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黄墙黑瓦的巍峨庙宇，森然大树在前面遮蔽天日，两个穿着青灰色素衣的姑子在扫地；风刮起；尘土卷着落叶。料想往后的大半生就要在此度过，江氏两眼呆滞往下一瘫。
慧贤师太年近五十，面窄颧高，脸蜡黄额头高凸，见筠娘子行礼也只是自顾自的掐着佛串。筠娘子恭敬道：“劳烦师太，我母亲被寿安堂的大夫诊出疯症，还请师太给我母亲找一处安静的院子。我母亲在家时养尊处优，怕是一时适应不了，也请姑子们扶持些许。这里有米粮菜蔬，还有一些香油钱。”筠娘子想了想，还是补充道，“我宋家会定期来人，若是庵里有短缺之处，师太尽管差人来。”
慧贤师太收了香油钱，随手掂了掂，吩咐一个叫明法的姑子领她们去院子，便施施然的走了。明法三十左右，两颊脸皮下垂，脖子上的皮也是一褶一褶的，贼目转动，讨好道：“筠娘好生的孝顺！这话也只能跟孝顺人说，庵里可不比寺庙，就师太也不是个诚心信佛的！没了出家人的慈悲为怀，又是个没人问津的地儿，那些个腌臜事可不比宅子里少！师太收了钱可就不管事了，今晚指不准你母亲的一份伙食都被人抢了去……你也是遇上我了……”
筠娘子吩咐秀棠掏了一把铜板，塞到明法的手中：“母亲新来乍到，只要你帮扶的好，日后少不得你的。”明法眼一亮。明法有了钱，整个人都活泛起来，主动收拾起屋子来。
筠娘子让秀棠秀娇下去服侍江氏沐浴换衣，与正在打被子的明法闲话道：“方圆百里就这么一座净业庵，来前我还琢磨母亲轮不上一个清净的院子呢，可我瞧来瞧去，倒没瞧见多少姑子，都是在做功课么？”
“哪能呢，做姑子的，多是长的丑嫁不掉的，四肢不齐整的，毁了名声的，如今这年头娶妻多看嫁资，没嫁妆的就直接送过来，多轻省！”明法撇撇嘴，“你以为念佛就不要吃饭呀，师太还克扣，厨房里要打点，多少姑子没日没夜的做绣活，也只够吃个半饱……”
悲凉难抑，她若不是挣得父亲的青眼，不为妾，便是做姑子……筠娘子打断明法道：“这些姑子们也够懒的了，路上的草都长一截了，也没人清理下。”
“筠娘是闺中娘子，这个事你怕是不晓得……”明法贼兮兮的附耳低声道，“庵里一夜失踪了四十多个，都是小娘子！提刑公事都过来几趟了……她们人心惶惶她们的，我才不怕哩，我一个老婆子别人抢我作甚？”
“呀？还有这等事？”筠娘子捂嘴，“这年头居然有抢姑子的，真是奇了！”
明法眼睛眯成缝：“这事可不是第一桩了，提刑公事从禹州一路赶过来，明察暗访卯足了劲！话说提刑公事还问过我话哩……”
筠娘子眼前一晃闪过穿着戏袍的何三爷，还有那个黑洞洞的格外干净的矿坑，那股突如其来的脂粉味……真的是何三爷身上的味吗？
筠娘子站了起身，走到窗前，乌云飘过来，是落雨之兆。筠娘子心里苦水翻涌。
她屡次走投无路，便想着大不了就去做姑子！她从来就没有想过死！蝼蚁尚且偷生，不到万不得已，谁愿意去做姑子？——可恨她能做什么！
人生在世，到底图个什么？
如果仅仅为嫁个好人家，图个富贵，她作甚选这条路？
明法一边擦着床头柜，一边观摩着筠娘子，把柜子擦个七七八八后，见天色不好，赶紧道：“筠娘是善心人，我有个不情之请，我这有上好的衣裳鞋子，我一直还没找到机会下山换钱，筠娘你看看这个料子，随便给点钱……”
明法噔噔的去隔壁院子，左顾右盼的抱着包袱进来，把包袱解开。
筠娘子淡扫一眼，第二眼瞳孔大睁，第三眼魂飞魄散！
筠娘子恐惧的往后一退，又蹒跚向前，伸过去的手都在痉挛。
筠娘子就要摸上衣裳，手被刺到一般往后一缩！筠娘子几番近了又退，退了又近，双眼弥泪，嘴唇咬出了血。
就光光是蜜粉色盘金万福绣，就让她失了心魂！
筠娘子视死如归般把衣裳摊开。
樱子红缠枝连云蝉纱大袖衫，蜜粉色盘金万福绣八幅裙子！
筠娘子一边掉泪，一边把手摸进大袖衫的广袖里。层层叠叠的足有五个口袋！
这些口袋就是杨武娘的百宝箱，里面有过：青白玉镯、红玛瑙镯、金钗、、……
包袱最底下是一双红绣鞋，鞋头珍珠饱满，刺绣精致。鞋是穿过的，筠娘子的手摸了过去。
双手六寸满，绣鞋八寸长；肩胛十五寸，绣带二尺长。
筠娘子把鞋子贴在脸上，泪如雨下，双眼猩红，歇斯底里道：“你这些东西从哪来的？从哪来的？你知道这些东西是谁的么！你若不据实交待，定有人要你的命！”
明法心慌，眉眼闪烁道：“我……我也不瞒你说，这是一个小娘子遗下来的，合该我眼疾手快才赶在旁人前头……”明法咬唇，“这个小娘子被匪徒劫了！”
筠娘子被雷劈中般，双手掐着明法的肩，用力抖着她：“这个小娘子长什么模样？在这里住了多久？你说！”
“萧九娘！”明法吃痛，“萧九娘来这里有半年了！”
“萧九娘？”筠娘子怔住。
“筠娘不信去问师太，”明法知无不言道，“萧九娘比一般女子要高些，又异常的纤细，肤白发墨，身段窈窕，那腰细的两手就能掐过来……”明法很轻蔑，“户籍是良家女不假，我倒觉得女伎都没她那么妖，裹了三寸脚，一个嘌唱的卖茶女罢了……她勾了一家官宦子弟，据说还跟那人滚上床了，事后又要死要活，说是许配过人家了帖子都换好了！强/暴有夫之妇的罪名可不小，她的奸夫那头想私了，她拼死要打官司！她是萧老爹的幺女，定过亲的那家也是点头脸的，结果……那个奸夫进了大牢！也真是个蠢的！她失了身子，原来的人家还会要她么？奸夫一家岂会不报复？她就从衢州跑过来了，萧老爹在路上得病死了。”
“三寸金莲？”筠娘子敏感的捕捉到这个信息，“那这双鞋怎么这么大？”
“谁知道她从哪弄来的，她到净业庵时就跟乞丐一样……”
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筠娘子要走一趟何三爷的瓷山。
正巧何三爷这头来信，信里说同意跟宋家合作，先赊账也成，让筠娘子择日来商谈拉土。
宋林和宋河驾着马车，筠娘子与秀娇秀棠坐在车厢里。后面跟着一辆牛车，坐着宋福宋梁这些老师傅。今个来迎筠娘子的不是何三爷，是何陆。何陆笑道：“筠娘还真是兴师动众！三爷今个排了一个戏，是时下最有名的，三爷说要亲自给筠娘唱上一出呢。筠娘可赏脸？”
筠娘子利落安排道：“戏自然是要看的，事也是要做的。这满山的瓷石，也是参差不齐的，我毕竟不通这行，这不请了瓷窑里的几个大师傅来了，让他们瞧个好地，他们瞧准了哪块，我今个就拍板爆了那块！我宋家做生意绝不挑三拣四让你们为难。福管事你领他们去选地，我就在戏台这头，选好了给我汇报。”
戏台上锣鼓起，丝竹扬。阳光瑰红，刺人眼目。
何三爷还是上次那副打扮。演完颜寿马的是一个女子，女子戴着璞头做官宦子弟的打扮，腰上束着锦带，垂着玉环绶，腰格外纤细。直裰的衣摆在移步当中，小巧的三寸金莲若隐若现。
女子声音尖细，却是中气十足，夺人耳目。
何陆给筠娘子端了酒和鹅掌鲊：“这五苓大顺散梅花酒配合鹅掌鲊吃，一个清爽甜口，一个卤香味浓，筠娘要不尝尝？”
“三爷真是周到，好吃好喝又好看，筠娘今个可赚大便宜了！”筠娘子颔首笑道。
日上中天，戏也唱到了收尾，筠娘子无意叹息：“说来我宋家也时常请戏班子呢，这女唱男是寻常，男唱女倒是稀罕了，三爷也是第一人了！呀，可不能光夸三爷，就这女伎把男角也唱的中气十足……不知这位女伎是从哪个戏班出来的？”
“你说萧九娘呀！”何陆夸夸其谈道，“不过一个会嘌唱的卖茶女罢了，是爷眼光好，会改造人。”
筠娘子心一震。
真巧呵！会不会一切只是个套？
——就是刀山火海，她也认了！
戏唱完，何三爷换了身正经衣裳出来。天庭饱满地阔方圆、高鼻薄唇，眯着狭长凤眼，挺拔匀称的好身材，举手投足，贵气溢开。
换了身衣裳的何三爷，似乎换了个人般，如寻常的富贵子弟。何三爷与筠娘签订了合约，一道去山头。
筠娘子和宋福宋梁一行挨个验瓷块，大半个山头都奔的差不多了。何三爷有些脚疼，筠娘子敲定了最北面的一个山包上：“我家瓷窑里还等着烧，三爷就让人今个爆了，敲好送到我宋家，如何？”
何三爷让何陆把下人都叫过来，准备开工，自己以疏疏筋骨为由款款离开。
宋林和宋河留下干活，筠娘子颔首告别，带着秀棠秀娇驾马车离开。
此时，已是黄昏。一轮红日，徐徐而下。目光所及，是天地空旷。
筠娘子从北面下的山，山脚下，筠娘子命令秀棠饶回到南面。当初筠娘子下的那个异常整洁的矿坑，就在南面！
马车隐在郁郁葱葱的灌木中，筠娘子迫不及待的下了马车：“秀棠秀娇，如果亥时我还没出来，你们就先回家等消息！”还有一句话筠娘子没说：如果没有消息，就不要寻了！
如果是何三爷的套……她怕是没有活路了！
秀棠秀娇往下一跪，秀棠落泪：“娘子！娘子说过许我和秀娇嫁个好人家，娘子不要我们了么？”
筠娘子揭开盖头，连着三日的失眠哭泣，一双肿成核桃的眼睛布满血丝。
筠娘子轻声道：“你们不懂。”
没有人懂，武娘对她而言的意义。
作者有话要说：明晚下更。
第57章 死生相依（中）
温柔的夜幕落下第一层纱，遮下白昼的最后光明。
唧唧啾啾的虫鸣；远处工人的忙活声；一首循规蹈矩的夜曲；被提着裙子奔窜的女子身影乱了节奏。
筠娘子宛如在黑暗中觅食的饥饿很久的鹰；准确无误的扑了�