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「我的天老爷啊！小手冻成这样！雯雯，快……」碰到宁虹冰冷的小手，蔡嫂吓了一跳，连忙对随后赶来的雯雯喊道：「快把窗子关起来，外头又是风又是雨的……」
「蔡嫂，别……啊－－会疼！」蔡嫂去拉宁虹的手时，不小心扯疼了她在元宵节那晚跌倒得来的伤口，让她痛得惊呼出声。
蔡嫂一惊，赶忙将宁虹的手翻过来看，那掌心正沁出血丝。
「啊－－」蔡嫂大惊失色，「雯雯，快去拿药箱进来！」一边对雯雯喊，一边将宁虹带往寝房。
宁虹的母亲是著名的苏州美女，容貌姣好，皮肤白晰，而宁虹也遗传了母亲的美好。
她这身吹弹可破的赛雪肌肤，稍微用力一捏，肌肤上就留下紫红色印子，哪里禁得起这么一摔？
蔡嫂将宁虹按坐在椅子上，急急地从雯雯捧来的药箱子里拿出创伤膏与纱布。
「雯雯，去拿件袄子给小姐披上，瞧她冻的……」蔡嫂虽低头忙碌着，仍不忘吩咐雯雯给宁虹添衣裳。「四小姐，蔡嫂不是一再的叮咛你，癸水来的头一天不可以受寒，您昨天不是才刚来吗？」
「蔡嫂，人家元宵前两天来的，已经快满五天了。」宁虹嘟囔着。
「哎呀！管他几天，总之你就是别再吹风了，这么冷的天，再强壮的人都禁不起这么吹风啊！」蔡嫂总算将宁虹手上的伤口处理好了。
「我的好小姐，别再闷闷不乐了。」蔡嫂转头示意雯雯将炖汤端过来，「又哭啦？再这么哭下去会哭坏身子的。」接过雯雯端来的炖汤，掀开碗盖，舀了一汤匙。
「是啊！小姐，那天谢大人他们是无心的，他们不是故意要让你难堪的，你就别难过了。」雯雯安慰道。
蔡嫂喂宁虹喝了一口炖汤，炖汤苦得让宁虹皱起小脸。
「谁说我在为那件事难过了？」宁虹皱紧眉头，勉强将汤吞下。
宁虹明明就是为了元宵节那晚的尴尬而难过，但她就是嘴硬，不肯承认，还将头撇开，伸手挡下蔡嫂送来的第二匙。
「人家是为了伦哥哥移情别恋－－咳咳……」
蔡嫂躲开宁虹阻挡的小手，顺利地将炖汤送进她正开口抗议的口中，可她却呛咳出来。
雯雯赶紧站到宁虹身后，拍着她的背帮她顺气。
「小姐，妳就别再提那捞什子伦哥哥了，既然他要娶二小姐就让他去吧！妳就别再想他了。」蔡嫂将手中的碗往几上一放，这话少说也说过五、六次了，但宁虹就是听不进去。「四小姐，你比二小姐年轻、长得又美，再过四个月你就满十六了，到时你爹就会替你找户好人家把妳嫁了！」
「我不要！伦哥哥在我小时候就答应过我，等我长大后要讨我做媳妇儿的！」宁虹心底仍无法接受彭昭伦将要成为她的姊夫的事实。
「但是小姐，彭公子最后还是对不起你啦！所以，妳也别再为他伤心了。更何况还有其他公子很仰慕你啊！譬如施－－」雯雯帮着蔡嫂劝主子。
「不要！我谁都不要，我只要伦哥哥！」宁虹心里根本容纳不了别的男人，心烦意乱的说道。
「我的宝贝小姐，你太天真了……」蔡嫂一把抱住宁虹，将她小小的头颅按人自己怀里。「你的伦哥哥已经是二小姐的人了，你就别再挣扎了。」
「没关系啊！我可以给伦哥哥当妾。」宁虹异想天开的说。
「小姐！」蔡嫂与雯雯闻言同时惊呼·
此时，门外响起敲门声，房里的三人吓了一跳。
「什么事？」宁虹出声应道·
敲门的丫鬟走了进来。
「老爷请小姐到前厅去。」丫鬟福了福身后回答。
「爹找我？」宁虹一脸疑惑地看了一眼蔡嫂。「会有什么事呢？」爹很少如此郑重其事的派人来找她。
「小姐，去瞧瞧不就知道了？」蔡嫂放开宁虹，「可能是客人到了！」
「什么样的客人？」宁虹照了下铜镜，整理仪容。
「我也不清楚，只知道刚才老蔡急着吩咐下人去准备。」蔡嫂替宁虹顺了顺衣裳。「小姐，快去吧！别让老爷久等了。」
带着满心疑惑的宁虹，便在雯雯的陪伴下离开房间。
＊＊＊＊＊
绕过一座亭子之后，宁虹便来到前厅门前，她听到有个陌生的声音从厅里传出来。
宁虹瞅了雯雯一眼，雯雯则给她一个鼓励的微笑。
深吸了一口气，宁虹迈开脚步跨了进去。
「虹虹碍…来！爹向你介绍，这位是荃洲行的总管曹先生。」宁靖远见么女走了进来，便向她招招手·
她脑中警钟大作，「曹大叔好！」但仍乖顺地向陌生的曹兴福了个身，随后走向父亲旁边的位子坐下·
「爹，您找虹虹有什么事吗？」坐定后，宁虹问道。
「虹虹，你前天出门赏元宵花灯，在人群中被推倒了，回来后怎么也没听你提起？」
宁虹满脸疑惑地看着父亲，需要这样大费周章的特地找她来问这件事吗？更何况还有外人在呢！荃洲行？曹兴？她完全没听过。
「爹，虹虹没有大碍，也就没有提起了！」
「欸！虹虹，你有所不知，你知道那晚是谁将你扶起来的吗？」她父亲笑着摇摇头。
「爹，虹虹当然知道，是仇三爷。」
说着，宁虹又回想起那日尴尬的情景。扶她起来的那个男人十分高大，浑身的阳刚气息，让她心底有丝悸动。
「爹，这事与这位曹大叔有关吗？」
「宁小姐，在下就是仇三爷经营的荃洲行的管事。」曹兴总算开口了。「那日仇三爷扶起小姐后，一直惦着小姐是否无恙，今日便派在下前来探望小姐。」
曹兴算是解开了她心中的疑惑。她刚刚还不断盯着地上的那堆礼物瞧，误以为曹兴要登门求亲呢！
「宁虹很好，蒙仇三爷如此关心，请曹大叔代宁虹向仇三爷致谢。」宁虹敛目为礼，接着抬起头望了父亲一眼。
「虹虹，这事你应该跟爹说的啊！照理说爹应该带着你亲自登门向人家道谢，结果还劳烦曹先生来看你。」宁靖远轻斥女儿，这么好的机会，他居然错过了！
他和彭老爷的蚕丝厂要卖给仇少秋这件事，仇少秋都还没答应呢！而如今能藉自己的女儿，和仇三爷有进一步接触的机会，他怎能错过？但事实上，他就是错过了！
宁靖远不免有些懊恼，但身为商人的他还是当机立断，决定把握当下。
「曹先生，请容在下随后带小女亲自去向仇三爷道谢。」
宁虹与曹兴同时转头看向宁靖远。
「宁老板，不需要如此费事，三爷不会计较那么多的，况且三爷目前不在总行里。对了，这三盒礼物是要给四小姐压压惊的……」曹兴客气地一笑，他当然知道宁靖远要去拜访仇少秋的目的。「四小姐好好的休息，在下告辞了。」语毕，曹兴随即站起身。
宁虹也随着父亲站了起来，她完全不了解父亲和曹兴之间的暗潮汹涌。
待曹兴离开昌钰行后，宁虹在雯雯的陪同下走回自己的房同，因此，她没看到留在前厅的父亲眼中闪着别有深意的精光。
＊＊＊＊＊
初春的瘦西湖清晨，像极了头披轻纱的羞涩少女，含羞带怯地蒙上一层轻缈的白雾，而垂在湖畔的杨柳，更增添了些许风华。
此时，一艘优雅的画舫正划过湖心，那是荃洲行的画舫，里面坐着主子仇少秋。
坐在他对面，正蘸笔而画的是十九岁就中乡试，今年已经二十四岁的青年郑燮。
「大哥，板桥的这幅『画竹石写意赠仇兄』，需要小弟替您裱褙吗？」郑燮放下画笔，拿起印章欲在画的落款处盖下印章时问道。
「板桥，先让为兄欣赏一番……」仇少秋闻言遂将视线调回来，看着眼前的郑燮。
「好。」郑燮将画递给仇少秋。
仇少秋带着赞赏的眼光，将折扇打开后，便低头细细地观赏这幅画。
「嗯……这竹的『介字点』画法似乎更……」仇少秋向来欣赏郑燮画竹时叶瓣的画法，他斟酌着该如何夸赞。
当他低头细看时，他发觉郑燮并没有任何反应。
仇少秋悄悄抬起头，看了郑燮一眼，他发觉郑燮正专注地看着他身后的某一点，于是他也转头往后看，看到岸边的动静－－
今天是土地公的生日，大明寺前摆了戏台，因而引来一些观众，但因时间尚早，人潮还不多。
此时岸边有一对男女，两人好像在吵架，大庭广众之下，女孩狂乱的想挣脱年轻男子的箝制，而年轻男子则大声的叫嚣着。
「他们怎么会吵得如此……」郑燮看得出神，喃喃地道。
只见年轻男子不知要对那女孩说些什么，可是从那女孩双手捂住耳朵的举动来看，她根本就不想听。
年轻男子似乎不肯放弃，一把扣住那女孩的手腕，用力地扯向自己怀里，抱住挣扎不已的女孩后，低下头便要吻那女孩。
女孩抵挡不了他的攻势，猛然伸出小手打了他一巴掌。
「啊！打得好！」画舫上的每个人看得都入迷了，全都对女孩报以热烈的掌声。
那年轻男子不敢置信地看着女孩，女孩趁他松手之际，转身拔腿便跑。年轻男子一个大步便又欺近她，一把抓住她身后扬起的斗篷。
斗篷「嘶！」的一声应声撕裂，女孩止不住往前冲的力道，脚下又被石头一绊，一跤跌进湖里……
一瞬间，冷冽的湖水淹没宁虹。不谙水性的宁虹惊慌之余，感觉湖水正不断的灌入自己的鼻腔。
为什么？伦哥哥说宁星怀孕了，所以他要负责到底。难道他将她约出来，就是要告诉她这件事，以求得她的谅解？
可是，他若只爱她的话，又怎么会让宁星怀孕？
身上厚重的大衣让她的身子继续往下沉，她不停的挣扎，似乎有一辈子那么久，在黑暗几乎全面笼罩住她之际，她感到有人抓住她的手臂，将她往上一拉－－
这是宁虹最后的意识，紧接着她便被一片漆黑包围篆…
早在第一时间，仇少秋便奋不顾身的跳下水，快速的接近那快灭顶的微弱生命。
眼见主子都下水了，画舫上会游水的奴仆们也都下水帮忙救人。
在那女孩快要休克之际，仇少秋及时攫住她，而后托高她的头，迅速往岸边游�