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“听姐姐说你很能干，来看是不是嫂嫂吹嘘小姑子。”夏云翊笑意暖暖，眼神中却透了一点戏谑。
“我家玲珑用得着吹嘘吗？”冰绮没好气地横了弟弟一眼，“进屋吧。”
上次见面，还是过年时，听说前一阵子他出门游学，玲珑不禁好奇问道，“云翊哥，你这回又去了什么好地方？”
“你猜，若猜得出，我就送一份大礼给你。”夏云翊笑道。
玲珑细看下，只觉他俊逸的面容眉目间似添了几缕风霜，便思忖道，“听说你去了南边，云翊哥素来仰慕屈子，想必是去了楚地。”
“玲珑真知我者也。”云翊笑道，却只见玲珑脸色微红，又被姐姐横上一眼，方觉不能如幼时那般玩笑，于是忙转了话题，“你一猜便中，真不该和你打这个赌，算了算了，吃亏是福，这本剑谱归就归你了，诶，没想到本公子不远万里风餐露宿，竟是与人做了挑夫。”
“去去去，废话少说，还不快拿来给我家妹子。”冰绮含笑催他。
“果然女生外向，诶，姐姐你眼里还有我这个弟弟吗？”云翊一面作委屈状，一面从袖中取出一卷旧书递给玲珑。云翊姐弟的母亲与玲珑生母本是表姐妹，几个人自幼感情亲厚。彼时燕若成英武稳重，夏云翊爽朗明快，一对挚友都是名噪京师，无人不知的翩翩佳公子。
夏云翊侃侃而谈，说了此番游历的种种见闻，直听得两个闺中女子津津有味，玲珑沉静的面容，亦难掩向往之色，只是想到自己身为女子，唯有困于这一方天井，不觉又有一点黯然起来。
说了一阵，夏云翊忽然问道，“我来了那么久，怎么不见出尘妹妹？”
“她啊，诶，自从那一遭，身子就没大好过。”夏氏闻言，微微露出忧色，“对了，爹爹今儿可有让你捎信儿。”
“说起这事，着实的气人，”云翊不禁皱了皱眉头，“那林相国装聋作哑，想是无意。”
闻言，夏氏和玲珑神色都凝重了起来。仔细想想，又觉得无可厚非，那林相国是何许人也，人精里的人精，不过是推杯换盏酒酣之际的几句戏言，如今看镇远侯府势力不再，哪里还会认账。
“只可惜了出尘这丫头。”夏氏不禁叹道。
玲珑沉吟间忽开口，“云翊哥，那林公子，是怎样的人？可认得姐姐？”
“你说林立人啊，我见过几次，倒是俊彦无双，不过我这个人生性散漫，不喜欢和那些个雅士结交。”夏云翊说得自己好像十分不堪，其实他此时的才智，又岂是那些普通的世家子弟可比，“你若想知道得详细，得去问我家雪莹，她和林家那几位小姐颇为熟悉。”
“算了，我也不想知道什么了，横竖咱们和林府再无瓜葛。”玲珑冷冷的说。
“就是啊！”夏氏附和道，“咱们镇远侯府也不是磨叽的。你回头也告诉雪莹那个丫头，少跟林府那些势利眼来往。”
“你们这样想就好。”云翊口中应着，心想小妹夏雪莹这几日催着自己与林公子相交，只怕也是想得个近水楼台，不觉又觉得有些无奈，于是转而说道，“我说姐姐，弟弟这一路又是挑夫又是送信儿的，是不是要好好犒赏一下啊？还有桓哥儿呢，我这个舅舅可是来看外甥的。”
“就你多事，我这就命人准备去，真是个不省心的主。”冰绮含笑看着弟弟，颇有意味。
“嫂嫂在这陪着云翊哥吧，午膳便由我去张罗。”玲珑见状，忙起身告辞出来。
这厢乳母抱了小娃儿过来，云翊看到玉雪可爱的小外甥，喜欢得不得了，又是亲又是逗的。
“那么喜欢小孩子，不如自己也快快成亲啊。”冰绮在一旁笑道，“你那点心思，别以为我不知道，又是送剑谱又是传信儿的，无事献殷勤，非奸即盗。”
“姐姐，你需要这般刻薄弟弟吗？”云翊笑嘻嘻地说。
“说正经的，你也老大不小的了，爹娘就不替你谋划着吗？”冰绮问道。
“爹是老糊涂了，一心逼着我去赶考，你也知道我志不在此。”云翊苦笑道，“总之爹一日不松口，我一日不成亲。”
闻言，冰绮的脸陡然变色，“夏云翊，你若再怀了那想头，别说是爹娘，就是我这一关，你也别想过。夏家就你一根独苗，容不得万一你懂不懂！”
“姐姐，男儿志在四方。”云翊撇撇嘴，不等他说完，就被冰绮厉声打断，“什么志在四方，看看你姐夫吧……不是为了桓儿，我也早跟了去了，何必留下来受这个活罪！”
说着，冰绮眼圈一红，堪堪便要落泪。
“姐姐……”云翊想说什么，终还是没有说出来。
正文 第5章 赴宴
话说这一日，夏氏和玲珑正在厅上议事，姐姐出尘因身上爽利了许多，便也过来小坐，见管事们回上来的事，一桩桩一件件纷繁芜杂，听起来甚是令人头疼，而妹子却毫不拖沓应对自如，途中只略微和嫂嫂合计一下，大部分都直接拿了主意，不禁又是佩服又是纳罕，这丫头何时变得那么能干？
说话间，忽然门上来报，“林相国府的人下帖子来了。”
一句话一石激起千层浪，令堂上三人皆有些错愕，最是期待惊喜的，自然是出尘。
当下，玲珑命人打赏了传信人，遂启了帖子看来。原来是二月二十六林府老太君大寿，邀请燕府两位小姐前去赴宴。
出尘闻言，不觉喜上眉梢。自己多日不出门，也不知道，那人可是还记得此前湖心亭一遇的光景。一时间只觉得周身的病气全消，四肢也不再绵软，满心想的都是那清俊的眉眼，温柔的目光，要不是当着嫂嫂和妹子，真恨不得立刻回房准备。
夏氏见她这般神色，忍不住皱了皱眉。这林府的帖子，又不是单给镇远侯府下的，必是邀了全城望族的闺秀，林家此举摆明了是挑媳妇儿。若那林公子真有意于出尘，又何须这般大费周章，于是冷冷说道，“大妹妹身子还未大好，我看不宜出行，若是再感了风寒，小小年纪的落了病根，可如何是好？不如二妹妹去到一到，尽了礼数便可。”
“嫂嫂，我多日不曾与众位姐妹相聚，如今看着没甚大碍了，也该去露个面，免得日子久了大家生分。”出尘忙道，心里直怨嫂嫂多事，“再说有妹妹陪着，嫂子就放一百个心吧。”
“那二妹妹意下如何？”夏氏心里气结，又不好明说，转而问玲珑。
“我一向不擅于应酬，能不能不去？”玲珑垂首道。
“你说的什么话啊，正是因此，你才要多出去结识一下各府的夫人小姐们，日后遇事也好有个照应。”夏氏心里更为不快，不该去的嘛一定要去，该去的偏又不肯去，这两个小姑子，可真是一双别扭人。
最后拗不过出尘，玲珑勉强答应同去。随后的几日，见姐姐双颊红润，眉目间一扫愁容，玲珑心中忧喜参半，喜的是终于又看到这样神采奕奕的姐姐了，忧的是只怕希望越大失望亦越大，至于再后面的事，玲珑实在不愿去想。
转眼到了正日子，夏氏早备好了礼物，并礼单一起交付玲珑，到了时辰，姐妹二人都打扮停当，出尘今日绾了个精致的飞燕髻，珠钗粲然，环佩叮当，美目顾盼间流波婉转，真个是明丽动人，一袭淡紫色流水暗纹的曳地长裙，更显的楚楚有致，千娇百媚，玲珑看了看姐姐，也不觉赞叹笑道，“姐姐真漂亮，便是妹妹看着，也挪不开眼。”
可是夏氏看看这个，又看看那个，不禁微微沉了脸色。
“别光顾着赞别人，二妹妹这样出客，可不是叫外头说侯爵府如今真个落了势。”夏氏说到，“这身天青罗裙倒也过得去，可是头上这样普通的发髻，草草别个玉簪子，漫说正经小姐，就是那些大户人家的庶女，略有些头脸的丫鬟，也不见得这般清寒。刘嬷嬷，你是怎么伺候的，可别说连你也老糊涂了？”
“嫂嫂莫要责怪嬷嬷，是玲珑自个儿主意。”玲珑淡笑，“我我又不是什么要紧人物，何必搞得太隆重。”
“妹妹这种场合经得少，不懂倒也不稀奇，不如由我这个做姐姐的帮着妆点吧。”出尘笑着上前，亲昵地拉了玲珑，心里盘算着怎么给玲珑拾掇，首先，自是要让玲珑看起来漂亮，要优雅大方不失身份，站在自己身边时姐妹俩能够相得益彰，但是，又不能让她盖了自己的风头。
当玲珑再次出来时，夏氏上前细看，忍不住唇边噙了笑意，“这样才好呢，瞧着多精致的人儿啊。”
玲珑新绾了发髻，嵌了明珠的簪花缀在发间，衬得面容清丽无双，犹是神情淡然，眉宇间却透着几分英气。只是行走间身板笔挺，步履沉稳，却没有女子应有的温婉婀娜。
临走时，夏氏拉了玲珑小声嘱咐，“你姐姐目前心智全迷，你可得小心盯着，千万别出了纰漏，被她做出有失体面的事来。”
玲珑点头，心里却有些发沉。
“惜人和可人两姐妹在林府可是被捧在手心里的宝，等下妹妹见了他们，只管赞她们生得好，她们一准儿高兴。”
“护国公府的姜意澜，是当今皇后的嫡亲侄女，以后八成是要配皇子的，你要多和她亲近。”
“李芳儿的爹，是咱们爹爹旧部。”
……
一路上姐姐很是雀跃，跟玲珑交代了不少相熟各家小姐的样貌秉性，眼角眉梢遮不住的喜色，玲珑因夏氏的嘱托在前，没什么心情在听，也不知道接下来会是怎生光景。
真是麻烦！她有些无奈地轻叹一声。
附：这个虚构的朝代风俗是只需要长子嫡孙守孝三年，其他人守孝的时间是三个月。所以此时可以参加宴会游乐。
正文 第6章 拜寿
车到林府，进了二门，姐妹俩方才下车。早有丫鬟上来相迎，直往堂上引去。
那林家世代为官，如今更出了当朝相国这样的人物，自然是异常的尊贵显赫。
果然，府内屋舍恢宏，雕梁画栋，十分气派。进得屋中，只见前来拜寿的女客已有不少在座，单看衣着头饰，便知一个个都是京城名门的夫人小姐，端的是衣香鬓影，满室的媗妍。
燕家姐妹一个娇艳动人弱柳