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手，我再拨京郊汤泉的那座庄子让她学着管。我如今年纪大，精力有些不济，到时候你也要帮衬着点，多教教她！”
昌平郡主掩唇直笑：“哎哟我的老祖宗，哪有您这么偏心眼儿的，别说大房那边会掀了屋顶，就连我听了，都要羡慕得心头滴血呢！”
京里南市一直是最繁华热闹的地方，那里可谓寸土寸金。老夫人在那里的三间铺子是她当年的嫁妆，都是地段十分好的，生意一向兴隆。就算是最小的铺面，现如今也能折价三四千两银子，比大老爷一年的俸禄可多多了。大嫂二嫂那些年争斗那么厉害，可不就为了抢这几间铺子？老太太倒好，上嘴皮一搭下嘴皮，这铺子就要落到一个庶孙女的头上了。不知大嫂听到这消息会是什么表情。昌平郡主觉得十分期待。
“对了，上回在王府，东昌郡王妃的意思您老可看出来没？”昌平郡主想到蕙如的那些话，不觉将身子向前凑了凑。
老夫人双眉一蹙：“提那人做什么？不过是好奇，想看看娘娘送了天宝簪的丫头到底是什么样子的。”
昌平郡主冷笑了一声：“那也不用巴巴儿赶过来啊，而且早上才送了簪子，下午就过来瞧人？这消息未免也太精通了些。”
“知道你是个消息灵通的，怎么着，她到是打了什么主意？”老夫人也坐直了身子，凝重地看着小儿媳妇。
“有件事您怕是不知道，”昌平郡主摸着手上的镯子，“晌午的时候，安平侯侯夫人特意去看了我那三个侄女儿，说了好一会子话呢。”
“咱们一直在金陵住着，这京里的事很多您不知道，不过媳妇可是一早就打听好了的。”昌平郡主哼了一声，“安平侯世子夫人是东昌郡王的嫡女，生产时伤了身子，没了快一年，听说最近安平侯夫人想要帮儿子挑个继室。”
老夫人脸色沉了下来。
“世子有个嫡子，是郡王的女儿生的，若是续弦，那边怕将来的继室夫人苛待外孙，于是提出来人选要一同参详。我瞅着，那两位是瞧上咱们沈府的姑娘了，想在里头挑一个娶过去。”
“荒唐！”老夫人一拍桌子，“我们沈家的女儿如何能进那种宅子！都是些居心不正手段狠毒的妇人，我绝不会许！”
东昌郡王的前头两个嫡子都死于非命，身为继母的郡王妃虽表现的无懈可击，半点把柄也没留下，但以老夫人的精明，如何不会知道其中的关窍？至于那安平侯府，世子之位没给前头的嫡长子而给了继室所生的儿子，这事本来就有疑问。安平侯又极宠这位继夫人，不止京里，连她远在金陵都时有耳闻。安平侯府要娶儿媳妇，还要前头的岳家来参详人选，说出会任谁也会觉得匪夷所思，老夫人年纪虽大，可半点也不糊涂。
“只怕两位嫂子会糊涂呢。”昌平郡主将蕙如说的那个故事又讲了一遍给老夫人听，“这已不是家风好坏的问题。现下京中局势并不十分明朗，后宫前朝都暗潮汹涌，沈家若在此事上行差了，怕是会惹来祸端。”
老夫人沉默许久，缓缓点头：“你这话说的不错。历朝以来，储位之争最是惨烈，我沈家得以安稳过这百年，正是因为祖宗有训，绝不可沾上皇家立储之事。难得你看的透彻，想的明白。”
昌平郡主摇了摇头：“这不是媳妇想明的，是蕙如说的。”
“六丫头？”老夫人惊得手一抖，“你说的是六丫头？”
“就是她！”昌平郡主深吸了一口气，“小小年纪，便能着眼大局，为我沈家打算，母亲您没白疼她。大伯真是好福气，生了这么个玲珑的女儿。”
老夫人按着额角，深深皱眉：“可她年纪幼小，又是在乡下长大的，平素府里也无人会提及朝堂之事，那么她又是如何能知道朝中局势的？”
昌平郡主嘴角一勾：“母亲您管她是从何处得知，只要知道她是我沈家的女儿，您的亲孙女，凡事都只能想着如何为沈家，这便是了！”
老夫人细想了一会，方点头道：“你说的是。她待咱们是真心，也的确是在为沈家打算，这便足矣。你回去与微然好好说说，让他注意些，别让他大哥二哥犯了糊涂！”
“母亲您安心吧，夫君已经与大伯二伯说过此事。何况安平侯府也并未来说亲，便是说了，这府中有老祖宗您做主，凭谁也不能越过您去就这么轻易定了府里姑娘们的亲事！”
当日，老夫人将蕙如叫到房里，将要交个铺子给她学着管的事说了。蕙如没想到老太太听了她的话非但没生气，反而要让她学着管铺子，当下又惊又喜。杜家当年是江北首富，商铺遍及半个大齐，她从小耳濡目染，父兄甚至也给了她好几间铺子管着。老夫人给她的这间小铺面是专售脂粉香料的，她更是擅长。若将来做的好，就算自立了门户，当也吃穿不愁了。
见蕙如并未做作推辞而是一脸喜气的应下了要接管铺子，老夫人笑着点了点头，又问：“你可还有什么心愿，趁着祖母今儿高兴，便一并提了出来，若是祖母能做主，做答应了你。”
不知老夫人到底是遇见了什么喜事，又是送铺子又是送承诺的，蕙如眼睛眨了眨，笑着说：“祖母这么一说，孙女还真有一事想求祖母。”
“哦？”老夫人笑着看她。
、晴天那个霹雳
“青岚已开了蒙，我有时去常姨娘那里，见他功课似乎不多，人也怠懒得很，想是先生要教的子弟太多，也不能一一看顾过来。如今三叔父一家子也来了，弟弟们日渐长大，总要开蒙求学的。若去外头的书馆，一来先生未必能尽心，二来各家子弟混在一处，别人家的长处学起来不易，但短处却是一学就会的。长此以往，我怕弟弟们学业不成反而学一身坏毛病来家。祖母不若与父亲说说，能不能请几个西席先生来家？若有那好的，便是我们姐妹也可以悄悄偷师去。”
“这可真巧了！”老夫人抚掌而笑，“你们父女两个竟是想到一处去了。前些日子你父亲刚来跟我提过，想着家里要不要将原先你大哥二哥的先生请回来，是我说再看看。那先生是有学问的，只是年纪太大了些，怕是管束不住你们这些皮猴儿。那天在王府里，我也是无心跟老王妃提了提，谁想她说了，王爷新近找了几个颇有名望的大家来族学教授。荣王府里的子弟少，她也看中了咱们沈家的家声，想着叫咱家的哥儿们一起去呢。”
“有这事？”蕙如双眼一亮，荣亲王能请来的先生必是学问上的大家，若是能让青岚去荣王府上学，不但学业上能有长进，也能跟荣王家里的子弟们结识熟络，对他将来却是大有益处的。
“正是呢，我今儿就想叫你父亲来商量此事。王府的族学下月中便要开学，咱们得帮府里的哥儿做些准备才成。”
蕙如喜不自盛，谢过老夫人就回自己房里，打算帮青岚缝个小书包出来。
待她走了，老夫人身边的大丫鬟妙音捧了新茶过来说：“六姑娘与三少爷感情可真好，一点看不出来之前不是一处长大的，不愧是亲姐弟。”
老夫人笑着接了茶盏抿了一口说：“你知道些什么。青岚是她一个娘胎里的同胞弟弟，能这么帮兄弟前程着想，这才是咱们家姑娘该有态度。家国天下，有人才有家，有家才成国。咱们沈家不是靠一两个人便能撑起的，子弟越有出息，家族才能越繁盛。青崴是个出息的，青崧也有才学，青岚本也是个聪明的，只可惜老大媳妇目光短浅，一味打压着，白白浪费了这么好的一个孩子。”说到这儿，她才又想起，“春闱又近了，也不知青崧在书院准备得如何，只盼着今年能中，他父亲也就能安心帮他寻门好亲事了。”
妙音笑着说：“您放心吧，二少爷那般的才学，奴婢们虽回来不久，可也听了不少赞誉的。今年二少爷高中，大老爷房里可是一门父子三进士，在京里都是头一份儿的。”
沈青崧只比沈青崴小了一岁，但与沉稳凝练的沈大少爷不同，沈二少爷颇有些恃才傲物，疏狂不峻，才名在京里是有的，只可惜下了场的文章总是不能得到考官的青眼。与大哥同年中的举人，同年去应大考，明明他年少才名选胜于兄，但最后却是大哥中了进士，他名落孙山。大老爷认为二儿子一天到晚只知道吟风咏月的不务正业，一怒之下，将他打发去了京郊的白鸟书院过起了苦行僧的日子，且发狠说，若今年再不中，就要将他远远地发落去僻远的凉州寻个教正的小差事，用西北的风沙来磨砺他。
二少爷被吓破了胆，怕父亲真的将他送到那不毛之地与黄沙为伍，终于收了玩心，拼命用功起来。
“二少爷没过初五就被大老爷送回书院了，那里清净是清净，不过也太清苦，哪里比得上家里有暖炕暖炉，读起书来也更舒坦。”妙音叹了一口气，将用过的茶具给收了起来。
大夫人那边一直殷殷等着丈夫探听回来消息，谁知道大老爷和二老爷被三老爷叫去后，兄弟三人关着房门说了半日话，出的门来却都一个个黑着脸孔。二老爷沈博然回了房里就催着二夫人给家里适龄的姑娘说亲。二夫人便提起当日在王府中的事，说道：“莲如那孩子虽说是庶出的，但一直在我身边养着，跟嫡出的姑娘并无不同。倘若人家真有那个心思，那咱们莲丫头可不是天大的造化，何必现在就要急急地将她许给旁人？”
沈博然冷笑一声道：“你真当人家与你说了几句话，便不知天高地厚起来？我不过一个五品官，还是武职，便是嫡女人家都会嫌配的低了，何况莲丫头还是个姨娘生的。且不说出身，就看莲丫头的长相也比大哥房里的几个丫头差了不少，你倒说说看，安平侯府凭什么能瞧的上她？”
二夫人听这话心中有些不快，虽然分了府，但她向与那个大嫂攀比惯了的，莲如虽不是她亲生，但亲生的女儿还小，怎么也轮不到她，若真的将那门好亲事让给了大房，她如何肯甘心。
“什么低不低的，咱们家还出了宫妃呢。”二夫人当下就拿出大女儿来