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“你是高怀德？”
“在下正是。”
赵妭半仰着脑袋惊诧道：“原来你竟是高怀德？二哥常常提起过你，说你将门出生，素有膂力，又生的一幅好身材，妭儿还曾想世间哪有让哥哥如此赞叹的男儿，”啧了两声：“如今看来，哥哥却所言不虚，高大人的身板当真让人艳羡的紧。”
杜老夫人咳了一声：“妭儿，不得无礼。”
赵妭吐了一个舌头娇笑着躲到了老夫人的后头，高怀德堂堂一个男子却被赵妭几句话说的面红耳赤。杜老夫人作势瞪了一眼赵妭，朝着高怀德慈蔼笑道：“高大人莫见怪，小女被惯的无法无天，大人路上奔波，且先进府歇歇罢。”
高怀德方才鞠了一躬，点头道好，与众人一同进了府邸，只赵妭一边走一边在耶律笙耳旁嘀咕笑个不停。
在府中住了些时日，寿州传来战报，柴荣攻城不下，城外又有南唐援军步步逼近，遂决定一边继续攻城，一边出击四方，将寿州边上的威胁一一做掉。
赵匡胤被柴荣委以五千兵马去对抗寿州城北涂山附近的唐军。五千人马，清肃南唐水陆齐全的两万重兵，实属以卵击石，然赵匡胤却先以百十来人突袭唐军营寨，而后诱敌深入，一路向西，将自负大意的南唐军士引到涡口。早已蓄势待发的伏兵一举击溃南唐大军，南唐步兵马都监何延锡当场阵亡，赵匡胤又立即趁势反扑，再从原路杀回涂山，捣毁南唐淮河岸边的陆寨，夺得五十余艘南唐战舰。
赵匡胤毫不费力的攻下涂山，令后周军队为之一振，柴荣又将夺取滁州的重任交给赵匡胤，仍是五千精兵，此番对阵的却是十万大军。滁州是寿州城东扼守南唐都城的江北重镇，战略地位仅次于寿州，但滁州之险，却比寿州险过万倍。横在滁州之前的是滁山和石驼山两座大山，山势险峻，两山夹口设有一清流关，非得夺了清流关，才能去到滁州城。
镇守清流关的是南唐悍将皇甫晖和姚凤，实力自比那何延锡要强的多。赵匡胤带领军士趁夜翻山越岭，从敌后抄近，潜入南唐军营，斩杀睡梦中的南唐士兵无数，又乘胜追击到滁州城下，骁勇拼战，占据滁州城，为后周立下赫赫战功。至此，江北战场的格局被赵匡胤彻底打乱，寿州城孤掌难鸣，已是强弩之末。
耶律笙随赵妭一同去药铺里抓了替赵匡义去毒的草药，已是四月下旬，天气早有些闷热，赵妭一边用扇子扇着凉风一边自豪说道：“三哥现下已成了军中人人敬重的大将军，那些南唐将士个个对着他都是闻风丧胆。听闻清流关一役，那皇甫晖唯恐三哥此番又是故伎重演，不敢轻举妄动，怕中了埋伏，谁知他畏首畏尾停滞不前却让三哥扑了个空子，真真是自己作孽不能活啊。”
耶律笙随意瞥了一眼街边的铺子，淡淡道：“不是那皇甫晖大意让他钻了空子，而是将军早就对那南唐各个将领的脾性了如指掌，这两仗，不过是他晓得对方的弱处——顿了顿：“将军的兵法倒真正悟的不错。”
赵妭犹疑的望了耶律笙一眼，复又笑道：“还是秦姐姐有见地，妭儿只晓得三哥胜了，却未曾料得战场之争还有那么多要算计，”拉过耶律笙的手：“姐姐似乎对兵家之事很有看法呢？”
她阿爹是辽国大将，她从小耳濡目染，又怎会不知两军对战是个什么态势？只叹赵匡胤竟是个玩味人心的个中好手，往后可要更加提防。笑了笑：“我也是随便说说，不一定就对，说到底，还是将军骁勇善战，换做旁人，却不一定会赢，且赢得那样漂亮的。”
赵妭点头笑道：“这倒也是。”摇着扇子朝一侧瞅了瞅，又拉着耶律笙走近一处售卖胭脂水粉的摊贩前，道：“姐姐寻常总是一副轻淡装扮，明日妭儿与三哥还有嫂嫂约好了一起爬山，这草长莺飞的日子里姐姐定当也要打扮的浓艳些，方才应景——”仔细挑了一个胭脂粉盒：“这个颜色极好，明日姐姐就涂了它随我们一同去罢。”嘴唇覆上她的耳畔：“到时定会迷得三哥晕头转向，连他姓甚名谁都不记得。”
她心口一紧，脸上氤出一抹愠色，推开赵妭的身子，端正道：“往后不许再打趣我与你三哥——”斜眼瞧了瞧那青铜制造的粉盒，将它从赵妭手里抠出来放回原位：“阿爹阿娘尸骨未寒，三年服丧未过，我怎可浓妆艳抹？”转身向前走了两步，复又转过头来：“还不走么？”
赵妭努了努嘴，跟上了。
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第十八章 登山（上）
更新时间2013121 9：36：28 字数：2251
汴京地处平原，实际上并没有什么高山可爬，赵妭说的山，不过是城郊十里处一座人工小山丘罢了，因一袭半山腰的杜鹃花闻名。原本那杜鹃是在西蜀、大理一带多有得见，因对地势要求比较高，所以中原之地很少见到，是以这一座赤霞山上能有杜鹃遍野，着实罕见。
赤霞山正是这座小山丘的名字，因杜鹃花开红遍山头，像及漫天赤焰燃烧般的霞彩，便得了此名。相传这里本是一片荒丘，西汉时梁国建都于此，梁国国君**里有个绝世无双的美人儿，不大爱笑。国君本想效仿周幽王为求褒姒一笑烽火戏诸侯，又恐美人一笑误国防，便郁郁不得解。时至某一个春暖花开的年月，一位从大理归来的人臣带了些杜鹃绣花给夫人们，碰巧被这美人瞧见，遂幽幽说了一句：“这绯红花样，倒甚是好看。”梁国国君大喜过望，连连召集人臣商议，最后得出一个结论，要想美人含笑，非得造出一山红色花海出来。国君便大兴土木，打造了这样一个人工山丘，又命人不远千里，采了成千上万的杜鹃种子，种于山腰。原本没料的会有多少成活，只是希冀能活多少是多少，却不想前一年种下，第二年火红的杜鹃花就开遍了山野，果然将那美人惹的是日日合不拢嘴，梁国国君也是最终抱得美人归，成就一番佳话。
从此这赤霞山，便也世世代代流传下来，直到宋朝太宗年间，太宗皇帝不知为何竟下令一把火烧了杜鹃，又铲平山脉，从此只余十里之地的冷冷寒梅，于那每年冬日凛凛绽放，似一袭白色的丧帐，含悲浸忧的唱断孤绝。
当然，这是后话了。譬如现下人人都只道耶律笙那一袭白衣似白梅高洁，却不知漠上红裳的她，正是这赤艳无方的红杜鹃。
正当云淡风轻的好天气，杜鹃花香轻飘飘的萦绕在这城郊的一座小山之中，醉了心魂。前来爬山赏花的人络绎不绝，耶律笙他们一行便夹在这些人中，施施而行。
赵妭自不用说，酝酿了好些天的玩心终于挥发出来，一路上倒是没辜负她那一袭清脆嗓子，颇是快活。贺氏原本是个喜静不喜动的性子，但德昭和匡美相互追闹，她得时不时拉劝，也没闲着。剩下耶律笙和赵匡义，倒和往常一样，有一搭没一搭的边走边聊。
其实她本不想多说，奈何身旁的人未曾给过她这个机会。
赵匡义道：“娘亲想将妭儿说与城西贵胄米府上的小儿子米福德，你可知晓？”
她怔了一下，回道：“未曾听闻妭儿提起，”又道：“妭儿才将过了及笄之年，怎的老夫人就想将她嫁人？妭儿——她晓得么？”
“还没跟她提起，怕她抗拒。”
她冷冷道：“既是担心妭儿不愿，为何又自作主张，须知一个女子的婚姻不幸，便是断了她长长一生。”
赵匡义叹了叹，眉间现出一丝忧苦，想了想，才道：“娘亲又何曾不知，只不过——不过——”
她道：“不过什么，难不成这其间还有隐情？”
他侧头看了她一眼，刻意与前头赵妭、贺氏拉开了些距离，方才压低声音道：“二哥传来家书，在滁州遇上爹爹从扬州绕道专程前去看他，因二哥当时军命在身，不能私自打开城门，爹爹便隔着城墙在野地里等了二哥一夜。只是他原本随韩令坤攻打扬州，此番回程实乃旧疾复发，不能争战，再加上这一夜露宿，病情更重，二哥照看多时，也不曾好转。正巧又遇上扬州失守，陛下命二哥前去增援，爹爹便交给二哥军中新进的一个军事判官照看，尽管那赵普已是尽心服侍，‘朝夕奉药饵’，可爹爹仍是每况愈下。”
她不解道：“但这同妭儿的婚事有何干系？”
“中原有个冲喜的风俗，若是哪家有亲人药石无灵，寻个子女结一场婚，便能冲掉那些晦气，重新振作起来。”
她愣了一瞬，冷笑道：“这番说辞你也信？当真是辱没你赵家三公子的名头。”
赵匡义也不恼，只继续说道：“我自是不信，但娘亲从来都是与爹爹聚少离多。今次爹爹病重，她却什么忙都帮不上，让妭儿冲喜也是想无可想的法子，”顿了顿：“我知道你是为妭儿好，可娘亲若是不与上天赌一赌，爹爹真正有个万一，她怕是一辈子都不会原谅自己。”
她没有立刻答话，思想一瞬，才转头看着他问道：“既是为了赵大人冲喜，那是不是只要作为他的子女，不论是谁，都可成亲？”
他点点头。
她道：“那你为何不娶？”
他停下脚步，也拽住她，道：“你说什么？”
她凉凉一笑：“你这年纪，正是取妻的好时令，比起妭儿要嫁一个她许是不想嫁的人，你更适合找个大家闺秀合成一门亲。”停了片刻：“向来女子不比男子，男人娶错了，还可以再娶，女人若是错付，毁的便是一生。”
他目光揉出一丝坚定：“可我赵匡义，只取自己心爱之人。”
她缓缓道：“只有你能娶心爱之人，妭儿却不能嫁她的心爱之人么？”
他忽的靠近她耳畔，一手抚了她鬓间发丝，轻声道：“你若想嫁，我便娶你。”
她心口猛地一提，向后退了两步，瞪着他道：“你又胡说。”深吸一口气抬脚向前：“横竖这是你们赵家的事，我管不上，你们愿意怎么打算，就怎么打算罢。”
赵匡义的声音从后传来：“秦笙，你总是要这般压抑自己么？”
她脚步滞了一下，山风撩起日暖微微盘旋，她却只感到一�