘。”
那先生看签吟道：“波漂菰米沉云黑，露冷莲房坠粉红。”他抬头看看金莲，面露惋惜，叹了口气：“姑娘红颜命薄，这却是个下下签。”
潘金莲心里一沉：“愿听先生指教。”
先生道：“照签上来看，姑娘已遇自己心爱的人，并将于露冷之日成就好姻缘。”
贝儿拍拍胸口，道：“吓我一跳，这明明是好签，如何却是下下签？”
先生不紧不慢道：“姑娘稍安勿躁，且听我讲来。这位姑娘虽然与情郎‘露冷莲房坠粉红’，却一个是菰米，一个是江波。正所谓落花有意，流水无情，江波便是有情，也载不动菰米之小，实在是有缘无份。我看姑娘还是早日抽身为上策。”
贝儿啐了一口：“呸！你们这些算命先生，不是说好讨人欢喜，就是说灾唬人，总之是如何骗钱吧！”丢下几个铜子，拉了金莲便走，“姐姐别信他的，没的少了咱们的兴致。”
谁知金莲听了算命先生这一席话，竟象着了魔怔，呆呆地不吭声，想来自己对哲少爷的一相情愿，便如波漂菰米罢，不免有些心灰意懒。
正胡思乱想，眼前却有一男子作揖道：“两位姑娘好。”
潘金莲看时，却是严品，回了个万福：“公子也到寺里来瞧铁树？”
严品点头道：“可巧在这里遇上两位姑娘。”
贝儿笑道：“我们正要走呢，再晚些来可就不巧遇不上了。”说着，突然想起什么，“我先前买的胭脂还搁在胭脂铺柜台忘拿了，姐姐先等等我，我且去拿来。”不等金莲回答，给严品递个眼色，飞快地走了。
原来，今日这一局正是贝儿布的。因金莲屡番推托不见严品，贝儿便叫严品在大佛寺候着，引了金莲到这里来。她这一去，就径直回了府。＇奇‘书‘网‘整。理。'提。供＇
潘金莲久等未见贝儿归，心下有些着急，道：“这小蹄子毛里毛躁，怎么竟去了这么半天？”
严品道：“姐姐不如到寺里茶室喝口茶，一边等她吧。”
金莲点点头，两人便到寺里的茶室坐定，边喝茶边漫无边际地说话儿。金莲一壁说话，一壁思量着刚才算命先生的那一句“波漂菰米”，心浅浅的无落处，目光游移，说话漫不经心。严品待要说些体己，无奈茶室香客众多，也只好呆呆地望着金莲。
其实，金莲未尝不知道严品对自己的一份痴情，也觉得这样的痴情实在，合理，安全，可靠，她也试着说服自己接受这样的一份痴情，却始终难以融到心里去。
两人沉默，场面有些尴尬，严品便没话找话：“金莲姐姐，你画的什么呢？”
金莲回过神，才发现自己无意识地沾了茶水，在桌上写写画画。自己看时，画的却是月亮，应是十五的满月吧，却总不够圆。
她便笑了一下：“胡乱画个圆玩吧，可怪，却怎么也画不圆。”
严品道：“这圆看似简单，其实是最难画的。我来画一个吧。”便把茶盖取下来，在边缘沾了茶水，望桌子上一印，果然印出一个浅浅的圆。
潘金莲看了看，觉得圆是圆，可是圆得太死板，不如自己胡画的有韵致。看着，心里突然触动了一下，觉得这两个圆便似分别的两张脸，圆的呢，太死板，有韵致的，却不够圆，原来生活并