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李晖想也没想就摇头拒绝：“男儿当以国事为重，这也是儿子盼望已久的建功之业之机。冲锋破阵，身先士卒，这些事，咱们宗室的儿郎也一样可以做得很好。儿子不想成为终日无所事事之徒，蝇蝇苟苟之辈。”
“可是战场无情，父王不想像你姑祖母那样，白发人送黑发人，痛断肝肠。”
“父王。”李晖单膝跪地，“儿子不孝，求父王谅解。可是，万叔父的仇，儿子不能不报。北庭府万余百姓的仇，我大齐不能不报。”李晖重重叩了个头，“求父王成全。若是不能上阵杀敌，儿子将终生为憾！”
宣王没再说话，只是轻轻点了点头：“你跟你哥哥一样的脾气，认定了的事，九头牛都拉不回来。”
李晖知道他这是答应了，心里松了口气，站起身说：“哥哥呢？为何不见他？”
“成器受皇命出京办事，已经走了一个月了。”宣王看着蕙如说，“他可有信回来？”
蕙如的脸色苍白，听宣王问起，勉强笑了笑说：“还是前些时候来的信，可能是公事繁忙，没空让人送信回来吧。说不定这几日便又有消息传回来。”
“你娘家哥哥跟他一道儿去的，”宣王想了想说，“不然回头你让人到沈府去问问，看你哥哥有没有信送回来。”
蕙如站起身行礼道：“是。”
然后她说了自己想去大长公主府守灵的事，宣王也点头允了。
“媳妇今天就过去，若是府里有什么事，父王只管差人来叫我。”
李晖叫住了蕙如说：“嫂子请等等。”
蕙如转过身，李晖回头看了看父亲：“儿子也要去大长公主府，为表叔守灵。”
“你身子还没好……”宣王皱起了双眉。
“好了，已经好了！”李晖忙说，“让儿子去吧。”
*****
大长公主穿着一身白衣，头上只挽了个圆髻，几日不见，她看起来老了十岁也不止。
蕙如见了她，心里难受，过去行了礼就将安乐侯夫人扶着她的手接了过来。
“伯母您也累了几天，去歇歇吧。”
安乐侯夫人双目红肿，神情倦怠，听了蕙如的话只是摇头说：“你祖母现在这样，我哪里有心思去歇。”
大长公主怔怔地站着，两只眼睛只盯着堂前黑漆乌檀木的大棺，神思恍惚。
“她不吃不喝也不肯休息，怎么劝都不听。”安乐侯夫人拿帕子拭了拭眼角，“蕙如你来了也好，多劝劝她，说不定她能听进去一些。”
这种时候，说什么也是没用的，万彻的死对大长公主的打击实在太大，除非她自己能走出来，旁人的话都如风过无痕，半点进不到她心里去。
李晖在外袍上套了麻衣，腰上头上系上了孝带，在万彻灵前恭恭敬敬磕了三个响头，然后取了黄纸烧了三叠，这才来给大长公主见礼。
李晖少小离家，儿时也不怎么与亲戚走动，所以堂上的人没几个能认得出他。
蕙如指着他对大长公主和安乐侯夫人说：“这是二弟，世子的弟弟李晖。”
安乐侯夫人忙上前将他扶起来：“原来就是将我家二叔送回来的小将军！”
听到安乐侯夫人提到万彻，目光混沌的大长公主突然一惊，人像是清醒了过来一样，转头看着李晖。
“李成义见过大长公主。”李晖给大长公主磕了一个头。
“你是成义？”大长公主眯着眼看了他良久，对他招了招手，让他到自己近前来说话，“上回见你时，你还只有这么点大。”大长公主在胸前比了比，“没想到现在已经长成了大人。”
李晖看着大长公主鬓边生出的白发和眼角的皱纹，与记忆中那位高贵美丽的姑祖母相去甚远，不觉鼻尖发酸。
“是。”
“我听皇上说了，是你把万彻从死人堆里找出来的，也是你把他送回的京城。”大长公主摸了摸他的头发，“以前万彻给我来信时提到过你，说你是个好孩子，聪明懂事，人也肯吃苦，还开玩笑说，要把你从宣王手里抢过来当儿子……”
说着不止大长公主哽咽起来，李晖也落了泪。
“是成义没用，若是能早到半日，万将军也不会战死。”李晖捂住脸，痛悔不已。
“与你何干？”大长公主叹了一声，“生死有命，富贵在天，或许，这就是万彻的命吧……”
“大长公主请节哀，成义定要亲手砍下狄戎王的头颅为万将军祭！”
听了李晖的话，大长公主眼前一亮。
蕙如见她目光变得清明，赶紧说：“是啊，祖母一定要等着李晖，让他将狄戎王的头颅带回来，祭奠叔父。”
大长公主握紧了她的手：“不错，我要等着，等着皇上为万彻和北庭的百姓报仇。”
蕙如和安乐侯夫人都松了一口气，忙扶着她坐下。安乐侯夫人说：“那您也要顾着自己的身体，好好吃喝，好好睡觉。您要身体康健，才能看着英国公的大仇得报，他在九泉之下，也才能安心。”
大长公主点头说：“你们说的对，说的对。我要好好活着，一定要好好活着才行。”
安乐侯夫人忙让人去拿参汤和粥来。
蕙如劝她回到屋里去休息。
“这儿是灵前，祖母触景伤情，心神难得安宁，伯母您扶她回去歇着，我在此为叔父守灵。”
“这可怎么成？”到底蕙如是宣王家里的，哪有别家的世子妃来给万家人守灵的道理。
“大长公主认了我做孙女，我便也是万家人。为叔父守灵天经地义。父王也是答应了的，何况还有二弟在这儿。伯母您扶着祖母安心去休息吧，别一个个都累倒了。”
安乐侯夫人听她这么一说，便点头，扶着大长公主进了内堂。
蕙如接了下人递上来的麻衣孝带，也做孝子打扮。李晖跪在安乐侯万仞身旁，蕙如跪在另一头。
万仞这几天也都没睡好，双眼浮肿，面目憔悴，蕙如见这样也不行，便让李晖也将安乐侯劝了回去。
万彻的灵堂前，便剩下了蕙如、李晖，还有万仞的两个年长些的儿子。
前来拜祭的人络绎不绝，男宾便由李晖回礼，女眷便由蕙如答谢。
虽然看见回礼的人不是万家而是宣王府的人觉得有些奇怪，但宣王是大长公主的亲侄子，沈氏又是她认的孙女，万家人丁寥落，受到这番打击，大长公主和安乐侯怕也是又悲又累，找了亲眷来答礼也属正常。
一下午的时间就这么流逝过去。
蕙如让大长公主和安乐侯夫妇离开也是对的。
她不过在灵堂待了一个下午，就觉得心神俱疲，心里溢着满满的都是悲伤，一点精神也打不起来了。
日落黄昏时，安乐侯夫人出来对蕙如和李晖表示了感谢，然后吩咐下人关门落栓，准备用晚饭。
门刚栓上，就被人在外头敲得山响。
不一会，守二门的婆子跑来报：“门外头有人要找世子妃。”
找我的？蕙如放下了筷子站起身来：“可说了是哪里来的人吗？”
“是沈府三老爷来请的。”
沈微然？他怎么会来找她？沈府若有事，应当是父亲或是后宅内的女眷派人来寻，三房的叔父出面，这事情着实有些蹊跷。
蕙如面上闪过一丝惊讶。
“我过去看看，你们先用着。”说完，她拎着裙角走到了院子外头。
“世子妃您等着，奴婢这就将人带来。”那婆子又匆匆跑了回去。
过不多时，果然从外面带来一个小厮。
那小厮穿着一件灰色的外袍，身材高挑修长，微垂着头，头上兜着布帽，并看不清长相。
蕙如向前的身子一顿，上下打量着他：“你是沈府里的人？我怎么以前没有看过？”
“世子妃，是小的。”他将兜帽掀起一角，露出大半张脸来。
“怎么是你？”院子里挂着风灯，虽然灯光并不十分明亮，但看清人的相貌已是足够。
蕙如惊叫了一声，忙又伸手捂住了自己的嘴。
、世子的消息
146 世子的消息
兜帽下的脸；是朱明。
朱明是跟着李晟一道去江夏的，怎么会突然回来了？
朱明回来了；是不是李晟和沈青崴也回来了？
可是为什么朱明要这样藏首匿尾地出现？有什么是不能让人知道的？
蕙如心念电转，只是看朱明这样的意思；应当是有话要私下跟她说，于是对那带人过来的婆子点了点头，让身后的秋桐拿了几十个钱赏她。
秋桐看见朱明，心里也是吃了一惊；不过她也是个极沉得住气的人；笑着跟那婆子说了两句，就打发她走了。
“要不要奴婢回避？”秋桐看了眼朱明，又瞅了瞅蕙如问道。
“你不用走远；帮我看着些；若有人靠近提醒一下也就是了。”蕙如对她点了点头，带着朱明进了旁边的小耳室里。
“世子可好？”秋桐刚将房门掩上，蕙如便急切地问朱明，“怎么这么久也没有消息回来？”
朱明抬起头看着她，低声说：“世子妃，您听了信儿可先别着急，一定不能慌。”
原本不怎么慌的，听到朱明说这一句，蕙如立刻紧张起来。
“可是出了什么事？”
“世子和沈爷进了江夏，找到了杜家。原本一切顺利，谁知道不知是哪里走露了风声，情势便变得危急。”朱明想起那些天的经历，还心有余悸，“好在黄先生对江夏地形很熟，带着咱们东躲西藏，好不容易进了山里甩开了追兵。谁知道山下竟伏着一帮不知从哪里来的马贼……”
又是马贼，盗匪！
江夏民风淳朴，境内别说马贼，连一般的窃贼都少见。这定是被人察觉了不对，派出来要灭口的杀手。
蕙如攥紧了拳头，李晟不会有事的，如果他出了大事，朱明不会是现在这样淡然镇定的语气。
朱明回到京里，并没有去宣王府，而是先去了沈家，又借了沈三老爷的名头来找自己，这样看来，说不定是大哥出了事。
“后来如何了？”
朱明咽了口唾沫说：“护卫们拼死保护三位爷撤走，死伤了不少。好在马贼人数不多，且没想到咱们有这么多武功高强的人手，所以尽数折在了咱们手上，倒是活捉了几个……不过……”
“不过什么？”蕙如从来没这样急切过。朱明一句话分三段