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李晟知道何时该松开，于是坐直了身体，脸上又变得十分正经起来：“我刚刚瞧了你列的礼物单子，是不是太简薄了些？怕岳父大人会觉得为夫不够郑重。”
蕙如一撇嘴：“就那十支百年老参，妾身父亲都不一定敢收。那些金银玉器，珠宝珍玩你就先收起来，父亲并不爱这些。”
李晟苦了脸，喃喃说道：“咱们家又不是真的那样穷困。”
蕙如失笑，若李晟的家底还叫穷困，那大齐朝真没有几个不是在要饭吃的了。
“你就是拿那些东西逗着妾身玩的，哪能真的送过去？只那几幅字画和两本古籍就够我父亲乐呵半年的，那才是爷真正想送的礼吧。”
李晟看着她，失望地叹了口气：“老婆太聪明实在是无趣。”
蕙如见他故意摆出张臭脸来，觉得颇为好笑，忍不住抬手在他面上摸了一把：“好好好，爷想要笨的，妾身明儿开始就当个笨人吧。”
李晟将脸凑上去，在她唇上亲了一口。
“等过了年，我怕是要去江夏走一趟。”
蕙如心里一紧。
就听李晟说：“那边传了些消息过来，皇上很是忧心，想让我过去瞧瞧。当然，只能是私底下的，还要找个不会引人注目的由头过去。杜家的事情果真有蹊跷，如今江夏那边的杜家本家已不剩几个人，当家主事的这几年陆陆续续不是犯事被下了狱，就是得了暴病身亡。”
蕙如的脸没了血色。
姜家的手伸得那么长，得了京城的产业还心有不足……
不过若他原本就是想得了杜家的煤山，江夏的杜氏本家必是他前进路上最大的障碍。
“黄觉的事你也无需太担心。我这趟过去，一来看看那边的动静，二来也要带上他，寻个机会将杜氏重新撑起来。”李晟捏着蕙如的小手说，“黄觉此人有忠义，又能隐忍，是个可以当大事的人。若有机会，倒可以帮扶一把。如果此去能让杜氏重振旗鼓，咱们在北方便得了一个大助力。”
蕙如的心脏怦怦地乱跳，李晟跟她说的这些事她不是没有想过，只是没想到会来的这么快。
姜珩花了四年的时间还没能将杜家吃下，足以说明杜家人的反抗有多么激烈。杜家一介商贾，手上有的只有钱财，人脉，商路，最少的就是官场上的助力。如果杜家能攀上宣王府这棵大树，凭着李晟的本事，杜家将来也不怕不能做大。
父兄的冤屈说不定能借着李晟的手得以申报。
一时间，眼泪扑簌簌落了下来。
“你怎么了？”李晟见蕙如好端端突然哭了起来，忙用手去抹。
“只是……只是想到你要离开，就觉得心里难受。”蕙如握住李晟的手，将之放在面颊之上。
“李晟，如果有什么可以帮得上你的，请一定要跟妾身说。”
李晟的眼中泛起柔和的光辉，他站起身，走到蕙如的身前，将她的头揽在怀里，轻声说：“好，若有那么一天需要你帮忙，我一定会说出来。”
第二日，宣王世子夫妇换了吉服，早早驱车到了沈府。
沈大老爷也许久没见李晟的身影，见这位新女婿容光焕发，心里早已喜不自胜。
沈莲如嫁的是沈二老爷一位同僚的长公子，年少夫妻也甚是相得。
一家人热热闹闹地坐了满满一堂，女眷在里头摆了两桌，中间隔了扇屏风，男人们便在外头摆了一个大桌，推杯换盏好不热闹。
蕙如见茵如气色极佳地坐在一旁，与芳如正低头不知说些什么，于是笑着挤过去说：“两位姐姐又在偷偷儿说些什么？别是私底下在编排妹妹的不是吧。”
茵如笑着说：“瞧瞧你这位世子妃，都是宗室媳妇了，心却这么小。怎么，姐姐们凑在一处便是在说你的坏话儿？”
蕙如笑了笑，挤到二人身边坐下，悄悄儿问茵如：“二姐姐，后来那事怎么着了？”
茵如心领神会，知道她想问的是什么，于是一边偷笑一边跟她小声说：“还能怎么着，老公爷关了府门便是家法伺候，差点要我公公休妻。不过实话实说，我婆婆就是被我那嫂子坑的，倒并不是成心要算计我。于是我亲自向老公爷求情，饶了我婆婆。”
“你为她求情？”蕙如不觉惊讶，她知道这个二姐姐与她婆婆一向不睦，私底下也不知跟大夫人说了几箩筐婆婆的坏话。这么个整治婆婆的机会，她居然去为婆婆求情，实在不像她的风格。
“我公公一向敬爱妻子，别说这事我婆婆并不知情，只是受了他人利用，便真的她参与了一些，照我公公的性子，怕也不肯休妻的。与其家里闹得凶，不如我就卖个人情。”茵如说到这里，不觉得意，“这之后，你不知道我婆婆如今对我可有多好。”
经了一事，长了一智，茵如倒底是成熟了许多，不像以往那样只知道横冲直撞，撞得满头是包，让丈夫不爱，婆婆不喜了。
蕙如安心了许多。
芳如胳膊上的伤口已经结了痂，只是走路脚踝还有些疼，与蕙如谈起菀如的亲事来，不觉面露愁容。
如今萧氏心里有什么话都会来找芳如说说，母女二人有商有量着，所以菀如亲事上遇到的困难芳如都清楚。
“父亲去求了祖母，想牵线莫家。莫家虽是商贾，但听说莫家表哥文采出众，人品端方，是个能有出息的。”芳如将声儿压得很低，生怕别人听见，“你上回子回晋阳去，当是见过的，不知道是不是这样？”
蕙如想起长亭外，那姓莫的少年送了自己一个匣子，然后面红耳赤地离开。
那天阳光正艳，珠镶宝嵌的名贵匣子里放着两只草蚱蜢和一只桃核小船……不觉得心中微微有些怅然。
“莫家表妹与五姐姐甚是相得，莫家表哥也是一表人才，”蕙如想了想才说，“若是五姐姐嫁过去，应当能过得不错。”
“可也要五姐姐心里愿意才成。”她与芳如都嫁入宗室，茵如也是恒国公府的媳妇，若只有菀如嫁去了商户，宗室勋贵与商户到底门第相差巨大，难保她心中不会有别的想法。莫黎性格温润，若菀如心不甘情不愿地嫁过去，反而不是美事。
芳如拍拍她的手说：“晋阳老家那边现在还没回信，只怕这事也不一定能成的。”
蕙如并不知道，那日她们离开晋阳之后，莫家兄妹曾为了她起过争执。
后来莫婉儿到底去她母亲那边嚼了舌头，将菀如说她的话一五一十全都说了出来。
这位姑妈当时就沉了脸，逼着婉儿将说这闲话的菀如供了出来。
莫家姑妈便对女儿说：“自己家亲姐妹，居然背着人说这些不堪的话，还好是自家人，若是旁人家当了真，不是白白污了六姑娘的清名？那位姑娘我是见过的，人品出众，温和率真，绝非她说的那样不堪。大房那位祖母是汾阳侯的嫡女，见识过人，若你六姐姐当真是五姑娘说的那样人前背后各一套的人，她会看不出来？会容得下去？只这一点，便知五姑娘绝非是个厚道本份的。你以后不许再跟她来往！”
莫家姑妈对菀如生了这种印象，任沈家大房现在是如何的风光，又怎么肯让儿子去娶菀如？
二老夫人刚对女儿露了这么点意思，就被莫家姑妈给拒绝了。
“娶妻当娶贤，就算她是我亲侄女儿，我也不能让她到莫家翻云覆雨，搅得后宅不宁。”莫家姑妈说的很不留情面。二老夫人知道这个女儿是个极有主意的，既然这么说了，便就真的成不了。
所以一直拖着没回信，也不知道要怎么对老夫人说。
、棘手的差事
沈老夫人并不知道孙女儿曾经做的小动作；更不知菀如因此已被莫家姑妈生了憎厌，与莫家的亲事到底是做不成的。
只想着；莫家若能早些定下来，等到年后芳如出嫁了；便可让菀如到晋阳去住上一阵子。一来可以避开京里的闲话，二来也能与二房中的亲戚多些来往，将来嫁过去才能得了人家的帮衬。
菀如自己也没什么不乐意的。
前些日子的事已将她吓破了胆，想着自己险些儿连命都送了；就怕得夜里睡不成觉。加上大夫人连日奔走处处碰壁；她也知道自己在京中的名声怕是完了，想找个能不比蕙如差的女婿简直是痴人说梦。心灰意冷之下，想起莫黎那张清秀中带着书卷气的脸；再想想莫家仓丰廪满；金玉满堂，虽然只是个商户，但一辈子能锦衣玉食不愁吃穿，心里已经十分满足。
莫家婉儿与她又有交情，嫁过去，姑嫂两个也不会有龃龉。
因此上，她比老夫人还有些心急，想着能得尽早了晋阳那边的信儿，自己也可以安心下来。
她看着对面的三个姐妹在那边低低地说着话儿，并不在意她们有没有谈论自己的闲话。
等她将来嫁去了晋阳，左右姐妹们也再难得相见，她们想说什么就由着她们说好了。
一顿饭吃得心不在焉，也不怎么与周围的姐妹们说笑，只闷着头，默默地吃。
芳如瞧了她一眼，与蕙如说：“那天之后就一直这样，老实了许多……也挺可怜的。”
蕙如点了点头，也不再说什么。
外头沈家二少爷与盛二姑爷在谈诗论赋，沈大少爷与世子六妹夫说起地方上的盐铁税时弊，四位少爷姑爷捉对儿谈得正欢，剩下一位二房的封姑爷没话可说，只能陪着老丈人一杯杯地灌酒。
青茂已经六岁，被他老子拎在外头吃饭，只是一桌子大老爷儿们，就他一个小孩子，听他们说的事又听不大懂，所以还是时常溜到里间来，偎在郡主母亲怀里吃上几筷子肉再跑出去。
一家子和乐融融的，看着便让人舒心快活。
封姑爷被老丈人灌得溜到了桌子底下趴着，沈二少爷拿了筷子敲着饭碗纵声高歌，沈大老爷喝得酩酊，摸着胡须闭着眼睛只管一首接一首的背诗。席间唯一清醒的便是沈大少爷、三老爷和宣王世子了。
沈微然不怎么喝酒，李晟是推说身体刚好，太医不让饮酒，而大少爷沈青崴则是天赋异禀，那一杯杯酒喝下去，就如饮白水，脸上连一丝酒色也没显出来。
众人都尽了兴，女眷们自去后堂聚在一起说话，醉倒的几人都让下人扶着去外�