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“是不是醒了？”眉端被轻轻抚过，于是也恢复了知觉。邱若蘅睁开眼，光并不强，却仍刺得她眼睛有些痛，顾凌章察觉到了，手掌遮在她额头上方，给她的眼睛挡出一片暗荫。
喝了几口粥，邱若蘅终于恢复些力气，低声问顾凌章：“打……掉了吗？”
他微微愣了一下，然后柔声说：“嗯。”
“那就好。”她笑了，怯怯掀起眼皮看他一眼，四目相接，他也笑了下，勺子往前一递：“快点，趁热喝。”
还是这么温柔……邱若蘅现在靠在他怀里，侧脸枕着他手臂，视线正前方，是他端着碗的、苍白且浮出青筋的手，看得久了，这只手的样子就深深印在了心里。
暖儿进来收拾喝剩的粥，目光落到邱若蘅身上，眼圈骤然一红，手忙脚乱把碗放到托盘里就端起来跑了，邱若蘅微微诧异，问顾凌章：“她怎么了？”
“没什么，被你前两天的样子吓到了吧。”顾凌章不动声色，把邱若蘅放回床榻。
“你要去书房了？”见他起身，她有些不舍。
顾凌章给她盖上被子，坐下才又道：“不去。”
这个“不去”，难道是“哪里也不去”的意思？邱若蘅不敢置信，但看顾凌章靠在床头，分明就是打算留下陪她，她发现了他眼里的血丝，满心欣悦登时转为不忍，暗暗责备自己。
“相公，你也去睡一会吧。”
“我不困。”
“你看着我，我睡不着……”
顾凌章思吟片刻，点点头道：“唔，我去书房睡一下，你有事就叫暖儿或者银秀。”
他出了房门，暖儿正在对面的回廊里抹眼泪，自己的样子被看个正着，她微微一惊，行了个礼瓮声道：“大少爷。”
“不是说了，别在她面前露出马脚吗。”顾凌章淡淡道，不过语气中并无多少责备之意。
“哦，暖儿知错，只是一想到小姐以后再也不能有孕，就忍不住……”
顾凌章脸上表情淡漠，看不出心里所想。暖儿继续唏嘘：“小姐真是可怜人，没有自己的孩子，老了怎么办？”他听到这句话，看了看这小丫鬟，仍是淡淡道：“老了再说。”说罢自顾自去，暖儿低声嘟囔：“没见过这么凉薄的男人。”
邱若蘅的身体慢慢恢复了过来，自她能下地行走后，顾凌章的态度又有所转变，他开始疏离邱若蘅，虽不至于十分明显，但对于这几日沉溺在他温柔中、已经有些上瘾的邱若蘅，却是一下就感觉出来了。
他再度没日没夜地钻研着献给皇帝的寿屏，不回房甚至不回家，无论谁来兴师问罪，只说日期逼近，赶不及交没人能够担待，这个理由太充足了，于是全家都拿他没辙，要骂也只能在心里骂。
邱若蘅猜想在他心里，恐怕仍有那根作祟的刺，也许这一生都无法拔除。一想到他那些温柔，因为她的康复每天消逝一点，直到耗竭殆尽，邱若蘅竟深深痛恨起自己带给他那样大的伤害。
一年将尽，腊月二十三这天，阮春临把邱若蘅叫到身边，提出将她的父亲邱澍和妹妹邱芷蕙接到顾家来过除夕，老太太振振有词，反正顾家人丁不旺，多两个人也多几分热闹。邱若蘅先是一怔，随即感动得眼前氤氲一片，看着阮春临脸上遮掩不住的愧色，她知道这是老人家想要补偿顾凌章对她的亏欠。
看这天色，阴沉沉的，冷风疾号，应该快下雪了。邱若蘅往手上呵气，保持手指的灵活度，停下来的空闲里，不由自主想到顾凌章。
他冷不冷？会记得捧个手炉吧？但，多半手炉冷了他也浑然不觉。
邱若蘅轻不可闻叹口气，早晨顾凌章出门前，她听到他向管家提了一下今天要去城东几家商铺看看，这会应该差不多结束了，邱若蘅试探性地询问阮春临，她是否方便去接顾凌章回家，阮春临有些意外地看看她，倒没有反对，笑笑道：“你去吧。”
顾凌章在黄梨木椅子上坐定，闭目养神一杯茶的时间，开始查看各种账簿、货单。
他过目不忘、一眼十行的能力，在数字的转换和进出之间发挥得淋漓尽致，旁边的顾锦书只见他眼睫毛快速地掀起落下，一本账册就翻到了头。
然后，顾凌章如果是拿起茶杯，那就表示没问题，如果是若有所思的表情，那就表示某人要准备挨骂。
于是一群人都目不转睛满怀期待地望着茶杯，简直要把茶杯看出一条裂缝来。
但是顾凌章并没有如他们所愿，既不喝茶，也不说话，屋子里的安静实在维持不下去了，为首老石只得“呃”一声，小心问：“大少爷，是不是……账簿有问题？”
顾凌章抬眼把在场每个人扫一遍，看得人人自危，他冷声道：“入，上品龙涎香，一百八十二两，用银一万七千两……是谁报的帐？”
许长柏上前一步道：“是我，大少爷，可是有什么不对？”
“龙涎香几时变得这么贵？入货价快赶上卖出的价格了。”
“这件事是这样的，不知道为什么那些海盗突然变得十分猖獗，许多从锡兰山、竹步和剌撒来的商船都被劫了，搞得今年市面上的海货价格一翻再翻，我们也没办法呀。”
顾凌章一只手压在厚厚的账簿上，轻轻按了按，不耐烦地打断他，道：“老许。”
许长柏正打算进一步详细解说，闻言不得不应声：“是？”
“去账房多领三个月的钱。”
许长柏又一怔，不确定地问：“大少爷，什么意思？”
“你以后不必再来了。”顾凌章把话撂明，被晾在一边的顾锦书急忙站起来：“大哥，有事好商量嘛，长柏叔在我们家也做了有三十……”
许长柏一按桌，道：“大少爷，我错在哪里？只要你让我心服口服，我这就走，月钱我都可以不要，绝无二话！”
顾凌章鄙夷斜瞪着他：“我为什么要跟你解释？你买的这堆次品，拿出去外面，一斤连五百两银子都卖不到，你当我每年年底才来一次，从不看货？我倒要问你什么意思呢。”
许长柏大为光火，争辩道：“贵是贵点，但，不是上品？怎么可能！我查验过了，肌理细腻，质脆而轻，嚼之如蜡，点烟浮于半空，以剪能分，绝对是百年以上的极品！”旁人也都纷纷点头，一脸诧异，顾凌章盯着许长柏冷笑，许长柏虽一副理直气壮貌，但却忍不住回避顾凌章的注视。
顾锦书忙替许长柏说情：“大哥，做生意难免有看走眼的时候，就算那些香卖不掉我们也不过亏万把两，没什么呀！”
“你说什么？”顾凌章倏地扬声，顺手就把一个笔筒抓在手里做投掷状道：“有胆再说一次！不过万把两——你赚给我看看！”
顾锦书双手挡脸，委屈地缩在墙角嘤咛：“难道长柏叔不值万把两么……”
许长柏叹道：“罢了，此处不留人自有留人处！我与顾家缘分已尽，月钱我不要了！能赔一点是一点吧！”倒是很干脆地走了，其他人也没有废话，唯独顾锦书，从许长柏出门起就没有停止过骚扰顾凌章。
“大哥，真的没有转圜余地吗？”
“为什么要转圜？”
“因为，长柏叔看着我们长大，我不想长柏叔走啊！”
“那你来当家，就可以请他回来了。”
顾锦书的脸顿时变得比黄连还苦，顾凌章正看着书，发现没动静抬眼一瞥，顿时纠结：“你那是什么表情！”
“你知道我脑子不够用的嘛！”
“何以见得？那些武功拳谱那么难懂，你不也练得来劲。”
“那不一样，练武比做生意简单多了，练武是……总之就是……哎唷，很难说清楚啊！”顾锦书在那里手舞足蹈的比划，顾凌章真想眼睛闭起来，不见为净：“别学猴子，别打翻我笔架！”
“大哥，为什么你一定要我来学做生意呢？”顾锦书闷闷地问。
顾凌章阴恻恻冷笑：“不是我要你学，是你那把你当神童的太奶奶要你学。把这些记熟，回家前我来问，你可以死出去了。”
如果不是亲眼所见，大概很难把顾锦书和哭哭啼啼的小媳妇联系起来，而事实就是，这两者有着惊人的相似性，背影都是那么委屈，那么惹人……怜惜……
顾凌章抚了抚竖起的汗毛，锦书外表像爹，个性却像他娘，简直是综合体，所以最得那些长辈的疼爱，他的所有缺点包括不长进、天然呆、反应迟钝、不会看眼色、烂好人，没心机，都被宽容地开脱成了“大智若愚”。
其实族中长辈们个个精得像猴，难道他们真的不知道，把顾家交给这样一个二少爷，会有什么后果？顾锦书离自己的冠礼还有两年，两年后，族人就可以名正言顺地，扶植他接手家业，整个顾家也许都在翘首以盼着这一天的到来，可在顾凌章眼中，那草包饭桶连家里经营哪几门生意都说不清楚，他的梦想是习武然后浪迹江湖，或者投身兵营，十几年如一日不曾改变过，如此自由，如此宏大，倒让顾凌章生出几分羡慕，因为除了给母亲复仇以外，他想不出自己还可以做什么，即便琴棋书画，诗词歌赋，不在话下，他的世界，仍然这么单调，这么狭小。
顾凌章撇撇嘴，觉得手指都冻僵了，他两手贴着脖子，但脖子也没比手暖到哪去，只得作罢。一到冬天他就容易出神，一出神就打盹，一打盹就受凉，所以他不停喝浓茶来保持清醒，但是再浓的茶，喝多了也就没用了，他很快伏在了桌上。
也不知睡过去多长时间，通常，顾凌章都会被自己冻到刺痛的脚弄醒，可今天恢复意识时，脚竟然是暖烘烘的，极为舒适。他又一动弹，才发觉自己正躺着，四平八稳，忙睁开眼睛，看了看四周，这分明就是家里的卧房，自己什么时候回来的？怎么一点印象也没有！
“相公！”邱若蘅听见声响，绕过屏风来看，见他满脸疑惑，无奈解释道，“你在香铺晕过去了，是……是小叔把你背回来的。”
顾凌章蛮横道：“胡扯，我只是睡了一下。”
邱若蘅不与他争论，她低垂着眼扶他起身，银秀把饭菜热好端来，顾凌章抄起筷子，发现邱若蘅怔怔地望着他。
“怎么了？”
“……没。”她摇摇头。
顾凌章便自顾自吃饭，心中却有些翻腾，看她那忧伤的模样，难道是从哪个碎嘴丫鬟那里知道了自己无法再孕的