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乔弘慈望着眼前的温柔娘亲，又忍不住想哭，娘从都来没有像这样和蔼地跟她说过话。
小慈的反应令紫蝉想到了自己，妈妈也是在她很小的时候就不在了，她没有体会过来自妈妈的爱，也正因为如此，她想要给小慈这样的爱，不想让她像自己一样在心里留下遗憾。
“小慈乖啊，不哭不哭啦！”紫蝉弯下身，帮她擦泪，“看你掉眼泪，娘可心疼啦。小慈的眼睛生得这么漂亮，哭坏了可就不好看啦。”
乔弘慈抬起头，脸上犹有泪珠，却是期盼地问：“娘，您刚刚说了什么？”
紫蝉心中长长地叹息，笑着说：“傻孩子，你是我女儿，看见你哭娘当然会心疼啦。”
乔弘慈用小手抚着胸口，一时间竟不敢相信这是真的。这样温柔的娘亲啊……呵呵呵，她盼了好久，每天睡前，她都会跟老天爷说。而现在，竟成为真的了？！
“娘！”她实在按捺不住，慢慢伸出两手，快活地叫了一声，一头扎进了紫蝉的怀里。
“小姐……”远处传来丫环焦急的呼喊声，“小姐你在哪儿啊？”
紫蝉听到呼喊声，手抚着小慈的脸，柔声催促：“乖，时候不早了，回房去睡觉吧。”
“是，娘也早点休息。”乔弘慈乖乖地点头，一股信任感和依赖之情顿生，她冲着紫蝉灿烂一笑，一蹦一跳地跑开了，欢快的笑声在晚风里飘扬着。
紫蝉怔忡地看着她雀跃的背影。女儿？！看来……她又多了一个挑战。随即，想到那个连日来拨弄她心弦的可恶男人，大眼微眯，决定去找她的“丈夫”好好谈谈。
“公主！”刚要转身，低沉的男子声音忽从背后传来，“这么晚了你待在花园里做什么？”意外地发现她一脸的气闷，乔永晞不由自主地走上前去，将外衣脱下，披在她单薄的身上。
“我……”看着披在肩上的衣服，她下意识地将它拢紧，衣服还留着他的体温与味道。咬了咬唇，她决定豁出去了，上前抓住他的手，瞪向那对深邃的眼眸，“永晞，我有话问你。”
他被她突如其来的动作吓了一跳，反射性地退开一步，拉开彼此间的距离，“公主请说。”
她有点受伤，抖着音勉强开口问道：“你……你纳了妾吗？”
接下来一阵沉默，他复杂的眼神让人猜不出他此刻的情绪，好半天，他终于轻启薄唇：“谁告诉你的？”声音持平，波澜不惊。
呜呜呜……看来是真的！
深吸口气稳住心中波涛，紫蝉暗暗咬唇，下定决心似的说：“我不能接受和别的女人共同分享自己的丈夫，既然你和她已经孕育骨肉，那我、那我……”她讷讷地说着，忽然觉得天下之大，却无自己容身之所！
“不要胡思乱想，小慈……她，她并不是我亲生的孩子，我也未曾纳妾。”本来不想辩解，可是看到她落寞的神情，他却忍不住开口，说出了隐藏多年的实情。
“呃？”紫蝉大概被他的话弄迷糊了，傻傻地反问，“你刚刚说什么？”
永晞静默了几秒才说：“小慈是我大哥的孩子，嫂子因难产而死，不久大哥也战死沙场，所以我就将小慈抱回家，正式收养了她。当时，小慈还不满两岁，我视她如同己出。对她来说，我就是她的亲爹。”
除了张放，小慈一直以来也是他们婚姻的一个瓶颈。他不希望小慈知道自己是孤儿，所以他向所有人隐瞒了她的身份。公主以为小慈是他和某个侍妾生的，心里对他更是怨怼，连带对孩子的态度也极为冷漠。小慈虽然知道公主不喜欢她，却依然每天追在她身后，渴望能像其他小孩一样，得到来自娘亲的关注和疼爱。
“对不起，是我多想了，你……做得没错。”惊讶过后，紫蝉认同地点点头，若非有他，恐怕小慈也会像她一样饱尝孤独与寂寞，“以后，我会好好待她。咱们……一起来抚养小慈吧！”说完这句，她顿时涨红脸，瞧她，都说些什么啊。
四目交投，他的目光愈来愈温暖，有一股引力，深深地凝望住她。
良久良久。
他伸过手来，握住她的手。肌肤上太过陌生的亲昵，让她不自觉地颤了一下。
“真神奇……”他轻轻呢喃。
“什么？”她不解地抬眸看他。
“仿佛换了一个人。”他回答，眼神像夜色一样的柔和。
紫蝉完全呆住，这才发觉他的脸色已经不像原先那样的疏离了，目光中，有着一种真诚、亲切的温柔。嘻嘻，看来，以后的日子还是相当值得期待的。
“好了，时辰很晚了，我送你回房休息！”他牵着她的手，整个心都柔软起来。她给他的感觉如此强烈，能有这样的力量，她——真的还是她吗？
第三章 入宫
掌灯的时候乔永晞回到将军府，远远就瞧见紫蝉站在大门内，看清来人，她眼睛一亮，快步迎了出来。
“你这是要出门？怎么站在门口？”傍晚气温偏低，永晞皱了皱眉，看着她将披风揭去，露出一头丰厚的发。
“不是出门。这不，宫里来的人刚走，算时间你也快回来了，所以就等了一会儿。”
永晞心神微微一荡，因为她那小小的心思。
他牵起她的手。
手很凉。
他的手宽厚温暖，而她的手却如冰雪般冰冷。被他的手一握，她颤了一下，可他没有松手。
紫蝉抬眸看向他，他的眼睛就像上古年代的黑玉，映着苍白的天，有一种说不出的俊气。
“宫里来人，有什么旨意吗？”他拉住她一边说一边走了进去。堂皇的府门里面是安静的王府，那是另外一片天地，不过这样的安静被紫蝉接下来的一句话给打破了。
“皇上召我们明天进宫。”她咬唇，有些慌张，毕竟面见皇上不是普通的事情，她能应付得了吗？
这是她紧张时候的小动作，他最近才发现，却没有再在这个话题上说些什么，转而问：“晚饭喜欢什么样的菜色，天寒地冻的，烫些酒，来个火锅如何？”
“好啊！”紫蝉一愣，刚刚在脑子里盘旋不去的思绪都飞走了，只剩“火锅”两个字在转。
饭菜很快就准备妥当，果真烫了酒，也支了火锅，摆在迎水榭里。迎水榭临湖而建，和他的主屋是相通的，只是临近湖面的部分设了护栏，很像是凉亭。从这里可以直接看见外面的天，按理说应该很冷，可四周支了几个大火炉，并且火锅的火也很旺，倒不觉得春寒料峭。如此的设置玲珑剔透又不失雅趣，她没料到他竟有这样玲珑心思。
“你还挺小资的嘛。”紫蝉小声咕哝。她曾经设想过的最美好的场景就是坐在壁炉旁，煮上一壶香浓的咖啡，读一本闲书。不过，现在这样似乎更有情调。
“小资”？又一个他听不懂的字眼。永晞眉头微拢，放下酒杯。
“怎么了，这样看着我？”她含着一片笋在嘴里，声音模模糊糊的。
永晞好像忽然而然地从她身上发现了一些什么，眸中闪过莫名的情绪，顿了下才开口：“没事，你太瘦了，要多吃一点。”他又给她夹了一块肉，放进她的碗中。
瘦？她脑中灵光一现，历史上有“瘦燕肥环”，瘦燕，当然就指赵飞燕。明天进宫，意味着她就能见到这位才色殊绝的女子了，真是太棒了！
翌日。
太液池畔，风景秀美，清洌的池水倒映着池畔的杨柳青青，满岸怒放的鲜花竞相争妍，再配上万里蓝天的几抹白云，徐徐暖风熏得众人心神迷醉。
木紫蝉自下轿后就兴奋地四处张望着，满脸不敢置信地惊叹，两千年前的未央宫啊！那巍峨的钟楼和雄壮的殿阁，黄金制作的壁带，间以珍奇的玉石，清风袭来，发出玲珑的声响。
“哇！天呐！规模简直太奢华了！”
“一年才一次的朝会，皇上要宴请文武百官，声势固然浩大！”察觉到身边人的雀跃，永晞不由转过头，她从昨天就开始紧张，怎么到了宫里反而好了？
“噢……”紫蝉点点头，如同初接触社会的孩子，兴奋地探索一切初来临的惊喜。
一名男子走上前来，扯开嘶哑的大嗓门：“庆熙公主、乔将军近来可好？”
“还好，多谢新都侯。”永晞淡淡地客气道。
新都侯？咦，那不就是王莽吗？紫蝉听人闲谈时曾提到过他，不由多看了两眼，大嘴巴，短下巴，金鱼眼，相貌其丑无比。“乔将军，近日我打算向皇上递一个奏折，提议更名天下田为‘王田’，奴婢为‘私属’，两者皆不得买卖。不知将军对此有何异议？”
“这……”
见他们谈论起政事，紫蝉耸耸肩，悄声退到一旁。王莽改制还得需要十几年，相较而言，她更关心那两朵绝代双生花，从昨晚她便盼着能一睹汉宫飞燕的妙曼舞姿！
“恭迎富平侯……”远处传来文武官员相互寒暄的声音。
富平侯？
张放！
紫蝉十二分好奇地寻声望去。这些日子，经过她不屈不挠的旁敲侧击，总算从碧珠和如意那两个丫头嘴里，挖掘出了张放、永晞和庆熙公主之间三角恋情的第一手资料。
美，真的好美！紫蝉看着眼前这位昔日的准驸马——庆熙公主念念不忘的爱人。一张脸清风白玉般柔和清隽，神态温文，闲雅俊逸仿若仙宫之人。只是他的脸庞过于俊秀苍白，嘴唇又太过丰厚红艳，虽不是她喜欢的类型，但也称得上是个绝色美少年。
“公主，公主？”乔永晞应付完王莽，低头看见自家妻子一双大眼直勾勾地盯住某一点，居然连他的声音都没听到。他蹙起英气的眉，顺着她明眸善睐所凝视的方向望去，这一看不得了，心中勃然烧起一股无名火。
“在看你的心上人吗？”硬邦邦的语调，隐含其中的醋意令他自己都颇为惊讶。
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