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周氏向来疼枣儿，眼下也顾不得了，只是哭。她虽是个好强明理的，但事情落到自己儿子上，也是不舍得的。
一时屋子里的气氛沉重起来，伴着周氏的低泣和婴儿尖锐的哭声。
“啪！”李吉突然重重地将筷子放在碗上，喝到：“哭甚么哭！娃儿懂事，这不是好的么？还哭！好事都哭丧了！”
“爹，”周氏忍了泪，又哄着李枣儿收了声，道：“小二才十岁。”
“就因为我家小二才十岁，就这般懂事，好栽培，人家掌柜的才看得上！”李吉粗声道：“赶紧把小二的东西收拾收拾，再准备些礼，明儿就送去。人家收了咱家小二，那是咱家的福气。”说罢，又对李富道：“爷知道你是个有主意的，这是好事。可也别太死性了，吃苦是应当的，卖命就是傻的了，记住没？”
正文 第八章 分离
李枣儿被李富紧紧抱着，不住地抽泣，听得自己二哥重重地应了一声：“是”。心里又是一阵难过。在难过中，却有几分羡慕。若自己也是个男孩子，日子虽苦，但起码自己的命运，也能掌握一二吧。
周氏在一边含泪听着，听到公爹说“明儿送去”，一时大惊，道：“爹，明天？这也太快了，不至于这样急吧。”
“那钱掌柜你们都是知道的，虽不是个佛爷心肠的，倒也算是中规中矩。家里米行是这镇里唯一的一家。一把年纪了也没个一儿半女，现在动了心要收个徒弟，这十里八乡的谁不上赶着？”李吉哼道，拍拍李富瘦弱的肩头，道：“凡事宜早不宜迟，晚了不定生出些什么事儿呢。”
周氏不敢再言语，当下照着公公的话忙着给二哥整理行李，打点送给掌柜的礼品。
这是李枣儿重生之后的最混乱的一个夜晚。
连她自己也是不明白，为何只一年就要分离，更不明白只一年自己心里便有了万般不舍得。因而了无睡意，死死缠着李富。
李富劝了劝也没办法，李吉因心疼她晚睡，便过来唬她，她也故作不懂。老爷子又怜又怒，手掌举了举也没打下，终于长叹一声，道：“小丫头片子。”又摸摸她的头，道：“是个好丫头！”说完回了自己屋子，“砰”地关了门。
李富抱着自己妹子，见她睁着黑白分明的眼睛直望着自己。虽心里有些笑，这一岁的娃儿怎么好像是懂得离别的滋味，却也对她的依恋十分感动。不禁也红了眼眶，暗自决心若有天立了业，定不可委屈了这妹子。
如此张罗了半宿，好容易东西都备妥了，周氏又拉着李富的手说了半宿话。李平安蹲在门口，似是看着天上的月亮。几个兄弟也都没睡，默默围在一边。两个大的是明白以后聚少离多，四儿、五儿尚小，不懂得什么是离别，但感染了家里的气氛，也不敢言语，只呆呆地看着二哥发愣。
好容易挨到天亮，李富方为周氏擦了擦眼泪，强笑道：“娘，说了农忙、逢年过节都会回来的，又是同在一个镇子，何苦如此。”
周氏一阵心酸，从李富的头抚到肩膀，道：“就是天天见得面，做了别人的徒弟，就不当是孩子了，想要疼你也是不能够了。”
“好了！”门口蹲了一宿的李平安猛地发狠道：“说说说！都说了一夜了，连个早饭都没准备，儿子临走难道是要饿着的？”
周氏这才恍然，抹了把脸要去做饭，却见香凤端了锅碗出来，小声道：“我见爹娘哥哥都忙着……便去做了饭，也不知合不合胃口。”
周氏一愣，见香凤因还不了解家里的情况，准备的都是惯常的菜。忙道：“亏了你细心，赶紧的给他们爷儿们盛上。”说着自己又去暗格子里取了两个鸡蛋，煮好了塞进李富的包袱里。
沉默地吃了饭，没人提下田的事，李富执意不让任何人送。自己背了行李，对香凤歉然道：“虽是没这个礼儿，也容我提前叫你声嫂子。嫂子刚来，二弟就走了，只得厚着脸叫你声嫂子。家里人多事儿多，娘一个人忙不来，烦请嫂子多帮衬着。”说着低头看看自己怀里的李枣儿，无奈一笑，道：“还有这个丫头，也是个操心的。顽皮的时候，嫂子多担待些。”
香凤不好意思说什么，只重重地点点头。
李枣儿忍着困，听着李富用依旧带着稚气的声音说着和年龄完全不相符的话，揪着他衣服，脆生生叫了一声：“二哥。”然后摊开手心，里面是两枚饱满的枣核。
这枣核是她初来时四哥和五哥放在她手里的那两颗枣子，她花了好些心思才藏在炕席里头留了下来，此时拿出来给了李富。
李富嘴角动了动，将枣核贴身揣好，将枣儿交给香凤抱着，跪下给长辈磕了几个头，随即后退着走了几步，接着拔腿跑了起来，不多时就不见了影子。
周氏站在李平安身边，见两个小的以为自己二哥出去玩，要追出去，被她一手一个扣住，半晌后，使劲儿踢了下自己男人一脚，道：“还不下田去。”
李平安答应一声，回头骂自己大儿子，道：“什么时辰了，还杵在这儿偷懒！”
李寿抹了把脸，提了庄家把式，大声道：“我下田了！”
李枣儿看着自己的爹娘和兄弟，突然就想起前世见过那个疯子尼采的一句话：受苦的人，没有悲观的权力。想着二哥瘦小的背影，她似乎能看到，不久的将来，自己的这些兄弟将一个一个地从这里走出去。不禁打了个激灵，落了几滴泪。却终于熬不住，昏昏地趴在香凤怀里睡了。
转眼就一个月，家里像是同往日一般寂静。
说了能常常回来的李富，这一个月连个影子也不见。家里是从没钱买米的，连借着买米的机会看一次也没有。只从邻人口耳相传中偶尔听得消息，说那钱掌柜对李富还是不错的。
周氏谈笑如常，李平安也依旧常常憨笑。只是里外多了些忙碌，有时连李吉也会帮把手。大哥李寿也越见黑瘦结实，除了下田就是拾掇庄家把式，总是把它们擦得铮亮，那股子狠劲似是要杀人一样。
李康已经上了私塾，每日回来教几个兄弟认字。
李枣儿开始时偷偷地摸过去听，被发现后也没人说什么。李康更是怕她爬来走去跌伤，索性一到习字时就将她抱到身旁，还用麦杆和猪毛仿了一支毛笔给她拿着玩。后来见她并不像一般孩子总是破坏东西，见她又有兴趣，有些用旧的书也放心给她拿着耍，以为她不过是当个玩物。
香凤因知道自己是借了李枣儿的福气才能到了这个家，枣儿又生得可爱懂事，实在是当自己亲妹子疼爱，处处照顾得细致周到。她天性柔顺，手脚又勤快。自来了这个家，真真成了周氏的好帮手，里里外外忙活着，渐渐地也算当了小半个家。
周氏自是万分喜爱，吃穿都与自家孩子一样，慢慢真当了半个女儿来疼。
正文 第九章 泼皮
李枣儿虽始终是最受优待的，但家里忙，也没法子分太多的神来照看。两个小哥哥也都已五岁，也都开始学做些活计。因而大多是放她在炕上一个人玩耍，或是见天气晴朗，带她到院子里看看地里适时开的菜花，虽然这个时候，李枣儿多是拿着树枝在土地上练字。
不像前世工作那般紧张，也脱离了婴儿贪睡的现状，李枣儿的时间一下子多了起来，她不免开始思考，在这里，她能做什么呢？
她是了解自己的。
她现在的情况，叫：“文不像相公，武不像关公”，过去学的和现在的生活脱节，根本派不上用场。而且，除了本专业那个领域，她知道的不比任何一个多。那些这里还不曾出现的东西，她见过，也知道名字，但是不会做，也做不出来。就好像，她知道避雷针是好东西，但她就是在雷雨天放风筝把自己电死，也学不会富兰克林那一手，发明个避雷针改变历史。
她在这里唯一的优势，也就是见识和眼界。说来说去，她就是个普通人。而且，论起在这里生活的能力，她兴许连一个普通人都不如。
那么，她往后要如何生活呢？
李枣儿背着旁人的视线，自己蹲在地上，一边有些绝望地思考着未来，一边拿着树枝学着昨晚新学会的繁体字。冷眼看去，就像一个小孩儿在挖土玩。
手还不是很稳，她慢慢地比划着。却写着写着，不知不觉竟写起了九九乘法表。看着那些遥远的东西，李枣儿不禁有些烦躁，用脚抹了，摇摇摆摆地扑向正编着竹篾的香凤。
“哎呦我的小祖宗，当心扎了你。”香凤已然熟悉了这个家，说话也随便许多。见李枣儿突然冲来，惊得将竹条往旁一扔，一把将李枣儿抱起，道：“这可不是好玩的，这要是伤到哪儿，娘还不剥了我的皮！”
李枣儿见香凤紧张的样子，想到底她不是周氏的亲生女，现在又没实在的做了媳妇，心是虚的，不免总是担忧。因而心底有些不忍，遂堆了笑去抓香凤的辫子，嘴里道：“姐，累、累。”
“原是心疼我。”香凤想着，心里一暖，抱了她要往屋里去，嘴里笑道：“真是个小人精儿，一点点大就会疼人儿了，怎不得全家都宝贝。”
正说着，门口有人嚷了一声：“呦，香凤，才几日不见又俊了，真真是个美人胚子呢！”
香凤抱着李枣儿回头，见是个半大小伙正贼眉鼠眼地往院子里看，慌乱招呼：“棒头哥。”
这棒头姓陈，是那庚子媳妇的大儿子，别看十三、四的样子，平素游手好闲，手脚和嘴上都是不干不净的，活脱脱就是个小泼皮。虽一直也没闹出什么大事来，在这个镇子上也算是出名儿的。
“香凤，家里什么人在？”
“没的什么人。”香凤有些怕他，搂着李枣儿的手有些发紧。
李枣儿轻轻皱了皱眉，这陈棒头真是会挑时候。今天恰是重阳，如是平日，家里没精神过节，也就插个茱萸就算了。然现在李富出门在外，家里不免担忧。周氏于是随着公公，登高祈福去了。两个小哥哥也不知跑哪去玩了。若是这会子陈棒头闹出什么来，家里恐没什么人喝得住他的。
陈棒头一听没人，马上推了院门进来，惹得正悠闲的几只鸡一阵飞跳：“寿哥儿真是个好命儿的，这就有了媳妇了，再两年怕是就要当爹了吧。”
香凤还是