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“哲少爷，您是少爷，有自己的身份，请您尊重些！”
哲少爷有些懊恼：“金莲，我看得出你也不讨厌我，干吗拒人于千里？”
“哲少爷，我虽然是下人，也有我们做下人的本分。”
哲少爷还想说什么，突然从屋里传来云少爷的声音。
“金莲——”
“哎，就来。”
潘金莲答应着逃也似的进了屋。
屋里传来对话。
“金莲，你刚才和谁说话呢？”
“四姑娘房里的小翠，她前几日见我绣了一个花样，今儿找我借，想照样子绣一个。”
……
哲少爷在园子里站了一会儿，觉得没趣，也转身悻悻地走了。
哲少爷永远都是一脸满不在乎的微笑。
这次回到清河县，他就再没有打算回京师翰墨书院去。
潘老爷看着这个不成器的儿子，无奈只好把茶庄交给他去打点。怕他年轻，少不更事，又从家里抽出心腹管家李子昂帮他管理。
哲少爷本来是对什么都不在心上，有了这个得力的帮手，倒落得清闲，整天约了些斯文朋友，吟诗作对，喝花酒。除了到帐房拿钱用，茶庄十天竟难得去上一天，日子倒也悠闲自得。
只是，月桂轩那一幅江南写意的水墨画却总叫他放不下。每每会无端地忆起桂花树下那一幕：金莲象一只受惊的小兽，躲躲闪闪，却又好象明明有所期待。。。。。。
男人真是一种奇怪的动物，轻易得到的，绝不会想到去珍惜；而得不到的东西，即使并不是自己期待的，也会激起一种占有欲。每次看到潘金莲小兽般躲躲闪闪的眼神，哲少爷的占有欲就多一分。哲少爷心里的占有是一个男人对女人的占有，而不是一个主子对丫鬟的占有；是用男性的魅力（哲少爷对自己的男性魅力向来很有自信），而不是用暴力、权势或金钱。
而潘金莲对哲少爷，觉得自己应该讨厌这样的登徒浪子，这种讨厌似乎在心里也事实存在。然而，偏偏哲少爷那什么都满不在乎的笑，却似淡淡的桂花香，让人不由得有一种不由自主的恍惚甚至放纵。
有时，在回廊、或园子、或大厅里遇到哲少爷，潘金莲总是很远地躲到一旁，眼睛看着地上，月牙儿般秀气的三寸金莲微微的哆嗦。
等哲少爷走远，她又忍不住会偷偷地瞥上一两眼，虽然看不到那满不在乎的笑，却看到那人走路的背影可笑地左右摇晃着。
这倒使潘金莲想起自己刚到潘府不久，和大自己两岁的哲少爷在园子里打了一架。
那时，哲少爷比金莲还矮半个头，被金莲摔了个狗啃泥，他也是这样左右摇晃着哭哭啼啼地跑回三奶奶那里告状。为此，潘金莲还被打了个半死。
只是，现在的哲少爷是高大而俊朗了。
其实，哲少爷也未尝不知道潘金莲会在他的身后瞥他的背影，不过，他却从不回头。一方面是因为他的满不在乎，一方面他也想，如果自己回头，让潘金莲知道自己知道她在瞥他，那她以后就不会再望他的背影了。
一个少爷，一个丫鬟，就这样捉起迷藏来。
不过，潘金莲和哲少爷却不知道，他们的迷藏一直有一个热心的观众：五奶奶。
五奶奶进潘府，完全是潘老爷的一时心血来潮。
一次，潘老爷从状元巷过，从轿子里无意中看到了麻油铺里的这位麻油西施。因为没多少生意，她百无聊赖地坐在柜台后面，两手托着脸天真地望着街上。由于光线不好而黑黑的麻油铺里，只有这张脸象白莲花似的盛开着。
第二天，潘老爷着媒婆前去说合，那边简直以为天上掉下了馅饼。
没多久，一乘小轿，五奶奶就过了门。
但是这位五奶奶却似乎不太会讨潘老爷的欢心，新婚之夜就大吵大闹。虽然后来安静了，到底还是个冷美人。潘老爷本来是图新鲜，见她这样，也没了兴致。虽是新娶，却也不见得是新欢。
过了一年多，潘老爷就娶了六奶奶。
潘老爷这五房奶奶中，二奶奶无所出，年又老，最不得潘老爷宠幸，她自己也看破空门，把自己住的清风轩改为清风庵，供了观世音菩萨，整天吃斋念经，在家修行，百事不问；三奶奶生了一男两女：哲少爷、四姑娘、五姑娘，在府里有些跋扈，连太太都要让她三分；四奶奶生有一子一女：备少爷和七姑娘，虽然表面和蔼，却有些利用备少爷争宠；五奶奶出身小户人家，又不得老爷宠幸，阖府没几个人敬重她，偏又为人刻薄，所以更不得人缘；六奶奶是个戏子，虽然有些让人瞧不上眼，因老爷宠爱有加，大家倒无甚说得。
正文 第三章
八月二十六，是潘老爷的五十大寿。
潘府早已灯笼高挂。
隔着几个园子，闹闹嚷嚷的人声和喜庆的吹奏乐还是清晰地传到月桂轩。
云少爷因为身体的原因，本来老爷子吩咐早起不用请安。但因为是老爷子的五十大寿，云少爷还是挣扎着起身，换上件喜庆的衣服，叫潘金莲搀扶着过去。
潘老爷外厅里，早已围了一大溜子子孙孙，等老爷子起来，好请安：哲少爷、四姑娘、五姑娘、备少爷、七姑娘，当然还有潘老爷的五房姨太太：二奶奶、三奶奶、四奶奶、五奶奶、六奶奶。除嫡出的三姑娘嫁入清河县官宦世家高府外，其余都到齐了。
虽然只是商贾，但潘府的规矩倒跟官宦世家没什么两样。
伺候各位主子的丫鬟小厮都候在厅外，厅里只有老爷身边的两位丫鬟四喜和金钏在忙着伺候各位少爷、姑娘和奶奶。
潘金莲算是特例，允许随时候在云少爷旁边。
房间里人虽多，却倒还安静。
云少爷不时的咳嗽就显得特别响亮。
五奶奶虽是进门有两年了，但人年轻，只比哲少爷大两岁，再加上只是榨油房出身，为人就难免尖刻而不知礼仪。她听到咳嗽，眉头微微一皱，随即挤出一笑：
“云少爷，知道自己身体不好，就在屋里好好静养。这里人多，没的又让谁传染上什么病症，不是多一事么？”
明眼人一听就知道这是拐着弯埋怨云少爷传染病症。
云少爷倒不计较，旁边的哲少爷坐不住了：“这屋里哪里来一股榨油味？”边说还边嗅。
姑娘们抿着嘴不敢笑出声，奶奶们倒是不顾忌地噗嗤一声笑了。
每次哲少爷一发话，五奶奶就不再做声，不过脸上到底挂不住，只好讪讪着说：“俺看老爷昨儿个闹腾久了，一时半会儿还起不了身。俺先到园子里透透气儿。”
自从今年夏天娶进了六奶奶，潘老爷大多时候都在新奶奶房里过夜，因为今儿个是自己的五十大寿，所以昨晚才住进了太太房里。
五奶奶这句话透出的尖刻也真够刺人的。
旁人还没答腔，里头的丫鬟胭脂卷起帘子：“老爷来了。”
众人噤口。
一时乱纷纷的请安。
哲少爷也跪下请安、祝寿。跪下时看到潘金莲穿着绣花鞋的三寸金莲很分明地在眼前，布面鲜艳的红色钩起人心里一种痒痒的欲望。
哲少爷忍不住乘众人的一阵忙乱，在潘金莲小脚上捏了一把。
三寸金莲条件反射似的一缩。
旁边一个人“哼”了一声。
哲少爷侧过脸一看，只见五奶奶暧昧地望着自己笑。
哲少爷满不在乎地也冲她一笑。
潘金莲倒是局促着不知道脚怎么放了。
请完安，吃过早饭，潘老爷和太太以及三个少爷便到前厅待客。云少爷因为身体抱恙，略微在前厅坐了坐便到后厅休息。后厅是姑娘、奶奶以及来客中的女眷们休息的地方，大家三五一群在一起拉家常话。
因六奶奶着了一件大红滚边苏绣织金短衫，衬得一张粉脸甚是娇媚，惹得四奶奶过来牵着她的手儿仔细地品味，啧啧赞道：“六妹真个便如画上走下来的仙子，着实招人爱慕呢。”
六奶奶微笑：“四姐谬赞了。”
五奶奶因没人跟她说话，也过来牵着六奶奶的衣襟细细地翻看：“妹妹那阵子唱戏的时候，可是出了名的万人迷呢。那时，妹妹到府里来唱堂会，我就想，这么个水灵的女子，能做我妹子多好！不曾想果然便成了姐妹。”
五奶奶没来由地提起六奶奶当戏子的事，六奶奶的脸色便一下子沉下来，不说话，场面一时有些尴尬，五奶奶不觉，还兀自翻着六奶奶的衣襟。
四奶奶便道：“听说这针脚还是妹妹自个的手艺呢！什么时候妹妹也教教我？”
六奶奶勉强笑道：“姐姐笑话了，这小家子活儿，原是见不得人的。”轻轻理了理衣襟，不经意地把五奶奶的手拨开。
五奶奶才觉刚才当众扯六奶奶衣襟看，有些失礼，讪讪地放手。
这时候哲少爷也偷空进来，见大家围着六奶奶说话，也凑过来：“呵，好热闹，你们正说什么呢？”
五奶奶正有些尴尬，见他进来，道：“奶奶们说话，你来插什么嘴！”
哲少爷道：“外面无聊得紧，我进来歇歇气儿，说说话。”
五奶奶道：“外面还没说够？”
哲少爷道：“尽是客套，闷得很，不似这里这般融洽。”
五奶奶道：“这里尽是女眷，你进来干什么！要说话偏厅说去。”
哲少爷见这里果然外面的女眷众多，大家本来说着话，见他进来，都客气起来，没趣，只好去偏厅坐坐。
陆续有亲戚朋友们到来，在前厅和潘老爷说过话便带到偏厅喝茶。
虽是亲家翁的五十大寿，五奶奶的爹娘却不曾来——到底因为五奶奶只是个小妾，于身份有些不太相宜，便只来了兄弟华成，原是个粗鲁的生意人，穿了俗气的锦衣，本意想穿得华贵些，不给五奶奶丢脸，却着实有些小家子气，旁人不大看得起他，也没人跟他说话，一个人冷落在角落。偏哲少爷认不得他，以为是哪房亲戚的小厮走错了地方，便呵斥道：“这小厮怎到这房间里来了，下房自在马房左恻，还不快过去。”
众人见哲少爷呵斥，都回过头来看。羞得华成面红耳赤，说不出话，站起来，当真就要往外走。可巧五奶奶正在外探望她兄弟过来没有，怕他没的失了规矩，丢了华家的脸面，待见着时嘱咐他两句，正听着哲少爷这几句，也顾不得偏厅都是男客，大踏步进来，不好责怪哲少爷，只埋怨她兄弟：“早知道咱们是小户人家，上不得这台盘，叫你不要过来丢�