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一笑：“行了，进去吃饭吧，我明儿歇一天就是了，也省得爹骂你。”
李平安不敢应，偷眼看了老爹没说话，这才憨憨对周氏笑了笑，回头对身后的两个半大小子道：“放好家什吃饭去。”说完一边往里走，一边问：“今儿个吃什么？”
“别忘了洗手！”周氏冲着两个儿子的背影喊了声，帮着李平安拾掇庄家把式，道：“还能什么，玉米糊糊，前天的地瓜还有剩，腌萝卜也足够。倒是爹早上出去拾了一把子野菜挺新鲜，我从卖枣子的钱里拿了点买了盐，拌了拌也有些个味道。”
“挺好。”李平安依旧笑得憨，进入洗了手，却不看眼桌上的饭菜，当先去看李枣儿。
这时李枣儿已经醒了，睁着不看不清楚的大眼“盯”着自己的爹。
“嘿，看我呢。”李平安大喜，想伸手去抱又怕手重了，只得缩了手，看着闺女笑：“闺女，想爹没？”
“还闺女呢，”周氏闻言，一边摆碗筷道：“爹给取了名儿了，叫枣儿。”
“爹取的？”李平安惊喜地：“那敢情好，爹到底也算识得几个字的。”说着又道：“卖枣子的钱都留着，以后枣儿不喝你奶了，也不能让她跟着我们喝这粗玉米糊涂。就算不能买些白面，也得弄些精细的面子来。还有你，生枣儿那天那么险，你还不好生养着。”
周氏不在乎，道：“再怎么险也生了，枣儿也平安。我不下地多干点，闺女怎么养。”说着拉着李平安待李吉坐好，这才坐了下去，先给公爹和丈夫盛了饭，回头叫：“老大，老二，还不吃饭！”
正文 第三章 温情
“来了。”老大李寿这才和二弟李富走到桌子旁坐下，接过饭碗，道：“今儿个我在路边给妹妹摘了朵花，她好像喜欢得紧。”
周氏闻言扭头看了眼抓着野花的李枣儿，笑骂：“虽说姑娘家都喜欢花儿，可你家妹子还没到那年纪呢。”边骂边忙活着帮这个添碗，又忙着照看两个小的，家里人多，虽然没什么好吃喝，也吃得热闹非常。
李枣儿在床上听着家里沸腾的人声，感到那边不时扫过关心的视线，这样的温情是她从未感受过的。一时静静地听着，不自觉地弯起唇，摇着手里的小野花。
“娘，小妹笑了呢。”一直沉闷不吭声的老二李富突然道，惹得全家都跑来看，都是笑：“可不是，笑了笑了。这眉眼，长大了肯定是个端庄的。”
李枣儿心头暖阳阳的，情不自禁地咧了嘴，发出连她自己都觉得奇怪的声音，不过，这次，她却一点儿也不觉得难听。
可能是她太过薄情，可能是前世的自己空有财富而没有亲情。今世的李枣儿，好像有种曾经沧海难为水的感觉，丝毫不觉得这里的条件艰苦。因为经历过才知道，穷可以变富，但是这种温暖，却不是谁都能给的。
享受着前世没有的关爱，一晃眼，李枣儿已经满一周岁了。
思想上本就是个大人，一旦能动了，李枣儿变得活泼非常，刚能走就想跑，在炕上摔得东倒西歪的还咯咯笑。惹得一家子既高兴又担心，高兴的是闺女生得健康，担心的是一个照看不到让枣儿受了伤。
因而，一日晚饭时，周氏有些犹豫地看着李吉，又看看李平安：“我心里有个事儿，也不知是好还是不好，烦爹给拿个主意。”
“啥事？”李吉呼啦啦地喝着玉米面糊涂，道。
“如今家里添口了，我想多接些杂活做。可四儿，五儿不大，当不起事。三儿虽是懂事的，怎么说也是个男娃，不仔细，老大老二还得跟着他爹下田。枣儿这么小又顽皮，时刻离不了人，家里也没个多余的人手。”
顿了下，见李吉认真听着，又道：“媳妇听说，西村有个王家，他家亲戚死前托了个女儿，叫香凤的，今年八岁，自幼丧母，眼下爹又没了。那王家是个良善的，没想到歪里去。不过家里也实在揭不开锅，便想将那女娃送户安稳人家，不求富贵，只求糊口。我想，不如要了来养着，小时照看着枣儿，大了就配给老大做媳妇。一个丫头也没多少吃食，哪怕从我嘴里省省也就出来了。爹的意思呢？”
李吉沉默片刻，问李平安：“你怎么想的？”
李平安回头宠溺地看一眼枣儿，道：“儿子听爹的。”
“那就收了吧。”李吉咬了口地瓜，给李德、李善夹了筷子菜，道：“家里就一个女人确实忙活不开。咱家虽然穷，吃得不好，倒也不差那一张嘴。说起来，咱这样人家，老大找媳妇也是个难的，不如就养个起来，到时也省事了。只是不知那女娃性情是个什么样儿的。”
“我已和人说定了明日去看，要是老实肯干的，爹看？”周氏给李吉添了一碗粥，询问道。
“那就接了来，只要好好照看着枣儿，说什么也差不了她一口饭。”李吉当即道，随即看了眼床上的李枣儿，对李平安道：“你勤快着干，咱家虽穷，也不能委屈了闺女，听着了没！”
“爹放心，他爹疼这枣儿疼得紧，晌午都没休息，赶紧着去山上砍了柴火，想进城去卖几个铜板。还不是为着这闺女。”
次日一早，李枣儿就被家里的忙乱吵醒了。知道父亲赶着下田，也不闹，安安静静地坐在炕里，大眼睛叽里咕噜地转着看。
周氏正往李平安的担子里放晌午时吃的干粮，一边扎紧袋子一边道：“中午就不用去砍柴了。等我接了那香凤来，带着接了些活儿在家做，就出来了。咱穷苦人家，只要没个灾病啥的，怎样都能有口饭吃。想想咱家枣儿，想想那个香凤，你可得仔细着自己。”
李平安点头应着，又嘱咐：“那女娃是个性情平顺的才接来，但凡有些个毛病就不要了，别让咱孩子受气。”
“我晓得。”周氏笑着推了李平安出门去，见他走几步忽又回头，以为是忘了什么，便问：“可是落了什么东西？”
“没落下。”李平安说着三步两步跑到李枣儿面前，将她高高举过头，嘿嘿一笑，道：“枣儿，爹出门了啊。叫声爹听听。”
“爹、爹！”李枣儿奶声奶气地叫着。本来她是不知道婴儿什么时候才能冒话，生怕说得早了让人奇怪。直到周氏闲时谈起这事，露出忧心的面孔后才敢蹦出一句半句的。
“仔细吓着闺女。”周氏含笑拍了下李平安结实的胳膊：“行了，还不快走。”
“那什么，你且去西村也不近，可别饿着枣儿。”李平安嘱咐着。
“我自省得。”周氏做出微恼的样子，推着他：“我身上掉的肉，我能不比你仔细？”
李平安听得周氏这么说，才算是放了心，又回头笑道：“你自个儿身上也带吃食啊。”言毕，带着两个跟着下地的儿子下田去了。
周氏忙着照顾李吉和三个小的吃喝，又过来喂了李枣儿不提。
待一切都妥帖之后，周氏才翻了箱子拿了件半新的土蓝色短袄穿上，下面套了件同色的粗布襦群。
“娘，好看。”李德和李善一直在一边围着转，兴高采烈的样子。
周氏啐了一口，确是笑道：“小屁孩子，懂得个什么。”说着往里屋里道：“爹，我且去看看那香凤。枣儿如是饿了，厨房有我刚和了些稀溜溜的细白面糊糊，烦爹您辛苦一下。”
李吉从里屋走出来，道：“自己孙女，甚么辛苦。你且去吧，模样是其次，品性一定得是好的。”
周氏点头答应，临走想了想又解了衣服喂了枣儿一些。她的奶水一向足够，又心疼枣儿不舍得早早断了奶，是以李枣儿一岁了还在喝母乳。
正文 第四章 私塾
李枣儿知道现在不多吃些一会儿就要挨饿，也就听话地多吸了点。喜得周氏连声夸她乖巧，心中也越发对这女儿疼惜到十二分。
周氏走后，李枣儿睡了会儿，被院子里传来的“乒乒乓乓”的声音吵醒。不觉又是一笑，想来是那两个小哥哥，一刻也不肯歇，正无聊时在闲闹。
李吉一直坐在炕边，见枣儿醒了，立刻冲门口喊：“三儿，撵那两个出去闹去，吵了枣儿了。”
李康刚提了一桶水回来，听得李吉的话，立刻一左一右给了双胞胎两下，低骂了两声。双胞胎因是自己吵了妹妹被打，也不哭闹，反而都跑进屋子里来看李枣儿。
“爷，”李康也跟进了屋，抹了把汗，回头看了眼炕上的女娃，笑了笑：“刚才看见陈叔家的棒头，说镇子里迁了心户，是位先生，学问大得很。正准备开私塾呢，陈叔说定了要送他去呢。”
“三儿，你今年几岁了？”李吉看着李康将桶里的水倒进缸里，寻思着若是媳妇能将那闺女带了回来，家里的杂事就用不着李康了。外面几亩地，安子带两个孙子也差不多就够了，不由得动了送李康上私塾的念头。
“七岁。过了十一月，就满八岁了。”李康倒了水，又去拾掇柴火，一刻也忙不停。
“爷问你个事儿，三儿想识字不？”
李康的脸一下子憋得红了：“这……大哥和二哥还都没有……”
“这么说是想去了，”李吉想了想，道：“咱家什么样儿你知道，送个小的去私塾不是个容易的。一半是想有人学出个样子，一半也是为了你们几个兄弟都识几个字。爷得送个伶俐的去，回来还可教大家。你晓得不？”
“晓得。”
李吉点点头：“那爷得考考你。爷现在教你一首歌诀，你若是在半柱香内背下它，就送你去私塾。”
“好。”李康出生牛犊，兴奋地点头道。
“华宇谱贤智，乾坤竑业扬；雅彬颂琪景，德运传裕邦；春熙兆和平，焯悦映元江；俊英溯周启，锦绣亘广康。”李吉一字一板地念完，便看着自己的孙子，教他背这个不提。却是一边一直看着的李枣儿，听完后不由得有些吃惊。
她初到这里，便一直觉得有些奇怪。只听得如今李吉念完这个，才恍然发现是哪里奇怪了。怪就怪在，他们一家的口音上。这一个月来，因李家得了女儿，也有些个邻里来往，说的都是些方言，语调发音都和他们家的不同。想来，自己家该是后迁到这个地方的。
而且，李吉念出的歌诀，分明就是一首行派歌诀，是一个家族起名排辈时用的。李吉会这个也不奇怪。但奇怪的是，父亲李平安和五个哥哥的