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这个人的面容已经十分接近，他的眼睛清和明澈，有如寒潭，可以感觉得到他吹过来的气息，越来越近。
“爷，爷——”阿四急匆匆地出现在院落门口。
疏影站起身来，“有人找你。”她说。
“有急事么。”容端直起身子，见阿四仿佛尿憋住地原地蹦跶，连声叫唤到‘爷’、‘二爷。’容端只得朝阿四走去。
阿四附在容端耳边小声说道，“珍珠姐姐让我告诉您；：您回来的消息已经瞒不过去了……”
闻言，容端愠怒抬头，短促地说了句，“走。”
想不用想都知道朝堂上那帮老不死的又会用哪些阴招整他。
他走了几步，又回过头去见绿荫树下，疏影手中牡丹花绽，艳艳生色。她远远抬首朝容端点一下头，表示你去吧，便又低头作画。
容端看了她一眼，便毫不犹豫转身就走，正如他以前那样。待走到门口的时候，不知为何，他再次回过头来，看了树下的女子一眼。
“疏影，”他说，“要是觉得牡丹色彩过艳，加罩一层碧纱看看。”
疏影含糊点头，终于目送着容端走出门，走远了。
“碧纱？碧纱是个什么玩意儿？”天童一面打着哈欠，一面问道。“有钱人消遣的玩意。”疏影随口说道，想了想，搁笔朗声唤道，“飞雪，飞雪。”
飞雪听见叫唤，忙放下手中的物件，奔到院落里。
一时间，院落里站了位妙龄少女，俏皮处有如落雪杏花，贤淑时又有如海棠贴梗，说不出地春色明丽，花满院落。
疏影看着她，当初被送来的时候还是小孩子，可是现在，不知不觉已经出落成少女了。
“……长成少女了。”梅疏影喃喃自语，随即清声说道，“我知道之前这里都没有外人来过。但这位容右军是我以前的朋友，”她停顿了一下，犹豫着继续道，“以后有一段时间，他也许会常来。”
“哦。”天童‘哦’了一声，并不清楚这里面的利害关系。飞雪看了他一眼，道：“去后院烧一壶水吧。”
天童这个小孩子便被支到后院去了。
飞雪看着天童离去，淡淡道：“天下男儿皆薄情，不可信。”这已是她能想到好的说词，再联想起前些年上门闹事的几个泼皮无赖，鱼眼癞皮，怎样都觉得恶心。
闻言，梅疏影叹气，笑道：“你待在这里，又见过多少人。”
“不多，”飞雪淡然回答，“该见的都见了。”
“你啊，”疏影摇头，伸出指头戳向飞雪的额头，“少年就喜欢装老成。”这一戳，戳破了飞雪撑出来的傲然，到底还是个十五六岁的少女，飞雪边躲边笑道，“姐姐快饶了我……”
浅浅笑声在院落里回转，有如银铃般随风轻轻摇响。
疏影也笑，且笑且劝：“年少莫说什么大话。千万别说什么‘天下’‘所有’之类的绝对的话，否则自视甚高，将来对自己没好处。你要是实在呕意不去，也得憋在心底里去嘲笑。”
“……”飞雪低头浅笑，“那姐姐是同意我的……”
疏影轻轻摇头，“飞雪你这般年纪，我说什么你也当东耳朵进西耳朵出，何况，”疏影低声叹息，“我也没资格指导你将来为妻为母之道。”
在这件事上，是个失败者。
“为妻为母？姐姐的意思，难道，是想，把我嫁出去。”飞雪略略思索，问道。
“你看你，我有说要你嫁人么？是你自己在急不是？”疏影笑道，“嫁不嫁，看缘分吧。缘分到了，你躲也躲不掉；缘分莫到，急也没有用。”
“可是姐姐你，”飞雪又犹豫地问，“怎么会想到会与我谈，谈，”她略有羞涩地开口，“谈这类事。”
到底还是小女孩子，竟是说说也害臊，“……不是你要与我谈地么？”疏影详装不解道，“怎么，这一转眼就赖我头上？”
飞雪低了头，看向脚面，没有说话。
“你们也都长大了，”疏影又说道，“既是如此，有些事我也该早做个提醒，毕竟你没出过此处，没见过繁华的京中，没见过有美丽的少女凭窗眺望，有俊俏的少年郎翩翩而来，如梦似幻……”
“那？”
“得不到的才是最好的。”疏影继续说道，“俗云‘妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不到，’是有一定道理的。”
飞雪睁大了眼睛，雪白的脸颊染上红晕。
而疏影茫然看向地面，继续道：“得不到的永远是最好的，得到的永远不珍惜。可要论上乘之法，这样还不够。”她抬起头，手指慢慢在树木上摸索，“再上乘的，想要的东西要让他受尽痛苦也难以到手，却又还在绝望中给他以微薄的希望；要让痛苦不堪的人尝到那么点点甜头，从而让人无法彻底放弃，才达到可以永远折磨的目的……”
她这样说着，站立在黝黑的参天大树边，那背影说不出地寂寥，飞雪就是看着，也觉得心中难受。
梅疏影回过头来，又对飞雪浅浅一笑，那笑容又极其自然，好似方才没说过那可惊可怖的话。“……这小院落里也算清静了几年，但从今往后，恐要多生事端。”她略一思索，又说道，“但那也是说不定的事，你且先去忙你的吧。”
虽不是很明白，但飞雪向来也不喜多问，便退却了，而疏影继续留在树阴下，向门外看去。
那人一个温润的转身，夹带着多年的沧桑，而苍凉淡泊下难掩的昔日风华袭面而来，让十七年的时光都窒息了。
有的时候，毫不犹豫地离去和滞留脚步再看一眼，这其中的区别究竟有么？也许以前认为是有的，但是漫长的十七年后，再也不信这些小小的恩典。
曾几何时，初见辟野，顷见成林，木犹如此，情何以堪。①
山花在视野中轻轻摇曳，梅疏影抬起头来，那棵种了十七年却始终没有开过花的参天大树近在眼前。木犹如此，情何以堪。她冰凉的手指触摸在唇边，眼里闪过了淡漠和无情。
可以让自己错一回，错两回，但是事不过三，决没有，再错一次的道理。
①“木犹如此，情何以堪”：东晋恒温北伐，兵退之时，亲见十九年前所种的树已成大木，而自己十几年来北伐无绩，遂悲吟此五句。
章十三 六科给事
容端从后街溜回自己府中，早有丫鬟仆从们捧着梳洗和换洗的物件焦急地围上来。前厅管家老头把那些探访的官员同僚挽留在大厅里，有一搭没一搭地说着闲话：容端再不回来，只怕老人家急得快要中暑了。
那边还有一个侍女把文书递过来。容端换上家常的衣服，也不管梳洗，单只把文书拿来看了，里面替他拟好在辽东战场上受伤，因此返京养病，直到今日才略有好转等种种开脱之词。
容端一面看一面内心焦躁。而这位圆圆脸名唤珍珠的小丫头却依旧继续滔滔不绝口若悬河联珠成串：
“……现只得委屈大帅在床上装病待会这些官员们进来略微打个招呼可以……这实在就该前几天就去兵部述职现今到了这一步只得如此，文书早前就写好但却迟迟没有递送出去，只是大帅近日也不在家中也不知去了什么地方要是被熟人撞见，这又……”
容端被念得头疼，终忍不住说了句：“闭嘴。”说罢，往床上一倒，“去把人叫进来，说我能见客了。”
珍珠答应一声，便从边门出去，看她走得悠闲，婀娜多姿，一步三摇晃，依旧是在拖延时间。
只是近日也不在家中，也不知去了什么地方，要是被熟人撞见，这又……
去了哪里，当然不能让人知道，知道自己去了疏影那里。
去了那里。
容端平躺着，看着穹供的帐顶，看着纱幔重叠，一层又一层。
一旁又有丫鬟轻手轻脚地把开着的窗门合上，又把束着的帷帐放下来摆好，最后再放下一层珠帘隔开，收拾妥当后便恭立站在一旁候着。容端房里的帷幔是银黑色的蝉翼纱——这是容华这个姐姐特意帮他换上的，说是暹罗国特有的货色。容端自己并不觉有多喜欢，但这银黑色虽带一点光亮却更显阴沉，现在关上窗子，昏昏暗暗，纵是没病也添了几分森然。
不多时，老管家便引着那些别有用心的客人进来了，其中有在兵部的同僚，还有几位是六科廊的。容端常年在外驻扎，认得的官员本就不多，现今来的几位都不大熟，只能略微点头；至于后面还有几位六科给事中，容端就更加不搭理了：这帮给事中的本职就是嚼舌头根，这些年来也不知道参了他多少本。容端略微抬头看去，给事中旁边还有一个低着头的人。
秦雍西。兵部尚书秦未竟的独子秦雍西。
容端实想不通这人来见自己作甚。这个人，最后一次见面是在十几年前吧。现下，秦雍西病容更甚，几乎看不见一点血色，脸上却还留着一些稚气的雀斑，看起来仍旧像个没有长大的小孩——被抢了玩具的可怜小孩。
容端别开了视线，注意到秦雍西后面还有最后一人。这人微微逆着光，不经意随意间，就站得笔直。
认出这人让容端有点吃惊，比看见秦雍西还让他吃惊。秦雍西还可以理解为看他窘态的，但这个人：正如他容端这辈子绝不会再踏入瞿家，他以为这辈子，瞿衡都不会有胆子再踏进容府。
但是他来了，态度自然地进来了。隔着暗红色的帷幔，瞿衡又站在最远处，看不清那家伙的表情，也就更不知道他是带着讥讽的表情，还是带着探究的意味。
若是早几年，容端定会上去对此人抱以老拳，实在不行也得讥讽几句。但现在姐姐是混得风生水起，比他这个当弟弟的不知道风光多少。十几年前的旧事，没有人会想去重提。容端自己觉得心里面有些什么在翻腾，他别过脸，只管看床顶上帷幔的层层叠叠，也并不搭理人。
一旁的老管家忙着打哈哈掩饰。众人见他这番模样，也不好多留，说了几句好好养病放宽心等客套话，便又随着管家离开了屋子。管家等人又顺带把文书交由转递，又说了一箩筐的好话，把人送走。
他们走后，容端仍旧躺着不动，两个眼睛看着床顶，就这么躺着，一直躺下去……
第二日，时间差不多到了卯时二刻的时候，六科廊的给事中们陆续前往内阁二楼的朝房中。
推开门，刑部侍郎和兵部尚书�